Услышав это, все изменились в лице.
Прежде Чжао Хай лишь подозревал, что род Лю ограбил их лавку, потому у всех оставалась некоторая неприязнь к тому, что он напал на род Лю. Они считали, что Чжао Хай слишком самонадеян: уничтожить местный большой род лишь по одному подозрению — для Союза Четырёх Праведников это не к добру. Хотя союз и получил немало выгоды, это также доказало, что Чжао Хай — человек воинственный.
Воиственность — не добродетель. Если человек слишком воинствен, он быстро погибнет. А если глава такой маленькой банды, как Союз Четырёх Праведников, слишком воинствен, союз не просуществует долго.
Но теперь эта неприязнь полностью исчезла.
Они не ожидали, что род Лю и вправду окажется грабителем. Недаром Чжао Хай так решительно с ними разделался.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Я давно подозревал, что род Лю не так прост. Юньсинчэн почти целиком под их контролем, но не забывайте: род Лю контролирует лишь половину города — ту, что мы сейчас видим. А наша аптека стоит в другой половине. Но когда в аптеке случилась беда, род Лю первым делом явился туда и взял её под контроль. На первый взгляд, ничего странного: они фактические хозяева города, и взять место происшествия под охрану — их право. Но когда мы назвали себя, они всё равно не пустили нас внутрь. А это уже подозрительно.
— Потому я и заподозрил, что они заметают следы грабителей. Пока спорил с теми двумя, я просканировал лавку психической силой. И обнаружил, что внутри стало очень чисто. Хотя следы борьбы остались, но никаких полезных улик. Тогда я сразу понял: род Лю тесно связан с грабителями. Потому и начал действовать.
Все поняли, почему Чжао Хай вдруг напал на род Лю. У него уже была уверенность.
Чжао Хай взглянул на них и произнёс низким голосом:
— На самом деле, была у меня уверенность или нет, я всё равно должен был это сделать. Нашему союзу нужно утвердить свою власть. Сейчас мы только начали развиваться, и в будущем многое будет зависеть от этих аптек. Если мы никак не ответим на такое, другие решат, что нас можно безнаказанно кусать. И тогда у союза будет ещё больше проблем.
Все кивнули.
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Ладно, спускаемся, принимаем дела рода Лю. Хувэй, ты останешься здесь и пересчитаешь всё их имущество. Я сейчас же вернусь на Машу и попрошу Тянь Цзяня связаться со стариком Таном. Нужно как можно скорее уладить вопрос с силой, стоящей за родом Лю. Иначе нам не удержаться в Юньсинчэне. Лаура, ты останешься здесь с большим магическим инструментом. Если что-то изменится, сначала выведи наших людей.
Несколько человек откликнулись. Чжао Хай повернулся и вошёл в телепортационную формацию. Сверкнул белый свет, и он исчез.
Как только Чжао Хай ушёл, Бай Хувэй тотчас организовал людей осмотреть имущество рода Лю.
Поскольку нападение Чжао Хая было слишком внезапным, род Лю не успел вывезти хорошие вещи, и большая часть осталась. Правда, нефритовой эссенции и особо ценных вещей было немного — их унесли женщины и дети, которых род Лю вывел. Оставшееся — в основном техники культивации, магические инструменты и материалы.
Но главным были не они, а оставшиеся земельные и домовые купчие рода Лю.
Приняв купчие, Чжао Хай и его люди узнали, что род Лю владел в Юньсинчэне немалым имуществом, особенно землёй за городом.
Окрестности Юньсинчэна были необычны. Сам город стоял на небольшом холме. За городом протекала речушка. Говорили, что когда-то здесь была большая река, но однажды с неба упала звезда и ударила в то место, где теперь стоит город. Она вырыла огромную яму, но из-за размеров звезды образовался нынешний холм. Отсюда и название — Юньсинчэн (Звёздный город).
А за городом простиралась равнина, огромные площади, пригодные для земледелия. Разумеется, для практиков земля — самая дешёвая вещь, потому они её за имущество не считали.
Потому род Лю и захватил земли за городом. Теперь почти вся земля вокруг Юньсинчэна принадлежала им. И половина городской земли и лавок — тоже. Основной доход рода Лю шёл от этого.
