Почтенный Тан ещё несколько раз повозился с ящиком, и проекция планеты снова увеличилась, превратившись в огромный светящийся шар диаметром около двух метров.
На планете вздымались горы, вились реки, зеленели леса, стояли города. Всё, что должно быть на планете, было на этой проекции. Даже можно было видеть, как над планетой непрерывно снуют большие магические инструменты.
И тут рядом с проекцией планеты всплыли какие-то письмена.
От них тянулись тонкие линии, второй конец которых соединялся с определёнными местами на планете. Когда все присмотрелись, то поняли, что эти письмена описывают ловушки и формации на планете, а кое-где были и мелкие пояснения — очень подробные.
Хотя буквы были невелики, культиваторы здесь не были простаками. Их сила говорила сама за себя, и то, что было написано мелким шрифтом, не могло укрыться от их глаз.
Тогда почтенный Тан заговорил:
— Теперь можете посмотреть. Здесь всё, что расположено на планете рода Ту.
— На всей планете рода Ту находится более двадцати тысяч различных формаций и ловушек. Некоторые, возможно, мы не разведали. Ведь в главный зал рода Ту мы проникнуть не смогли.
Тут он сделал паузу и указал на одно место рядом с проекцией:
— Посмотрите сюда. Здесь описание больших магических инструментов на планете.
— Всего на планете рода Ту пятьдесят пять больших магических инструментов. За пределами планеты — тридцать два, внутри — ещё двадцать три. И на всех этих инструментах расставлены люди.
Все смотрели на указанное место. Едва почтенный Тан указал, как текст там увеличился, и стало ясно видно всё, о чём он говорил.
Затем почтенный Тан указал ещё на одно место. Текст там тоже увеличился.
Он произнёс с расстановкой:
— Хотя в главный зал рода Ту проникнуть не удалось, после многих дней наблюдений можно сделать вывод: люди рода Ту, вероятно, все перебрались.
— Сейчас на планете рода Ту остались лишь те, кто хочет с нами разобраться. Остальные давно вывезены, неизвестно в какую плоскость.
— Можно сказать, что на планете рода Ту остались люди, которых ничто не держит. Они вполне могут драться с нами насмерть.
Все молча слушали сведения почтенного Тана.
Для них эти сведения были поистине важны. Они вполне могли через них лучше понять обстановку на планете рода Ту.
В этот миг снаружи снова раздался голос:
— Докладываю, к почтенному Тану пришли из Помоста жизни и смерти.
Почтенный Тан произнёс с расстановкой:
— Пусть войдёт.
Человек за дверью откликнулся. Вскоре снова вбежал Сяо Юй.
Почтенный Тан махнул ему рукой. Сяо Юй подошёл к почтенному Тану и передал ему пространственный мешок.
Почтенный Тан взял мешок и махнул Сяо Юю. Когда тот вышел, почтенный Тан обернулся к собравшимся:
— Здесь копии этой нефритовой таблички, в них всё то же, что и в оригинале. Возьмите, посмотрите.
С этими словами он открыл пространственный мешок, достал оттуда большие нефритовые таблички. Затем взмахнул рукой, и таблички, словно обретя крылья, полетели к представителям других семей.
Вскоре у всех представителей в руках были таблички.
Некоторые из них нетерпеливо направили в таблички психическую силу.
В табличках и вправду были все сведения о планете рода Ту. То, что они там увидели, было ещё подробнее и нагляднее.
А почтенный Тан, Цзи Умин и Шангуань Юнь всё ещё смотрели на проекцию планеты.
Цзи Умин и Шангуань Юнь смотрели очень внимательно, они изучили каждую ловушку на планете.
Лишь после осмотра Цзи Умин взглянул на Шангуань Юня:
— Брат Шангуань, как тебе?
Шангуань Юнь произнёс с расстановкой:
— Расставлено безупречно. Видно, что род Ту и вправду хочет дать нам бой и заставить нас понести побольше потерь.
В глазах Цзи Умина мелькнула злобная энергия, он произнёс с расстановкой:
— Тем более нельзя щадить людей рода Ту.
— Почтенный Тан, как думаешь, оставили ли они себе путь к отступлению? Чтобы, если совсем не выдержат, сбежать?
Почтенный Тан произнёс с расстановкой:
— Непременно. Будь я на их месте, я бы так и сделал.
— Но всё зависит от того, насколько они решительны. Если они хотят причинить нам максимальный урон, то, чего доброго, часть людей на тех больших магических инструментах предназначена для того, чтобы погибнуть вместе с нами.
Услышав это, все опешили, затем с недоумением посмотрели на почтенного Тана.
Почтенный Тан обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— Господа, хочу вас предупредить.
— Наш враг — не только род Ту и те более сотни плоскостей, что за ним стоят. Те плоскости — лишь малая часть множества плоскостей, желающих занять место в Пустотном мире.
— Есть ещё множество плоскостей, которые смотрят на нас с жадностью.
Тут он сделал паузу, обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— На планете рода Ту более пятисот тысяч культиваторов. Но эти культиваторы из более чем ста плоскостей, и в среднем на каждую плоскость приходится немного.
