Чжао Хай сидел неподвижно и медленно открыл глаза.
Взгляд его был спокоен, как всегда.
И тут его пальцы вдруг беззвучно указали три раза.
От этих трёх движений три метеорита размером с небольшую гору неподалёку от «Владыки Преисподней» почти одновременно взорвались с грохотом.
В глазах Чжао Хая мелькнула радость.
Когда он наносил те три удара, не было ни свиста, ни колебаний энергии. Примени он этот перст против человека — тот ни за что не догадался бы, что это техника.
Настоящее оружие для внезапных атак.
У Безымянного, помимо Безликого карающего перста, было много других техник. Но Безликий карающий перст был его прославленной техникой и самым мощным из всех его боевых искусств.
Безымянный происходил из истинной буддийской школы и владел тридцатью шестью её высшими техниками. Теперь все они были освоены Чжао Хаем. В его теле появилось ещё тридцать шесть ядер Дао.
Одновременно число буддийских и связанных с буддизмом техник в его теле достигло ста восьми.
Эти сто восемь техник образовали единую систему, взаимно поддерживая друг друга. Их ядра Дао притягивались и помогали друг другу, отчего мощь буддийских техник стала ещё больше.
Тут из пространства вышли Лаура и её спутницы.
Лаура с радостным лицом взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, мы наконец выяснили, как встроить тот звук пожирателя душ, что влияет на душу, в магический инструмент.
Чжао Хай обрадовался и тотчас спросил:
— Правда? Отлично! Какой способ?
Для него это была прекрасная новость.
Он владел многими методами звуковых атак, но их мощь была невелика. Особенно после того, как он попал в Мир Истинного Духа, те звуковые атаки стали почти бесполезны.
Если бы удалось овладеть звуковой атакой пожирателя душ, это стало бы для Чжао Хая большой удачей. У него появился бы ещё один способ нападения, к тому же его можно было бы встроить в «Владыку Преисподней» или в его магические инструменты. Тогда сила этих инструментов значительно возросла бы.
Лаура улыбнулась:
— На самом деле всё просто. Достаточно добавить в большой магический инструмент два материала: щупальца пожирателя душ и костяное растение.
Костяное растение — то самое, что растёт в пространстве и похоже на кости. Чжао Хай и раньше замечал, что оно полезно, но не думал, что его можно применить здесь.
Затем он с недоумением посмотрел на Лауру:
— Откуда вы взяли щупальца пожирателя душ? Неужели ободрали весь пушистый клубок?
Лаура рассмеялась:
— Брат Хай, ты разве не знаешь? У клубка многие щупальца отпадают сами. Если они впитают достаточно силы души, то могут отделяться и отрастать заново, как шерсть у овцы.
Услышав это, Чжао Хай невольно покрылся холодным потом.
В его воображении возник пушистый клубок, похожий на обритое существо. И всё это сделали Лаура и её спутницы.
От одной мысли о голом клубке Чжао Хая прошиб холодный пот. Пожалуй, только Лаура и её спутницы могли стричь щупальца пожирателя душ, как овечью шерсть.
Лаура, глядя на него, улыбнулась:
— Не волнуйся, мы взяли немного. Отпавшие щупальца становятся чем-то другим. Стоит поместить их в универсальную машину, и она определит состав. Потом мы с помощью клеточной технологии произвели вещество, идентичное щупальцам клубка. Так всё и решилось.
Чжао Хай кивнул.
Затем взглянул на Лауру:
— А как вы додумались до такого метода?
Обычные культиваторы так не поступают. Совершенствование культиватора во многом отличается от технологий. Но они могут заимствовать друг у друга, просто мало кто так делает.
Лаура улыбнулась:
— Мы ведь бывали в технологической плоскости. Неужели не разбираемся в таких вещах? Ты нас недооцениваешь.
— Брат Хай, вещества уже достаточно, костяного растения тоже. Может, добавим их в Люинь? Тогда мы сможем в любой момент использовать эту звуковую атаку на душу.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, раз всё готово — используйте.
Лаура кивнула.
Под управлением Цайэр материалы были добавлены в Люинь.
Затем «Владыка Преисподней» задрожал. С этой дрожью на корабле появились перемены — на нём появилось множество колокольчиков.
Хотя и раньше на «Владыке Преисподней» было немало колокольчиков, теперь всё было иначе.
Раньше колокольчики тоже могли атаковать, но не слишком сильно. К тому же они были в основном сосредоточены на пагоде.
