Чёрная Змея прибыл на гору Цуйвэй уже несколько дней назад.
Эти дни Бай Хувэй водил их по горе, знакомя с обстановкой, а заодно рассказывал об уставе Союза Четырёх Праведников, отделениях и распределении обязанностей. Лишь постепенно Чёрная Змея и остальные начали понимать: Союз Четырёх Праведников, хоть и создан недавно, весь пронизан кипучей жизненной силой. Эта сила шла не от многочисленности, а словно росла изнутри.
Они не знали, сколько Союз зарабатывает за год, но видели: он поднимается.
Чем больше Чёрная Змея узнавал, тем сильнее восхищался Чжао Хаем.
Чжао Хай почти с нуля, в одиночку, привёл Союз Четырёх Праведников к нынешнему состоянию. Пусть сейчас Союз и не назвать могучим, по сравнению с Бандой Чёрной Змеи он был куда сильнее. Банда возникла раньше Союза и тоже была создана Чёрной Змеёй. Потому он лучше кого бы то ни было знал, как трудно быть главой. А Союз Четырёх Праведников за неполный год достиг таких размеров. Это поражало.
Чёрная Змея сидел в комнате и вспоминал всё, что слышал о Чжао Хае. Всё это походило на россказни. Но он знал: Чжао Хай и вправду на такое способен. По крайней мере, его силу Чёрная Змея уже испытал на себе.
Тут за дверью раздался голос:
— Старший брат Чёрная Змея, вы здесь? Глава вернулся, просит вас прийти.
Чёрная Змея поспешно отозвался:
— Здесь, здесь.
Он поднялся и вышел. У дверей стоял культиватор. Увидев его, он поклонился:
— Старший брат, глава вернулся, просит вас зайти.
Чёрная Змея кивнул и направился к жилищу Чжао Хая.
Вскоре он был у дверей. Назвав себя, вошёл в комнату.
Бай Хувэй и остальные уже были там. Чжао Хай, увидев Чёрную Змею, улыбнулся:
— Чёрная Змея пришёл. Садись. Как, привык здесь?
Чёрная Змея поклонился:
— Благодарю за заботу, глава. Я вполне привык. Здесь хорошо, куда лучше, чем в Ванъюэчэне.
Чжао Хай махнул рукой, и Чёрная Змея сел.
Чжао Хай заговорил:
— Раз все в сборе, расскажу о делах в Ванъюэчэне.
— Филиал Союза Четырёх Праведников в Ванъюэчэне официально переименован в банду Цуйвэй. Первый филиал «Шведского стола» открылся, дела идут неплохо. Ли Чэн и остальные уже освоили имущество прежней Банды Чёрной Змеи, а связи с родом Чжан тоже сдвинулись с места. Так что можете не тревожиться о тамошних делах.
— Кстати, Цю Вэнь официально назначен заместителем главы отделения.
Чёрная Змея опешил.
Он не ожидал, что Чжао Хай назначит Цю Вэня заместителем. Но ничего не сказал, лишь спокойно слушал.
Чжао Хай произнёс с расстановкой:
— Я уже договорился с людьми в филиале. Впредь филиал должен быть самостоятельнее, не по каждому делу обращаться в главный зал. Иное случается внезапно, а весть приходит слишком поздно. Так что не нужно постоянно опекать филиал.
Все кивнули.
Чжао Хай взглянул на Чёрную Змею:
— Чёрная Змея, ты в Союзе уже некоторое время и должен был ознакомиться с положением. Сейчас в Союзе, кроме главного зала, есть два филиала — филиал Ванъюэчэна и филиал Юньсинчэна. В главном зале также есть Палата лекарств, Палата кузнечного дела, Палата магических формаций, Зал разного, Зал внешних дел, Палата заданий и Боевой зал.
— Вы люди новые, и вам пока не распределили отделения. Подумай, куда хочешь?
Чёрная Змея опешил и посмотрел на Чжао Хая:
— Глава, разве можно выбирать отделение?
Чжао Хай улыбнулся:
— Можно. В Союзе Четырёх Праведников обычно выбирают отделение по интересам. Но, войдя в отделение, нужно отслужить там минимум три года, потом можно менять. Потому выбор отделения важен.
— Разумеется, культиваторы ниже ступени Отторжения Пыли могут не выбирать отделение. А вы выбираете потому, что, войдя в отделение, вы автоматически становитесь его старейшиной и занимаете иное положение, чем те, кто ниже ступени Отторжения Пыли.
Чёрная Змея кивнул. Затем смущённо произнёс:
— Простите, глава, я не знал об этом и потому эти дни не думал. Прошу дать мне немного времени, я всё обдумаю.
Чжао Хай кивнул:
— Можно. Это не срочно. Не только ты, но и все пришедшие с тобой люди из Банды Чёрной Змеи должны выбрать отделения. Разумеется, Союз даст советы, исходя из ваших способностей. Если примете — хорошо. Если нет и у вас есть особое желание, глава не станет возражать.
Чёрная Змея откликнулся и замолчал.
Чжао Хай взглянул на остальных:
— В последнее время мне нужно уехать. О делах Союза прошу позаботиться. Через несколько дней пригласите Тянь Цзяня и тоже всё ему передайте. Если что-то случится, можете обратиться к нему.
Бай Хувэй, услышав это, опешил и переменился в лице:
— Брат, это задание Помоста жизни и смерти?
