Крюк-Веер Душ стремительно уменьшился и вернулся к своему хозяину.
Он растерянно смотрел на Чжао Хая, едва веря своим глазам — Чжао Хай разрушил его удар.
Чжао Хай холодно взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Если ты полагаешься лишь на Крюк-Веер Душ, чтобы одолеть меня, то, что ж, неплохо. Можешь умирать.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, сорвал Лук Короля Силы и в одно мгновение натянул тетиву.
Стрела пронзила воздух и устремилась прямо в Крюк-Веер Душ.
Тот опомнился, и на его лице мелькнул страх. Но в тот самый миг, когда Чжао Хай выпустил стрелу, он всё же успел заслониться веером.
Однако едва веер преградил путь стреле, как его отбросило прочь.
Не успел Крюк-Веер Душ понять, что произошло, как вторая стрела Чжао Хая уже достигла цели.
Стрела вонзилась прямо в Крюк-Веер Душ.
Он не ожидал, что атаки Чжао Хая окажутся настолько быстрыми. Не успел он опомниться, как вторая стрела уже поразила его.
Крюк-Веер Душ взмыл в воздух и врезался в защитный барьер помоста, после чего рухнул на помост, словно комок грязи. Было ясно, что ему не выжить.
Чжао Хай не стал церемониться и сразу отправил его в своё пространство.
Затем он спокойно встал на помосте.
На этот раз практики на трибунах умолкли.
Дважды подряд.
Две атаки подряд — и оба противника побеждены с невероятной лёгкостью.
Если Смертоносный Клинок погиб так легко из-за недооценки противника, то Крюк-Веер Душ — нет.
И всё же Чжао Хай разделался с ним столь же легко.
Это заставляло по-новому взглянуть на силу Чжао Хая.
Тут вновь раздался голос ведущего:
— Какая захватывающая битва! А теперь поприветствуем нашего третьего претендента — Несокрушимую Железную Стену! Несокрушимая Железная Стена славится своей защитой. На Помосте жизни и смерти он провёл двадцать боёв и все двадцать выиграл! До сих пор никто не смог пробить его оборону! Поприветствуем Несокрушимую Железную Стену!
Вслед за словами ведущего из прохода вышел человек.
Он был облачён в чисто чёрное воинское одеяние, а за спиной нёс чёрный щит.
Похоже, его оружием был щит.
Чжао Хай, сидя на коне, смотрел на подходящего человека.
При первом взгляде на него непременно возникало одно чувство — надёжность.
Изумительная надёжность.
Каждый его шаг был твёрдым и уверенным. Каждый шаг словно врастал в землю — настолько устойчиво, что в это трудно было поверить.
Практик тоже смотрел на Чжао Хая.
Он ничего не сказал и не сделал никаких показных движений.
Повернул руку — и щит со спины оказался в его ладони.
Затем щит разделился надвое.
В каждой руке у него оказалось по щиту.
После этого он встал и спокойно посмотрел на Чжао Хая, не выказывая ни малейшего намерения атаковать.
Чжао Хай, увидев это, опешил.
Но тотчас понял, что тот имеет в виду.
Он слегка улыбнулся, протянул руку и взял в ладонь Копьё Зелёного Дракона с Золотым Жалом.
Копьё указало на Несокрушимую Железную Стену.
Одновременно он сжал ногами тигра.
Тигр под ним взревел и ринулся прямо на Несокрушимую Железную Стену.
И в тот самый миг, когда тигр двинулся, у людей внезапно возникло ощущение —
будто Чжао Хай и тигр в одно мгновение слились в единое целое.
Тот удар копьём словно нёс в себе всю мощь Чжао Хая и одновременно мощь тигра, устремляясь вперёд.
Дзынь! Бум! Хрусть!
Один за другим раздались звуки.
Зрителям на трибунах показалось, что Чжао Хай двинулся, затем прозвучала череда звуков, а после всё стихло.
Когда люди вновь сосредоточили внимание на помосте, бой уже был окончен.
Чжао Хай стоял с копьём в руке.
Наконечник его копья пронзил щит Несокрушимой Железной Стены.
Причём не один щит, а два.
Несокрушимая Железная Стена сложил оба щита вместе, но всё равно не смог сдержать копьё Чжао Хая.
Чжао Хай одним ударом легко пробил оба щита.
Затем наконечник Копья Зелёного Дракона с Золотым Жалом вонзился прямо в горло Несокрушимой Железной Стены.
Тот даже не успел оказать ни малейшего сопротивления.
Несокрушимая Железная Стена слишком верил в свою защиту.
Он и подумать не мог, что атака Чжао Хая окажется настолько мощной, а Копьё Зелёного Дракона с Золотым Жалом — настолько острым.
Потому, застигнутый врасплох, он был пронзён копьём Чжао Хая вместе со щитами и убит одним ударом.
Чжао Хай убрал Копьё Зелёного Дракона с Золотым Жалом, взмахнул рукой и отправил Несокрушимую Железную Стену в пространство.
Затем он пришпорил тигра, вернулся на своё место и спокойно встал.
На этот раз практики на трибунах разразились криками.
Они не ожидали, что Чжао Хай убьёт Несокрушимую Железную Стену столь жестоким способом.
Мгновение назад ведущий объявил, что никто не может пробить оборону Несокрушимой Железной Стены.
А в следующее мгновение Чжао Хай одним ударом копья снёс его защиту и заодно прикончил самого.
Такая атака была поистине поразительной.
Ведущий долго молчал.
Очевидно, он тоже был потрясён.
