Ресторан «Шведский стол» работал уже больше месяца.
За это время о нём узнал весь Ванъюэчэн. Ресторан стал невероятно популярным.
Ли Чэн был доволен.
Хотя они ещё официально не набирали людей, странствующих культиваторов, приходивших поесть, было великое множество. Все они в той или иной мере завидовали тем, кто работал в ресторане, а некоторые даже окольными путями пытались выяснить, не нужны ли ещё работники.
Но Ли Чэн помнил слова Чжао Хая. Он пока никого не нанимал и держал только тех, кто был с самого начала.
Однако посторонние не знали, что все эти люди уже стали членами Союза Четырёх Праведников.
Их отобрали Ли Чэн и его товарищи. Все они были обычными странствующими культиваторами, ничем не связанными, и жили довольно трудно. Можно сказать, это были самые нижние слои культиваторов Ванъюэчэна. Приняв их, дав им хорошую жизнь, Ли Чэн мог рассчитывать на их благодарность. А потом принять их в Союз Четырёх Праведников было уже легко.
То, что «Шведский стол» не нанимал больше людей, удивило весь Ванъюэчэн.
В Ванъюэчэне, стоит начать дело, непременно наберёшь людей и создашь свою силу. Так можно защитить себя и заставить тех, кто хочет тебя тронуть, крепко подумать. Поступок Ли Чэна был неожиданным для местных.
Но Ли Чэн не обращал на это внимания.
Среди тех, кого он нанял, у некоторых были дома в Ванъюэчэне, возможно, не в Восьмиаллейном переулке. Ли Чэн не возражал, чтобы они возвращались домой отдыхать. Впрочем, они могли отдыхать и в ресторане — там предоставляли жильё.
Ли Чэн разрешал им уходить домой, чтобы не привлекать лишнего внимания и не давать работникам знать слишком много секретов. К тому же у работников ресторана были выходные, причём довольно длительные: обычно день работы — день отдыха. Потому те, у кого было жильё в Ванъюэчэне, уходили домой.
Хотя работники уже согласились вступить в Союз Четырёх Праведников, для них он пока был лишь названием. Что это за Союз, кто в нём состоит — они не знали. Некоторые даже думали, что Союза вовсе не существует и Ли Чэн выдумал его, чтобы их обмануть.
На сорок пятый день после открытия ресторана Ли Чэн собрал всех людей Союза Четырёх Праведников в Ванъюэчэне в своей комнате.
Он посмотрел на них и произнёс с расстановкой:
— Наш ресторан работает уже больше месяца. Сегодня я отправлюсь в Союз, чтобы доложить главе о делах и передать доход за этот месяц. А перед этим хочу сказать вам, сколько мы заработали.
Услышав это, все тотчас оживились.
Им тоже хотелось узнать, сколько они получили за это время. Судя по тому, как бойко шли дела, доход должен был быть немалым.
Ли Чэн обвёл их взглядом и произнёс:
— За это время наш ресторан принёс немало. За вычетом всех расходов наш общий доход за месяц с лишним составил — один миллион двести тысяч нефритовых эссенций.
Услышав это, все опешили.
Они знали, что ресторан приносит прибыль, но не думали, что такую. За месяц с небольшим — больше миллиона нефритовых эссенций. Это поражало.
Ведь они отличались от аптек. Аптеки зарабатывали столько за счёт количества — их было больше тысячи. Доход каждой был немал, а в сумме получалось много.
С рестораном было иначе. «Шведский стол» был один. Один ресторан, а чистая прибыль за месяц — больше миллиона. Это поистине ошеломляло.
Культиваторы, услышав слова Ли Чэна, разразились радостными возгласами.
Ли Чэн с улыбкой смотрел на них. Хотя они пока не набрали много людей, но за месяц с лишним заработали столько, что он был очень доволен.
Ли Чэн поднял руку, и все умолкли. Но лица у всех сияли.
Он обвёл их взглядом:
— Я съезжу, доложу главе и спрошу, что делать дальше. А вы следите за рестораном. Хотя Город Восьми Иллюзий не станет нам докучать, это не значит, что других неприятностей не будет. Если что-то случится, сразу шлите весть в Союз.
Все откликнулись. Тогда Ли Чэн через телепортационную формацию вернулся в Союз Четырёх Праведников.
Вернувшись, он сразу отправился к Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся:
— Ли Чэн, ты почему пришёл? Как там «Шведский стол»?
Ли Чэн тотчас ответил:
— Докладываю главе: в «Шведском столе» всё хорошо. Я пришёл сегодня именно из-за ресторана.
Чжао Хай с недоумением посмотрел на него:
— Ты же говорил, что там всё в порядке. Что ещё случилось?
Ли Чэн улыбнулся:
— За полтора месяца ресторан принёс немалый доход. Я вернулся, чтобы передать его главе.