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Задание Помоста жизни и смерти. Сам почтенный Тан велел, отказаться нельзя.
Бай Хувэй произнёс с расстановкой:
— А противник?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Гигантский Меченосец Шэнь Ваньцзюнь. Сверхсильный среди ступени Алмазного тела, телесный культиватор. Хе-хе, давно я не сражался с телесными культиваторами. Надеюсь, он не разочарует.
Не успел Бай Хувэй ответить, как Чёрная Змея вздрогнул. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Глава, вы и вправду будете сражаться с Шэнь Ваньцзюнем?
Чжао Хай кивнул:
— Да. А что, ты знаешь Шэнь Ваньцзюня?
Чёрная Змея кивнул:
— Знаю. Этот Шэнь Ваньцзюнь очень силён. Он родом с Ванъюэ, говорят, коренной. Поначалу сила у него была обычная, и начинал он не как телесный культиватор. Потом неизвестно откуда получил технику культивации и перешёл на путь телесного культиватора. После этого его сила стала стремительно расти.
— Тогда он ещё не был на ступени Алмазного тела, а лишь на ступени Мгновенного перемещения. Но уже тогда среди культиваторов ступени Мгновенного перемещения на Ванъюэ ему не было равных. Позже он покинул Ванъюэ и, говорят, вступил в какой-то род. В какой именно — неизвестно. Но сила его росла.
Тут Чёрная Змея тяжело выдохнул:
— Потом слава о нём разнеслась. Ещё позже он вышел на Помост жизни и смерти и за пять лет дошёл до шестидесяти восьми побед подряд. Глава, если вы собираетесь с ним сражаться, я бы советовал отказаться.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего. Чем сильнее противник, тем интереснее бой. Через некоторое время я собираюсь бросить вызов и мастерам ступени Сгущения духа. А на нём просто потренируюсь.
Чёрная Змея уставился на Чжао Хая.
Он с недоумением взглянул на остальных и увидел, что те хоть и тревожатся, но больше выказывают спокойствие — спокойствие уверенности.
Это озадачило Чёрную Змею ещё сильнее.
Он знал кое-что о Чжао Хае, но не знал, что тот сражался с мастерами ступени Сгущения духа. Потому их уверенность казалась ему невероятной.
Культиватор ступени Мгновенного перемещения, бросающий вызов ступени Алмазного тела, — уже безумие. А если противник ещё и невероятно силён, это поражало вдвойне.
Чжао Хай, глядя на Чёрную Змею, чуть улыбнулся и произнёс с расстановкой:
— Я возьму с собой восьмиконный нефритовый экипаж. Лаура и её спутницы поедут со мной. Но «Владыка Преисподней» останется. Если в Союзе случится что-то серьёзное, слуги Лауры смогут привести его в действие. Вам достаточно отдать приказ.
Бай Хувэй кивнул:
— Да, брат. Когда ты уезжаешь? Береги себя.
Чжао Хай улыбнулся:
— Через три дня. Сначала телепортационной формацией, потом на звезду Леян. Место этого боя — звезда Леян.
Бай Хувэй переменился в лице:
— Звезда Леян? Говорят, там два солнца и невероятная жара. Брат, будь осторожен.
Чжао Хай кивнул:
— Не волнуйся, буду осторожен. Ладно, идите. Занимайтесь своими делами. Думаю, в ближайшее время никто не станет против нас выступать. Ведь я выступаю за Помост жизни и смерти, а он нас прикроет.
Бай Хувэй и остальные кивнули и вышли.
Проводив их, Чжао Хай чуть улыбнулся и произнёс с расстановкой:
— Лаура, выходи. Хе-хе, на этот раз беру вас с собой. Рады?
Лаура и остальные вышли.
Лаура улыбнулась:
— Рады, конечно, рады. Я ещё не видела, как это — два солнца на одной планете. Хе-хе, как раз посмотрю.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Хорошо, поедем посмотрим. Кстати, как думаешь, стоит ли устроить небольшой парад?
Лаура улыбнулась:
— Оставь, брат Хай. Зачем большой парад? Ещё выдаст наши силы. И так хорошо. Когда позовёшь Тянь Цзяня?
Чжао Хай произнёс с расстановкой:
— Завтра. Перед отъездом нужно уладить все домашние дела. Думаю, это задание — только начало. На Помосте жизни и смерти наверняка будут и другие задания. Мы можем воспользоваться случаем, чтобы заявить о себе, а это поможет развитию Союза Четырёх Праведников.
Лаура нахмурилась:
— Боюсь, это не так просто. Если мы станем развиваться под носом у почтенного Тана, не заметит ли он? Тогда будет плохо.
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Верно. Похоже, я немного зазнался. Ладно, будем действовать постепенно.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, вообще-то все эти дни у меня есть одна мысль — как усилить нашу силу.
Чжао Хай опешил и с недоумением посмотрел на Лауру:
— Какая мысль? Говори.
Лаура чуть улыбнулась:
— Брат Хай, как думаешь, не последовать ли нам примеру внешних демонов?
Чжао Хай опешил, затем у него загорелись глаза. Он посмотрел на Лауру:
— Ты хочешь сказать, что мы отправимся покорять те плоскости?
Лаура кивнула:
— Да, покорять плоскости. Это не только расширит нашу силу, но и не привлечёт внимания Пустотного мира. Иначе, опираясь только на развитие здесь, нам вряд ли тягаться с внешними демонами.
(Конец главы)