Лишь через некоторое время он громко произнёс:
— Боже, что я вижу? Наш Рыцарь смерти одним ударом копья пробил оборону Несокрушимой Железной Стены! Одним ударом! Боже, это невероятно!
Тут ведущий сделал паузу и громко продолжил:
— Теперь у нас есть все основания полагать, что Чжао Хай станет ещё одной легендарной фигурой нашего Помоста жизни и смерти! Так, взглянем… Я только что получил сообщение. Прошу прощения, дамы и господа, поскольку двое оставшихся претендентов отказались от вызова, сегодняшнее специальное выступление Чжао Хая на этом завершается. В двух последних боях победа автоматически присуждается Чжао Хаю, так как претенденты отказались! Давайте же возликуем! Возликуем за нашего Рыцаря смерти с Помоста жизни и смерти!
Надо признать, ведущий и вправду умел накалять атмосферу.
После его слов обстановка тотчас накалилась.
Многие практики поднялись и принялись приветствовать Чжао Хая.
На мгновение Чжао Хай даже растерялся.
Честно говоря, стоять на помосте и принимать всеобщее ликование было поистине приятно.
Теперь Чжао Хай понял, почему Смертоносный Клинок и Крюк-Веер Душ, выходя на бой, непременно старались себя показать и вызвать крики толпы.
Они делали это не только для того, чтобы себя проявить.
Главное — им хотелось услышать эти овации.
Теперь Чжао Хай понял, почему на Земле столько знаменитостей, уже добившись славы и успеха, всё равно снимались в кино и рвались к камере.
Потому что стоять на сцене и внимать овациям — поистине ни с чем не сравнимое чувство.
Впрочем, Чжао Хай лишь на мгновение поддался этому упоению.
Затем он остыл.
Те практики на трибунах отличались от тех поклонников, которых он знал.
Эти люди, хоть сейчас и приветствуют его победу.
Если однажды он проиграет, если его убьют, они тотчас примутся приветствовать победителя.
А о нём, чего доброго, тут же забудут.
Чжао Хай никак не выказал своих мыслей.
После того как ведущий объявил о его победе, чёрный свет вспыхнул на теле Чжао Хая.
Затем тигр, копьё, клинки и лук исчезли.
Чжао Хай вновь стоял на помосте в чёрном одеянии культиватора.
Он огляделся, повернулся и вошёл в проход, скрывшись от глаз.
А люди, глядя на него, ничуть не смутились — напротив, воодушевились ещё больше и принялись громко кричать.
Чжао Хай вернулся в комнату, где прежде видел старика Тана.
Старик Тан уже ждал его там.
Увидев Чжао Хая, он слегка улыбнулся:
— Юноша, я знал, что ты силён, но не думал, что настолько. И ты первый за много лет, кого я вижу выступающим в образе рыцаря. Поразительно, поистине поразительно.
Чжао Хай усмехнулся:
— Просто случайно досталось несколько хороших вещей. Сложил их вместе — как раз для рыцаря, вот и вышел в рыцарском облике.
Старик Тан кивнул:
— Отлично. Сегодняшнюю награду получишь сразу. Останься в Машу ещё на несколько дней. Через несколько дней мы устроим твоё второе специальное выступление. Полагаю, на сей раз народу придёт ещё больше. Прежде ты был никому не известен, а теперь у тебя уже есть имя.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Тогда позвольте откланяться.
С этими словами он поклонился старику Тану и обоим практикам и вышел.
Старик Тан смотрел вслед Чжао Хаю, и на его лице играла улыбка.
Он был чрезвычайно доволен Чжао Хаем.
Не только умён, но и невероятно силён.
Если привлечь такого человека на Помост жизни и смерти, это принесёт огромную пользу его будущему развитию.
Но едва он об этом подумал, как брови его невольно нахмурились.
Потому что старик Тан кое-что вспомнил.
Чжао Хай сейчас так на виду, что о нём непременно узнают другие силы.
Если это обычные силы — ничего страшного, узнают и узнают, ничего не предпримут.
Но если это силы, враждебные Помосту жизни и смерти?
Как они отреагируют?
Этого нельзя было предугадать.
При этой мысли старик Тан тотчас махнул рукой, подозвал обоих практиков и произнёс низким голосом:
— В эти дни присматривайте за Чжао Хаем, следите, с кем он общается. Главное — при необходимости обеспечьте его безопасность. Поняли?
Оба практика, услышав это, опешили.
Затем одновременно кивнули.
Чжао Хай вышел с Помоста жизни и смерти и увидел, что снаружи его уже поджидают немало практиков.
Увидев, что он вышел, они издалека сложили руки в знак почтения.
Чжао Хай, взглянув на них, понял, что это те самые практики с трибун.
Он не придал этому значения, тоже сложил руки в ответном приветствии и повернулся, чтобы вернуться в гостиницу и отдохнуть.
Едва войдя в гостиницу, Чжао Хай вернулся в своё пространство.
Лаура и остальные ждали его там.
Увидев, что он вернулся, они бросились к нему.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, ну как? Наш образ тебе подошёл? Ты сегодня был очень хорош.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я всегда хорош. Но этот образ и вправду неплох. Хе-хе, кстати, как вы подготовились? Под каким обликом хотите быть рядом со мной?
Лаура слегка улыбнулась:
— В Пустотном мире можно использовать большие магические инструменты. Думаю, мы можем вынуть большой магический инструмент. Тогда мы просто появимся на нём, и, полагаю, никто не станет задавать вопросов.
(Конец главы)