С болью в сердце узнал о скоропостижной смерти Сюэло. Нелегка доля писателя — это видно по всему. Прошу всех авторов беречь себя, и прошу читателей с большим пониманием относиться к авторам. Здесь я хочу, чтобы все, кто увидит эти строки, пожелали Сюэло добра — десять лет снегопада, доброго пути!
Вэнь Шуньцзян стоял в пещерной обители с потемневшим лицом.
Он не ожидал, что они, несколько человек, так долго обыскивали обитель и всё равно ничего не нашли. Это заставило его почувствовать себя опозоренным.
И тут снаружи снова раздался голос:
— Докладываю, глава, Вэнь Жуньши убит в своей пещерной обители!
Бум!
Вэнь Шуньцзян больше не сдержался. Он ударил кулаком в стену обители, выбив большую яму. Затем вылетел из обители и, глядя на принёсшего весть, произнёс с расстановкой:
— Говори, что случилось?
Тот, видя потемневшее лицо Вэнь Шуньцзяна, невольно сглотнул и осторожно сказал:
— Только что кто-то пошёл навестить Вэнь Жуньши у его обители и обнаружил, что он убит. Его пронзили конусообразным шипом, одним ударом, рана в спине, у самого сердца.
Вэнь Шуньцзян больше не стал расспрашивать и полетел прямо к обители Вэнь Жуньши.
На лету он отдавал приказы:
— Проверьте весь род Вэнь, нет ли ещё пострадавших. Разбудите всех, кто в затворничестве, нельзя допустить новых смертей.
Тотчас кто-то откликнулся и пошёл исполнять.
Вэнь Шуньцзян прибыл к обители Вэнь Жуньши.
Эта обитель была не для затворничества, а жилищем Вэнь Жуньши.
Сейчас Вэнь Жуньши уже был на поздней ступени Мгновенного перемещения и в любой момент мог войти в ступень Алмазного тела — не хватало лишь случая. А сам Вэнь Жуньши был гением: в молодые годы уже достиг вершины ступени Мгновенного перемещения, был одним из самых перспективных в роду Вэнь и одним из тех, на кого Вэнь Шуньцзян возлагал наибольшие надежды.
А теперь Вэнь Шуньцзян был мёртв.
Убит в собственной спальне.
Видно было, что его убили во сне. Враг из-под кровати, снизу, пронзил досками кровати конусообразным шипом прямо в спину, у самого сердца, одним ударом.
Вэнь Шуньцзян с потемневшим лицом смотрел на это.
Вэнь Хайлан и остальные осмотрели под кроватью Вэнь Жуньши и, кроме круглого отверстия в досках, ничего не нашли. На полу не было ни следов магии, ни следов подкопа. Кроме крови Вэнь Жуньши, ничего.
В комнате тоже не было следов разрушения или проникновения. Очень похоже на обитель Вэнь Ляна.
Но Вэнь Жуньши был мёртв.
Погиб необъяснимо.
Пока Вэнь Шуньцзян в гневе смотрел на тело Вэнь Жуньши, пришли новые вести — несколько ключевых учеников рода Вэнь были убиты в своих обителях, и смерти их были разными. Кого-то отравили, кого-то задушили, кому-то перерезали горло. Всякие.
Вэнь Шуньцзян слушал с потемневшим лицом.
Дождавшись окончания подсчёта, он произнёс:
— Все в зал совета.
И первым полетел туда.
Вскоре все собрались в зале совета.
Вэнь Шуньцзян обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— Что думаете об этих убийствах?
Вэнь Хайлан заговорил первым:
— Это точно Помост жизни и смерти! Они разобрались с родом Фань и взялись за нас. И смерть Юйхэ почти такая же, как смерть Фань Чжэна, значит, это Помост.
Вэнь Шуньцзян взглянул на остальных:
— Есть другие мнения?
Остальные переглянулись и покачали головами.
Тут один из старейшин рода Вэнь заговорил:
— Глава, по-моему, сейчас не время выяснять, кто это сделал. Нужно посмотреть, сколько наших погибло в этом нападении и будут ли они продолжать.
Вэнь Шуньцзян обвёл всех взглядом и вздохнул:
— Не волнуйтесь, они больше не станут.
Все опешили и с недоумением посмотрели на него, не понимая, что он имеет в виду.
Вэнь Шуньцзян взглянул на них:
— Вы не заметили, сколько человек в нашем роду было убито?
Вэнь Хайлан и остальные принялись считать.
Вэнь Шуньцзян взглянул на них:
— Не считайте. Ровно восемь. Это число ни о чём вам не говорит?
Вэнь Хайлан и остальные опешили и задумались. Через какое-то время Вэнь Хайлан переменился в лице:
— Число наших тайных убийств мастеров Помоста жизни и смерти?
Вэнь Шуньцзян вздохнул и кивнул:
— Именно. Число наших тайных убийств мастеров Помоста. Один в один.
— Сейчас вопрос не в том, кто на нас напал, а в том, как нам дальше строить отношения с Помостом жизни и смерти. Говорите, что думаете.
Все замолчали.
Честно говоря, к Помосту жизни и смерти у больших родов отношение сложное.
