После нескольких взмахов клинком Чжао Хай полностью развернул технику передвижения и в мгновение ока собрал несколько осколков пространства.
Вокруг оставалось ещё несколько осколков, но Чжао Хай больше не стал действовать.
Во-первых, они были слишком далеко. Во-вторых, он не хотел забирать все осколки себе. Иначе стал бы мишенью для всех.
И верно: увидев, что Чжао Хай вернулся на корабль, а вокруг ещё остались осколки, те люди перестали зариться на Чжао Хая и тотчас бросились делить осколки.
Поначалу люди ещё сдерживались — оттеснённый отступал и больше не лез. Но чем меньше оставалось осколков, тем яростнее шла борьба.
В конце концов дошло до убийств ради сокровищ. Всё разом погрузилось в хаос.
А корабль Чжао Хая к тому времени уже отошёл от места схватки.
Хоть из поля боя вылетали новые осколки, Чжао Хай и остальные не горели желанием снова ввязываться.
Вернувшись на корабль, Чжао Хай тотчас велел Шипину и остальным отчаливать. Одновременно он отдал несколько осколков Чжоу Фэну и остальным:
— Брат Чжоу, брат Гун, держите, по одному каждому. Сколько постигнете — зависит от вас.
— Кстати, не кладите это в пространственное снаряжение — иначе оно придёт в негодность.
Чжоу Фэн и остальные не стали церемониться и взяли осколки.
Чжоу Фэн подержал свой осколок, ощутил заключённые в нём законы пространства и произнёс низким голосом:
— Постичь эти законы пространства — дело не одного дня. Думаю, лучше сперва переплавить осколки, а потом постепенно постигать.
Чжао Хай кивнул:
— Переплавить должно быть несложно. Идите переплавляйте, я вас прикрою.
— Хоть осколки пространства ещё будут появляться, чем дальше, тем опаснее. Лучше не рисковать.
Чжоу Фэн и остальные не возражали и разошлись по комнатам переплавлять осколки.
Чжао Хай стоял на палубе, глядя на дерущихся вдали культиваторов, и произнёс низким голосом:
— Шипин, отведи корабль подальше. Наша главная цель — Парящий остров, а в эту мутную воду лучше не лезть.
Шипин откликнулся и повёл корабль прочь, подальше от поля боя.
И тут раздался чудовищный гул.
Затем тень полностью исчезла.
Едва тень пропала, как на её месте, словно из ниоткуда, возник огромный остров.
И странно: когда остров появился, тень на море полностью исчезла. Хоть остров и возник там, тени от него не было. К тому же вокруг острова свет искажался, клубился туман — зрелище было как во сне, будто остров вовсе не настоящий, а мираж, морок.
Но Чжао Хай знал: остров настоящий.
Это и был Парящий остров.
Хоть разглядеть, что на нём, было ещё нельзя, в этот миг Чжао Хай и впрямь был потрясён.
Тут он заметил несколько фигур, летевших прямо к Парящему острову.
Чжао Хай опешил, затем покачал головой и вздохнул:
— Похоже, они лишь слышали о Парящем острове, но не знают, сколь он опасен.
— В первый день появления Парящего острова войти на него нельзя. Потому что в первый день его окружают законы пространства. Всякого, кто попытается войти, законы пространства разорвут на месте.
— Видно, эти люди из малых сект.
Чжао Хай говорил так потому, что в таких великих сектах, как Буюнь, о Парящем острове есть записи. Особенно подробно описана эта его особенность.
Едва он договорил, как раздался голос Чжоу Фэна:
— Верно. Некоторые культиваторы малых сект не знают, сколь опасен Парящий остров, — поднимутся сейчас и погибнут.
Чжао Хай обернулся: Чжоу Фэн и Гун Буши уже вышли из комнат. Видимо, они переплавили осколки пространства.
Тут вдали раздались вопли.
Чжао Хай и остальные подняли головы: те несколько культиваторов, ринувшихся к Парящему острову, словно угодили в огромную невидимую мясорубку. В мгновение ока обратились в кровавую кашу и исчезли в пустоте.
Увидев это, Чжао Хай и остальные переменились в лице.
