Эти люди оказались на редкость дерзкими.
Они даже не стали скрывать лица и сразу бросились в атаку.
Чжао Хай взглянул на них и убедился: да, это те самые культиваторы, что сидели в «Вэньсянлоу». Они тоже не ожидали такого поворота. Взглянув на Чжао Хая и его спутниц, они хоть и удивились, но страха на их лицах не было.
Один из них, видимо главарь, посмотрел на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Парень, назови своё имя. Иначе Тринадцать летающих драконов тебя не пощадят.
Чжао Хай взглянул на них и чуть улыбнулся:
— Тринадцать летающих драконов? Не слышал. Уж не сами ли вы себе такое имя придумали? Забавно.
— Моё имя? Разве вы не догадываетесь? Читать умеете? Видите те два иероглифа?
С этими словами он указал на мачту. На большом знамени были написаны два иероглифа — «Сыи».
Те посмотрели на надпись, но ничего не поняли.
Главарь взглянул на Чжао Хая:
— Сыи? Что это значит? Не слышал.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Не слышали? Ладно, сейчас я переоденусь, и, может, вы меня узнаете.
— А если не узнаете, то простите — останетесь в неведении до самой смерти.
С этими словами он двинулся, и на нём появились доспехи Рыцаря смерти.
Тем временем Лаура и остальные тоже переоделись.
У каждой был свой наряд.
Лаура — в строгих рыцарских доспехах, с рыцарским копьём в руке и двуручным мечом за спиной. Это был её самый первый боевой костюм.
Цзюли — в лёгких доспехах, с двумя кинжалами. Остальные тоже надели подходящую одежду и выглядели весьма внушительно.
Увидев, что Чжао Хай облачился в доспехи Рыцаря смерти, те культиваторы опешили. Некоторые недоумевали, не понимая, что это значит.
Но лицо главаря переменилось.
Он быстро всё обдумал, и его лицо исказилось. Он впился взглядом в Чжао Хая:
— Ты Чжао Хай, Рыцарь смерти?
Услышав это, Чжао Хай расхохотался:
— Надо же, ты меня узнал. Хорошо, очень хорошо. Да, я Чжао Хай, Рыцарь смерти.
— Вы посмели явиться на мой корабль и буянить. Если я не проучу вас, то не оправдаю своего имени. Умрите.
И, не давая им сказать ни слова, он двинулся и бросился на них.
Главарь, увидев, что Чжао Хай атакует, переменился в лице.
Он взмахнул рукой, и в ней появился длинный меч. Меч описал дугу и устремился к Чжао Хаю. Главарь громко крикнул:
— Не сдерживайтесь! Он опасен!
Остальные откликнулись, достали оружие и бросились на Лауру и её спутниц.
А Чжао Хай уже заключил главаря в круг своего копья. Тот, казалось, вот-вот погибнет.
Увидев это, ещё двое бросились на помощь главарю.
Но Чжао Хай взмахнул Копьём Зелёного Дракона с Золотым Жалом и заключил и их в круг. Трое против Чжао Хая — и ни малейшего преимущества.
Тогда на помощь бросились ещё двое, но и они оказались в кругу копья. Правда, им удавалось продержаться дольше.
Тем временем остальные схлестнулись с Лаурой и её спутницами.
Они хотели быстро разделаться с женщинами, чтобы потом всем вместе напасть на Чжао Хая. Им казалось, что Лаура и остальные — все на ступени Мгновенного перемещения, к тому же женщины, и справиться с ними будет легко.
Но не тут-то было: каждая из них оказалась опасным противником.
Лаура и её спутницы давно жили вместе. Ежедневное общение дало им идеальное взаимопонимание. Став культиваторами ступени Мгновенного перемещения, они специально тренировались в пространстве и освоили технику совместного удара.
Хотя приёмы у них были разные, совместный удар давал немалую мощь. Справиться с ними было нелегко.
Вскоре со стороны Чжао Хая раздались два предсмертных крика.
Это встревожило восьмерых, сражавшихся с Лаурой и остальными.
Затем раздался ещё один крик. Они забеспокоились ещё сильнее.
Украдкой взглянув на Чжао Хая, они увидели, что из пятерых, нападавших на него, осталось двое. И те были все изранены, едва держались.
Пришлось выделить ещё четверых на помощь.
А оставшиеся четверо усилили натиск на Лауру и её спутниц.
Но они не ожидали, что те внезапно перейдут в контратаку.
Лаура и её спутницы не были изнеженными барышнями. Они убивали и видели кровь.
Особенно Лаура — когда-то она командовала ордами нежити в бою. Бояться убийств? Да ни за что.