Помост ежегодно приносит огромную прибыль и немалые дивиденды. Но есть одно важное обстоятельство: большие роды не могут запустить туда руку. Помост теперь полностью независим от больших родов, и с этим они мириться не могут.
Ведь Помост не только создаёт бесчисленные блага, но и сам является могущественной силой.
А такая сила не в руках больших родов. Как тут быть спокойными?
Потому большие роды и пытаются всеми способами отобрать у почтенного Тана контроль над Помостом.
И вот Помост внезапно начал мстить, и они не знают, что делать.
Начать войну с Помостом сейчас?
Неясно, поддержат ли другие. Даже если поддержат, война с Помостом потребует огромных жертв. А это даст шанс другим плоскостям.
Даже если они уничтожат Помост, неизвестно, останется ли Пустотный мир под их контролем.
Но и не трогать Помост — неужели проглотить обиду? Этого им тоже не хочется.
Все растерялись.
Вэнь Шуньцзян обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— У всех нет мнений?
Вэнь Хайлан обвёл взглядом присутствующих и увидел, что никто не хочет говорить. Ему пришлось заговорить:
— Отец, по-моему, мы можем отомстить Помосту. Иначе они решат, что нас легко обидеть.
Многие в роду Вэнь поддержали его. Они кивали или поддакивали.
Вэнь Шуньцзян взглянул на них и произнёс с расстановкой:
— Отомстить Помосту нетрудно. Но если Помост ответит нам новой местью? Что тогда?
Вэнь Хайлан опешил и неуверенно произнёс:
— Не может быть? Разве они посмеют мстить нам?
Вэнь Шуньцзян произнёс с расстановкой:
— Не посмеют? Почему не посмеют? Раньше мы тоже думали, что они не посмеют на нас напасть. А они напали. Почему же им не посметь отомстить?
Услышав это, все замолчали.
Как и сказал Вэнь Шуньцзян, если Помост и вправду решит с ними разобраться, будет непросто.
Продолжать борьбу или отступить?
Если бороться до конца, не перерастёт ли это в большую войну? Если отступить, то почему не отступить сейчас? Если отступить позже, всё равно потеряют часть людей.
Вэнь Шуньцзян обвёл всех взглядом и произнёс с расстановкой:
— Передайте весть о том, что людей нашего рода убили, и делайте вид, что ищете убийц. Хочу посмотреть, как отреагируют другие роды.
— Помост напал только на нас или на все роды?
— Если только на нас, я с ним поговорю. Если на все роды, хочу посмотреть, как отреагируют другие.
Все сразу поняли.
Если Помост напал только на род Вэнь, это избирательный подход, и род Вэнь потребует объяснений.
Если же Помост мстит всем родам, что участвовали в тайных убийствах, то роду Вэнь лучше не высовываться, иначе Помост разберётся с ними первыми.
Потому нужно посмотреть, что скажут другие, и тогда решать.
Вэнь Шуньцзян произнёс с расстановкой:
— Идите, передайте весть. Хочу посмотреть, что задумал Помост на этот раз.
Все откликнулись и вышли.
Едва они ушли, Вэнь Шуньцзян тяжело выдохнул. Но лицо его оставалось мрачным.
Иначе и быть не могло.
Хотя род потерял всего восемь человек, это были ключевые ученики с огромным потенциалом, в которых род вложил немало сил.
А теперь их убили, да ещё в собственном роду.
Это не только перечеркнуло многолетние усилия, но и стало публичной пощёчиной роду Вэнь, демонстрацией силы.
Вэнь Шуньцзян не мог выглядеть иначе.
Честно говоря, теперь он понимал чувства почтенного Тана.
Когда в Помосте появлялся перспективный человек, большие роды старались его убить. Одного за другим, так что теперь в Помосте остались в основном посредственности, а настоящих талантов почти нет.
Почтенный Тан, сталкиваясь с этим, должно быть, злился, негодовал и страдал.
Теперь пришла их очередь.
Он не ожидал, что месть Помоста будет такой полной и жестокой. Прямо в запретной земле рода, и сразу восемь.
Потеря этих восьми для рода Вэнь — настоящая боль. И урон велик.
В каждом роду много управляющих, но по-настоящему ценных воспитанников немного. Иначе это создаст угрозу на будущее: когда они начнут бороться за власть, роду будет только хуже.
А эти восемь были тщательно выращены родом Вэнь.
Теперь их убили, и род Вэнь сильно ослаб.
Род Вэнь этого так не оставит. Они отомстят. Но как — надо хорошо подумать.
Помост жизни и смерти, почтенный Тан — никого из них не назовёшь лёгкой добычей. Одному роду Вэнь с Помостом не тягаться.
Вэнь Шуньцзян тяжело выдохнул и пробормотал:
— Погодите. Придёт день, и я верну всё с процентами.
С болью в сердце узнал о скоропостижной смерти Сюэло. Нелегка доля писателя — это видно по всему. Прошу всех авторов беречь себя, и прошу читателей с большим пониманием относиться к авторам. Здесь я хочу, чтобы все, кто увидит эти строки, пожелали Сюэло добра — десять лет снегопада, доброго пути!
(Конец главы)