Чжоу Фэн вздохнул:
— Те тоже были культиваторами ступени Мгновенного перемещения. По силе, пожалуй, немногим мне уступали. И вот так погибли.
— Страшны законы пространства.
Чжао Хай кивнул:
— Да, страшны. Брат Чжоу, как вы? Переплавили осколок законов?
Чжоу Фэн кивнул:
— Переплавили. Теперь осталось при случае как следует постичь силу пространства.
— Но это непросто. Если удастся добавить в свои атаки хоть толику силы пространства — уже спасибо.
Чжао Хай усмехнулся:
— И то неплохо. Отдохнём немного. Думаю, уже завтра брат Чжао и остальные выйдут из затворничества. Тогда и войдём на Парящий остров.
— Парящий остров — моя главная цель. А осколки законов — лишь закуска.
Чжоу Фэн кивнул:
— Верно. Законы не так просто постичь. Парящий остров появлялся не раз. Каждый раз осколки пространства получают многие. А кто и впрямь постиг законы пространства — много ли таких?
— Я, во всяком случае, ни об одном не слышал.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Подождём. Ещё день — и войдём на Парящий остров. Честно говоря, мне уже не терпится.
Гун Буши взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Не терпится войти и убивать?
— Снаружи убивать слишком многих нехорошо. А внутри — иное дело. Внутри можно действовать свободно.
Чжао Хай, услышав это, расхохотался:
— Брат Гун меня понимает. Но убивать тех типов мне, честно говоря, не слишком интересно. Если они меня не тронут, я не стану убивать.
— Сокровища Парящего острова влекут меня куда больше.
Чжоу Фэн и Гун Буши тихо усмехнулись.
Время пролетело быстро, вскоре стемнело.
В Мире Истинного Духа наступила ночь. А на Парящем острове ночь не наступила.
Издалека казалось, будто весь Парящий остров светится. Такое диво Чжао Хай видел впервые. Все невольно ахнули.
К этому времени и остальные культиваторы Дворца Отходящего Огня переплавили осколки законов.
Все ещё немного побыли на палубе, затем разошлись медитировать. Завтра можно войти на Парящий остров — нужно было привести себя в наилучшую форму.
Ночь прошла без происшествий.
Эта ночь выдалась на удивление тихой. Все культиваторы медитировали, настраивая состояние. Они ясно понимали: с завтрашнего входа на Парящий остров начнётся жестокая битва. Не приведи себя в порядок — последствия непредсказуемы.
Наутро Чжао Хай и остальные вышли из комнат и наскоро поели приготовленное Шипином.
Затем Чжао Хай сказал Шипину:
— Шипин, найдите место поблизости и ждите. Не слишком далеко от острова, но и не слишком близко — держитесь на безопасном расстоянии.
Шипин откликнулся, не говоря лишнего.
Чжао Хай взглянул на Парящий остров и мысленно отсчитывал время. Помолчав, он произнёс низким голосом:
— Теперь спешить некуда. Уверен, есть те, кто спешит больше нас.
— Говорят, Парящий остров — сам по себе пространство, и внутри он огромен. За два месяца нам его всего не обойти. Потому войти позже не страшно.
— Не обязательно войти раньше — и получишь сокровища. Главное — безопасность.
Чжоу Фэн кивнул:
— Ты прав. Мы ещё молоды, дорога впереди долгая. Потеряем жизнь сейчас — и всё пропадёт. На этот раз главное — безопасность.
Гун Буши и остальные кивнули.
Лишь к девяти утра несколько фигур не выдержали и первыми полетели к Парящему острову.
Те были осторожны. Подлетев к окраине Парящего острова, они тотчас достали несколько больших морских рыб и бросили их вперёд — проверить, не разорвут ли их.
Рыбы явно были живы и, брошенные, всё ещё извивались.
Но с рыбами ничего не случилось: они пролетели около сотни метров, пока будто не наткнулись на что-то и их не отбросило в сторону. И это был лишь толчок, не разрывание.
Увидев это, окрестные культиваторы замерли.
Они ясно поняли, что это значит: законы пространства снаружи Парящего острова полностью исчезли.
