Чжао Хай огляделся и произнёс низким голосом:
— Здесь кто-то применил яд. Брата Чжао отравили.
Услышав это, Гун Буши и остальные опешили. Затем лица их переменились.
Гун Буши произнёс низким голосом:
— Что случилось? Расскажи подробно.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Там растёт хуанлянцао.
— Сама по себе хуанлянцао — драгоценное лекарство от ран. Но стоит добавить к ней несколько ядовитых трав, как её аромат превращается в смертельный яд, убивающий незаметно.
— А эти яды по свойствам противоположны хуанлянцао и не могут расти с ней рядом. Потому естественно выросшая хуанлянцао не может отравить человека.
— Кто-то подложил рядом с хуанлянцао те ядовитые травы, превратил её в отраву и убил брата Чжао.
Лицо Гун Буши переменилось. Потемнев, он огляделся:
— Кто? Выходи! Я разорву тебя на куски!
Чжао Хай огляделся и произнёс низким голосом:
— Друг, всё ещё не выходишь? Или нам придётся тебя пригласить?
Вокруг по-прежнему было тихо.
Чжао Хай холодно хмыкнул, взмахнул рукой — и поток энергии ударил в лес слева.
Раздался грохот, деревья в том лесу разлетелись.
И человеческая фигура взмыла в воздух.
Едва она появилась, как Гун Буши уже рванулся вперёд.
Чжао Хай схватил его за руку и произнёс низким голосом:
— Не горячись. Этот тип — мастер яда.
Гун Буши остановился. Но глаза его горели, не отрываясь от того человека.
Когда тот остановился, Чжао Хай и остальные разглядели его.
Увидев одеяние с вышитыми ядовитыми существами, все невольно сузили глаза.
Они узнали его — это было одеяние десяти тысяч ядов Долины десяти тысяч ядов.
Право носить такое одеяние имели лишь полноправные ученики Долины.
Тот, остановившись, расхохотался, глядя на Чжао Хая:
— Недаром Двуклинковый Ушуан Чжао Лин — столько всего знаешь. Даже мой яд распознал. Впечатляет, поистине впечатляет.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Ничего сложного. Мне лишь странно: зачем ты напал на нас? Кажется, у нас с Долиной десяти тысяч ядов нет вражды.
Тот слегка улыбнулся:
— Зачем я с вами разбираюсь — знать не обязательно. Может, после вашей смерти скажу.
Гун Буши взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Молодой господин ста ядов Вань Хуацин! Ты посмел напасть на людей нашего Дворца Отходящего Огня — хочешь войны между сектами?
Вань Хуацин взглянул на Гун Буши и холодно усмехнулся:
— Если я вас убью, никто не узнает, что это моих рук дело.
— У вас немало врагов. Погибни вы на Парящем острове, ваши секты, может, и заподозрят те секты в Восточном море, но уж никак не нашу Долину десяти тысяч ядов.
Чжао Хай взглянул на Вань Хуацина и слегка улыбнулся:
— Ты так уверен, что сможешь нас убить?
Он достал нефритовый флакон, открыл его — и повеяло винным ароматом.
Чжао Хай отпил глоток и протянул флакон Гун Буши:
— Выпей перед убийством. И за упокой брата Чжао.
Гун Буши понял, что в этом есть какой-то смысл. Он кивнул, взял флакон, отпил и передал Чжоу Фэну и остальным.
Вань Хуацин, глядя на это, холодно усмехнулся:
— Что? Думаешь, выпив противоядие, перестанешь бояться моего яда?
Чжао Хай взглянул на него и произнёс низким голосом:
— Разве ты уже не отравил нас?
— Хм, цисинцао, юйлундань, глазной пот падали-крокодила... Неплохо. Тридцать шесть ядов вместе, без цвета и запаха.
— Ты потому и говоришь с нами столько, чтобы яд глубже вошёл. Верно?
Вань Хуацин опешил. Затем лицо его переменилось.
Он изумлённо взглянул на Чжао Хая:
— Как ты мог узнать, каким ядом я травлю? Невозможно! Ты сам сказал, яд без цвета и запаха, ты не мог его обнаружить.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Как я узнал — тебе знать не нужно.
— Или ты не хочешь узнать, почему я говорю с тобой столько?
Вань Хуацин переменился в лице. Он не понимал, что тот имеет в виду.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Потому что я тоже травлю. Тебя травлю.
— Ты, может, знаешь, что до вступления в секту Буюнь я был странствующим культиватором. Но не знаешь, что я из захудалого рода культиваторов.
— А мой род славился искусством обезвреживания и применения ядов. С детства я пробовал сотни трав, различал сотни ядов. В ядах понимаю не меньше, чем Долина десяти тысяч ядов.
— Ты вздумал меня отравить? Ха-ха-ха, вот умора.
Услышав это, Вань Хуацин переменился в лице. Он тотчас принялся проверять духовную энергию.
И обнаружил, что энергия в нём и впрямь слегка застаивается. Это признак отравления.
