Род Фань действовал очень быстро.
На следующий день после совета они пришли в движение. Фань Гуанлян сразу отправил людей сносить все дешёвые аптеки.
Но когда они добрались до тех аптек, то обнаружили, что двери давно закрыты. Люди исчезли бесследно, остались лишь пустые дома. Сносить было нечего.
И не одна-две аптеки.
Все дешёвые аптеки на звезде Лэйюнь почти в один день закрылись. А люди из них и вовсе пропали.
Лицо Фань Гуанляна потемнело.
И пока они громили аптеки, Чжао Хай снова принялся за те Помосты жизни и смерти.
На этот раз он сам бросил вызов всем на тех помостах и заявил: кто хочет сражаться на этих помостах — сначала пусть вызовет его. Иначе примет его вызов.
Едва эта весть разнеслась, как никто больше не осмелился выходить на те помосты.
Культиваторы не глупцы. Чжао Хай прославился именно на помостах. Теперь он сидит на помосте — какой смельчак рискнёт бросить ему вызов?
Те несколько Помостов, что контролировал род Фань, окончательно лишились посетителей.
Нет посетителей на помосте — нет дохода у рода Фань.
Это означало, что источник богатства рода Фань перерезан.
Хотя из-за отсутствия конкурентов род Фань и не терял деньги, но если так пойдёт дальше, убытки будут велики. А потери были немалые. Сейчас род Фань очень дорожил доходами от помостов.
Потеря дохода — лишь часть.
Главная потеря рода Фань была не в деньгах, а в репутации.
Именно репутация пострадала больше всего.
Чжао Хай публично, на глазах у всех на звезде Лэйюнь, дал роду Фань пощёчину. И повторял это снова и снова.
Дешёвые аптеки — промысел Союза Четырёх Праведников. Чжао Хай — глава Союза.
А о том, что у рода Фань есть отряд охотников, знали почти все. Отряд охотников рода Фань в последние ночи выходил постоянно, а Чжао Хай каждую ночь исчезал. Затем аптеки закрылись, а Чжао Хай перекрыл те помосты, так что никто не смел туда идти.
Связь между всем этим даже те, кто поначалу не понимал, теперь, вероятно, осознали.
Чжао Хай схлестнулся с родом Фань.
И до сих пор род Фань, похоже, ничего не мог с ним поделать.
Все культиваторы Лэйюньчэна знали: род Фань хоть и закрыл дешёвые аптеки, но не получил ни человека, ни склянки зелья.
А если те помосты и вправду связаны с родом Фань, потери рода будут огромны.
Выходит, род Фань всё равно остался в убытке.
В тот же вечер, когда Чжао Хай перекрыл дела тех помостов, отряд охотников рода Фань снова выступил.
Они опять напали на гостиницу, куда входил Чжао Хай. Разумеется, на этот раз его там тоже не было.
Отряд охотников всю ночь искал по Лэйюньчэну и ничего не нашёл.
Это лишь раззадорило наблюдавших за этим делом культиваторов.
Чжао Хай в одиночку противостоял большой семье. Когда такое случалось в последний раз? Поразительно.
С развитием событий всё больше людей следило за ними.
Многие большие семьи Пустотного мира отправили людей в Лэйюньчэн — посмотреть, кто победит в схватке Чжао Хая и рода Фань.
Разумеется, большие семьи посылали людей не от скуки.
На самом деле они хотели увидеть, способен ли Чжао Хай бросить вызов крупной силе.
Это была не просто борьба Чжао Хая и рода Фань, а противостояние почтенного Тана и рода Фань.
Кто победит — ещё неизвестно.
А род Фань ничего не мог с этим поделать.
Они не могли запретить людям из больших семей приезжать. Иначе нажили бы врагов среди всех больших семей. Для рода Фань это было бы только во вред.
И именно потому род Фань тем более не мог позволить себе проиграть Чжао Хаю.
Если они и вправду проиграют Чжао Хаю, то перед большими семьями им уже никогда не поднять головы.
На третий день после того, как Чжао Хай перекрыл те помосты рода Фань, ему внезапно бросили вызов.
Один очень известный на звезде Лэйюнь культиватор ступени Алмазного тела по имени Чжоу Фэй внезапно вызвал Чжао Хая.
Этот Чжоу Фэй был на Лэйюнь весьма знаменит. Прозвище — Несравненный Быстрый Меч. Его мечевой стиль был необычайно быстр и остр, редко встретишь подобное. Он был из странствующих культиваторов, но в итоге вступил в род Фань и стал приглашённым советником. За эти годы он сослужил роду Фань немало служб.
