Почтенная госпожа Ван стояла перед большим двором и смотрела на высоко подвешенную над воротами табличку.
На табличке были написаны четыре иероглифа: «Родичи рода Ван».
Здесь находился Зал родичей, специально управлявший делами рода Ван. Все дела родичей рода Ван решались здесь. Госпоже Ван, как невестке рода Ван, теперь достигшей ступени Мгновенного перемещения, разумеется, следовало прийти в Зал родичей и зарегистрироваться. Только после регистрации она могла вернуть себе свободу. Отныне ей не нужно было работать на род Ван — она могла идти куда пожелает и делать что захочет.
Госпожа Ван с волнением смотрела на табличку.
Она думала, что больше никогда сюда не придёт.
В прошлый раз она тоже приходила регистрироваться. Только тогда она регистрировала, что стала вдовой. Это место было для неё поистине горестным.
Но сегодня она всё же пришла.
В прошлый раз она была всего лишь никому не нужным мелким практиком. Люди из Зала родичей даже не взглянули на неё. Но сегодня всё было иначе. Сегодня она пришла вернуть себе свободу. Хоть в роду Ван она по-прежнему оставалась незаметной, для неё самой этот день был очень важен.
Госпожа Ван глубоко вздохнула и шагнула в Зал родичей.
В Зале родичей было много построек и высоких деревьев. Войдя во двор, она почувствовала, что света стало меньше, и повеяло мрачной сыростью.
Госпоже Ван это не нравилось.
Да и кто в роду Ван любил Зал родичей? Ведь если кто-то из рода Ван совершал проступок, именно Зал родичей приходил за ним. Для людей рода Ван это было отнюдь не доброе место.
Госпожа Ван неспешно пошла вглубь. Зал родичей она хоть и не назвала бы хорошо знакомым, но и чужим он для неё не был. Она бывала здесь прежде, потому быстро нашла нужное место.
Это была небольшая комната с надписью «Стол регистрации изменений».
Госпожа Ван вошла. Комната была небольшой, внутри стояла стойка. За стойкой сидели несколько женщин-практиков. Вид у них был такой, будто никаких важных дел у них нет, — они о чём-то болтали.
Увидев вошедшую, они не выказали особого интереса и по-прежнему держались безразлично.
Госпожа Ван подошла к стойке и поклонилась:
— Здравствуйте, я пришла зарегистрироваться.
Одна из женщин-практиков взглянула на неё и кивнула:
— Что регистрировать?
Госпожа Ван произнесла низким голосом:
— Я только что прорвалась на ступень Мгновенного перемещения и пришла зарегистрировать это.
Женщина-практик взглянула на неё, кивнула и указала на кристальный столб рядом со стойкой:
— Вложи свою духовную энергию в кристальный столб. Если он загорится — значит, ты практик ступени Мгновенного перемещения; если нет — значит, нет.
Госпожа Ван откликнулась, подошла к кристальному столбу и положила на него руку. Затем влила в него свою духовную энергию.
Сначала столб не отреагировал. Лишь когда госпожа Ван усилила поток духовной энергии, он засветился.
Эти женщины-практики годами служили в Зале родичей. По виду госпожи Ван они сразу поняли, что она прорвалась на ступень Мгновенного перемещения с помощью лекарств. Такие, как она, в будущем уже не продвинутся. Но таковы были правила рода, и они не стали чинить ей препятствий.
Когда госпожа Ван убрала руку, женщина-практик, говорившая с ней, кивнула:
— Пройдено. Поздравляю. Назовите своё имя и имя мужа.
Госпожа Ван кивнула:
— Хорошо. Я урождённая Чэнь, имя — Шуюнь. Моего мужа звали Ван Юйшэн, он уже умер.
Женщина-практик кивнула, достала нефритовый жетон, вложила в него какие-то сведения и протянула жетон госпоже Ван:
— Готово, можете идти. С сегодняшнего дня род больше не будет назначать вам работу. Если захотите ещё поработать на род, сами зарегистрируйтесь в Палате заданий или в Зале разного.
Госпожа Ван откликнулась, приняла жетон и вышла.
Лишь выйдя из Зала родичей, госпожа Ван вздохнула.
Она снова обернулась и взглянула на Зал родичей, и в её глазах мелькнуло сложное, невыразимое чувство.
Если говорить о ненависти к роду Ван, то ненавидеть она не могла. Когда её муж Ван Юйшэн умер, если бы не работа, которую род Ван ей устроил, им с Ван Цяном пришлось бы ещё тяжелее. Но и благодарности к роду Ван она не чувствовала. Работа, которую ей дали, была отнюдь не хорошей. Если бы не эти заботы, она, возможно, давно стала бы практиком ступени Мгновенного перемещения. К тому же род Ван не желал растить Ван Цяна. Потому благодарности к роду Ван у неё не было.
Но так или иначе, теперь она свободна, и её сын тоже свободен. Она верила, что их будущее будет лучше.
Госпожа Ван вернулась в город Тешань через телепортационную формацию и сразу пошла домой.
Ван Цян ждал её дома с нетерпением. Увидев, что она вернулась, он тотчас выбежал навстречу:
— Мама, как всё прошло?
