В последующие дни первый и второй этажи ресторана «Шведский стол» были почти всегда переполнены.
На второй этаж поднимались люди с некоторым положением. Ведь там, как и говорила та женщина-культиватор, действительно подавали немало лечебных блюд. А эти блюда приносили культиваторам немалую пользу.
Но на третий этаж никто так и не поднимался.
Причина была одна — слишком высокая цена.
А вот на первом этаже дела шли по-прежнему бойко. Теперь некоторые культиваторы приходили сюда специально, чтобы выпить вина. И это было вполне естественно. Вино, которое продавали на первом этаже, было обычным, из тех, что встречаются на рынке, и стоило ничуть не дороже, чем в других питейных заведениях. Если двое друзей заходили на первый этаж, брали бутылку вина и несколько вкусных закусок, это обходилось в считаные нефритовые эссенции, а удовольствия доставляло куда больше, чем посиделки в больших винных домах.
Вот только вместимость ресторана «Шведский стол» была ограничена. Потому многие культиваторы так и не могли сюда попасть. Особенно на первый этаж — чтобы поесть там, приходилось ждать очень долго.
Со стороны могло показаться, что, хоть дела у ресторана и идут бойко, он едва сводит концы с концами. Ведь цены на блюда были до смешного низкими. Даже если бы все ели только у них, много заработать всё равно не получилось бы.
Но сколько на самом деле заработал ресторан за эти дни, знали лишь Ли Чэн и его люди.
Поначалу Ли Чэн и остальные и впрямь думали, что таким способом много не заработаешь. Но когда ресторан открылся, они поняли: доходы совсем не малы.
Не говоря о втором этаже, возьмём первый.
Одна нефритовая эссенция с человека — для тех культиваторов это казалось сущим пустяком. Но не стоит забывать: и съесть человек может немного. Один человек — одна эссенция, пятеро — пять. А то, что они съедают, примерно столько и стоит. Если людей больше, выходит ещё выгоднее. Всё упирается в количество.
Многие понимали: если идти в «Шведский стол», много не съешь. К тому же вино там считалось отдельно. Вино хоть и не дороже, чем снаружи, но и не дешевле. Так что и на нём немало зарабатывали. Ведь вино было собственного производства.
Союз Четырёх Праведников и так занимался виноделием. Они умели делать не только вино Союза Четырёх Праведников, но и множество обычных вин. А вино для ресторана поставлял непосредственно Союз, и стоило оно очень дёшево.
Продукты для готовки тоже поступали от Союза Четырёх Праведников. А поставлял их сам Чжао Хай.
Чжао Хай делал это через пространство.
В пространстве продукты уже давно производились с избытком. Чжао Хай мог лишь складывать их туда и смотреть, как цифры растут. Потому что на его уровне золотые монеты уже не имели для него значения. А одно лишь выращивание почти не давало опыта и было ему почти бесполезно.
Впрочем, пространство теперь работало автоматически. Чжао Хай, помимо выращивания лекарственных трав, чтобы превращать их в чудодейственные травы более высокого возраста, отвёл обширные земли под овощи. А мяса в пространстве было столько, что хоть отбавляй. Чжао Хай просто оставлял его там, позволяя количеству расти свободно.
Он и сам не знал, сколько всего в итоге накопится. Во всяком случае, сейчас ему уже было лень считать, сколько там этих припасов. Он боялся, что, вздумай он пересчитывать цифры, ему не хватит и счёта.
Теперь, когда ресторан «Шведский стол» нуждался в этих продуктах, Чжао Хай, разумеется, охотно их предоставлял.
В пространстве эти вещи не считались чем-то особенным, но снаружи были настоящим сокровищем. Культиваторы шли в «Шведский стол» ещё и потому, что заметили: после тамошних блюд духовная энергия словно прибавляется. Это их немало поразило.
Ресторан «Шведский стол» работал уже десять дней.
Дела шли по-прежнему бойко. Особенно на первом этаже — там не только не было свободных мест, но и многие ждали своей очереди. Одних ожидающих набиралось несколько десятков человек.
Это вызывало у других ресторанов и зависть, и презрение.
