Чжао Хай отпил вина и обратился к Чжоу Фэну:
— Братья Чжан не могли появиться здесь случайно. Банда Демонической Сабли вряд ли способна так легко отследить нас. На этот раз, скорее всего, снова сговор банды и секты Безликих. Братья Чжан хотят выманить нас наружу, а там вместе с людьми из секты Безликих взять в кольцо.
Чжоу Фэн отправил в рот кусок блюда, приготовленного из неведомой ядовитой твари, и кивнул:
— Весьма вероятно. Люди из секты Безликих не отличаются великодушием. В секте они нас не оставят в покое, а уж отследить нас им ничего не стоит. К тому же они наверняка получили весть: секта послала нас разделаться с братьями Чжан. Вот они и решили обратить наш замысел против нас.
— Думаю, братья Чжан ждут здесь уже давно, дожидаясь нашего появления.
Чжао Хай кивнул:
— И что ты предлагаешь, брат Чжоу?
В глазах Чжоу Фэна мелькнула жажда убийства:
— Убивать. Никого не оставлять.
— Эти типы слишком недооценили мою боевую мощь, а твою — тем более. Сяо Хай, на этот раз не сдерживайся, бей в полную силу. Секта Безликих уже убила нескольких наших внутренних учеников, нельзя оставлять им это просто так.
Чжао Хай кивнул:
— Понял. Давай, поедим. После еды займёмся этими типами.
— Секта Безликих, хе-хе, я давно хотел поиграть с их мастерами.
Чжоу Фэн холодно хмыкнул:
— Ученики нашей секты Буюнь в последние годы редко выходили наружу, и эти люди забыли, что означает имя Буюнь. Сегодня их кровью мы напомним всем — что означают эти три знака: Буюнь.
Чжао Хай слегка улыбнулся, поднял чашу и осушил её одним глотком.
Хоть Чжао Хай и вошёл в секту Буюнь с иной целью, до сих пор секта относилась к нему хорошо. К тому же у него был свой план, и он, разумеется, не позволил бы запятнать репутацию Буюнь. Потому на этот раз с бандой Демонической Сабли и сектой Безликих нужно было покончить.
Поев, они поднялись и спустились вниз. По пути всё ещё переговаривались и смеялись.
Это вызывало восхищение у тех культиваторов, что следили за Чжао Хаем и Чжоу Фэном. Ведь те шли не на пир, а на бой. То, что перед схваткой они сохраняли такое спокойствие, говорило о их выдержке.
Тут же несколько смельчаков последовали за ними к выходу из города.
Вскоре Чжао Хай и Чжоу Фэн вышли за городские стены. Едва оказавшись снаружи, они взмыли в воздух и полетели к далёкой пустынной горе.
Они не сказали братьям Чжан, где будет бой. Значит, место выбирали они. Отправляться на бой туда, где тебя ждут, — дело глупое.
Вскоре они достигли пустынной горы. Опустившись, Чжоу Фэн огляделся:
— Место неплохое. Как раз для боя.
Чжао Хай кивнул:
— Да, фэншуй хорош. Как раз для того, чтобы сложить кости. Пусть умрут здесь — считай, повезло им.
Чжоу Фэн слегка улыбнулся и огляделся:
— Как думаешь, сколько им потребуется, чтобы добраться сюда?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Недолго. Смотри, вот и они.
Едва он это сказал, как вдали в небе появились четыре чёрные точки. Вскоре они достигли пустынной горы, где стояли Чжао Хай и Чжоу Фэн.
Это были братья Чжан. Ещё двое были Чжао Хаю и Чжоу Фэну незнакомы. Оба тоже в чёрных воинских одеяниях с вышитыми демоническими личинами. Но Чжао Хай чувствовал: эти двое вовсе не из банды Демонической Сабли.
Чжао Хай и Чжоу Фэн медленно поднялись с горы и зависли в воздухе, глядя на братьев Чжан.
Те взглянули на них и одновременно холодно хмыкнули:
— Думали, спрятавшись здесь, вы от нас скроетесь? Наивно. Где бы вы ни прятались, сегодня вам не избежать смерти.
Чжао Хай и Чжоу Фэн уже привыкли к их манере говорить. Казалось, у них телепатическая связь: всегда начинали и заканчивали фразу одновременно, даже выражения лиц совпадали. Поразительно.
Но, услышав это, Чжао Хай и Чжоу Фэн переглянулись, затем одновременно покачали головами и вздохнули.
Чжао Хай не удержался:
— Видал идиотов, но таких — впервые. Мы что, прячемся? Мы вас ждём. Иначе с чего бы мы тут оставались? Наивные. Ну и идиоты. Поразительно.
Чжоу Фэн расхохотался:
— Эй, вы двое, нельзя ли говорить с умом? Продолжайте так — и я умру от смеха, не дожидаясь боя.
Услышав это, братья Чжан поняли, что сморозили глупость. Лица их потемнели, и они одновременно холодно хмыкнули.
Чжао Хай взглянул на них, повёл рукой — и в ней появились два длинных клинка. Клинки были очень тонкими, лезвия — кроваво-красными, весьма необычными.
Чжоу Фэн тоже извлёк две кроваво-красные железные палицы.
Чжао Хай взглянул на братьев Чжан, затем на двух других в одеяниях банды Демонической Сабли и произнёс низким голосом:
— Нечего притворяться. Вы из секты Безликих, верно?
— И на этот раз пришли не только вы четверо. Но тем лучше. Люди вашей секты убили немало наших из Буюнь. Если я вас не убью, гнев мой не утихнет.
— Господа, пустые слова закончены, шутки мне надоели. Покончим с вами быстро — и задание секты выполнено. Начинайте.