Чжао Хай опешил, затем улыбнулся:
— Вот как, уже деньги привёз. Хорошо, говори, сколько вы заработали за полтора месяца?
Ли Чэн посмотрел на него и чуть улыбнулся:
— Докладываю главе: за полтора месяца чистая прибыль «Шведского стола» составила один миллион двести тысяч нефритовых эссенций. Всё здесь.
С этими словами он протянул Чжао Хаю пространственный мешок.
Чжао Хай опешил.
Он взял мешок, проверил психической силой и убедился, что там действительно миллион двести тысяч нефритовых эссенций. Это его немало удивило.
Честно говоря, хотя идея ресторана принадлежала ему, он не ожидал, что «Шведский стол» станет настолько популярным. За месяц с небольшим — такой доход.
Чжао Хай закрыл мешок и, подняв глаза на Ли Чэна, расхохотался:
— Хорошо, Ли Чэн, вы молодцы! Я и не думал, что за такое короткое время вы сможете столько заработать. Отлично, просто отлично!
Ли Чэн чуть улыбнулся:
— Благодарю за похвалу, глава. Думаю, в следующем месяце доход ещё вырастет, потому что в прошлом месяце какое-то время на третьем этаже никто не ел, а теперь первый этаж забронирован на много дней вперёд.
Чжао Хай кивнул и, вернув мешок Ли Чэну, сказал:
— Потом сам отнесёшь мешок почтенной госпоже. И скажи ей, чтобы взяла только миллион, а тебе оставила двести тысяч на свободные расходы.
Ли Чэн опешил и поспешно ответил:
— Глава, не нужно. Нам столько нефритовых эссенций ни к чему.
Чжао Хай махнул рукой:
— Нужно. Вам нужны эссенции, чтобы поддерживать связи с Городом Восьми Иллюзий, вам нужны эссенции для собственной культивации, а ещё нужно выдавать награды тем, кого вы наняли. Этих двухсот тысяч может и не хватить. Иди.
Ли Чэн откликнулся и вышел.
Едва он покинул комнату Чжао Хая, как из внутренних покоев вышли Лаура и остальные.
Лаура, улыбнувшись, сказала:
— Брат Хай, а ведь неплохо. За месяц с лишним — больше миллиона. Если бы местные мелкие силы узнали, обзавидовались бы.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Это потому, что нам помогают припасы из пространства. Без них расходы ресторана выросли бы в разы, и столько не заработать.
Лаура улыбнулась:
— Эти припасы всё равно лежат в пространстве без пользы. Теперь они нашли применение. К тому же расходы ресторана по сравнению с урожаем пространства ничтожны. Брат Хай, может, откроем в Пустотном мире сеть ресторанов «Шведский стол»? Тогда припасы из пространства будут расходоваться ещё больше.
Чжао Хай покачал головой:
— Нельзя. При нынешних силах мы не потянем сеть ресторанов. Местные силы не позволят. То, что они дают спокойно работать дешёвым аптекам, уже хорошо. Ведь для чужаков доход аптек невелик. А ресторан — другое дело. Его доход виден. Один ресторан — ладно, но целая сеть с таким доходом — это слишком заметно.
Мэг взглянула на Чжао Хая и вдруг сказала:
— Молодой хозяин, даже если не открывать рестораны, можно продавать припасы из пространства. Овощи, фрукты, мясо, зерно — разве крупным силам это не нужно? Можно продавать их. С родом Е или с Помостом жизни и смерти сотрудничать — и товар уйдёт.
Чжао Хай опешил, затем у него загорелись глаза, и он кивнул:
— Этот способ неплох. Можно сказать, что всё это мы берём из нашего мира. Они всё равно не знают, из какого мы мира. И товары эти не такие уж ценные, они не должны обратить внимания.
Лицзи чуть улыбнулась:
— Они не только не обратят внимания, они ещё и обрадуются. Продукты из пространства содержат много духовной энергии, больше, чем они сами выращивают. Продать им это — ещё и одолжение.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Пусть будет одолжение. Всё равно эти припасы в пространстве без пользы. Если с их помощью можно наладить отношения с Помостом жизни и смерти или с родом Е — этого достаточно.
Лаура заговорила:
— Брат Хай, по-моему, овощи и фрукты можно продать роду Е, а зерно не стоит. Мы ведь делали вид, что из-за нехватки зерна не можем производить много духовного вина. Если теперь у нас вдруг появится много зерна, это вызовет подозрения.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Давайте так: часть зерна из пространства пустим на нужды Союза Четырёх Праведников для собственного виноделия, а продавать не будем.
Едва он это сказал, как за дверью послышались шаги. Затем раздался голос:
— Глава, У Юнь просит встречи.
(Конец главы)