Фань Минхуэй кивнул и вздохнул:
— Проводи меня к невесткам. Похоже, от рода Фань остались только мы.
Лицо Хуан Цзы омрачилось, он кивнул и вывел Фань Минхуэя из кабинета, направляясь к запретной земле позади дома.
Вскоре они добрались до запретной земли рода Хуан.
Запретная земля была обширной. Хотя в ней разместилось больше сотни человек, тесноты не чувствовалось. Она изначально строилась как убежище, потому и была немаленькой.
Но сейчас все, кто там находился, выглядели растерянными.
Это были талантливые отпрыски младшего поколения рода Фань. Но годы их были ещё невелики. Прежде они всегда считались гордостью рода, а теперь внезапно разразилась беда, и ни один из прославленных старейшин рода не пришёл с ними. Как тут не растеряться?
Хотя с ними было немало женщин рода Фань, но те не были главными фигурами. Потому настроение у детей было скверное.
И тут Хуан Цзы привёл Фань Минхуэя.
Едва они появились в большой пещерной обители в запретной земле за домом рода Хуан, как люди рода Фань тотчас их заметили.
Увидев Фань Минхуэя, все опешили, а затем разразились радостными криками. Дети рода Фань сбежались к нему. В их глазах он был наконец-то обретённой опорой.
Тут вышли и несколько женщин.
Впереди шла женщина лет тридцати. Она была очень красива, и хотя сейчас на лице её лежала печаль, в ней чувствовалась величавость и достоинство. От горя она осунулась, и это придавало ей трогательный вид.
Фань Минхуэй, увидев её, тотчас сложил руки в приветствии:
— Третья невестка.
Эта женщина была женой его третьего брата.
Её фамилия была Лэн, имя Цуйчжу. В прошлом она была выдающейся культиваторкой Пустотного мира, родом из средней секты — Долины Холодного Льда, личной ученицей главы долины. Но потом, соединившись с третьим братом Фань Минхуэя, Фань Пэном, она поссорилась со своей сектой.
Именно поэтому в роду Фань её всегда ценили, и она была одной из самых влиятельных женщин рода.
Увидев Фань Минхуэя, Лэн Цуйчжу просияла и произнесла с расстановкой:
— Минхуэй, ты пришёл. Откуда ты? Говорят, ты покинул род Фань.
Фань Минхуэй горько усмехнулся:
— В тот день я перечил отцу. С его нравом разве он потерпел бы меня в роду? Потому я и ушёл.
— И верно: не убеги я тогда, он давно бы меня убил.
— Услышав о беде рода, я вернулся. Сейчас род осаждён несколькими великими сектами, вернуться туда нет возможности.
Лэн Цуйчжу взглянула на него и произнесла с расстановкой:
— Ты был на звезде Лэйюнь?
Фань Минхуэй покачал головой:
— Нет. Я уже нашёл место на другой планете и устроился там. Я пришёл спросить, согласны ли вы пойти со мной.
Лэн Цуйчжу опешила.
Затем прищурилась и посмотрела на Фань Минхуэя:
— Минхуэй, где ты устроился? Нет ли там неудобств?
Фань Минхуэй произнёс с расстановкой:
— Я устроился на Кубе. Я вступил в Союз Четырёх Праведников. А глава Союза, как все знают, — Чжао Хай.
Едва он это сказал, как все замерли.
Лэн Цуйчжу холодно посмотрела на Фань Минхуэя:
— Фань Минхуэй, ты понимаешь, что говоришь? Разве ты не знаешь, что у Чжао Хая с нашим родом смертельная вражда? Ты вступил в Союз Четырёх Праведников? О чём ты думал?
Фань Минхуэй взглянул на неё и произнёс с расстановкой:
— Третья невестка, я знаю, что ты хочешь сказать. Но, честно говоря, я не держу зла на Чжао Хая.
— Почему Чжао Хай действовал против рода Фань, вы прекрасно знаете. Мы контролировали Помост жизни и смерти, а Чжао Хай — человек Помоста. Естественно, он пришёл разобраться с нами.
— Но разве род Фань дошёл до нынешнего состояния только из-за Чжао Хая? По-моему, нет.
— Кого винить в том, что род Фань оказался в таком положении, ты, думаю, знаешь лучше меня.
Лэн Цуйчжу нахмурилась.
Она не была глупа. Она давно заметила проблемы рода Фань. Но она женщина. Хотя положение её в роду было высоким, права участвовать в важных решениях, определяющих судьбу рода, у неё не было.
Она не могла участвовать, но положение рода знала отлично.
