Перед лавкой Те Сюна стояла бронзовая колесница.
В неё были запряжены восемь бронзовых коней.
Это была марионеточная повозка.
Те Сюн потрясённо смотрел на бронзовую колесницу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не смотри так. Это восьмиконный нефритовый экипаж с «Владыки Преисподней». Я послал его за невесткой и детьми.
Услышав это, Те Сюн успокоился.
Он обернулся к Чжао Хаю:
— Глава, отправить их на Пик Цуйвэй? Может, что-то ещё подготовить?
Чжао Хай махнул рукой:
— Не на Пик Цуйвэй. Пусть живут на «Владыке Преисподней» вместе с Лаурой и остальными. И пусть они немного поучат твоих детей. Они ещё малы, пусть как следует совершенствуются.
Те Сюн опешил.
Затем поспешно сказал:
— Глава, а это удобно? Не побеспокоят ли они госпожу?
Чжао Хай усмехнулся:
— Не беспокойся. Я спрашивал Лауру и остальных. Они и прежде учили людей. Пусть учат твоих детей, это как раз кстати. Не волнуйся. Садись.
Тут жена Те Сюна, Юйхун, и дети уже собрались и вышли наружу.
Чжао Хай взглянул на них и кивнул:
— Невестка, садись с детьми в экипаж. Когда приедете, он сам остановится. Не о чем беспокоиться.
Те Сюн тоже обернулся к жене:
— Слушай главу. Садитесь.
Юйхун откликнулась и повела детей в экипаж.
Едва они сели, восьмиконный нефритовый экипаж тотчас тронулся.
Не успел он проехать и нескольких шагов, как взмыл в воздух. Вскоре он исчез в небе над Машу.
Тем временем к лавке уже собралось немало практиков.
Увидев вывеску перед дверью, они опешили.
Некоторые старожилы Машу тыкали в неё пальцами.
А многие практики, прочитав вывеску, вздохнули с облегчением.
Даочжан Цинсун взглянул на вывеску, затем на Чжао Хая и Те Сюна, стоявших у входа, и невольно горько усмехнулся.
Цинсун был одним из тех, с кем связывался Бай Хувэй.
Он был духом сосны, достигшим успеха в культивации. Однажды его приметил великий мастер и взял в ученики.
Этот мастер был старейшиной крупной даосской секты в их плоскости, исповедовавшей сюаньсюэ.
Цинсун учился у него, его культивация росла, и в конце концов он стал оборотнем-практиком ступени Мгновенного перемещения.
Он думал, что со временем станет старейшиной этой великой секты и послужит ей.
Но не прошло много времени, как в секте началась внутренняя смута.
Причиной смуты стали как раз такие, как он, — оборотни.
В той великой секте всегда было два мнения относительно того, принимать ли оборотней.
Одни говорили: «Учение не делит на категории». Оборотни — тоже живые существа между небом и землёй. Раз у них есть духовный разум, они тоже могут вступить в их даосскую школу.
Другие же утверждали: оборотни — иные. Принимать их — никакой пользы для даосской школы. Встретив оборотня, следует убить его на месте и уж тем более не брать в секту.
Поначалу силы этих двух мнений были равны.
Тот старейшина, что взял Цинсуна, как раз ратовал за принятие оборотней.
Но случилось так, что несколько учеников секты, отправившись наружу, были убиты оборотнями.
Верх взяло мнение против принятия оборотней.
И началась чистка оборотней в секте.
Старейшина, приютивший Цинсуна, отпустил его.
Но Цинсун не хотел уходить.
В конце концов секта обвинила старейшину в укрывательстве оборотня и лишила его культивации.
Старейшина был уже немолод. Лишившись культивации, он лишился всего.
Через несколько дней он умер.
Цинсун похоронил старейшину, бежал из той плоскости и пришёл в Пустотный мир.
Но и здесь он ни на миг не забывал о мести.
Он понимал: в одиночку ему не отомстить.
А в Пустотном мире ему не вступить ни в одну крупную силу. Потому что он оборотень.
Хотя в мире культивации оборотни — тоже могучая сила, главная сила всё же за человеческой расой.
А человеческая раса всегда презирала оборотней.
Потому оборотней всюду дискриминировали.
Вступить в великие секты было для него почти невозможно.
Проведя в Пустотном мире несколько лет, Цинсун потерял надежду.
Он ясно понимал: с его происхождением в крупные силы не попасть.
А без этого он и сам не знал, когда лишится жизни, не то что о мести думать.
Цинсун всегда помнил о мести.
Он вовек не забудет секту, где был его благодетель и где были его враги, — секту Даожань.
Он мечтал однажды разрушить секту Даожань.
Но знал, что это лишь мечты. У него не было такой силы.
И вот, когда Цинсун уже почти отчаялся, его нашёл Бай Хувэй.
У Бай Хувэя и Цинсуна были кое-какие связи.
Оба — оборотни, оба вынуждены бежать из своих плоскостей, оттого чувствовали родство.
Когда Бай Хувэй собрался на Помост жизни и смерти, Цинсун хотел пойти с ним. Но как раз тогда взял задание, не было времени, потому не участвовал.
Он и не думал, что это задание займёт так много времени.
Когда он его выполнил, Бай Хувэй и остальные уже потерпели поражение, и как раз нашли его.
