Это был огромный замок.
Если не считать внутреннего пространства, в этом замке могли разместиться несколько тысяч человек. А если считать внутреннее пространство — то и того больше.
Но самое примечательное была его форма.
Это был не обычный четырёхугольный замок, а пятиугольная крепость. В целом она выглядела гранёной, словно составленной из башенных щитов, — мрачная и массивная.
Пустотная крепость, несомненно, была одним из главных козырей рода Цзи.
Когда-то именно с её помощью род Цзи одолел род Фань. Потому Пустотная крепость пользовалась громкой славой в Пустотном мире.
Сейчас в крепости стояло множество культиваторов.
Большинство из них были людьми рода Цзи, и лишь небольшая часть — из других семей, что было видно по одежде.
Почтенный Тан понимал, в чём дело.
Видимо, люди из других семей тоже, как и он, привели своих людей к Пустотной крепости. Просто, входя на совещание, оставили их снаружи.
Почтенный Тан и Шангуань Юнь не стали делать исключение.
Они тоже оставили своих людей снаружи.
Брать людей с собой было нужно не для защиты, а лишь для представительности.
Когда почтенный Тан и Шангуань Юнь вошли в главный зал крепости, они увидели, что он уже полон народа.
Лишь в самом дальнем конце зала возвышался небольшой помост.
На помосте стояли три кресла.
Сейчас в одном из них сидел человек.
Это был культиватор лет сорока с лишним, в роскошном одеянии. Костями он был широк, и, сидя, казался очень высоким.
Но больше всего привлекали внимание его огромные руки.
Эти руки были примерно в полтора раза больше обычных, словно два веера.
Это и был глава похода рода Цзи, командующий карательным войском — Железная Рука, Ловящая Души, Цзи Умин.
Всё его мастерство заключалось в руках.
Потому они и были такими большими.
Едва увидев вошедших, Цзи Умин тотчас поднялся с улыбкой на лице и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Наконец-то вы пришли. Прошу, садитесь.
Почтенный Тан и Шангуань Юнь не стали церемониться, поклонились ему и остальным, а затем поднялись на помост и сели.
Когда оба сели, Цзи Умин тоже сел.
Он обвёл взглядом представителей других семей и произнёс с расстановкой:
— Дамы и господа, сейчас наше карательное войско достигло внешних пределов планеты рода Ту.
— Но, судя по всему, род Ту тоже подготовился и намерен дать нам решительный бой.
— Мы, разумеется, не станем их щадить. Но как наступать — это нужно хорошенько обсудить.
— У кого есть мнения — говорите.
По залу прошёл гул.
Но никто не заговорил.
Почтенный Тан и Шангуань Юнь тоже сидели полузакрыв глаза, словно отдыхая.
Цзи Умин, видя это, не знал, что и сказать.
Через какое-то время он заговорил:
— Говорите, не стесняйтесь.
Тут поднялся один культиватор:
— Командующий, я только что осмотрел окрестности.
— Хотя за пределами планеты рода Ту около тридцати больших магических инструментов, я считаю, что это не все их инструменты.
— Внутри планеты наверняка есть ещё. Нужно быть осторожными.
Цзи Умин кивнул:
— Верно. Род Ту опирается на планету, не может же он быть совсем не готов.
— Но, думаю, инструментов у них меньше, чем у нас.
— Если сравнивать только инструменты, мы точно победим.
Все кивнули.
Тут поднялся другой культиватор:
— Самое трудное в роде Ту — конечно, не только их большие магические инструменты.
— Инструментов у них немного, с ними справиться относительно легко.
— По-моему, самое трудное — это сама планета.
— Их планета хоть и не боевая, но за такое долгое время подготовки на ней, можно сказать, ловушка на ловушке и формация на формации.
— Справиться с ними будет непросто.
Все снова кивнули.
Будь они на месте рода Ту, они поступили бы так же.
Хотя планета рода Ту и не была боевой, но если расставить на ней достаточно формаций и ловушек, она становилась почти как боевая.
К тому же сейчас на планете рода Ту, кроме самих людей рода Ту, были люди из других плоскостей, пришедшие против карательного войска.
Они могли ещё свободнее расставлять формации и ловушки.
Вот что беспокоило больше всего.
Тут почтенный Тан открыл глаза и произнёс с расстановкой:
— Насчёт этого не стоит слишком тревожиться.
— Я могу достать схему всех ловушек и формаций рода Ту на планете.
— Думаю, это вам поможет.
Едва он это сказал, как все опешили.
Цзи Умин взглянул на почтенного Тана:
— Почтенный Тан, это правда? Вы и вправду можете достать схему всех ловушек и формаций рода Ту?
Почтенный Тан кивнул:
— Правда.
— Когда род Ту выгонял с планеты всех, кто не из рода Ту, я оставил на их планете небольшой отряд.
— Сейчас они уже выяснили схему всех ловушек и формаций рода Ту на планете.
— Но нужно ещё немного подождать, прежде чем вы всё увидите.
Цзи Умин с недоумением посмотрел на почтенного Тана:
— Почему?
