На этот раз Чжао Хай по-настоящему прославился — и прославился на всю Пустоту. Особенно среди странствующих культиваторов он почти стал легендой. Теперь его деяния разнеслись по всему Пустотному миру, и все странствующие культиваторы знали имя Чжао Хая и то, что он совершил.
Надо сказать, что в мире культивации странствующим культиваторам и вправду живётся горько. Не говоря о прочем, если в другой плоскости ты достиг ступени Мгновенного перемещения, то, независимо от того, остался ли у тебя потенциал, ты всегда сможешь занять какую-нибудь должность в великой секте; даже если дальше не пойдёшь, на старость хватит. Но в мире культивации странствующих культиваторов ступени Мгновенного перемещения слишком много. Они всё ещё бьются за пропитание, а чтобы войти в крупную силу, нужна удача — в тех крупных силах людей и так хватает.
А те, кто пришёл в Пустотный мир из других плоскостей, обычно не хотят возвращаться в свою плоскость. Ведь ресурсов в Пустотном мире больше, чем в любой плоскости. Для культиватора Пустотный мир лучше любой плоскости, потому они, естественно, не хотят возвращаться.
Но в Пустотном мире странствующие культиваторы — самый горький и самый небезопасный способ совершенствования. Ты, может, и культиватор ступени Мгновенного перемещения, но таких много, и в любой момент кто-нибудь может на тебя позариться. Стоит выйти за город — и можешь попрощаться с жизнью. Потому в Пустотном мире любой хочет войти в крупную силу — пусть даже в малую, всё равно какая-то защита.
Появление Чжао Хая дало странствующим культиваторам словно луч надежды. Чжао Хай и сам был из странствующих культиваторов, и он создал Союз Четырёх Праведников именно для того, чтобы странствующих культиваторов больше не обижали. Раньше его слава была ограничена, и о Союзе Четырёх Праведников знали немногие. Но после этой великой битвы все запомнили Союз Четырёх Праведников и имя Чжао Хая.
Странствующие культиваторы и так хотели войти в какую-нибудь силу. А тут вдруг появилась сила, созданная странствующим культиватором, которая не боится принимать странствующих культиваторов и почти не ставит условий — лишь бы был верен. Для странствующих культиваторов это проще простого. Потому они все загорелись и захотели вступить в Союз Четырёх Праведников.
Но о том, что у Союза Четырёх Праведников есть крепость-руины, знали немногие. Странствующие культиваторы, естественно, не могли найти крепость-руины, потому все пришли на гору Цуйвэй с просьбой принять их в Союз Четырёх Праведников.
Меньше чем через месяц после великой битвы на гору Цуйвэй пришло почти триста тысяч странствующих культиваторов. И большинство из них, как ни странно, были культиваторами ступени Мгновенного перемещения.
Для Союза Четырёх Праведников это была прекрасная новость. Триста тысяч культиваторов ступени Мгновенного перемещения — где угодно огромная сила. С их приходом мощь Союза Четырёх Праведников ещё больше возросла. Теперь, даже если большие семьи захотят тронуть Союз, им придётся крепко подумать.
Чжао Хай, разумеется, не стал церемониться с этими тремястами с лишним тысячами и принял всех. При этом он сказал им, что если у кого есть семья, можно перевезти род в крепость-руины; если есть хорошие друзья, можно привести и их.
О таких масштабных действиях Союза Четырёх Праведников большие семьи, естественно, не могли не знать. На самом деле среди тех трёхсот тысяч было много лазутчиков из больших семей. Они вступали в Союз, чтобы выведать его тайны.
Чжао Хай осмелился принять их всех потому, что давно придумал, как с ними быть. Вступить в Союз можно, и даже можно сразу попасть в крепость-руины. Но, оказавшись в крепости-руинах, командовать будешь уже не ты. Крепость-руины не имеет связи с внешним миром, и, попав туда, несколько лет нельзя выходить. Все необходимые для культивации ресурсы у Союза есть, но выйти невозможно.
Те культиваторы, у которых не было дурных мыслей, к такому порядку относились спокойно. Им и так некуда было идти. Провести здесь несколько лет в совершенствовании — всё равно что затворничество, да ещё и без нехватки ресурсов — для них это была хорошая новость.
Сейчас большие семьи Пустотного мира уже обратили внимание на Союз Четырёх Праведников. Не обратить внимания они не могли. Союз развивался слишком быстро. Но до сих пор они не знали о крепости-руинах, потому что Чжао Хай отлично хранил тайну.
Те, кто вступал в Союз, поначалу не знали, что нельзя передавать вести наружу. А те вести, что они пытались отправить через телепортационные формации, без исключения перехватывал Чжао Хай. Если это были обычные вести, например приглашение друзьям вступить в Союз, Чжао Хай пропускал; но если в них раскрывалась тайна крепости-руин, ни одна не уходила. Всех, кто отправлял такие вести, Чжао Хай тайно казнил, превращая в нежить.
И пока весь Пустотный мир следил за Чжао Хаем, сам Чжао Хай следил за вестями из Мира Ложных Форм и Мира Цзичжана.