Завидовать было чему. Если бы в их заведениях тоже стояло столько ожидающих, они бы озолотились. А презрение вызывало другое: почти все, кто ждал в «Шведском столе», были теми, кому не по карману еда в их ресторанах. Потому хозяева тех заведений и считали, что «Шведский стол» работает себе в убыток, лишь бы привлечь народ.
После того как «Шведский стол» вошёл в моду, владельцы других ресторанов отправили туда людей поесть. Потом они подсчитали расходы и выяснили: если «Шведский стол» не торгует вином и не считает второй этаж, а держится только на первом, то прибыли там никакой. Даже с продажи вина и со второго этажа они отобьют лишь часть затрат. Много не заработают.
Конечно, если бы на третий этаж действительно кто-то поднимался, можно было бы что-то получить. А так, с первым и вторым этажами, за вычетом расходов и жалованья, дело едва окупалось.
Владельцы других заведений решили, что раскусили маркетинг «Шведского стола»: низкие цены на первом и втором этажах приманивают культиваторов, чтобы в итоге открыть им дорогу на третий. Третий этаж — вот где настоящая прибыль.
Но этим хозяевам никогда не понять: первый этаж вовсе не работал в убыток.
Напротив, из-за его популярности доходы были немалыми. Просто окружающие об этом не знали.
И вот на десятый день после открытия в «Шведском столе» наконец появились первые посетители третьего этажа.
Даже те, кто туда поднялся, не ожидали, что их поступок привлечёт внимание бесчисленных культиваторов Восьмиаллейного переулка. Ведь с самого открытия ресторана они были первой группой, отправившейся ужинать на третий этаж.
Цянь Фу и не думал, что, приведя друзей на третий этаж, произведёт такой переполох.
Он был культиватором Города Восьми Иллюзий. Правда, всего лишь внешним учеником. В Город Восьми Иллюзий он вступил совсем недавно, несколько лет назад. Но Город Восьми Иллюзий всегда был богат, так что и жизнь у Цянь Фу была привольной.
На этот раз несколько его друзей, с которыми он познакомился ещё будучи странствующим культиватором, приехали в Ванъюэчэн погулять и заодно навестить его. Цянь Фу, разумеется, не мог ударить лицом в грязь и потому сразу повёл их в «Шведский стол».
Ему просто хотелось похвастаться перед друзьями: смотрите, у нас в Городе Восьми Иллюзий есть такое особенное заведение — одна трапеза на человека обойдётся минимум в сто нефритовых эссенций, да ещё и платить нужно вперёд.
Именно из этих соображений, а также потому, что деньги у Цянь Фу водились, он и повёл друзей на третий этаж «Шведского стола».
Едва они поднялись туда, как замерли.
Третий этаж отличался от первого и второго.
Площадь его была больше, но мест — совсем немного. И все они были отделены перегородками. Посреди зала по-прежнему стояли котлы. Но теперь это были не только железные — попадались и глиняные.
И блюд здесь было больше. Разумеется, каждое из них было лечебным. Обычных блюд не подавали вовсе.
К тому же потолок третьего этажа был выложен прозрачной стеклянной черепицей. Оттуда открывался вид на небо. Это поднимало настроение.
Цянь Фу сразу почувствовал, что деньги потрачены не зря.
Тут подошла женщина-служащая и поклонилась им:
— Приветствую. Прошу следовать за мной.
Она проводила их в отдельный закуток. Затем обратилась к ним:
— Что желаете заказать? Все блюда, что выставлены снаружи, есть в меню. Вы можете выбрать, и я принесу заказ. Кроме того, внизу винной карты указано вино, которое предлагает наше заведение. Можете выбрать любое. Правда, некоторые вина отпускаются ограниченно, прошу понять.
Цянь Фу кивнул и взял со стола меню.
Едва взглянув на названия блюд, он опешил. Многих из них он вообще никогда не слышал.
К счастью, рядом с каждым блюдом были указаны состав и даже изображение. На картинках еда выглядела невероятно аппетитно. Цянь Фу на миг даже растерялся.
Тогда женщина-служащая сказала:
— Выбирайте смелее. Каждое блюдо подаётся в трёх размерах: большом, среднем и малом. Если не можете определиться или не знаете, какое вкуснее, можно заказать всё понемногу. Я принесу на малых тарелках. Так вы поймёте, что вам по вкусу, и потом выберете.
