Ли Чэн растерянно смотрел на Чжао Хая.
В Союз Четырёх Праведников его привёл Бай Хувэй. Судьба его была схожа с судьбой Бай Хувэя и его товарищей: родом из большой плоскости, он навлёк на себя гнев влиятельной особы и был вынужден бежать в Пустотный мир. Здесь, по счастливой случайности, он прорвался на ступень Мгновенного перемещения. В его родной плоскости практика ступени Мгновенного перемещения редко кто осмелился бы задеть. Но в Пустотном мире всё иначе. Здесь практику ступени Мгновенного перемещения приходилось держаться скромно и незаметно.
Во время одного задания Ли Чэн познакомился с Бай Хувэем. Схожие судьбы сблизили их, и они стали друзьями. Бай Хувэй был старше и всячески о нём заботился.
Позже, когда Бай Хувэй собрался выступать на Помосте жизни и смерти, Ли Чэн отговаривал его как мог. Но Бай Хувэй был непреклонен, и Ли Чэну пришлось согласиться. Впрочем, тогда он рассердился на друга и, назло, взял долгое задание, надолго исчезнув из его жизни.
Потом, не выдержав беспокойства, Ли Чэн, завершив задание, отправился на планету Куба искать Бай Хувэя. Прибыв туда, он узнал, что Бай Хувэй тоже его разыскивает. Они связались, и Бай Хувэй предложил ему вступить в Союз Четырёх Праведников. Ли Чэн, не раздумывая, согласился.
Вступив в союз, Ли Чэн постепенно стал считать его своим домом. Особенно после событий в Юньсинчэне он проникся к союзу чувством опоры.
Но он не ожидал, что Чжао Хай вдруг вызовет его и предложит покинуть союз, отправиться на планету, где он когда-то выполнял задание, и основать там филиал Союза Четырёх Праведников. И стать главой этого филиала.
Планета, где Ли Чэн когда-то выполнял задание, называлась Ванъюэ.
У этой планеты был огромный спутник — её луна. С поверхности планеты можно было видеть громадную луну, отсюда и название.
Ванъюэ не была хорошим местом. В отличие от обычных планет, её обитатели были крайне воинственны, и крупных сил там не было — зато мелкие банды встречались повсюду. По сравнению с планетой Куба Ванъюэ была настоящим смутным краем.
Когда-то Ли Чэн отправился на Ванъюэ не за добрым делом, а ради убийства и грабежа. Его задание состояло в том, чтобы убить одного человека. Тот навлёк на себя гнев где-то на стороне, потом бежал на Ванъюэ и там неплохо устроился, став главарём мелкой силы. Ли Чэн должен был его убить.
Но убить его оказалось непросто. Ли Чэн провёл на Ванъюэ несколько лет, прежде чем нашёл возможность. Зато эти годы дали ему глубокое понимание планеты, он знал, как там выживать.
Чжао Хай смотрел на Ли Чэна. Он кое-что о нём знал. Ли Чэн и Цинсун были самыми близкими друзьями Бай Хувэя. Хоть они и не побратались, их отношения были куда крепче обычной дружбы. Потому Бай Хувэй и рекомендовал Ли Чэна на роль главы первого филиала Союза Четырёх Праведников. А первым местом для филиала выбрали именно Ванъюэ.
Ли Чэн взглянул на Чжао Хая:
— Глава, это правда? Вы действительно хотите, чтобы я отправился на Ванъюэ и основал там первый филиал нашего Союза Четырёх Праведников?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно. Чтобы наш союз развивался и оставался незамеченным для крупных сил, остаётся лишь один путь — расцвести повсюду. То есть открыть множество филиалов, причём не от имени Союза Четырёх Праведников. Но пока это лишь замысел, и то, насколько он осуществим, зависит от того, как пойдут дела у филиалов. А выбор главы первого филиала — вопрос первостепенный. Нужен человек, преданный союзу и способный вести дела. Хувэй порекомендовал тебя, и я тоже считаю, что ты подходишь. К тому же на Ванъюэ неспокойно, и крупные силы не обращают на неё внимания. Появление там новой банды тоже не привлечёт ничьего взгляда. А ты как раз бывал на Ванъюэ. Потому я и хочу послать тебя туда, чтобы ты основал первый филиал нашего союза. О материалах для филиала не беспокойся — всё выдаст главный зал, тебя не обделят. Как тебе?
Ли Чэн подумал и произнёс низким голосом:
— Глава, создать силу на Ванъюэ несложно, но и опасностей там больше. Если позволите, дайте мне несколько человек, чтобы быстрее основать там силу. С малым числом не справиться — тамошние люди не из кротких.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— За эти дни я велел Те Сюну и Цянцзы изготовить несколько малых межзвёздных телепортационных формаций. Они цельные, ты возьмёшь с собой, установишь в любой комнате и сможешь в любой момент связаться с союзом. Если что-то случится, союз тотчас придёт на помощь, будь покоен.