Госпожа Ван улыбнулась:
— Не беспокойся, всё хорошо. Теперь я свободна. Сын, завтра сходи в Зал разного и уволься с нынешней работы. Я дома соберу вещи. Как только ты уволишься, мы сразу покинем Тешань.
Ван Цян кивнул:
— Хорошо, завтра же займусь. Но, мама, может, сообщим об этом главе?
Госпожа Ван подумала и произнесла низким голосом:
— Не нужно. Полагаю, глава уже всё устроил. Не стоит снова ему докладывать. Завтра, как всё уладим, сразу выйдем из города.
Ван Цян кивнул.
Затем мать и сын принялись собирать вещи.
Хотя в их доме не было ничего дорогого, эти вещи они использовали долго. К тому же семья всегда жила небогато, потому выбрасывать их было жалко.
За день они почти всё собрали.
Наутро Ван Цян вышел из дома и через телепортационную формацию отправился в город Сюаньцзи.
Главная ветвь рода Ван находилась в городе Сюаньцзи, там же был и главный Зал разного. Чтобы покинуть род Ван, Ван Цяну нужно было прийти в главный Зал разного, заплатить и только потом уйти.
Главный Зал разного рода Ван отличался от Зала родичей.
Род Ван был большим родом, под ним было множество вассальных родов. Многие из этих людей приходили в Зал разного за заданиями и жили за счёт них. Потому в Зале разного было куда оживлённее, чем в Зале родичей.
Из-за занятости и множества посетителей помещения Зала разного были очень большими — это было здание высотой более десяти этажей.
Ван Цян вошёл в здание. На первом этаже висела схема. Ван Цян взглянул на неё, затем подошёл к подъёмнику и поднялся прямо на шестой этаж.
Выйдя из подъёмника на шестом этаже, он обнаружил, что стоит в коридоре. Он посмотрел по сторонам: всюду были комнаты. На дверях висели таблички с надписями, кратко пояснявшими, для чего эти комнаты.
Ван Цян подошёл к табличке с надписью «Стол увольнений» и постучал.
Раздался голос:
— Входите.
Ван Цян толкнул дверь и вошёл.
В комнате стояли четыре стола, за ними сидели четыре человека. Увидев Ван Цяна, один из них тотчас произнёс низким голосом:
— Здравствуйте, что у вас за дело?
Ван Цян кивнул:
— Здравствуйте, я пришёл уволиться.
Тот кивнул:
— Прошу, садитесь.
Ван Цян кивнул и сел за стол.
Человек взглянул на него:
— Где вы работаете? По какой причине увольняетесь?
Ван Цян взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Я работаю в филиале города Тешань, управляющим на руднике. Меня зовут Ван Цян. Я просто хочу уволиться и посвятить себя культивации. Сейчас я уже могу штурмовать ступень Мгновенного перемещения, потому мне нужно больше времени на культивацию.
Услышав это, тот кивнул.
Он, разумеется, видел, что Ван Цян уже достиг пика ступени Отторжения Пыли. В такое время он и вправду мог штурмовать ступень Мгновенного перемещения. Уволиться ради культивации было объяснимо.
Но всё же он с любопытством спросил:
— По правилам рода у практиков каждый год есть два месяца затворничества. Разве двух месяцев недостаточно?
Ван Цян покачал головой:
— Недостаточно. И, честно говоря, я увольняюсь не только ради культивации. Ещё потому, что работать в Зале Тешаня мне совсем не в радость. Мой отец умер и оставил мне один набор формаций. Поскольку мне нужно было штурмовать ступень Мгновенного перемещения, я продал его и хотел купить на эти куски нефритовой эссенции пилюли для культивации. Но наш глава отделения узнал об этом и начал давать мне такие задания, которые я вообще не мог выполнить, а потом штрафовать меня. Потому я больше не хочу там работать.
Услышав это, тот практик опешил. Затем в его глазах блеснул огонёк, и он произнёс низким голосом:
— Хотите увольняться — увольняйтесь, не сваливайте вину на других. Что ж, заплатите десять тысяч кусков нефритовой эссенции, и можете уходить. С этого дня род Ван вас больше не касается. Если позже захотите снова брать задания, это тоже возможно. Но ваше увольнение будет занесено в архив.
Ван Цян опешил.
В Столе увольнений все, кто увольнялся, могли сообщить причину ухода. Главное — Стол увольнений должен был передавать эти причины наверх, и род проводил проверку. Если выяснялось, что человек уволился из-за проблем с начальством, род наказывал это начальство.
Сначала тот практик вёл себя нормально, но потом вдруг переменился.
Однако, когда Ван Цян увидел имя на табличке у него на груди, он всё понял.
У того практика была фамилия Лю, и, возможно, он знал Лю Хуна.
Ван Цян больше ничего не сказал. Он достал пространственный мешок и протянул тому практику. Тот взял мешок, открыл, посмотрел и холодно кивнул:
— Количество верное. Вот ваше свидетельство об увольнении. Можете идти.
Ван Цян взял свидетельство и вышел.
Честно говоря, теперь он окончательно разочаровался в роде Ван.
Вернувшись в город Тешань, Ван Цян и госпожа Ван тотчас покинули свой дом, вышли из города и направились прямо на юг от городских стен.
(Конец главы)