Лицо его резко изменилось, он поспешно бросил в рот горсть пилюль.
Чжао Хай взглянул на него и покачал головой:
— Поздно. Яд вошёл слишком глубоко, никто тебя не спасёт.
Вань Хуацин проглотил пилюли, но почувствовал, что энергия течёт ещё медленнее. Тело его явило признаки отравления.
Он взглянул на Чжао Хая, не понимая:
— Невозможно! Как ты мог меня отравить? Как ты это сделал?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Зачем мне тебе говорить?
— Считаю до десяти, и ты умрёшь. Десять, девять, восемь, семь...
Вань Хуацин, слыша счёт, переменился в лице.
Кто угодно, услышав, что жить ему осталось десять счётов, не сохранит спокойствия. Он с рёвом бросился на Чжао Хая.
Но когда он приблизился, Чжао Хай произнёс «один».
Вань Хуацин почувствовал, как из самых костей поднимается боль и зуд.
Он закричал. Но как ни кричал, ощущение не проходило, становясь лишь отчётливее.
Наконец на теле Вань Хуацина вздулись бесчисленные кровавые пузыри. Они лопались один за другим, превращая его в кровавого человека.
В конце концов Вань Хуацин растёкся лужей крови, залив землю.
Гун Буши и остальные остолбенело смотрели.
Они и не думали, что Чжао Хай владеет таким искусством. Яд подействовал столь быстро, столь беспощадно.
Чжао Хай вздохнул, взглянул на лужу крови и произнёс низким голосом:
— Играющий с ядом в конце концов гибнет от яда.
Тут Чжоу Фэн с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Лин, ты и впрямь из рода, что промышляет ядами? Я не знал.
Чжао Хай закатил глаза:
— Я тебя обманул. Мой род — обычный род культиваторов, не ядовитый. Будь он ядовитым, разве дожил бы до такого?
Чжоу Фэн и остальные опешили.
Затем Гун Буши с недоумением спросил:
— Если ты не из ядовитого рода, откуда знаешь названия тех ядов и как отравил Вань Хуацина?
Чжао Хай покачал головой:
— Это не я его отравил. Он сам себя отравил.
— Вино, что вы выпили, — духовное вино под названием «Цинцзин линъе», добытое мной в одном приключении. Говорят, его изготовил могучий мастер буддийской школы. Оно снимает сотни ядов и служит им противовесом.
— Бутылка была одна, больше нет.
— А то, что кто-то отравил брата Чжао, я узнал из одной книги о Мире Истинного Духа. Такие записи редки, потому вы и не знали.
— Почему я понял, что он отравил? Просто. Названные мной яды — известные на континенте. Плюс на одежде Вань Хуацина я увидел тех ядовитых тварей, потому и назвал их.
— А сказал, что он сам себя отравил, тоже из-за «Цинцзин линъе».
— Обезвреживающая сила его огромна. Даже запах — превосходное противоядие.
— Обычный человек, вдохнув его, ничего не почувствует, даже укрепит здоровье.
— Но Вань Хуацин из Долины десяти тысяч ядов, он практикует ядовитое искусство. Потому, вдохнув, он и стал таким.
Гун Буши не понял:
— Почему от его ядовитого искусства запах стал для него ядом?
Чжао Хай вздохнул:
— Не совсем так, но близко.
— Ядовитое искусство Вань Хуацина крайне своевольно. Он вплавлял в тело разные яды, пока не стал живым ядом.
— Но у этого искусства есть важный изъян — равновесие.
— Оно держится на том, что яды в теле уравновешивают друг друга. Тогда практикующий не умирает и может использовать их против врагов.
— Но если равновесие нарушено, искусство рушится. А рухнув, яд обращается против хозяина.
— Вань Хуацина не я отравил. Он вдохнул «Цинцзин линъе», равновесие ядов нарушилось, и он погиб от собственного искусства.
— Потому я и говорю: он сам себя отравил.
Гун Буши и остальные опешили, затем на лицах их появилось понимание.
Гун Буши произнёс:
— Выходит, встретив человека из Долины десяти тысяч ядов, достаточно дать ему противоядие — и ему конец?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Не так просто. Обычное противоядие с ними не справится.
— Их ядовитое искусство крайне своевольно. Только противоядие уровня «Цинцзин линъе» способно одолеть человека из Долины.
— А чтобы приготовить «Цинцзин линъе», проще уж сразу перебить всю Долину.
Услышав это, Гун Буши вздохнул:
— Вот оно что. Долина десяти тысяч ядов не так проста.
— Но странно: зачем Вань Хуацину нападать на нас? У него не было причины.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Думаю, дело не так просто.
— Ради того, что у нас есть, Вань Хуацин не стал бы так рисковать. Наши силы немаленькие. Если он рассчитывал только на яд, он слишком наивен.
— Будь яды Долины столь сильны, они давно правили бы всем Миром Истинного Духа.
— Потому я считаю: Вань Хуацин напал на нас не из-за этого. Есть иная причина.
(Конец главы)