Честно говоря, в том, что род Фань дошёл до этого, винить некого. Главный виновник — глава рода.
Просто раньше об этом никто не говорил. Теперь Фань Минхуэй сказал это, и она не знала, что ответить.
Фань Минхуэй, видя её состояние, произнёс с расстановкой:
— Разве беда рода Фань вызвана Помостом жизни и смерти?
— Если бы род Фань не пытался контролировать столько Помостов, разве Помост стал бы мстить?
— И убийство Фань Чжэна, скорее всего, дело рук Помоста. Но что сделал отец? Он взял под стражу несколько вассальных семей.
— А что сделали старшие братья? Они ударили по побочным ветвям. И род пришёл в смятение ещё до того, как враг напал.
— Вот главная причина того, что род Фань дошёл до этого.
Лэн Цуйчжу замолчала.
Она знала, что Фань Минхуэй прав.
Фань Минхуэй взглянул на неё и произнёс с расстановкой:
— Сейчас на звезде Лэйюнь небезопасно. Куда нам идти?
— На другие планеты? Разве большие семьи нас отпустят? Если они узнают, где мы, нам конец.
— Но если мы вступим в Союз Четырёх Праведников, всё иначе. Союз создал Чжао Хай, а Чжао Хай — человек Помоста жизни и смерти. Большие семьи не посмеют тронуть Союз, и мы будем в безопасности.
Лэн Цуйчжу взглянула на него и произнесла с расстановкой:
— Но тогда не станет ли Чжао Хай действовать против нас? В этот раз мы вынесли кое-что из рода. Союз только создан, и то, что мы принесли, для него очень заманчиво.
Фань Минхуэй покачал головой:
— Нет.
— На самом деле Чжао Хай уже на звезде Лэйюнь. И я рассказал ему, где находятся сокровищницы рода.
— Он сказал, что постарается вынести оттуда всё. Если удастся, десятая часть — нашему роду, остальное — Союзу.
— Думаю, он сдержит слово.
Лэн Цуйчжу опешила, затем переменилась в лице:
— У него получится?
Фань Минхуэй произнёс с расстановкой:
— Думаю, да. Третья невестка, теперь всё зависит от тебя. Для рода Фань это шанс. Мы не можем его упустить. Идём в Союз Четырёх Праведников.
Лэн Цуйчжу взглянула на него и через какое-то время вздохнула:
— Решай ты. Из главной линии рода Фань остался только ты. Ты и есть глава рода.
— Отныне судьба рода Фань — жить или умереть, быть или исчезнуть — в твоих руках. Я женщина, многого не решу.
Фань Минхуэй произнёс с расстановкой:
— Если третья невестка согласна, я всё устрою. Но прошу понять: нельзя держать зла на Чжао Хая и думать о мести Союзу.
— Если мы так поступим, роду Фань конец.
Лэн Цуйчжу кивнула:
— Не волнуйся, я уговорю всех. Но как нам уйти?
— На звезде Лэйюнь каждый день — лишняя опасность. Хотя здесь есть межзвёздная телепортационная формация, на её настройку нужно несколько дней. Боюсь, за эти дни нас найдут.
Фань Минхуэй нахмурился:
— Я что-нибудь придумаю.
С этими словами он достал нефритовый жетон и влил в него струйку духовной энергии.
Едва он это сделал, как рядом вспыхнуло белое сияние.
Когда сияние рассеялось, рядом с Фань Минхуэем стоял Чжао Хай.
Чжао Хай оглядел людей рода Фань и произнёс с расстановкой:
— Минхуэй, как? Они согласны идти с нами?
Фань Минхуэй кивнул:
— Согласны. Но, глава, они из-за прежней вражды с родом Фань могут держать зло на Союз и на тебя. Прошу не судить их строго.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не буду. Кто же виноват, что мы были врагами.
— Если все готовы, нам пора уходить. Пусть вернутся в комнаты и освободят место.
Фань Минхуэй кивнул и махнул рукой. Люди рода Фань вернулись в свои комнаты.
Когда все ушли, Чжао Хай взмахнул рукой, и на полу появилась телепортационная формация.
Формация была металлической, на вид очень сложной. Небольшая — за раз на неё помещалось около двадцати человек.
Чжао Хай взглянул на неё, что-то подстроил и обернулся к Фань Минхуэю:
— Все уходящие по очереди встают на формацию. Минхуэй, ты иди первым.
— На той стороне тебя встретит Хувэй. Скажи ему, что это я велел всё устроить. Когда все перейдут, вернёшься.