Цянь Фу счёл это разумным и отложил меню:
— Тогда пусть каждое блюдо будет на малой тарелке. Сначала попробуем. Кстати, вы сказали, что некоторые вина ограничены. Что это значит?
Служащая ответила:
— Господин, эти вина — новинки, ещё не поступившие в продажу. Их выпускают очень мало. Наш ресторан получает их через разные каналы, потому и отпускаем ограниченно. Прошу прощения.
Раз уж так объяснили, Цянь Фу и его друзьям не оставалось ничего другого.
Он кивнул, открыл меню и взглянул. Оказалось, что ограниченно отпускаются всего четыре вина. И все четыре назывались вином Союза Четырёх Праведников. Но у каждого было своё имя, и даже подробное описание вкуса.
Цянь Фу взглянул и произнёс:
— Этих четырёх вин я ещё не пробовал. Давайте начнём с них. Хочу отведать, каково это новое вино и правда ли оно так хорошо, как написано.
Служащая тотчас ответила:
— Прошу подождать, я приготовлю вино и закуски.
И вышла.
Едва она ушла, один из пришедших с Цянь Фу культиваторов усмехнулся:
— Ну, старина Цянь, это заведение и впрямь особенное. Особенно первый и второй этажи — битком, да ещё и в очереди стоят. Ну и ну!
Цянь Фу усмехнулся:
— Это потому, что вы не знаете, как дёшево там кормят. Скажу вам: ста нефритовых эссенций хватит, чтобы есть здесь месяц. И ещё дважды выпить. Каждая трапеза — не меньше пятидесяти шести блюд, ешь, пока не остановишься. Ну как, здорово?
Услышав это, культиваторы опешили.
О таком заведении они не то что не слышали — даже вообразить не могли. Потому слова Цянь Фу показались им чем-то невероятным.
Тут снова вошла служанка. В руках она держала чайник. Поставив его на стол, она сказала:
— Прошу пока выпить чаю. Блюда скоро принесут. Посуда в шкафу рядом, берите, сколько нужно.
И удалилась.
Цянь Фу и его друзья, разумеется, не стали стесняться. Достали чашки и принялись пить чай.
И тут они обнаружили, что чай отменный. Вкус превосходный, да ещё и успокаивает.
Пока они пили чай, служанка вернулась с несколькими официантками.
У каждой в руках был поднос. На подносах стояли маленькие тарелки с блюдами.
Служанка велела расставить всё на столе, принесла четыре бутылки вина и произнесла:
— Прошу угощаться.
Затем удалилась.
Цянь Фу взглянул на тарелки, потом взял четыре бутылки.
Бутылки были небольшие, каждая примерно на цзинь.
Сначала он взял вино «Рыцарь смерти» и налил всем по чарке. Затем поднял свою:
— Ну, братья, давно мы не собирались. Сегодня выпьем как следует. Давайте осушим!
Остальные тоже подняли чарки, чокнулись и выпили залпом.
После этого они замерли с чарками в руках.
Все, включая Цянь Фу, словно окаменели.
Лишь через какое-то время они почти одновременно выдохнули и воскликнули:
— Хорошее вино!
Цянь Фу поставил чарку:
— Одна эта чарка стоит тех нескольких сотен нефритовых эссенций. Недаром они ограничивают продажу. Если пустить в свободную продажу, никаких запасов не хватит.
Остальные кивнули. Вино их покорило.
Затем они попробовали другие вина. Разные вкусы заставили их потерять голову.
Но и о еде они не забывали. Однако, попробовав блюда, растерялись. Все пятьдесят шесть блюд оказались вкусными. Пусть некоторые и не пришлись кому-то по душе, зато другим приглянулись. Цянь Фу никак не мог выбрать.
В конце концов он позвал:
— Служаночка!
Едва он произнёс это, как вошла та женщина-служащая и поклонилась:
— Что угодно господину?
Цянь Фу подумал и сказал:
— Принесите нам ещё по малой тарелке каждого блюда. И ещё — те четыре ограниченных вина мы уже выпили. Принесите другие. Любые. Честно говоря, после тех четырёх вряд ли уже почувствуешь вкус.
Остальные кивнули.
Служащая откликнулась и вышла.
Вскоре пришли официантки, убрали пустые тарелки, снова принесли блюда и вино.
Цянь Фу и его друзья вновь принялись пировать.
(Конец главы)