Для рода Лю это было не так уж ценно. Особенно земли за городом. Они захватили их, но почти не использовали. Лишь часть земель близ города сдавали в аренду странствующим культиваторам. Те были слабы и жили земледелием и случайными заданиями — самые низкие практики Пустотного мира.
Род Лю не слишком хорошо с ними обращался. Большую часть урожая приходилось отдавать роду Лю, остальное — себе.
Получив зерно, род Лю варил немного вина. Но их вино было заурядным, вкус средний, объём небольшой. Основной доход шёл от торговли зерном, потому прибыль была невелика.
Но для Союза Четырёх Праведников эти земли были настоящим сокровищем.
Союз хотел варить вино. Для вина нужно зерно. А союзу требовалось много зерна. Хотя вокруг Машу они уже приобрели земли, урожай там был невелик. Они как раз собирались покупать большие участки. Теперь же вокруг Юньсинчэна было много земли, и вся она отошла союзу. Проблема с землёй решилась.
Бай Хувэй и его люди подсчитывали доходы от имущества рода Лю и одновременно успокаивали обстановку в городе, успокаивая местных странствующих культиваторов.
В Юньсинчэне было не так много странствующих культиваторов, но и немало. Город не мог предложить им много заданий. Но неподалёку возвышалась большая гора Данцзюньшань. Это был огромный горный хребет длиной в десятки тысяч ли, с бесчисленными отрогами. В горах росло множество чудодейственных трав и водились демонические звери — отличное место для приключений. Практики часто отправлялись в Данцзюньшань. Было несколько маршрутов, и Юньсинчэн хоть и не был ближайшим городом, но и не самым далёким. Потому многие практики, идущие в горы, останавливались здесь. Но из-за малого числа город оставался маленьким.
Аптека союза в этом городе продавала много зелий именно странствующим культиваторам. Судя по их отзывам, они были довольны. Потому род Лю и обратил на неё внимание.
Род Лю не был большим родом, как и предполагал Чжао Хай. Доходы у них были невысокими: земли давали немного, лавки в городе — тоже, потому что Юньсинчэн мал и покупательная способность низка. К тому же каждый год приходилось отдавать часть нефритовой эссенции. Потому их доходов хватало на жизнь, но накоплений не было.
Потому род Лю и заинтересовался дешёвой аптекой.
Род Лю тоже торговал пилюлями, хоть и не самыми низкими, но в деле разбирался. К тому же в городе они знали обо всём. Потому, когда дела дешёвой аптеки пошли в гору, они сразу это заметили.
Но, разузнав, они обнаружили, что цены в аптеке низкие. При таких ценах много не заработаешь. А ещё аптека принимала травы в обмен на зелья, что делало прибыль ещё меньше.
Но вскоре род Лю понял, что аптека — отличное средство для завоевания сердец. Странствующие культиваторы, покупавшие там, отзывались о ней хорошо. Это и подтолкнуло род Лю к мысли. Потому они и организовали ограбление. Но не ожидали, что оно погубит их род.
А странствующие культиваторы Юньсинчэна недолюбливали род Лю. За глаза их называли «Лю — гнилая вода». Род Лю сильно их притеснял ради дохода. Потому теперь, когда союз уничтожил род Лю, никто не собирался мстить. Напротив, втайне радовались.
Успокоение города прошло гладко. Вскоре весь Юньсинчэн оказался в руках Союза Четырёх Праведников.
Лаура и остальные не слишком в этом участвовали. Они следили за женщинами и детьми рода Лю.
Вскоре женщины и дети рода Лю добрались до подземного убежища. Там они запустили телепортационную формацию. Но формация была крошечной — могла передать лишь нефритовую табличку. Отправив табличку, через некоторое время они увидели вспышку белого света, и в убежище появился человек. Он был в поношенном одеянии культиватора и выглядел как простой земледелец-странник.
Появившись, он взглянул на людей рода Лю и произнёс низким голосом:
— Лю Диншань приветствует вас. Прошу собираться, идёмте с нами.
Во главе убежища стояла женщина — жена главы рода Лю. Она была странствующей культиваторшей, красивой и сильной, потому и вышла замуж за главу. Когда род Лю постигла беда, она привела женщин и детей в убежище. Её положение делало её естественной предводительницей.
(Конец главы)