Братья Чжан и те двое опешили. Затем их выражения переменились.
Лица братьев Чжан потемнели. Они взглянули на Чжао Хая и Чжоу Фэна:
— Что за чушь? Они из нашей банды Демонической Сабли! Вы смеете их порочить — умрите!
Они ринулись к Чжао Хаю. В руках у них появились две сабли с головой демона.
Чжао Хай холодно хмыкнул:
— Думаете, освоив технику совместного удара, вы непобедимы? Сегодня я покажу вам, что такое настоящее совместное искусство.
Он двинулся прямо навстречу братьям Чжан, и его руки пришли в движение — кровавые клинки заплясали.
Едва братья Чжан сошлись с Чжао Хаем, как обнаружили нечто поразившее их: их совместная техника против Чжао Хая не давала никакого преимущества.
Такого с ними не случалось с самого начала их пути.
Прежде, сражаясь с равными по силе, их совместная техника всегда приносила успех. Даже четверо равных им культиваторов в итоге гибли.
Но против Чжао Хая они ощутили странное чувство: будто сражаются не с одним, а с двумя — двумя людьми с единым разумом.
Они не понимали, откуда это чувство, но вскоре разгадали.
Они обнаружили, что левая и правая руки Чжао Хая используют два совершенно разных боевых искусства. Отсюда и ощущение боя с двумя.
Они не знали, что за искусства применяет Чжао Хай, но поняли: против него им не выгадать.
Чжао Хай же точно знал, что использует — Искусство боя обеими руками.
Это было простейшее и одновременно труднейшее искусство.
Одарённый осваивал его за несколько часов; лишённый таланта — не осваивал за всю жизнь. Основное требование — умение разделять внимание.
Разделять внимание для культиватора вроде бы несложно. Некоторые могут управлять несколькими магическими инструментами одновременно.
Но это не одно и то же.
Управлять инструментами, разделяя внимание, и применять два разных боевых искусства — совершенно разные вещи.
У инструментов есть свои свойства. Это как запрограммированный компьютер, ждущий команды. Защитный инструмент для защиты — эффективен; для атаки — бесполезен.
В бою достаточно выпустить защитный инструмент и время от времени подпитывать его энергией, а внимание сосредоточить на атаке. Это не истинное разделение внимания.
А вот использовать два разных боевых искусства одновременно — куда сложнее.
Нельзя сосредоточиться на одном. Иначе одно искусство станет сильнее, другое — слабее или вовсе остановится. Это уже не будет Искусством боя обеими руками.
Чжао Хай применял истинное Искусство боя обеими руками: его левая и правая руки одновременно использовали два разных искусства, и оба действовали без задержки — в атаке и защите, в наступлении и отступлении.
Такое умение поражало.
Тем временем Чжоу Фэн схлестнулся с теми двумя.
Чжао Хая удивило, что те не использовали магические инструменты, как другие убийцы секты Безликих. Они сражались как обычные культиваторы — оба с чёрными саблями с головой демона. От клинков исходила демоническая аура, леденящая кровь.
Оба были не слабы: ступень Мгновенного перемещения, причём высокая. Обычный культиватор против них не выстоял бы.
Но против них был Чжоу Фэн, достигший большого успеха в формации Семи Звёзд и доведший Лотосовое тело злого Будды до Царства пяти лотосов пяти сортов — немалая ступень.
Потому их атаки, хоть и мощные, не могли одолеть Чжоу Фэна.
Сильнейшая сторона телесного культиватора — не нападение, а защита.
Обе техники Чжоу Фэна уделяли больше внимания защите. Атака уступала.
Чжоу Фэн понял: эти двое непросты. Они лишь притворялись людьми из банды Демонической Сабли, но в бою стало ясно — они из секты Безликих, и их атаки крайне сильны.
Потому Чжоу Фэн и не думал наступать. Он только защищался, всей силой.
Он верил Чжао Хаю. Братья Чжан не соперники Чжао Хаю. Стоит дать ему время — и он разделается с ними. Тогда они вдвоём легко справятся с этими двумя из секты Безликих.
Конечно, Чжоу Фэн не был лишён наступательных возможностей. Напротив, у него было много шансов атаковать. Но он не наступал. Только защищался.
Такое поведение, подобное черепахе, прячущейся в панцирь, злило и бесило тех двоих, но поделать они ничего не могли.
Они не знали замысла Чжоу Фэна.
А у Чжоу Фэна была и другая причина: как сказал Чжао Хай, на них пришли не только братья Чжан и эти двое. Наверняка есть и другие. Он хотел сохранить как можно больше духовной энергии для контратаки. Даже если контратаки не будет, он сможет продержаться дольше, чтобы секта узнала.
Те двое понимали замысел Чжоу Фэна, но против его черепашьей защиты ничего не могли. Им оставалось лишь атаковать снова и снова, надеясь быстрее пробить панцирь и прикончить его.
Пока шёл бой, вокруг собралось немало культиваторов.
Большинство — ступени Отторжения Пыли. Они пришли не сражаться, а поглазеть.
Сцена в Павильоне пяти ядов была многими увидена. Им хотелось посмотреть на зрелище.
В Мире Истинного Духа все знали: банда Демонической Сабли и секта Буюнь — враги. Теперь их ключевые ученики встретились, оба с заданиями сект убить друг друга. Значит, будет великая битва.
Для простых странствующих культиваторов это великая новость и зрелище, которое нельзя пропустить.
Потому вокруг пустынной горы собралось много народу.
Чжао Хай, сражаясь с братьями Чжан, поглядывал по сторонам.
Он не верил, что пришли только эти четверо. Наверняка есть и другие мастера, скрывающиеся рядом, выжидающие момента.
(Конец главы)