Чжао Хай стал ещё занятее.
Прибавилось у него ещё одно дело — собирать тела культиваторов рода Ту и разных плоскостей.
Из тел павших культиваторов рода Ту и плоскостей Чжао Хай отбирал часть и убирал в пространство. Так он и число нежити в пространстве пополнял, и оставался незамеченным.
Но вскоре Чжао Хай обнаружил, что собрать побольше культиваторов рода Ту в пространство уже не выйдет.
Потому что те культиваторы рода Ту, поначалу потерпев неудачу в атаках на карательное войско, вдруг сменили тактику.
Они по-прежнему неслись вперёд, не щадя себя. Но, добравшись до боевых порядков карательного войска, внезапно взрывались.
Один культиватор ступени Мгновенного перемещения, взорвав себя, мог утащить за собой нескольких культиваторов ступени Алмазного тела, не говоря уже о том, что против них стояли такие же культиваторы ступени Мгновенного перемещения.
Культиваторы рода Ту и плоскостей взрывали себя один за другим, и карательное войско тотчас оказалось в затруднительном положении.
Культиваторы карательного войска вовсе не были готовы к смертному бою. Увидев, что культиваторы рода Ту вдруг перешли к такой отчаянной тактике, они растерялись.
И не просто растерялись — они почувствовали страх.
Почтенный Тан и остальные быстро это заметили.
Но и они не ожидали такого поворота.
Они решительно не понимали, что задумали культиваторы рода Ту и плоскостей, почему посланные ими люди так отчаянно рвутся в бой.
Делать было нечего, и почтенный Тан велел культиваторам держаться поближе к большим магическим инструментам, а теми энергетическими орудиями, что стояли на инструментах, бить по лавине культиваторов союзных сил рода Ту.
А сам почтенный Тан в это время снова отправился в Пустотную крепость, к Цзи Умину.
Цзи Умин сидел в Пустотной крепости с мрачным лицом.
Честно говоря, такого положения он никак не ожидал.
Увидев почтенного Тана, Цзи Умин горько усмехнулся:
— Почтенный Тан пришёл. Садитесь.
Почтенный Тан взглянул на него, тоже горько усмехнулся и сел:
— Не думал я, что род Ту оставит столько готовых сражаться. Редкость, большая редкость.
Цзи Умин горько усмехнулся:
— Да уж. Оставить столько смертников — род Ту и те, из плоскостей, наверняка немало за это заплатили.
— Но сейчас видно, что заплатили они не зря.
Почтенный Тан тоже горько усмехнулся и произнёс с расстановкой:
— Что же нам делать в таком положении?
— Эти типы сразу взрывают себя. Одними дальними атаками их наступление не сдержать. Беда.
Цзи Умин нахмурился и произнёс с расстановкой:
— Похоже, ничего другого не остаётся. Бить издалека, пока можно, и велеть всем культиваторам не отходить далеко от больших магических инструментов.
Почтенный Тан нахмурился:
— Но так тоже не выход.
— У нас миллион культиваторов, а больших магических инструментов осталось всего сорок. Если миллион человек облепит инструменты, то, боюсь, даже если инструменты будут окружены со всех сторон, кого-то всё равно достанут.
— По-моему, нужно придумать что-то другое.
Цзи Умин нахмурился:
— Но кроме этого способа, у меня нет других идей.
Почтенный Тан подумал и произнёс с расстановкой:
— Давайте сделаем так.
— Пусть все вернутся на большие магические инструменты, а инструменты станут как города: пусть все стоят на них и оттуда бьют по союзным силам рода Ту.
— Так нам не придётся бояться их атак.
— Хотя так в бой вступит не весь наш люд, зато те, кто не в бою, смогут отдохнуть.
— Так мы сможем держать наши большие магические инструменты в боевой готовности постоянно. А союзные силы рода Ту не могут постоянно быть в боевой готовности, верно?
— Так мы постепенно получим преимущество.
— Если род Ту сделает то же самое, мы, даже пожертвовав ещё несколькими большими магическими инструментами, потопим все их инструменты.
— Тогда, лишившись инструментов, они утратят возможность с нами воевать. И мы сможем наступать или уходить, когда захотим.
Цзи Умин нахмурился, подумал и кивнул:
— Похоже, другого выхода нет.
— Давайте оба распорядимся, чтобы все как можно скорее вернулись на большие магические инструменты. Так и потери уменьшим.
Почтенный Тан кивнул и направился к выходу.
Вскоре все в карательном войске получили приказ.
Все вернулись на большие магические инструменты, и лишь часть людей осталась стоять на них и бить по роду Ту.
А культиваторы рода Ту, попытайся они взобраться на инструменты, уже не могли этого сделать.
Защитные барьеры на инструментах были подняты, и даже взорвать себя они бы не смогли.
Люди рода Ту тоже это увидели.
Они обнаружили, что больше не могут атаковать эти инструменты так, как раньше.
Почтенный Тан думал, что теперь у союзных сил рода Ту не осталось выхода. Но вскоре он и остальные обнаружили, что реакция союзных сил рода Ту снова оказалась для них неожиданной.
Союзные силы рода Ту, увидев, что все противники вернулись на большие магические инструменты и бьют по ним только оттуда, тоже поднялись на несколько уцелевших инструментов рода Ту.