Теперь он внезапно вышел вызвать Чжао Хая — все понимали, зачем.
Нечего и спрашивать — ради рода Фань.
Все знали: будет на что посмотреть.
Чжао Хай, разумеется, принял вызов.
На самом деле он и перекрыл те помосты, чтобы род Фань так отреагировал.
Раз род Фань отреагирует, им будет не до того, что творится в городе. Тогда филиал в Лэйюньчэне будет легче основать.
К тому же, стоило роду Фань выставить бойца, им пришлось открыть ставки. А открыв ставки, они непременно потеряют деньги.
Именно этого Чжао Хай и добивался.
Помимо этого, Цайэр и Цзюли тоже пришли в движение.
Никто не замечал, что в Лэйюньчэне невесть с каких пор появились очень тонкие лозы. Эти растения были самыми обычными, ничем не примечательными. Именно потому они и не привлекали внимания.
Кроме растений, в Лэйюньчэне появилось множество мелких насекомых.
Это были жуки, совсем крошечные, не приносящие вреда и незаметные.
И уж тем более никто не догадывался, что это система слежки, расставленная Чжао Хаем.
На следующий день после того, как Чжао Хай принял вызов Чжоу Фэя, их бой состоялся на одном из помостов, контролируемых родом Фань.
На Чжао Хае по-прежнему были доспехи Рыцаря смерти.
А Чжоу Фэй был в одеянии учёного. На поясе висел меч. Меч длиной в три чи три цуня, с ножнами из зелёного дерева и латунными украшениями, на вид самый обычный.
Чжао Хай взглянул на Чжоу Фэя и вдруг чуть улыбнулся:
— Чжоу Фэй, говорят, тебя зовут Несравненный Быстрый Меч. Мне и вправду любопытно, насколько быстр твой меч.
Чжоу Фэй посмотрел на Чжао Хая и произнёс с расстановкой:
— Узнаешь. Но тот, кто видел мой меч, в итоге погибал. Ты готов к смерти?
Чжао Хай кивнул:
— Готов. Честно говоря, я давно хотел умереть, только рука не поднималась, вот и искал, кто бы меня убил. Увы, столько лет искал и не нашёл. Они не могли меня убить, и я убивал их. Ну что? Ты готов меня убить?
Чжоу Фэй опешил от такого ответа, затем холодно усмехнулся:
— Давно слышал, что язык Чжао Хая остёр, как его копьё. Насколько сильно твоё копьё, не знаю, но язык у тебя и вправду острый. Надеюсь, копьё не уступает языку. Начинай.
Чжао Хай взглянул на него и тихо усмехнулся:
— Ты первый. Боюсь, если я начну, у тебя не будет шанса ответить.
По лицу Чжоу Фэя мелькнул гнев, но он быстро успокоился.
Он посмотрел на Чжао Хая:
— Тогда не буду церемониться.
Затем его рука легко легла на рукоять меча, а глаза впились в Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся.
Затем медленно поднял руку и стал опускать забрало.
Казалось бы, это лучший момент для атаки Чжоу Фэя. Ведь на миг забрало закроет Чжао Хаю глаза.
Хотя культиваторы используют психическую силу для наблюдения, все знают: глаза незаменимы. Если внезапно перестанешь видеть, сила твоя сильно пострадает.
И когда Чжао Хай опускал забрало, на короткое время он терял зрение. Это был лучший момент для атаки.
Но Чжоу Фэй не стал атаковать.
Потому что у него было чувство: если он ударит сейчас, ничего не выйдет. Это ловушка Чжао Хая.
Именно поэтому он не стал нападать, а смотрел, как Чжао Хай опускает забрало.
Затем Чжао Хай медленно поднял копьё.
Копьё медленно отводилось назад. Это явно было движение для укола.
Но Чжоу Фэй по-прежнему не двигался.
Словно окаменев, он стоял, держась за рукоять, с холодным потом на лице. И всё же не вынимал меч.
И тут все увидели: Чжао Хай медленно вывел копьё вперёд.
В следующий миг —
На теле Чжоу Фэя вдруг появились бесчисленные кровавые раны. Его пронзили, как сито.
Чжоу Фэй всё ещё смотрел на Чжао Хая, затем медленно произнёс:
— Как быстро!
И стал медленно оседать. Он был мёртв.
Только теперь люди поняли.
Движения Чжао Хая только что не были медленными — они были быстры до предела.