Сейчас в Мире Ложных Форм у Чжао Хая возникли некоторые трудности. Он покорил все малые секты и большинство средних, что послабее. А вот с сильными средними сектами у него не было хорошего способа. Потому что в тех сектах у всех ключевых учеников и старейшин в самой секте хранятся таблички души. Если Чжао Хай их убьёт, таблички разобьются. А раз таблички разбились, все сразу поймут, что они мертвы. Если же они вернутся невредимыми, это вызовет подозрения.
Можно сказать, сейчас Чжао Хай контролирует большую часть сил Мира Ложных Форм. Только высшие средние секты и сильные средние секты он не может тронуть. Иными словами, все секты, где есть таблички души, он не может тронуть; все секты, где табличек души нет, он уже покорил.
А в Мире Цзичжана дела шли довольно гладко. Малые секты почти все покорены, скоро можно браться за средние.
Но Чжао Хай знал, что в Мире Цзичжана, вероятно, будет то же самое. Как только дело дойдёт до сильных средних сект, метод тайных убийств перестанет работать.
Чжао Хай сидел в комнате, хмурясь, и смотрел на пространственную карту Мира Ложных Форм. Хотя он контролировал большую часть сил, идти на открытый штурм Мира Ложных Форм ему не хотелось. Потому что если весть просочится, это привлечёт всеобщее внимание. А если кто-то увидит в этом его след, будут большие неприятности.
Лаура и её спутницы тоже сидели рядом с Чжао Хаем, смотрели на положение в Мире Ложных Форм, и все хмурились. Они, конечно, знали, что тревожит Чжао Хая. Честно говоря, им тоже не хотелось, чтобы кто-то узнал, что это их рук дело. Лучше всего, чтобы никто не знал, что они уже контролируют Мир Ложных Форм, — вот чего им хотелось больше всего.
Через какое-то время Лаура вдруг заговорила:
— Брат Хай, похоже, кроме открытого штурма, другого выхода нет. Но перед штурмом, думаю, нужно кое-что подготовить.
Чжао Хай кивнул и произнёс с расстановкой:
— Да, нужно подготовиться. Какие у вас мысли?
Лаура произнесла с расстановкой:
— Заблокировать Мир Ложных Форм, а потом действовать внутри. Так вести наружу не уйдут. Но лучше, чтобы блокировка была односторонней — только вход, без выхода. Тогда будет совсем хорошо.
Чжао Хай кивнул. Так можно, но для этого нужна новая формация. И где её разместить — тоже немалая проблема.
Цайэр произнесла с расстановкой:
— С размещением проблем нет. Когда формация будет готова, мне достаточно запомнить её форму и все формационные символы, а потом мы с Цзюли сможем установить эту формацию под землёй Мира Ложных Форм. Какого размера нужно — такого и сделаем, и никто не заметит. А потом можно и действовать.
Услышав это, Чжао Хай опешил, затем у него загорелись глаза:
— Отличная мысль. Лаура, сразу скажи дедушке Грину и остальным, посмотри, нет ли у них такой формации. Если есть — сэкономим время, если нет — придётся разработать.
Лаура откликнулась и взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, сейчас Союз Четырёх Праведников так вырос. Что будем делать дальше в Пустотном мире?
Чжао Хай подумал и произнёс с расстановкой:
— В Пустотном мире у нас теперь есть и территория, и люди. К тому же большие семьи, чтобы противостоять нам, уже начали привлекать странствующих культиваторов. Набирать людей стало не так просто, как раньше. Можно сказать, развитие Союза Четырёх Праведников достигло предела. Дальше нужно полностью переварить то, что мы получили, а потом строить планы.
Лаура кивнула и произнесла с расстановкой:
— Верно. Хотя Союз Четырёх Праведников растёт, чужаки не знают нашей истинной силы. К тому же в Союзе люди разобщены, как куча песка. Если не переварить это как следует, это плохо скажется на будущем развитии.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, чтобы ковать железо, нужно самому быть крепким. Сейчас мы сами — куча песка, потому не можем делать ничего другого.
Лаура кивнула и произнесла с расстановкой:
— Этот процесс может занять время. В этот период лучше не давать чужакам знать о нашей истинной силе. Иначе будут проблемы. Уже сейчас в Союзе много лазутчиков. Если другие семьи узнают истинную силу Союза, они сделают всё, чтобы выведать его козыри.
Чжао Хай кивнул и вздохнул:
— Если бы не это дело с родом Ван, я хотел бы под именем Союза Четырёх Праведников действовать против тех плоскостей. Но теперь, после случившегося, любое действие вызовет цепную реакцию. Потому сейчас не время действовать от имени Союза. И в Пустотном мире развиваться дальше трудно. Пять великих родов не позволят нам объединить Пустотный мир — это не в их интересах. Потому остаётся только ждать, ждать возможности. Я чувствую, что Пустотный мир не успокоится, потому что здесь всегда ощущается подводное течение.
(Конец главы)