— Такое число не может нанести им серьёзного урона. Они в любой момент могут послать столько же людей.
— Конечно, сейчас они, возможно, и не станут этого делать. Но так же и люди из других плоскостей могут в любой момент послать своих.
— Если мы понесём слишком большие потери при разгроме рода Ту, это даст другим плоскостям надежду. Они тоже станут истощать нас таким способом.
— Но я скажу вам, господа: мы не выдержим такого истощения.
— Пустотный мир, даже вместе с пятью великими родами, не выдержит такого истощения. Потому что плоскостей, приходящих в Пустотный мир, слишком много. Если играть на истощение, мы точно проиграем.
Все кивнули.
Хотя слова почтенного Тана были неприятны, среди присутствующих не было глупцов. Они знали, что он говорит правду.
Если им придётся тягаться на истощение с теми плоскостями, они не выстоят.
Хотя по силе Пустотный мир превосходит любую отдельную плоскость, но плоскостей слишком много. Их количество слишком велико.
Это как тигр против десяти тысяч свиней. Что ты сделаешь?
Если бы их было две, десять или даже сто, тигр легко убил бы их, может, даже отпустил бы, чтобы есть понемногу.
Но когда тигр сталкивается с десятью тысячами свиней, что ему делать?
Боюсь, даже тигр отступит.
Даже если свиньи не будут сопротивляться и позволят тигру есть, тигр не съест десять тысяч свиней, даже если будет есть до смерти.
Преимущество в числе иногда есть величайшее преимущество. Потому что такое преимущество часто невозможно компенсировать.
Вот что самое страшное.
Почтенный Тан обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— На этот раз род Ту действовал очень поспешно. Мы этого не ожидали, и, полагаю, другие тоже. Потому многие не подготовились.
— И род Ту это заметил. Обнаружив, что события идут не так, как они предполагали, они вполне могли отвести всех людей обратно в плоскости и не вступать с нами в бой.
— Но они этого не сделали. Они остались, готовые дать нам бой.
— Значит, они не сдадутся легко и не дадут нам спокойно жить.
— Пятьдесят пять больших магических инструментов — немало. Но для более чем сотни плоскостей это немного.
— Потому они вполне могут пожертвовать всеми пятьюдесятью пятью инструментами и всеми теми культиваторами.
— Если они и вправду так поступят, нам придётся быть начеку.
— Если они действительно готовы погибнуть вместе с нами, то нам придётся иметь дело с толпой безумцев.
Услышав это, все невольно содрогнулись.
Нормальные люди не хотят драться с безумцами.
Хотя почтенный Тан говорил лишь о возможности, они не могли не остерегаться, что род Ту пойдёт на такое.
Если род Ту и вправду так поступит, у них будут большие неприятности.
Цзи Умин с мрачным лицом впился взглядом в проекцию планеты, затем обернулся к почтенному Тану:
— Почтенный Тан, что же делать?
Почтенный Тан произнёс с расстановкой:
— Прежде всего, не спешить, действовать постепенно.
— Они выставили за пределами планеты столько больших магических инструментов? Вот с них и начнём, сначала разберёмся с этими инструментами.
— Они вывезли семьи, потому и осмелели. Мы тоже — нам тем более некуда спешить.
— Мы устроим с ними затяжной бой. Сначала обеспечим свою безопасность, а потом разберёмся с ними.
— Хоть это и будет медленно, зато обеспечит нашу безопасность.
Цзи Умин нахмурился и произнёс с расстановкой:
— Но сейчас за нами следят бесчисленные глаза.
— Если мы чисто и быстро разделаемся с родом Ту, всё будет хорошо. Если не сможем, боюсь, те люди зашевелятся. А это только прибавит хлопот.
Почтенный Тан произнёс с расстановкой:
— Я знаю, что так и будет. Но я боюсь, что род Ту этим и воспользуется.
— Возможно, они как раз и рассчитывают, что мы захотим быстрой победы, потому и осмелились на бой.
— Если мы не будем осторожны, вполне можем угодить в их ловушку.
Цзи Умин нахмурился.
Честно говоря, ему очень не нравилось это чувство.
Они выступили, чтобы красивой крупной победой показать свою силу.
Если затянуть бой слишком надолго, могут возникнуть другие неожиданности. Этого Цзи Умин не хотел.
Но если род Ту и вправду, как говорит почтенный Тан, решил играть на истощение, им тоже придётся несладко.
Особенно им, большим семьям — они не выдержат такого истощения.
Если их потери будут слишком велики, то, чего доброго, не плоскости придут с ними разбираться, а другие семьи их прикончат.
Почтенный Тан был прав.
Род Ту — союзное войско, собранное из разных плоскостей. Если разделить посланных ими людей по плоскостям, выйдет немного.
С карательным войском, казалось бы, то же самое. Но не стоит забывать: им проникнуть в плоскости непросто, а плоскостям разобраться с ними — не так уж трудно.
Вот в чём главная слабость Пустотного мира.
И в этом бою главная трудность именно в этом.
Нужно и силы сохранить, и победить красиво.
Трудно!
(Конец главы)