Чжао Хай кивнул, и в его глазах тоже мелькнула радость, когда он взглянул на метеорит размером не меньше Луны.
И тут его взгляд внезапно заострился.
Затем лицо его похолодело, и он пробормотал:
— Совсем жить надоело. Осмелились прийти сюда добывать руду.
Услышав это, Цинсун тоже поспешил взглянуть на метеорит.
Вскоре он обнаружил: на метеорите и вправду несколько человек добывали руду.
От этого открытия в глазах Цинсуна блеснул холодный свет:
— Глава, позвольте мне разобраться с ними.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не спеши. Хочу посмотреть, что это за люди.
С этими словами он взмахнул рукой, и «Владыка Преисподней» снова ускорился, устремляясь прямо к метеориту.
Те несколько человек на метеорите тоже заметили корабль.
Едва поняв, что он направляется прямо к ним, они поняли: дело плохо.
Они развернулись и бросились бежать в пустоту.
Но было видно, что они одна компания и не разбегаются в разные стороны.
Чжао Хай не стал церемониться и погнал «Владыку Преисподней» прямо за ними.
Скорость корабля была куда выше, чем у тех людей.
Те, видя это, решили разбежаться в разные стороны.
И тотчас рассыпались.
Но Чжао Хай не остановился — он выбрал одну цель и погнался за ней.
Тот, поняв, что не уйти, с рёвом обернулся.
Затем взмахнул рукой, и молотовидный магический инструмент устремился к «Владыке Преисподней».
Но корабль не остановился и пошёл прямо на него.
Молотовидный инструмент на лету мгновенно увеличился, превратившись в огромный молот размером с дом, и обрушился на корабль.
Бум!
Молот ударил в «Владыку Преисподней», но не причинил ему ни малейшего вреда.
Его просто отбросило кораблём.
А тот человек побледнел и выплюнул сгусток крови.
Затем Чжао Хай взмахнул рукой, и рядом с ним появился железный тигр, бросившийся на практика.
Тот не ожидал такой быстрой реакции.
Уклоняться было поздно.
Железный тигр сбил его с ног.
Затем тигр схватил его и вернулся на «Владыку Преисподней».
Чжао Хай взглянул на съёжившегося на палубе практика.
Тот был невысок, но крепко сложен. Мышцы тугие, кожа смуглая, лицо в густой бороде — вид довольно потрёпанный.
Сейчас лицо его было землистым — явно ранен.
Чжао Хай холодно взглянул на него:
— Говори, кто ты? Разве вы не видели метку нашего Союза Четырёх Праведников на метеорите? Вы посмели тайно добывать руду в нашем союзе. Похоже, жить не хочешь.
Но практик с гневом посмотрел на Чжао Хая и холодно произнёс:
— Именно так, жить не хочу. Все хорошие места заняли такие, как вы, крупные силы. Вы что, и жить нам не даёте? Если я не буду добывать руду, как нам выжить? Это вы, крупные силы, вынуждаете нас выживать как можем.
Чжао Хай, услышав это, опешил.
Затем обернулся к Цинсуну:
— Он говорит, что это мы вынуждаем их выживать как могут? Ха-ха-ха, забавно. Послушай, брат, судя по твоим словам, ты не из какой-то силы, а странствующий культиватор?
Тот опешил от такого обращения.
Затем с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Верно, я странствующий культиватор. И что с того? Странствующий культиватор — уже не человек?
Чжао Хай расхохотался.
Затем взмахнул рукой и убрал железного тигра.
Потом снова взмахнул — и сгусток белого света окутал практика.
Когда свет исчез, лицо того заметно порозовело.
Практик с подозрением смотрел на Чжао Хая, не понимая, что тот задумал.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Слушай, брат, ты, кажется, кое в чём ошибся. Наш Союз Четырёх Праведников вовсе не крупная сила. Ему нет и месяца. И создан он как раз такими странствующими культиваторами, как ты. Мы собрались вместе именно потому, что устали терпеть притеснения крупных сил. Мы, странствующие культиваторы, создали Союз Четырёх Праведников, чтобы держаться вместе и больше не терпеть от них обид. Так что ты ошибся.
Практик с недоумением смотрел на Чжао Хая.
Затем вскочил на ноги и, широко раскрыв глаза, произнёс:
— Господин, вы говорите правду?
Чжао Хай расхохотался:
— Судя по твоему виду, мне есть смысл тебя обманывать? Ну как, брат, присоединяйся к нашему Союзу Четырёх Праведников. Больше тебя не будут обижать.
