Чжао Хай стоял в небе над гостиницей, обводя взглядом окрестности. Все, кто его окружал, были одеты в чёрные одеяния культиваторов, лица скрыты. Но Чжао Хай знал — это люди из рода Фань.
Он взглянул на них и низким голосом произнёс:
— Наконец-то вы меня нашли, господа. Хе-хе, эти дни вы, должно быть, изрядно намучились в поисках?
Никто не ответил. Но взгляды, которые эти люди бросали на Чжао Хая, становились всё острее. Как и сказал Чжао Хай, эти дни они потратили немало сил, чтобы его найти. И вот только-только нашли — для их охотничьего отряда это было величайшим позором. Потому и смотрели они на Чжао Хая без всякой доброжелательности.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Вы ведь не выпить меня приглашать пришли, верно? Тогда приступим.
Едва слова прозвучали, как он двинулся, и комплект Рыцаря смерти уже был на нём. Затем, вскочив на тигра и выставив копьё, он устремился прямо на этих людей. Охотничий отряд рода Фань никак не ожидал, что Чжао Хай окажется столь дерзок и бросится на них сам. Но все они были мастерами, и чаще всего занимались именно убийствами — реакция в бою у них была молниеносной. Едва Чжао Хай ринулся вперёд, они уже отреагировали: все выставили оружие и устремились на Чжао Хая.
Эти люди не бились как попало. Их было много, и если бы они все разом ринулись вперёд, то, не успев атаковать Чжао Хая, сами бы пришли в смятение. Потому охотники изучали боевые построения, чтобы в бою с врагом проявить большую мощь. В кратчайший срок они выстроили боевой порядок и окружили Чжао Хая.
Едва Чжао Хай оказался в окружении, как тотчас почувствовал давление. Но сказать, что у него совсем не было сил для сопротивления, было нельзя. Чжао Хай разбирался в формациях куда лучше, чем могли вообразить люди рода Фань. Потому едва их боевое построение сложилось, Чжао Хай обнаружил слабое место и устремился прямо к нему.
Боевое построение — это разновидность формации. В пространстве хранились тысячи формаций и способов их вскрытия, потому Чжао Хай справлялся с этими построениями без малейшего труда. Боевое построение и трудно разрушить, и легко — смотря для кого. Трудно — для тех, кто не умеет; для не разбирающегося в построениях разрушить его — неимоверно сложно. А для того, кто умеет, — легко. Достаточно найти слабое место, и можно с лёгкостью взломать. Боевое построение, выстроенное охотничьим отрядом рода Фань, было весьма сложным. Не встреться им Чжао Хай, его и вправду было бы нелегко сокрушить. Увы, сегодня им повстречался Чжао Хай. Он понимал боевые построения куда глубже их, потому тотчас нашёл слабое место и нанёс удар.
Едва Чжао Хай атаковал слабое место построения, как боевой порядок рода Фань внезапно замер. Затем всё построение разом пришло в смятение. Чжао Хай воспользовался случаем, прорвал окружение и заодно убил нескольких человек.
Но Чжао Хай не остановился. Вырвавшись из окружения, он тотчас устремился прочь из города. Люди рода Фань тоже опомнились и принялись бешено преследовать его, а несколько культиваторов непрерывно передавали вести, сообщая о передвижениях Чжао Хая.
Чжао Хай, увидев это, холодно усмехнулся. Затем в его руке оказался Лук Короля Силы. Он развернулся и сел на тигра спиной вперёд, натянул лук, и одна за другой железные стрелы полетели в охотничий отряд рода Фань.
Лук Короля Силы обладал немалой мощью: каждый выстрел был равен полному удару культиватора ступени Мгновенного перемещения. Правда, это при условии попадания, к тому же стрела — объект неживой, и есть много способов ей противостоять. Но если железная стрела действительно попадала, то даже люди из охотничьего отряда рода Фань не могли её выдержать. Потому все культиваторы, в которых летели стрелы, вынуждены были замедлиться и готовиться отразить удар. Так Чжао Хай двигался всё быстрее, а культиваторы — всё медленнее, и расстояние между ними разом увеличилось.
И как раз когда разрыв понемногу рос, Чжао Хай почувствовал, что издалека доносится свист рассекаемого воздуха. Свист был очень громким, сопровождался звуками разрываемого воздуха. Такой звук мог возникнуть только от того, что что-то на огромной скорости летит по воздуху, разрезая его.
Чжао Хай огляделся. Хотя он не видел, что это, но сигнал, пришедший по психической силе, говорил ему: какой-то большой магический инструмент стремительно приближается, и, судя по всему, с недобрыми намерениями.
Чжао Хай осмотрел окрестности. Он ещё не вылетел за пределы города Лэйюньчэн, но уже достиг его окраин. Это был, можно сказать, бедный район города, дома стояли в беспорядке. Чжао Хай, не говоря ни слова, двинулся и опустился на землю. Затем в его руке появилась формация, которую он швырнул в небо. Едва формация взлетела, как тотчас взорвалась. Взрыв был не очень мощным, но он привёл в смятение небесно-земную духовную энергию вокруг. Психическая сила людей в таких условиях полностью теряла силу. К тому же взрыв породил яркий свет, от которого нельзя было открыть глаза. Можно сказать, что в тот самый миг люди рода Фань, преследовавшие Чжао Хая, потеряли его след.
