Цзян!
Фигура Сун Фэйшуана отлетела назад.
Его отбросило взрывной волной. А меч в его руке вылетел, вырвавшись из пальцев.
Он бился с Чжао Хаем больше сотни схваток, и наконец Чжао Хай улучил момент и сбил его одним ударом палки. Меч он уже не удержал — тот вылетел из руки, а сам Сун Фэйшуан выплюнул кровь.
Но Чжао Хай не остановился.
Он двинулся, догнал его и занёс палку над Сун Фэйшуаном.
Сун Фэйшуан тоже заметил его движение. Увидев, что Чжао Хай преследует его, он переменился в лице. Затем в его глазах мелькнула решимость, и он резко свёл руки вместе, с силой ударив себя по даньтяню.
От этого удара из его рта вырвался кровавый длинный меч.
Кровавый меч был невероятно быстр и устремился прямо к Чжао Хаю.
Чжао Хай давно ожидал, что Сун Фэйшуан прибегнет к такому приёму.
Он открыл рот — и из него вырвался громовой рёв.
Этот рёв был звуковой атакой. А метод этот был записан в формации Семи Звёзд — чрезвычайно грозный.
Звуковая атака тотчас столкнулась с кровавым летающим мечом.
Атака летающего меча хоть и была острой, но под ударом звуковой волны Чжао Хая на миг замедлилась.
А Чжао Хаю только это и было нужно.
Едва летающий меч замедлился, он тотчас воспользовался моментом и ударил палкой, угодив прямо по кровавому мечу.
Бум!
Раздался грохот.
Чжао Хая отбросило почти на тысячу метров, прежде чем он остановился.
А Сун Фэйшуан к тому времени уже остановился. Но лицо его было бледным, а жизненная сила стремительно утекала.
Чжао Хай смотрел на Сун Фэйшуана.
Он не совсем понимал, что с ним происходит. Но знал: Сун Фэйшуан наверняка применил какой-то тайный метод, иначе не было бы такого.
Сун Фэйшуан, увидев, что Чжао Хай не ранен, горько усмехнулся.
Он произнёс низким голосом:
— Ты и впрямь силён. Даже моя врождённая мечевая ци тебя не ранила. Сун Фэйшуан проиграл не напрасно.
Чжао Хай взглянул на него, повёл рукой — и зелёная палка вновь обратилась в пояс, обвив его талию.
Он произнёс низким голосом:
— Сила у тебя немалая. Жаль, ты встал на ложный путь.
Сун Фэйшуан взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Путь меча не делится на праведный и ложный. Самый праведный путь меча служит для убийства; самый ложный тоже может спасать.
— Меч не различает добра и зла — люди различают.
— Кухонный нож в руках повара создаёт изысканные блюда; в руках убийцы он — смертельное оружие.
— Меч таков же. Я лишь стремился к пределу пути меча.
Чжао Хай знал: каждый мечник — человек с сердцем из железа. Все они уверены, что их путь меча верен.
Не будь у них такой воли, они не стали бы мечниками.
Чжао Хай не стал больше препираться с Сун Фэйшуаном.
Он лишь взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Есть ли у тебя последнее желание?
— Вижу, ты мужчина. Если у тебя есть последнее желание, и я смогу его исполнить — исполню.
Сун Фэйшуан взглянул на Чжао Хая:
— Если можно — похорони меня вместе с моим мечом.
Он медленно закрыл глаза.
Дыхание жизни постепенно покидало его. Фигура его стала опускаться.
Чжао Хай повёл рукой, убрал Сун Фэйшуана в пространство, а вместе с ним и его меч.
Затем он обернулся к Чжоу Фэну и остальным и произнёс низким голосом:
— Брат Чжоу, Сун Фэйшуана я как-нибудь потом похороню.
Чжоу Фэн кивнул:
— Хорошо. Сун Фэйшуан тоже был мастером, он заслуживает уважения.
— Ладно, давайте посмотрим, что есть на этой горе. Сун Фэйшуан не стал бы просто так драться с белой лисой — наверняка что-то нашёл.
Чжао Хай кивнул и, глядя на снежную гору, направил в неё психическую силу.
Помолчав, он произнёс низким голосом:
— Тысячелетний ледяной лотос, отборный кровавый женьшень, снежный солнечный цветок, тысячелетний кордицепс... Хорошо, и впрямь хорошие вещи.
— Недаром они здесь насмерть бились. Теперь всё это наше.
Услышав это, Чжоу Фэн опешил. Затем тоже просканировал гору психической силой и тотчас обнаружил всё, о чём говорил Чжао Хай.
Он кивнул:
— Хорошего немало. Как делить будем?
Чжао Хай усмехнулся:
— Всё это вам. У меня уже есть белая лиса, с неё довольно.
Чжоу Фэн не стал церемониться, кивнул и обернулся к Гун Буши и остальным:
— Ладно, раз Сяо Лин так сказал, нечего стесняться.