Тот недоверчиво смотрел на Чжао Хая.
Через некоторое время он произнёс низким голосом:
— Если вы и вправду странствующие культиваторы, откуда у вас такой большой магический инструмент? Странствующие культиваторы не могут позволить себе большой магический инструмент.
Чжао Хай хмыкнул:
— Странствующие культиваторы, конечно, не могут. И этот инструмент я не покупал. Это приданое моей жены, она его принесла.
Тот не ожидал такого ответа.
Он недоверчиво взглянул на Чжао Хая, затем на Цинсуна.
Цинсун тоже слегка улыбнулся ему.
Это совсем сбило того с толку.
Потому что ни Чжао Хай, ни Цинсун не выказывали к нему враждебности.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Не спеши отвечать. Давай так: сходи со мной в Союз Четырёх Праведников, посмотри, правду ли я говорю. Если правду — тогда и вступишь. Как тебе?
Тот, услышав это, неуверенно кивнул.
Но тотчас сказал:
— У меня уговор с товарищами встретиться в одном месте. Мне нужно их найти.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ступай. Мы не собираемся тебя удерживать.
Тот взглянул на Чжао Хая, двинулся и вылетел с корабля, вскоре исчезнув в пустоте.
Цинсун, глядя ему вслед, сказал Чжао Хаю:
— Глава, боюсь, он уже не вернётся.
Чжао Хай усмехнулся:
— Вернётся или нет — его дело. Всего-то немного руды железа Юнь, невелика ценность. Впрочем, эти ребята и вправду глупы. Пришли тайком добывать такую руду. Даже если добудут, много ли выручат? Пустая трата времени.
С этими словами Чжао Хай развернул «Владыку Преисподней» и полетел обратно к большому метеориту.
Подлетев, он обернулся к Лауре:
— Лаура, теперь твой выход.
Лаура кивнула.
Затем взмахнула рукой.
Таран на носу «Владыки Преисподней» вдруг выдвинулся и ударил в большой метеорит.
Раздался грохот, с метеорита посыпалась пыль.
Но таран не вернулся — он, словно живая змея, принялся кружить вокруг метеорита, непрерывно нанося удары.
Вскоре внешняя земляная корка метеорита полностью исчезла, обнажив слой красновато-бурой породы.
Чжао Хай, глядя на этот заметно уменьшившийся красновато-бурый метеорит, слегка улыбнулся:
— Неплохо. Это оказался цельный кусок железа Юнь. Хорошо, отличная вещь. Лаура, начинай.
Лаура откликнулась.
Затем взмахнула рукой, и таран вернулся.
После этого «Владыка Преисподней» повернулся боком.
Магические пушки на борту выпустили лучи лазеров.
Эти лазеры, словно нити света, ударили в большой метеорит.
Цинсун с недоумением смотрел на эти лучи.
Но вскоре его глаза расширились.
Он смотрел так, будто увидел призрака.
И неудивительно, что он так поразился.
Потому что на его глазах большой метеорит разрезался на куски.
Каждый кусок был почти одинакового размера.
Это было поразительно.
Цинсун успокоил эмоции и с потрясением посмотрел на магические пушки.
Честно говоря, поначалу он не знал, для чего они.
Он думал, это просто украшение.
Теперь он понял: эти магические пушки — оружие.
Хотя они не использовались против людей, Цинсун ясно понимал: разрезать такой огромный кусок железа Юнь — дело нелёгкое.
Мощь этих пушек немала.
После того как метеорит разрезали, куски тотчас полетели к «Владыке Преисподней».
Словно корабль был огромным магнитом.
Затем бортовой люк корабля открылся.
Большие железные блоки вошли в трюм.
Цинсун остолбенело смотрел на всё это.
Ему казалось, что он сходит с ума.
Большие магические инструменты он видел.
Но такой — впервые.
Насколько же он многофункционален?
Пока Цинсун смотрел, огромный метеорит быстро разрезался и уменьшался.
«Владыка Преисподней», словно пожирающий золото зверь, ненасытно глотал руду.
Постепенно метеорит становился всё меньше и меньше.
Наконец весь метеорит исчез.
Цинсун всё стоял, забыв о времени.
Лишь когда магические пушки исчезли, он пришёл в себя.
Он обернулся к Чжао Хаю и пробормотал:
— Глава, сколько... сколько это заняло времени?
Чжао Хай прикинул:
— Меньше десяти часов.