Сила Лауры и остальных, может, и уступала Чжао Хаю, но они тоже изучали «Искусство десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян». И хоть до Чжао Хая им далеко, против обычных культиваторов они стояли твёрдо.
Раньше они не контратаковали, потому что их противники — странствующие культиваторы, прошедшие через множество битв, с богатым опытом и немалой силой. В прямом столкновении выгоды было мало.
Но теперь ситуация изменилась.
Против них осталось всего четверо. Четверо — слишком мало.
И когда те четверо отправились к Чжао Хаю, Лаура и её спутницы внезапно атаковали оставшихся.
Те не ожидали такой яростной атаки.
В этот момент со стороны Чжао Хая снова раздались крики.
Это сбило с толку четверых, сражавшихся с Лаурой.
И тут Цзюли воспользовалась моментом. Её сильнейшее оружие — огромная коса — метнулась и пронзила горло одному из них. Тот даже не вскрикнул.
Остальные трое запаниковали, их удары стали беспорядочными.
И тут за их спинами появились три лозы и пронзили их. Они не успели увернуться и упали замертво.
Это, разумеется, были лозы Цайэр.
Ведь именно она выполнила большинство тайных убийств в последнее время. Её лозы не только пронзали насмерть, но и листья с цветами могли перерезать горло. А поскольку её истинная сущность — растение, она была незаметна.
Так что те убийства в основном совершила она. Теперь она применила это в бою.
Как только те трое погибли, Чжао Хай тоже закончил.
Он взмахнул рукой и убрал тела в пространство.
Затем обернулся к Лауре и её спутницам и чуть улыбнулся:
— Ну как? Все целы?
На лицах Лауры и остальных не было и тени страха — только улыбки.
Лаура рассмеялась:
— Всё хорошо. Честно говоря, давно не дрались. Аж дух захватывает.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Хе-хе, на этот раз я никого не звал на помощь, чтобы дать вам размяться. Видно, придётся почаще давать вам такие возможности.
Лаура и остальные только тихо рассмеялись.
Чжао Хай взмахнул рукой, и вода под «Владыкой Преисподней» поднялась, смыв всё. Корабль стал чистым, даже запаха крови не осталось.
Но их схватку заметили на других больших магических инструментах.
На нескольких ближайших инструментах появились люди. Они посмотрели на «Владыку Преисподней» и, когда бой закончился, снова исчезли.
Чжао Хай не придал этому значения.
Убрав всё на корабле, он повёл Лауру и остальных в каюту отдыхать.
В каюте было так же удобно, как в пространстве.
Отдохнув ночь, на следующий день они встали поздно.
Позавтракав на «Владыке Преисподней», Чжао Хай взглянул на Цзюйсинчэн и обернулся к Лауре:
— Лаура, давай сегодня сходим на здешний Помост жизни и смерти? Говорят, он немаленький.
Лаура и остальные дружно кивнули:
— Хорошо, сходим. Ты ведь теперь легендарный хозяин помоста. Интересно, будут ли они кланяться?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Наверное. Идём.
Он взмахнул рукой, и появился восьмиконный нефритовый экипаж. Все сели, и экипаж направился прямо к Помосту жизни и смерти Цзюйсинчэна.
Помост жизни и смерти в Цзюйсинчэне и вправду был немаленьким.
Сам Цзюйсинчэн — большой город, и Помост здесь был соответствующий.
Едва экипаж остановился у Помоста, как оттуда высыпали все его работники. Двое руководителей во главе почтительно встречали Чжао Хая.
Такое поведение удивило наблюдавших культиваторов.
Они не понимали, кого так встречают.
Ведь работники Помоста жизни и смерти — люди гордые. Даже культиваторы из больших семей вынуждены с ними считаться.
А тут они стоят и почтительно ждут. Это возбудило любопытство.
Тем временем экипаж остановился. Дверца открылась, и вышел Чжао Хай. За ним — Лаура и остальные.
Работники Помоста тотчас поклонились и громко произнесли:
— Приветствуем легендарного хозяина помоста!
Чжао Хай взглянул на них и улыбнулся:
— Ладно, не нужно таких церемоний. Я просто зашёл посмотреть. Если вы будете так себя вести, почтенный Тан меня отругает.
Тут один из работников, на вид лет тридцати с лишним, сказал:
— Вы слишком любезны. Встречать вас — наш долг. Это дань уважения легендарному хозяину помоста. Прошу, господин.
Чжао Хай кивнул и пошёл с ними внутрь.
А его поведение ещё больше озадачило наблюдателей. Их любопытство к его личности возросло.
(Конец главы)