— Поделим, как он предложил. По ценности эти вещи примерно равны. Берите по потребности. Согласны?
Все, разумеется, не возражали.
На этот раз больше всех отличился Чжао Хай. По справедливости ему бы причиталась большая доля. Раз он отказывается, им неловко было бы спорить.
Собрав травы, они покинули снежную гору.
Снежная гора — место не самое приятное. Хоть они и культиваторы, но постоянно находиться на такой высоте было неуютно. Потому они ушли.
Впрочем, далеко не ушли. На половине склона снежной горы они расчистили площадку и сели.
Остановились они здесь потому, что рядом протекал ручей. Вода в нём — талый снег с горы, чистая и прозрачная.
Чжао Хай лежал на большом камне, глядя на вершину снежной горы, и произнёс низким голосом:
— На этой снежной горе мы собрали немало. Но это только начало.
— Думаю, стоит здесь хорошенько отдохнуть, а завтра осмотримся.
— Все видели, насколько сильна была белая лиса. Если духовная энергия будет утекать слишком быстро, последствия непредсказуемы.
Чжоу Фэн кивнул:
— Верно. Белая лиса и впрямь сильна. Не будь тебя, нам бы пришлось туго.
— К тому же Парящий остров — место небезопасное, можно наткнуться на культиваторов других сект. Потому поддерживать форму — главное.
Гун Буши кивнул:
— Я и не думал, что такой мастер, как Сун Фэйшуан, явится на Парящий остров.
— Выходит, великие секты послали немало сильных. Нам надо быть осторожнее.
Все кивнули.
Чжао Хай взглянул на небо и произнёс низким голосом:
— Ладно, отдохнём. Не знаю, какова здесь ночь. Надеюсь, не слишком много демонических зверей.
Все тихо усмехнулись.
Чжоу Фэн достал еду, они поели, и лишь затем разошлись кто куда медитировать.
Чжао Хай не поднялся, остался лежать на камне.
Честно говоря, ему уже не нужно было медитировать, как Чжоу Фэну и остальным. Он культивировался непрерывно, так что этот момент ничего не менял.
Небо постепенно темнело.
Чжао Хай вскоре заметил, чем Парящий остров отличается.
Небо потемнело, но звёзды на нём были на удивление яркими. Потому хоть и наступила ночь, темно не было.
С его зрением ночь на Парящем острове почти не отличалась от дня.
И тут вдали раздался звериный рёв.
Чжао Хай опешил, сел и взглянул в ту сторону.
Он обнаружил, что рёв необычен. Это был не обычный звериный крик, а рёв демонического зверя, предупреждающего врага или готовящегося к атаке.
Иными словами, культиватор вторгся на территорию зверя, и тот предупреждал его, готовясь напасть.
Чжао Хай взглянул в ту сторону и слегка нахмурился. Направление было недалеко от них.
Если там и впрямь культиватор, он вскоре может оказаться здесь.
Чжао Хай хоть и не боялся, но не хотел, чтобы его тревожили.
С другой стороны, менять место отдыха не хотелось. В конце концов он решил остаться и посмотреть.
Вскоре рёв раздался снова. На этот раз яростнее — видимо, вторгшийся не ушёл.
Почему Чжао Хай решил, что вторгся человек, а не другой зверь? Всё просто.
Парящий остров существует не первый день. У зверей свои территории, они обычно не заходят на чужую, потому двух зверей, сражающихся друг с другом, не бывает.
А культиваторы приходят извне, плохо знают остров и могут забрести на чужую территорию, вызвав конфликт.
Вскоре рёв стих.
Чжао Хай нахмурился сильнее.
Рёв стих — значит, зверь убит.
Победи зверь — он бы возвестил о победе рёвом. Раз рёв стих, зверя убили.
Зверь убит — значит, победил культиватор.
Если тот пойдёт дальше, может оказаться здесь.
Кто он — неизвестно. Если не тронет их, и они не тронут. Если не придёт сюда — всё обойдётся.
Увы, не всегда всё идёт как хочется.
Вскоре Чжао Хай ощутил, как несколько фигур быстро летят в их сторону, ничуть не скрываясь.
А ведь была ночь.
В любом мире ночь — время активности демонических зверей. А здешние звери очень сильны.
Те же летели ночью, не скрываясь.
Значит, уверены в своих силах. И наверняка дерзки и властны.
Такие, встретив их, не отступят.
От этой мысли Чжао Хай вздохнул и обернулся к Чжоу Фэну и остальным:
— Брат Чжоу, брат Гун, просыпайтесь. Кажется, кто-то идёт.
Чжоу Фэн и остальные лишь восстанавливали силы, не затворялись, потому проснулись сразу.
Все с недоумением взглянули на Чжао Хая.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Несколько человек приближаются. Не знаю зачем, но лучше остеречься.
Все кивнули и поднялись. Одновременно они ощутили те быстро приближающиеся ауры, и лица их посуровели.
(Конец главы)