Затем эти инструменты развернулись и полетели вдаль, вскоре исчезнув из виду.
Почтенный Тан и остальные, увидев это, тоже удивились.
Они с недоумением смотрели на союзные силы рода Ту, не понимая, что те задумали.
Но вскоре узнали.
Все большие магические инструменты рода Ту, что были за пределами планеты, вернулись на неё.
Но они не пошли на карательное войско, а отступили к главному городу рода Ту.
Это был небольшой город, площадью невелик, максимум на миллион человек.
Город на миллион — на Земле это был бы крупный город. Но в мире культивации это не считалось большим городом.
В мире культивации есть города и на сотни миллионов, что уж говорить о миллионных.
Но этот миллионный город был не обычным.
Это был родовой город, который род Ту строил много лет.
Вся система обороны города, совершенствовавшаяся родом Ту годами, достигла незыблемости.
Если бы этот город мог летать, он ничуть не уступал бы большому магическому инструменту.
И на этот раз род Ту изменил тактику.
Они решили, опираясь на этот город, который строили много лет, тягаться с карательным войском.
Когда почтенный Тан и Шангуань Юнь соединились, разрушили по пути все формации и ловушки и добрались до родового города рода Ту, они и вправду остолбенели.
Теперь город рода Ту превратился в настоящую крепость.
В небе его охраняли почти сорок больших магических инструментов, на земле высилась стена в сотню чжанов, на стене стояли культиваторы.
Снаружи города поднялся защитный барьер, делавший оборону безупречной.
Почтенный Тан и остальные, глядя на этот город, похожий на панцирь черепахи, несколько раз приказывали атаковать.
Но результат — с городом рода Ту ничего не могли поделать.
Если почтенный Тан посылал в атаку большие магические инструменты, то стены города и оставшиеся инструменты рода Ту тоже не оставались в долгу.
Если посылал людей — их ждала смерть.
После нескольких атак почтенный Тан и остальные отступили, потеряв два больших магических инструмента.
Главной причиной потери этих двух инструментов было то, что в городе рода Ту стояло множество энергетических орудий.
Эти орудия обладали огромной мощью.
Пока почтенный Тан и остальные атаковали, они изо всех сил били из этих орудий по двум инструментам и в конце концов пробили их.
Культиваторов на инструментах погибло немало.
Почтенный Тан и остальные стояли на больших магических инструментах, смотрели на город рода Ту и чувствовали себя бессильными.
В конце концов все снова собрались в Пустотной крепости, чтобы сообща придумать, как одолеть род Ту.
Когда все вернулись в Пустотную крепость, Цзи Умин с мрачным лицом взглянул на собравшихся:
— Какие у кого мысли о том, что делает род Ту? Есть ли способ их одолеть?
Все молчали.
У них и вправду не было способа одолеть врага, потому они и молчали.
Почтенный Тан и Шангуань Юнь тоже молчали — у них тоже не было хороших идей.
Видя это, Цзи Умин разозлился.
Но он понимал, что не может срывать зло на этих людях.
Хотя они и выдвинули его командующим, но в конечном счёте они оставались союзниками.
Его командование было временным.
Если по-настоящему разозлить всех, последствия будут ужасны. Боюсь, их карательное войско тотчас распадётся.
Цзи Умин глубоко вздохнул, обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— Неужели всем нечего сказать?
— Неужели мы так и будем здесь сидеть и ждать?
— Сейчас весь Пустотный мир смотрит на нас. Если мы не сможем быстро взять город рода Ту, мы потеряем лицо.
Услышав это, лица у всех стали неважными.
Не то чтобы Цзи Умин был неправ — он был совершенно прав.
Сейчас в Пустотном мире и вправду бесчисленные глаза смотрят на них.
Если они не разберутся с родом Ту в короткий срок, все они потеряют лицо.
Особенно род Шангуань и Помост жизни и смерти.
О роде Шангуань и говорить нечего: один из пяти великих родов, а тут не может справиться с каким-то городом рода Ту — разве это не позор?
С Помостом жизни и смерти примерно то же.
На этот раз почтенный Тан пришёл под предлогом мести. Если его остановят здесь, его старый престиж, чего доброго, тоже погибнет.
От этой мысли почтенный Тан стиснул зубы и произнёс с расстановкой:
— Господа, я хочу кое с кем посоветоваться о здешнем положении, посмотреть, нет ли у него способа. Прошу немного подождать.
И направился к выходу.
Все опешили. Они не знали, кого почтенный Тан собирается позвать.
Почтенный Тан вернулся на свой большой магический инструмент и тотчас отправил письмо Чжао Хаю.
У почтенного Тана не было выхода — пришлось обратиться за помощью к Чжао Хаю.
Почтенный Тан знал, что у Чжао Хая много идей. Он хотел посмотреть, найдётся ли у того способ одолеть город рода Ту.
Чжао Хай всё время следил за положением рода Ту.
Увидев, что почтенный Тан и остальные застряли за пределами планеты рода Ту, Чжао Хай тоже думал, как это исправить.
И тут пришло письмо от почтенного Тана.
Чжао Хай достал нефритовую табличку и увидел, что в ней не просьба о совете, а приказ в кратчайший срок прибыть на планету рода Ту.
(Конец главы)