Услышав это, Ли Чэн кивнул и сложил руки в знак почтения:
— Будьте покойны, глава, я непременно построю этот филиал как надо.
Чжао Хай кивнул:
— Не просто построишь. Записывай всё, с чем столкнёшься при создании филиала, на что ушло больше нефритовой эссенции. Нам ещё предстоит открывать филиалы в других местах, и этот опыт пригодится.
Ли Чэн сразу понял, что имеет в виду Чжао Хай, и кивнул:
— Да, будьте покойны, глава, я всё сделаю.
Чжао Хай кивнул:
— Когда через несколько лет филиал окрепнет, вернёшься. Первое время всегда самое трудное, к тому же не удастся толком совершенствоваться. Через несколько лет вернёшься и займёшься культивацией, а филиал примет кто-то другой. Мы, практики, всё же должны ставить культивацию во главу угла. Жаль, но наш союз только создан, и всё должно быть подчинено его развитию. Придётся вам потерпеть.
Ли Чэн усмехнулся:
— Что вы, глава. Ради развития союза мы готовы на жертвы. Когда мне отправляться?
Чжао Хай подумал и произнёс низким голосом:
— Не спеши. Сначала подсчитаем всё необходимое для филиала, потом возьмёшь с собой людей. Создание филиала — дело нешуточное. У тебя должны быть надёжные люди и те, кто сможет помочь.
Ли Чэн кивнул:
— Глава, тогда я пойду подготовлюсь и составлю список того, что нужно взять. Чего не хватит — попрошу вас помочь.
Чжао Хай расхохотался:
— А ты, парень, уже входишь в роль главы филиала. Хорошо, иди готовься. С самого начала филиал полностью на тебе. Что непонятно или в чём не уверен — приходи, спрашивай.
Ли Чэн кивнул, поклонился и вышел.
Чжао Хай смотрел ему вслед и слегка улыбался. Он и не думал, что Ли Чэн так быстро войдёт в роль. Похоже, он не ошибся в выборе.
Тут из внутренних комнат вышли Лаура и остальные. Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, а стоит ли отправлять его на Ванъюэ? Там ведь очень неспокойно. У нас там двое, и их несколько раз чуть не убили. Там нет никаких правил: даже в городе ночью могут ограбить. Убийства и грабежи — обычное дело. Создание филиала на Ванъюэ отнимет слишком много сил. К тому же филиал там нельзя делать большим — иначе привлечёт внимание крупных сил, и они могут на нас ополчиться. Может, выберем другое место?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не нужно. Ванъюэ — самое подходящее. Там можно создать маленькую банду, и никто не обратит внимания. Ванъюэ... рано или поздно я её проглочу.
Лаура нахмурилась:
— Брат Хай, за ней следят немалые силы. Просто Ванъюэ слишком неспокойна, и туда бегут те, кто навлёк на себя гнев в других местах. Их загнали туда обстоятельства. Но таких меньшинство, большинство — отчаянные головорезы. Эти типы не станут подчиняться. Если мы захотим занять Ванъюэ, одни только тамошние люди доставят нам хлопот. Если бы Ванъюэ было так легко освоить, крупные силы давно бы её поделили.
Чжао Хай кивнул:
— Это я понимаю. Потому и нужно действовать постепенно. Первый филиал должен быть в трудном месте, чтобы набраться опыта для будущих филиалов.
Тут он сделал паузу, и в его глазах блеснул холодный свет:
— И ещё ты забыла об одном — о пространстве. Ты забыла, что у пространства есть функция воскрешения.
Лаура опешила, затем в её глазах вспыхнул огонёк:
— Брат Хай, ты хочешь сказать... убить людей на Ванъюэ, а потом воскресить их и заставить вступить в Союз Четырёх Праведников?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, именно так. Тогда их прошлое никто не сможет проверить, а наш союз усилится. Разумеется, это крайняя мера, действовать нужно постепенно. Сначала пусть Ли Чэн создаст филиал, а потом уже потихоньку провернём этот план. Если начать сразу, неизвестно, с какими трудностями столкнёмся при создании филиала.
Он сделал паузу и продолжил:
— Конечно, создание филиала на Ванъюэ отличается от других мест. Там нет крупных сил, но в других местах они есть, и создать филиал там будет сложнее. Трудности на Ванъюэ и в других местах разные. Но относительно говоря, трудности на Ванъюэ мы сможем преодолеть. Хоть и непросто, но мы уверены, что справимся. Если филиал будет создан, это придаст уверенности людям союза. Тогда при создании других филиалов, даже если возникнут трудности, никто не станет возражать. Это самое главное.
Лаура кивнула:
— Чтобы никто не узнал, что филиал создан нашим союзом, нельзя использовать силы Помоста жизни и смерти. Это действительно трудно. Думаю, нам нужно усилить разведку на других планетах.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, займись этим.
(Конец главы)