А Чжао Хай, едва формация взорвалась, двинулся и исчез с места. В следующее мгновение он уже появился в довольно глухой пещере за городом Гуньань. Это было заранее подготовленное убежище, о котором до сих пор никто не знал.
Когда яркий свет от взрыва формации рассеялся, люди рода Фань уже не могли найти Чжао Хая. Охотники оказались достаточно опытными и тотчас окружили то место. Затем прибыл большой магический инструмент рода Фань, и они принялись раз за разом обыскивать округу. В конце концов, разумеется, ничего не нашли.
После ночных метаний род Фань так и не обнаружил Чжао Хая. С рассветом им пришлось отступить. И едва род Фань отступил, как Чжао Хай появился на тех помостах жизни и смерти, по-прежнему восседая на них и не давая им принимать ставки.
Люди рода Фань уже почти обезумели от злости на Чжао Хая. Чем дольше он это делал, тем дольше они теряли лицо. К тому же ночью они гнались за Чжао Хаем, подняли такой шум, а наутро он снова появился свежий и бодрый — разве это не пощёчина роду Фань на глазах у всех? Как род Фань мог это стерпеть!
Род Фань прекрасно понимал, что сейчас в городе Лэйюньчэн бесчисленное множество культиваторов ждёт, чтобы посмеяться над родом Фань. Разве Чжао Хай не для того это делал, чтобы над родом Фань смеялись?
Но Чжао Хаю было всё равно. Он и хотел, чтобы над родом Фань смеялись. К тому же его война с родом Фань только началась — он хотел, чтобы род Фань и денег лишился, и опозорился.
Род Фань больше не желал терпеть наглость Чжао Хая. Потому после полудня род Фань наконец перешёл к действиям. Действия их были просты и прямолинейны — они послали нескольких приглашённых советников из рода, велев им вызвать Чжао Хая на бой, вызывать непрерывно, желая измотать его чередой поединков.
Чжао Хай тоже заметил замысел рода Фань. Но ничего не сказал. Все вызовы он принял. Один человек с одним копьём, на помостах жизни и смерти рода Фань, он выходил против тех приглашённых советников.
С двух часов дня и до восьми вечера, когда совсем стемнело, Чжао Хай сразился с двадцатью тремя приглашёнными советниками рода Фань. Большинство из них были культиваторами ступени Мгновенного перемещения, несколько — ступени Алмазного тела. Но никто из них не выдержал под рукой Чжао Хая и сотни ударов — все были убиты на помостах жизни и смерти.
И эта резня свела с ума наблюдавших культиваторов. Всё больше культиваторов стекалось на звезду Лэйюнь, всё больше приходило в город Лэйюньчэн, всё больше желало увидеть бой Чжао Хая.
Род Фань тоже словно обезумел от крови. Они безостановочно посылали культиваторов вызывать Чжао Хая: один погибал — тотчас выходил другой, не давая Чжао Хаю ни мгновения отдыха. А Чжао Хай и виду не подавал, что устал, — сразился двадцать три раза подряд. Теперь число его побед на помостах жизни и смерти превысило семьдесят и приближалось к восьмидесяти.
Но в тот момент на это уже никто не обращал внимания. Все следили за этим боем. Все обезумели, особенно наблюдавшие культиваторы. Они заразились этим безумием, как сумасшедшие делали ставки и каждый раз ставили на победу Чжао Хая. А затем видели, как число в их руках непрерывно растёт.
Когда совсем стемнело, Чжао Хай убил ещё одного противника из рода Фань. Это был уже двадцать четвёртый убитый им боец. Затем он взглянул на небо и низким голосом произнёс:
— Ладно, на сегодня хватит. Я и так уже вдоволь наигрался. Господа, позвольте откланяться.
Хотя двадцать с лишним боёв подряд свели всех с ума, Чжао Хай не обезумел. Он сохранял холодную голову. Потому что прекрасно понимал: сейчас не время для безумия.
Голос Чжао Хая тотчас утихомирил культиваторов. Все ошеломлённо смотрели на Чжао Хая. Затем на нём вспыхнул белый свет, и он исчез с помоста жизни и смерти. Все разразились криками. Но поделать ничего не могли — все понимали, что Чжао Хай ушёл через телепортационную формацию. Однако оставалось неясным: Чжао Хай использовал телепортационную формацию прямо на помосте жизни и смерти. Ведь на помосте есть защитный барьер, а внутри него обычно нельзя использовать карманную телепортационную формацию. А Чжао Хай смог.
Впрочем, вскоре люди успокоились. Такие помехоустойчивые карманные телепортационные формации хоть и редки, но не уникальны. Чжао Хай явно действовал от имени Тан Лао, так что иметь при себе пару средств для спасения жизни неудивительно.
Сейчас люди хотели знать лишь одно: куда делся Чжао Хай — покинул ли он звезду Лэйюнь или только город Лэйюньчэн. Если он покинул звезду, род Фань мог вздохнуть спокойно; если нет — мучения рода Фань продолжатся.
(Конец главы)