Чжао Хай вынужден был признать: пожиратель душ и вправду был невероятно сильным демоническим зверем.
Он умел сгущать энергию в бесчисленные щупальца, а среди ложных щупалец прятать настоящие — истинное и ложное переплеталось, неотличимое. Хуже того, даже отделившись от тела, ложные щупальца всё ещё подчинялись его воле. А настоящие были ещё страшнее: они могли в любой момент вернуться в его тело, а само тело отличалось чудовищной прочностью — могло стать огромным, как холм, а могло сжаться в шар.
Можно сказать, этот пожиратель душ был одним из самых трудноодолимых зверей, каких Чжао Хай когда-либо встречал.
Но зверь не дал Чжао Хаю много времени.
Уменьшившийся пожиратель уже начал атаку. Его удары оставались мощными, щупальца так и метили в Чжао Хая. Чжао Хай обнаружил, что и настоящие, и ложные щупальца одинаково опасны. Даже те, что были сотканы из энергии, всё равно могли его достать.
Это заставляло Чжао Хая не терять ни малейшей бдительности.
Помимо щупалец, при атаке пожиратель издавал крики. И эти крики, как выяснилось, влияли на душу Чжао Хая.
К счастью, его душа давно была защищена.
Её охраняла Великая формация пяти стихий абсолютного убийства, а когда он изучал Сутру праздных речей, сила Будды также защитила его душу. Потому, хотя сила душевной атаки пожирателя была огромна, на Чжао Хая она влияла незначительно.
Чжао Хай отбивался от атак пожирателя и одновременно думал, как его одолеть.
Честно говоря, ему совсем не хотелось убивать пожирателя душ.
Он хотел затащить его в пространство и постепенно вырастить.
Что до того, что пожиратель растёт, поглощая души, — он уже придумал, как быть. В пространстве каждый год производится огромное количество силы души, и эта сила подобна чистым, пустым душам. Обычно нежить в пространстве поедает её как лакомство. Эти пустые души Чжао Хай называл пламенем души.
Раз пространство может создавать такое пламя души, значит, он может выращивать пожирателя. А пожиратель — невероятно сильный зверь. Если его вырастить, в будущем он станет могущественным помощником.
Впрочем, Чжао Хай и не думал использовать пожирателя против жителей Пустотного мира.
В Пустотном мире пожиратель — табу, существо, которого избегают все крупные силы. Если он применит пожирателя и это раскроется, для него это обернётся бедой. Чего доброго, он станет врагом всего Пустотного мира.
Но так или иначе, пожиратель — высокоуровневый зверь. Заполучить его в пространство, добавить в пространство новый вид — это, несомненно, хорошо.
Чжао Хай сражался с пожирателем больше часа.
Пожиратель ничего не мог сделать Чжао Хаю, а Чжао Хай ничего не мог сделать пожирателю. Защита пожирателя была поистине огромной. Даже если Чжао Хай бил в полную силу, тот лишь откатывался на несколько оборотов, издавал пару криков, разворачивался и снова бросался в бой, словно совсем не боялся его ударов.
Если бы Чжао Хай достал Копьё Зелёного Дракона с Золотым Жалом, он, конечно, был бы уверен, что одолеет пожирателя. Но Чжао Хай не хотел его убивать, потому лучше было не использовать копьё.
А щупальца пожирателя были бесконечно переменчивы: могли обратиться в змей, могли стать острыми, как клинки. Потому Чжао Хай и вправду не мог с ним справиться.
Сражаясь, Чжао Хай думал, как одолеть пожирателя, как его приручить.
Подумав немало, он наконец придумал способ — заманить пожирателя в пространство.
Чтобы заманить пожирателя в пространство, нужно было воспользоваться адским пространством.
В адском пространстве множество нежити и огромное количество пламени души. Это пламя души — обычное, пустое. И для пожирателя оно обладало невероятной притягательностью.
Если пожиратель из-за этого пламени войдёт в адское пространство, значит, он войдёт в пространство. А там пространство само его приручит. Чжао Хай не верил, что пространство с его собственными законами не справится с одним пожирателем.
Пожиратель, разумеется, не знал замысла Чжао Хая.
Сейчас он был очень зол. Сначала он почуял множество вкусной пищи. Но не успел съесть одного, как остальные исчезли. А потом он увидел Чжао Хая.
Душа Чжао Хая была очень сильна. А чем сильнее душа, тем притягательнее она для пожирателя. Потому он счёл Чжао Хая лакомством.
Но вскоре обнаружил, что это лакомство не так-то просто съесть. Он не мог его одолеть. Это пожирателя разозлило.
И тут пожиратель вдруг заметил, что тот, кого он считал своей пищей, усилил атаку. На миг у него не осталось сил для ответа.
Чжао Хай не только усилил натиск, но и убрал защитный барьер «Владыки Преисподней», а затем убрал и сам корабль.