Цинсун ошеломлённо произнёс:
— Меньше десяти часов... меньше десяти часов... за десять часов добыть всю рудную жилу... это невероятно.
Чжао Хай слегка улыбнулся и ничего не сказал.
На самом деле, если бы он захотел, он мог бы прямо сейчас переплавить всю руду в железо Юнь, да ещё высшего качества.
Но Чжао Хай не собирался этого делать.
Чудеса «Владыки Преисподней» и так уже слишком явны.
Он не хотел, чтобы о них узнали ещё больше.
Едва они закончили, как вдали появились несколько фигур.
Чжао Хай присмотрелся — это был тот, кого он отпустил.
Те несколько человек поднялись на «Владыку Преисподней».
Затем с недоумением огляделись.
Чжао Хай с улыбкой обратился к отпущенному практику:
— Все хотите со мной в Союз Четырёх Праведников? Тогда назовите свои имена. Я их ещё не знаю.
Тот практик сложил руки в знак почтения:
— Я Кало. Это мои хорошие друзья. Нас называют Восемью странствующими культиваторами Лэйюнь.
Услышав это имя, Цинсун опешил.
Затем внимательно взглянул на них и сложил руки:
— Так это Восемь странствующих культиваторов Лэйюнь. Прошу прощения. Я даочжан Цинсун из Союза Четырёх Праведников. А это наш глава, Рыцарь смерти Чжао Хай.
Те, услышав это, опешили.
Затем Кало изменился в лице.
Он внимательно посмотрел на Чжао Хая:
— Так вы и есть Рыцарь смерти Чжао Хай. Прошу прощения. Союз Четырёх Праведников основали вы?
Слава Чжао Хая в последнее время гремела.
Многие практики на разных планетах слышали его имя.
Но о создании Союза Четырёх Праведников знали немногие.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, я Чжао Хай. Союз Четырёх Праведников основан мной и несколькими друзьями. Главный зал — на планете Куба. Хотите со мной на планету Куба?
Кало кивнул:
— Именно этого и хотим. Мы посмотрим на Союз Четырёх Праведников. Если вы говорите правду, мы вступим. Если нет — мы скорее погибнем, чем вступим.
Слова Кало были решительны.
И после его прежнего поведения Чжао Хай поверил, что тот не бросает слов на ветер.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Думаю, вам не придётся погибать. Лаура, вина. Выпью с ними как следует. Готовьтесь к возвращению.
Лаура откликнулась.
«Владыка Преисподней» развернулся и полетел к звезде Лэйюнь.
Мэг и остальные принесли вино и закуски.
Чжао Хай пригласил Кало и его спутников сесть.
На сей раз они не церемонились.
Но когда они сели, один из них сложил руки в знак почтения:
— Господин Чжао Хай, здравствуйте. Я Ай Вэнь. У меня есть вопрос, прошу разъяснить.
Чжао Хай взглянул на Ай Вэня.
Этот человек и вправду оправдывал своё имя — выглядел учтивым.
Потому Чжао Хай вежливо сказал:
— Прошу. Что знаю — скажу.
Ай Вэнь кивнул, огляделся и сказал:
— Если не ошибаюсь, здесь мы прежде добывали руду? Только где тот метеорит? Вы ведь не скажете, что это не то место?
Чжао Хай усмехнулся:
— Разумеется, это то место. Ты не ошибся. А метеорит... я его полностью выработал и расколол. Можно сказать, его больше нет.
Ай Вэнь и остальные опешили.
Затем все уставились на Чжао Хая с недоумением.
Ай Вэнь произнёс:
— Вы хотите сказать, что такой огромный метеорит выработан за десять с небольшим часов? Это невозможно.
Чжао Хай усмехнулся:
— Есть ли мне смысл врать? Да, мы его выработали. А как — этого я вам сказать не могу. Хе-хе, давайте выпьем.
Раз Чжао Хай так сказал, остальные не стали расспрашивать.
Все подняли чаши и выпили с Чжао Хаем.
Пили долго, затем Чжао Хай велел Лауре проводить Кало и его спутников в комнаты.
Сам он и Ай Вэнь не пошли отдыхать.
Дни шли за днями.
Ещё через пять дней они вернулись на звезду Лэйюнь.
А Кало и его спутники всё это время не выходили из комнат.
Это избавило Чжао Хая от лишних хлопот.
Вернувшись на звезду Лэйюнь, Чжао Хай снова уменьшил «Владыку Преисподней».
Затем через межзвёздную телепортационную формацию звезды Лэйюнь вернулся на планету Куба.
(Конец главы)