Услышав, что Бай Хувэй зовёт его в Союз Четырёх Праведников, да ещё созданный человеческой расой, Цинсун не захотел вступать.
Но Бай Хувэй уговорил.
А услышав, что Чжао Хай проведёт последнее специальное выступление, Цинсун решил сначала посмотреть на его силу.
Увидев, как легко Чжао Хай убил практика ступени Алмазного тела, Цинсун заколебался.
К тому же в Союзе Четырёх Праведников был Бай Хувэй, за которого он беспокоился.
После последнего выступления Чжао Хая Цинсун пришёл в Машу.
Но, расспрашивая в городе несколько дней, он так и не услышал о Союзе Четырёх Праведников.
Это его озадачило.
И тут он вдруг увидел, как марионеточная повозка взмыла в небо и мгновенно исчезла.
Из любопытства он поспешил туда.
И здесь он увидел вывеску: «Филиал Союза Четырёх Праведников в Машу».
Он опешил, но вместе с тем вздохнул с облегчением.
Цинсун широким шагом подошёл к Чжао Хаю.
Он видел Чжао Хая прежде, потому прямо сложил руки в знак почтения:
— Господин Чжао Хай, приветствую. Я друг Бай Хувэя. Он рекомендовал мне прийти в Машу и вступить в Союз Четырёх Праведников.
Чжао Хай, услышав это, тоже сложил руки в ответ:
— Добро пожаловать. Прошу, входите. Этот филиал открылся только сегодня. Боюсь, вам пришлось долго ждать. Прошу. Кстати, позвольте узнать ваше имя? Это глава Палаты кузнечного дела Союза Четырёх Праведников Те Сюн. Эта лавка его.
Цинсун опешил.
Но тотчас поклонился Те Сюну и сказал:
— Я Цинсун. Приветствую главу, приветствую главу Те.
Те Сюн расхохотался:
— Даочжан Цинсун, слишком любезно. Я пока всего лишь глава без людей, ничего особенного. Прошу, входите.
Чжао Хай и Те Сюн провели Цинсуна в лавку.
Когда все уселись, Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Ты глава без людей, а я глава, у которого пока и людей-то почти нет. Все мы одинаковы. Даочжан Цинсун, вы и вправду хотите вступить в наш Союз Четырёх Праведников? Как видите, союз только создаётся, всё начинается с нуля.
Цинсун опешил.
Затем усмехнулся:
— Скажу честно, глава. Я в дружбе с Бай Хувэем и Сяо Юэфэном. Когда они пошли на Помост жизни и смерти, я как раз взял задание и не участвовал. Когда я вернулся, они уже были побеждены вами. Но Хувэй нашёл меня и позвал в Союз Четырёх Праведников. Сначала я не хотел. Но, увидев ваш последний бой, я заколебался. Вступить в Союз Четырёх Праведников, похоже, не так уж плохо.
Чжао Хай усмехнулся:
— Хорошо. Тогда добро пожаловать. Честно говоря, ты первый, кто сам пришёл в наш Союз Четырёх Праведников. Ха-ха. Отдохни здесь. Я снял в городе гостиницу. Чуть позже можешь пойти туда. А через пару дней, когда людей станет больше, я отведу тебя посмотреть на наши горные врата.
Цинсун опешил:
— У нас уже есть горные врата?
Чжао Хай расхохотался:
— Разумеется. Не только горные врата, но и глава Палаты пилюль. Правда, он сейчас уехал за материалами в другой город. А Те Сюн — глава Палаты кузнечного дела, которого я нашёл. Сила его невелика, но в кузнечном деле он мастер. А горные врата уже построены, Помост жизни и смерти помог. Я ведь легендарный хозяин помоста, они оказывают мне уважение.
Цинсун кивнул:
— Понятно. Это я невежествен. О, ещё кто-то идёт.
Он сказал это, и в дверях появился практик.
Этот практик был в сером воинском одеянии, на вид уже немолодой.
У него от природы было скорбное лицо. Стоял он так, словно человек, которого обидели, а пожаловаться некому. Смотреть на него было неприятно.
Но Чжао Хай всё же поднялся и пошёл ему навстречу.
Он сложил руки в знак почтения:
— Прошу, что вам угодно?
Тот взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Приветствую господина Чжао Хая. Я Кудо, по приглашению Сяо Юэфэна пришёл вступить в Союз Четырёх Праведников.
Чжао Хай поспешно сказал:
— Так вы вступаете в Союз Четырёх Праведников. Добро пожаловать, добро пожаловать. Прошу, садитесь.
Кудо поблагодарил и сел.
Чжао Хай взглянул на него и сказал:
— Даочжан, вы и вправду хотите вступить в наш Союз Четырёх Праведников? Наш союз только создаётся, людей мало. Вступив, вам придётся начинать всё с нуля. Союз Четырёх Праведников не сможет дать вам многого. Вы всё ещё хотите вступить?
Кудо сложил руки в знак почтения:
— Будьте покойны, глава. Я, Кудо, хоть и не великая фигура, но знаю: сказанное слово должно быть твёрдым. Я сказал, что вступаю в Союз Четырёх Праведников, значит, вступаю. Не беспокойтесь.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Раз так, тем лучше. Кстати, даочжан Цинсун, вы двое уже считаетесь людьми нашего Союза Четырёх Праведников. Сегодня приём других людей я поручаю вам. Союз только создан, всё с нуля, придётся вам потрудиться.
(Конец главы)