Им казалось, что он медленно поднимает копьё, но на самом деле он делал это не медленно, а слишком быстро. Он проделал бесчисленные движения отведения и выпада с предельной скоростью, так что глаз не успевал за частотой его рук.
Или, может, частота его движений превзошла предел, который способен уловить глаз, и потому, наоборот, создавалось ощущение медлительности.
Казалось, он сделал один укол, а на самом деле он сделал их бесчисленное множество.
Сколько именно — знал, пожалуй, только он сам.
Чжао Хай повесил копьё на крюк, поднял забрало, взглянул на Чжоу Фэя, взмахнул рукой и убрал его в пространство. Затем огляделся, холодно хмыкнул, вскочил на Железного Тигра и покинул помост.
В этот миг на помосте воцарилась тишина.
И лишь спустя время раздались оглушительные крики.
Люди ликовали, увидев великолепный удар, и радовались своему выигрышу.
На этот раз род Фань открыл немалые ставки на бой. Шансы Чжао Хая были невысоки, но у культиваторов была вера в него.
Потому почти никто не ставил на Чжоу Фэя. Все ставили на Чжао Хая.
А раз так — стоило Чжао Хаю победить, и роду Фань пришлось выплатить огромное количество нефритовых эссенций.
Род Фань не был настолько глуп, чтобы просить у почтенного Тана денег для облегчения финансового давления на тех помостах.
Когда почтенный Тан и остальные внезапно объявили, что доходы тех помостов все эти годы были убыточными, род Фань ещё рассчитывал отвертеться.
Но они не ожидали, что почтенный Тан применит такой ход. Это было поистине неожиданно.
И когда Чжао Хай внезапно появился на звезде Лэйюнь и нанёс удар по контролируемым ими помостам, род Фань наконец понял, зачем почтенный Тан всё это делал.
На самом деле о том, что род Фань контролирует те помосты, знали и другие большие семьи.
Но те большие семьи знали: почтенный Тан такого не потерпит.
Потому они не стали подражать роду Фань.
На самом деле они нарочно использовали род Фань как пробный камень — проверить, так ли почтенный Тан относится к этому делу, как прежде.
В Пустотном мире немало тех, кто считает почтенного Тана стариком.
Просто у тех семей есть свои источники дохода, куда больше, чем у рода Фань. Ведь род Фань однажды потерпел поражение и потерял множество источников дохода, потому и бросился так яростно копить богатство.
А большие семьи позволяли роду Фань это делать, чтобы проверить, где предел терпения почтенного Тана.
И то, что почтенный Тан послал Чжао Хая на Лэйюнь громить помосты, уже показало его отношение.
Почтенный Тан собирался проучить род Фань.
Просто большие семьи хотели увидеть, до какой степени он дойдёт, потому и отправили людей в Лэйюньчэн.
Теперь этот бой заставил род Фань потерять немало денег.
Другие семьи тоже поняли, тоже увидели: почтенный Тан хочет таким способом заставить род Фань вернуть всё награбленное.
Честно говоря, увидев это, люди из больших семей были немало удивлены.
Ведь это не только лишает род Фань денег, но и позорит его. А главное — лишает людей.
Тот Чжоу Фэй явно был послан родом Фань. Если бы не Чжао Хай его не убил, Чжоу Фэй был бы отличным бойцом. Теперь всё пропало.
А Чжао Хай остался невредим.
И он ещё какое-то время будет перекрывать роду Фань путь к богатству.
Род Фань не сможет больше зарабатывать на помостах.
На этот раз род Фань и вправду потерял деньги и лицо.
В тот же вечер, когда Чжао Хай убил Чжоу Фэя, его внезапно окружили люди рода Фань.
На этот раз его окружил отряд охотников рода Фань.
Чжао Хай знал, что род Фань всё внимательнее следит за его передвижениями, потому изменил метод.
Он больше не менял внешность, а носил на себе две формации. Одна — изолирующая, другая — карманная телепортационная.
Так он мог объяснить, почему исчезает из гостиницы.
Этот метод он начал использовать несколько дней назад, и он отлично работал.
Но он не ожидал, что сегодня вечером его найдёт отряд охотников рода Фань.
На самом деле Чжао Хай несколько недооценил силы рода Фань.
Сейчас Цайэр и Цзюли ещё не завершили слежку за родом Фань и не знали передвижений его людей. К тому же Чжао Хай в последние дни немного расслабился, потому отряд охотников рода Фань его и выследил.
(Конец главы)