А почему рыбы не попали на Парящий остров — это связано с его законами. С силой ниже ступени Мгновенного перемещения войти нельзя; выше — тоже нельзя. Парящий остров будто создан специально для культиваторов ступени Мгновенного перемещения.
Хоть и неизвестно, почему у Парящего острова такие странные законы, за столько лет люди с этим смирились. Потому сюда приходят культиваторы ступени Мгновенного перемещения или ниже.
Культиваторы ступени Мгновенного перемещения могут войти напрямую. А те, кто ниже, могут подбирать снаружи — потому что некоторые сокровища по неизвестной причине падают с Парящего острова. Подберёт такое — тоже своего рода удача.
Увидев, что те культиваторы двинулись, Чжао Хай обернулся к Чжоу Фэну и остальным:
— Брат Чжоу, брат Гун, и нам пора. Хоть мы и не гонимся за первым местом, но и в хвосте плестись не стоит.
Чжоу Фэн тихо усмехнулся:
— Верно, идём. Хочу посмотреть, что внутри Парящего острова. Будьте осторожны, лучше держите оружие в руках. Внутри безопасного места нет.
Гун Буши и остальные кивнули и достали оружие. Чжоу Фэн взял в руку железную палицу. Чжао Хай — кровавый клинок.
Вооружившись, они двинулись и полетели к Парящему острову.
Вскоре они приблизились.
И вдруг ощутили сопротивление. Но не сильное. Они надавили — и тело стало лёгким, сопротивление исчезло.
Оглядевшись, они обнаружили, что уже внутри Парящего острова.
Оказавшись внутри, Чжао Хай опешил.
Внутри Парящего острова и впрямь было огромно. Куда ни глянь — гряды гор, необъятные.
Чжао Хай не удержался и оглянулся. И лицо его переменилось.
Потому что позади оказалось не то, что он думал, — не вид на Мир Истинного Духа, а лес. Бескрайний дремучий лес.
Они стояли над лесом. Ни следа Мира Истинного Духа.
Чжао Хай обернулся к Чжоу Фэну:
— Брат Чжоу, что это? Если так, как же мы выйдем?
Чжоу Фэн огляделся и произнёс низким голосом:
— Ничего, не тревожься. Через два месяца на Парящем острове появятся места, откуда можно ясно увидеть Мир Истинного Духа. Через них и выйдем.
— Идём, место, где мы появились, неплохое. Горы и лес — наверняка немало добра.
Чжао Хай, услышав это, успокоился.
Он огляделся — и у него загорелись глаза. Он увидел растения, которых прежде не встречал.
Велев пространству просканировать, Чжао Хай узнал: таких растений в пространстве нет. Значит, если убрать их туда, в пространстве появится новый вид.
От этой мысли Чжао Хай обрадовался.
Он обернулся к Чжоу Фэну и остальным:
— Брат Чжоу, давайте разойдёмся в разные стороны, не слишком далеко. Чтобы при нужде можно было помочь друг другу.
— Каждый выберет своё направление. Что кому достанется — зависит от удачи. Как думаете?
Чжоу Фэн кивнул и обернулся к Гун Буши:
— Борода, как ты? По-моему, неплохо.
— Мы, братья, здесь, чтобы помогать друг другу, а не ссориться из-за добычи. Каждый выберет направление, что достанется — от удачи. У одного беда — все помогают. Так и о безопасности не тревожишься, и из-за добычи не поссоришься. Что скажешь?
Гун Буши кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Договоримся: добыча каждого — только его. Что бы кто ни получил, завидовать нельзя. Иначе остальные сообща покарают.
Чжао Хай и остальные кивнули.
Гун Буши огляделся:
— Ладно. Что здесь вокруг — никто не знает. Далеко не расходитесь. Давайте так: через час снова соберёмся здесь, потом пойдём в другое место. Как думаете?
Чжоу Фэн и Чжао Хай кивнули.
Гун Буши сложил руки в приветствии:
— Тогда решено. До встречи через час. При беде — свистом подайте знак.
Все сложили руки в ответ и разлетелись в разные стороны.
Чжао Хай выбрал направление к горе.
Летел он медленнее Гун Буши и остальных. Ему нужно было собирать растения и прочее на Парящем острове, потому спешить было нельзя.
(Конец главы)