Фань Минхуэй откликнулся, встал на формацию и указал ещё нескольким людям рода Фань встать с ним.
Затем Чжао Хай запустил формацию.
Когда все спасшиеся в роду Хуан были отправлены, Фань Минхуэй вернулся.
Чжао Хай взглянул на него:
— Как всё устроено в Союзе?
Фань Минхуэй произнёс с расстановкой:
— Всё улажено, глава, не беспокойся. Глава, почему мы не возвращаемся и чего ждём на звезде Лэйюнь?
Чжао Хай произнёс с расстановкой:
— Всё из сокровищниц рода Фань я уже вынес. Сейчас большие семьи как безумные ищут род Фань.
— Безопасно ли здесь, не раскроют ли нас? Если раскроют — уйдём вместе. Если нет — оставим это место, чтобы следить за обстановкой на звезде Лэйюнь.
Фань Минхуэй сразу понял.
Он взглянул на Чжао Хая:
— Глава, ты хочешь оставить это место и сделать его филиалом Союза Четырёх Праведников?
Чжао Хай кивнул и произнёс с расстановкой:
— Минхуэй, я делаю это и ради рода Фань.
— Не все в роду Фань захотят остаться в Союзе. Если в будущем они захотят уйти, куда им идти?
— Если оставить это место, когда всё уляжется, люди рода Фань смогут вернуться. Хотите развиваться сами или стать филиалом Союза — мне всё равно.
Фань Минхуэй глубоко взглянул на Чжао Хая:
— Глава, будь спокоен. Отныне род Фань — род Фань Союза Четырёх Праведников. Обещаю.
— Думаю, здесь нас не раскроют и не заподозрят. Если те люди не останутся, никаких следов не будет.
— Ведь род Хуан основал Фань Цзы своими руками. Хотя род и помогал, но всё делалось тайно. Потому здесь безопасно.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, раз безопасно — хорошо. Скажи здешним, пусть заметут следы, и мы уходим.
Фань Минхуэй кивнул и отвёл в сторону молчавшего Хуан Цзы.
Он взглянул на него:
— Сяо Цзы, я всё сказал. Если ты ещё держишь зло на главу или на меня, я ничего не могу поделать.
— Сейчас третья невестка и остальные ушли. Здесь всё уладь, чтобы не вызывать подозрений. Ты останешься, чтобы создать для рода Фань новое пристанище. Согласен?
Хуан Цзы кивнул:
— Брат Хуэй, не волнуйся, я знаю, что делать. Я не держу зла на главу. Если бы он не протянул нам руку, роду Фань был бы конец.
— Брат Хуэй, уходите спокойно. Здесь всё на мне. Обещаю, ничего не случится. Когда всё уляжется, возвращайтесь.
Фань Минхуэй крепко хлопнул его по плечу:
— Сяо Цзы, поверь мне. Придёт день, и я верну род Фань в Пустотный мир. И все, кто обидел род Фань, получат своё.
Хуан Цзы энергично кивнул.
Фань Минхуэй подошёл к Чжао Хаю:
— Глава, я всё уладил, будь спокоен.
Чжао Хай кивнул, убрал с пола межзвёздную формацию и сказал Фань Минхуэю:
— Встань рядом. Остальное — дело твоего брата.
Фань Минхуэй откликнулся. Чжао Хай вспыхнул белым сиянием, и оба исчезли.
На самом деле Фань Минхуэй так быстро принял Чжао Хая по одной причине.
Он был культиватором. И в Пустотном мире, и где угодно, среди культиваторов нередко смертельные враги становятся друзьями.
Чжао Хай и род Фань враждовали — это правда. Но когда сокровища рода Фань нужны Чжао Хаю, когда сами люди рода Фань нужны Чжао Хаю, он примет род Фань.
Он не боялся, что род Фань что-то замыслит. Он был уверен: если род Фань что-то предпримет, он с ним разберётся.
Так же и род Фань.
Сейчас род Фань хоть и не на краю гибели, но почти. Если они уйдут на другие планеты, их могут раскрыть — и тогда конец.
А в этот момент Чжао Хай готов их приютить. Хотя прежде они были врагами и Чжао Хай забрал большую часть сокровищ рода Фань, но если можно выжить, они вступят в Союз и пойдут за Чжао Хаем.
Для культиваторов это обычное дело.
Ведь вражда рода, как бы важна ни была, не важнее продолжения рода. А вражда рода не важнее собственной жизни.
Пока есть жизнь, есть всё. Не станет жизни — всё кончено.
(Конец главы)