Теперь же любой выступ или угол корабля украшал колокольчик. Форма их была особой — круглый шар. Но стоило им двинуться, и звук был немалым.
Особенно на таране носа корабля и на огромной мачте висели большие колокольчики, выглядевшие довольно странно.
Хоть и странно, Чжао Хай не придал значения, лишь велел Лауре и остальным украсить их.
На колокольчиках появились всевозможные рельефы чудовищ, как и на самом корабле. Так стало привычнее.
Закончив, Чжао Хай взмахнул рукой и выпустил клубок из пространства.
Этот самый лишённый достоинства в истории пожиратель душ стал почти игрушкой Лауры и её спутниц.
Сейчас он был размером с баскетбольный мяч, покрытый чёрными волосками, мягкий и упругий на ощупь. Даже Чжао Хай не удерживался, чтобы не погладить его, что уж говорить о Лауре и остальных.
Все стояли на палубе.
Чжао Хай взглянул на клубок:
— Клубок, в пространстве еды для тебя хватает. Запомни: не смей всасывать чужие души. Увидит кто — не пощадят.
Клубок кивнул и запорхал вокруг Чжао Хая, словно прыгающий мячик.
Чжао Хай, глядя на него, чуть улыбнулся.
Затем достал звёздную карту и взглянул на курс.
Они шли по этому маршруту уже почти двадцать дней. Но из-за задержки у Безымянного, вероятно, люди больших семей уже почти вошли в ту звёздную область.
Чжао Хай велел универсальной машине рассчитать: от Чжаньлана до той области минимум месяц. У Безымянного он потерял почти восемь дней, плюс двадцать дней пути. А большие семьи шли без остановки двадцать восемь дней и должны были вот-вот войти.
От этой мысли Чжао Хай посмотрел на облюбованную им планету.
Она лежала на другом маршруте, неизвестном большим семьям.
Из осторожности они наверняка выберут маршрут, отмеченный на карте, а не неизведанный.
К тому же у них на руках копии карты, где нет невидимых пометок с новыми планетами. Потому они, скорее всего, пойдут путём Сорока странников.
Если так, планету какое-то время не обнаружат.
Но если кто-то её займёт, Чжао Хай не станет церемониться — просто разберётся с ним.
Чжао Хай понимал: пора менять курс. Если идти прежним путём, они уйдут не туда.
«Владыка Преисподней» изменил курс и пошёл по маршруту, совершенно отличному от того, которым шли большие семьи.
На карте этот маршрут не был отмечен как опасный, но Чжао Хай не смел терять бдительность. Карта слишком стара. Что там сейчас — неизвестно.
Они шли ещё пять дней.
За эти пять дней всё было спокойно. Чжао Хай и Лаура с спутницами отдыхали и занимались своими делами, как обычно. Ничего необычного.
Но мечевые лодки они отправляли всё дальше — прежде всего, чтобы предотвратить неожиданности.
Сейчас Чжао Хай и Лаура сидели на палубе и изучали звёздную карту.
Хотя они смотрели её много раз, карта была повреждена. Даже обнаружив скрытые маршруты и звёзды, они не видели некоторые места.
Они как раз пытались с помощью универсальной машины полностью восстановить карту.
Это было нелегко.
Восстановить карту через универсальную машину кажется простым. Но из-за сильных повреждений во многих местах возникало несколько вариантов. Все они были возможны, но какой верный — неизвестно.
Пока они изучали карту, на проекции «Владыки Преисподней» одна зелёная точка стала красной.
Чжао Хай опешил и переменился в лице.
Он прекрасно знал: зелёная точка — это выпущенная мечевая лодка. А стала она красной потому, что там что-то произошло.
Чжао Хай взмахнул рукой, и проекция переключилась на ту лодку.
Увидев изображение, Чжао Хай опешил, затем переменился в лице.
На проекции показалась груда больших магических инструментов.
Они выглядели очень древними, словно давно дрейфовали в пустоте. Покрытые пылью, они почти превратились в огромные земляные шары.
Некоторые части инструментов торчали из этих шаров.
У одних виднелась форма меча — рукоять; у других — форма корабля — нос или корма; у третьих — форма повозки — колёса.
Это были развалины больших магических инструментов.
Сами инструменты не вызывали удивления.
Но, увидев их, Чжао Хай понял: возможно, они остались от тех, кто прежде исследовал ту звёздную область.
И если так — кто собрал эти инструменты здесь? С какой целью?
(Конец главы)