Он несколько раз яростно атаковал, отбросил пожирателя. Затем взмахнул рукой, и появилась пространственная трещина. Чжао Хай скользнул в неё и исчез.
Пожиратель замер.
Но вскоре он обнаружил, что пространственная трещина не исчезла. Однако пожиратель не вошёл.
Он жил уже немало лет и питался душами людей. Потому был очень умён, не глупее человека.
Чжао Хай внезапно исчез в той трещине, и это его озадачило. Именно поэтому он не решился последовать за ним. Он боялся ловушки.
Но вскоре пожиратель начал беспокоиться.
Потому что из той пространственной трещины он ощутил огромное количество силы души. Главное — эта сила души была бесхозной. Казалось, стоит вдохнуть, и она сама потечёт ему в рот.
Пожиратель почувствовал себя как человек, который очень долго голодал, а перед ним поставили миску ароматной тушёной свинины. Притягательность была смертельной.
Желание насытиться терзало пожирателя.
Разум говорил, что там может быть ловушка. Но желание шаг за шагом влекло его в эту ловушку.
Чжао Хай наблюдал за пожирателем из пространства.
Он очень боялся, что пожиратель не войдёт. Тогда все его усилия пропадут даром.
К счастью, пожиратель хоть и приближался к пространству очень медленно, но всё же приближался. Это дало Чжао Хаю надежду.
Небольшое расстояние пожиратель преодолевал больше часа.
Но у самой трещины он остановился.
Он кружил на месте, словно раздумывая, входить ли. На самом деле в его голове боролись разум и желание. Он колебался между «войти» и «не входить».
В конце концов желание победило разум.
Пожиратель наконец влетел в пространство.
Едва он вошёл, как пространственная трещина исчезла.
И тут в пространстве раздался сигнал:
*-----
Обнаружена вредоносная программа, атакующая пространство. Тревога, тревога, опасность! В пространство проникла вредоносная программа!
*-----
Такой сигнал Чжао Хай услышал впервые.
Услышав его, он опешил. До сих пор не раздалось сигнала об укрощении. Это заставило его перемениться в лице.
Если пространство не сможет укротить пожирателя, последствия будут поистине ужасны.
Вскоре в пространстве снова раздался сигнал:
*-----
Антивирусная программа пространства обновлена, укрощает вредоносную программу. Вредоносная программа защищается. Антивирусная программа пространства обновлена, продолжает укрощение. Укрощение успешно.
*-----
Пока в пространстве звучали эти сигналы, пожиратель вёл последнюю борьбу.
Он метался по адскому пространству, всё крушил. К счастью, Чжао Хай бросил его в очень глухое место адского пространства. Там не было никакой нежити. Хотя он разрушил несколько костяных гор, в конце концов всё же был укрощён.
Увидев это, Чжао Хай тяжело выдохнул.
Затем он подозвал пожирателя к себе и посмотрел на него.
И тут в пространстве снова раздался сигнал:
*-----
Обнаружен новый вид. Вид относится к высокоуровневым формам жизни. Извлечение генов, улучшение генов пространственных существ. Извлечение успешно. Гены пространственных существ улучшены. Новый вид добавлен в пространственный магазин. Носитель может в любое время приобрести детёнышей нового вида.
*-----
Услышав этот сигнал, Чжао Хай очень обрадовался.
Он радовался не тому, что пожиратель попал в пространство, а тому, что гены пространственных существ улучшились.
Улучшение генов в пространстве очень важно для демонических зверей. Оно значительно повышает их атакующие и защитные способности.
А на этот раз пространство оценило пожирателя как высокоуровневую форму жизни. Такого сигнала раньше никогда не было. Уже это говорило о том, что пространство ценит пожирателя.
Чжао Хай взглянул на стоявшего перед ним пожирателя и произнёс с расстановкой:
— Уменьшись. До самого маленького.
По его команде пожиратель резко уменьшился. В конце концов он превратился в шар размером с баскетбольный мяч, покрытый чёрными щупальцами. Он походил на большой пушистый клубок и даже казался немного милым.
Чжао Хай и не думал, что уменьшившийся пожиратель окажется милым.
Он внимательно разглядывал пожирателя. Сейчас в нём не было ни капли свирепости, и Чжао Хай невольно подивился.
Тут к Чжао Хаю подошли Лаура и её спутницы.
Все с любопытством разглядывали пожирателя. Они тоже слышали сигналы пространства. Именно поэтому поняли, насколько силён пожиратель.
Пространство ещё никогда не укрощало живое существо с таким трудом. Уже это говорило о силе пожирателя.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, что теперь? Будем его выращивать?
Чжао Хай улыбнулся:
— Будем. А что ещё делать? Лучше вырастить несколько, чтобы ему было с кем.
Лаура кивнула и произнесла с расстановкой:
— Хорошо, я сейчас всё устрою.
(Конец главы)