— Почтенный Тан, вы же знаете, какое сейчас время. Чем раньше мы получим схему, тем раньше сможем напасть на род Ту.
Почтенный Тан кивнул:
— Это я знаю.
— Просто схема передаётся с планеты по частям, и процесс держится в строгом секрете.
— Сейчас большая часть схем ловушек и формаций уже передана, осталась малая часть.
— Когда все схемы будут собраны, я тотчас принесу их вам.
Цзи Умин взглянул на почтенного Тана и произнёс с расстановкой:
— Почтенный Тан, простите за подозрительность.
— Насколько можно доверять людям, которых вы отправили на планету рода Ту?
— Если их схватит род Ту и пришлёт ложные сведения, что тогда?
Почтенный Тан покачал головой:
— Насчёт этого, командующий, можете не беспокоиться.
— Моим людям можно доверять полностью.
— И их не схватит род Ту. Если их поймают, они тотчас покончат с собой.
— Вам не о чем беспокоиться.
Цзи Умин тяжело выдохнул и произнёс с расстановкой:
— Тем лучше.
— Как только получим схему, тотчас начнём наступление на планету рода Ту.
— Кстати, почтенный Тан, вы знаете, сколько людей сейчас на планете рода Ту? Какова их сила?
Почтенный Тан кивнул:
— Знаю.
— Сейчас на планете рода Ту от пятисот шестидесяти до пятисот восьмидесяти тысяч культиваторов из разных плоскостей, но не более шестисот тысяч.
— Сила у них немалая, большинство — ступени Мгновенного перемещения. Мастеров ступени Сгущения духа и Алмазного тела немного.
— Но они уже расставили на планете множество формаций.
— Если они как следует их используют, справиться с ними будет непросто.
Цзи Умин кивнул и произнёс с расстановкой:
— А большие магические инструменты? Сколько их на планете?
Почтенный Тан произнёс с расстановкой:
— Пока неизвестно, но, думаю, скоро узнаем.
Почтенный Тан знал всё это, разумеется, не потому, что и вправду отправил отряд на планету рода Ту.
На самом деле род Ту, отпустив всех, кто не был ему верен, выгнал с планеты всех, кто не был предан роду Ту.
Остались лишь самые верные.
К тому же они не раз обыскали всю планету — спрятаться было невозможно.
Не говоря уже о том, чтобы отправить отряд на разведку.
Всё это почтенному Тану рассказал Чжао Хай.
Цайэр и Цзюли уже отправили свои ветви на планету рода Ту.
Они знали о планете рода Ту всё.
Чжао Хай и передал эти сведения почтенному Тану.
Разумеется, он не стал раскрывать секреты Цайэр и Цзюли.
Его объяснение совпадало с тем, что почтенный Тан сказал Цзи Умину.
Он сказал, что оставил на планете рода Ту небольшой отряд, который всё разведал, а затем передал результаты разведки почтенному Тану.
Отдавая эти сведения почтенному Тану, Чжао Хай договорился, чтобы тот не говорил никому, от кого они получены.
Почтенный Тан, разумеется, согласился.
Он тоже не хотел, чтобы Чжао Хай сейчас привлекал к себе столько внимания.
Для Чжао Хая это было бы нехорошо.
Потому почтенный Тан и получил эти сведения.
А Чжао Хай, передавая их, чтобы показать, как трудно их добыть, давал их понемногу, а не всё сразу.
И тут снаружи раздался голос:
— Докладываю, командующий, к почтенному Тану пришли из Помоста жизни и смерти.
Эти слова привлекли всеобщее внимание.
Цзи Умин тотчас произнёс:
— Просите.
Человек за дверью откликнулся и ушёл.
Вскоре в зал вошёл культиватор.
Увидев, что все смотрят на него, он слегка оробел и невольно перевёл взгляд на почтенного Тана.
Почтенный Тан кивнул ему и махнул рукой:
— Сяо Юй, иди сюда. Принёс?
Пришедший был Сяо Юй.
Услышав слова почтенного Тана, он поспешно откликнулся и подошёл.
Затем повёл рукой, достал нефритовую табличку и протянул её почтенному Тану:
— Почтенный Тан, всё здесь.
Почтенный Тан кивнул и махнул рукой:
— Хорошо, иди.
Сяо Юй откликнулся и вышел.
Почтенный Тан взял табличку, направил в неё психическую силу и кивнул.
Затем достал из своего пространства вещь.
Она походила на ящик.
Но никто не подумал бы, что это обычный ящик.
Потому что сделан он был слишком красиво, выглядел причудливо и весь отливал металлом.
Почтенный Тан обвёл всех взглядом и увидел, что все смотрят на ящик с любопытством.
Тогда он заговорил:
— Этот ящик — новейшая работа одного кузнеца из Помоста жизни и смерти.
— Он может проецировать содержимое нефритовой таблички.
— Причём в объёме.
С этими словами почтенный Тан открыл маленькую крышку сбоку ящика, вложил туда табличку и нажал кнопку сверху.
На ящике мигнул маленький красный огонёк.
Затем над ящиком появилась проекция.
И на ней была изображена планета.
(Конец главы)