Чжао Хай взглянул на культиватора, державшего жетон кузнечного дела, и в его глазах мелькнула мысль. Он обернулся к Лауре:
— Лаура, как думаешь, не завести ли и нам Палату кузнечного дела? С возможностями универсальной машины изготавливать магические инструменты, наверное, не так уж сложно?
Лаура чуть улыбнулась и тихо произнесла:
— Ты хочешь через Палату кузнечного дела собирать материалы? Это возможно. Но нужно опасаться давления Павильона Тысячи Золотых. Он стоит в Пустотном мире много лет и держится неспроста. Особенно тот пункт о возмещении — при кузнечном деле стопроцентной гарантии не бывает, и каждый год они наверняка теряют немало материалов. Если они могут себе это позволить, значит, за ними стоит крупная сила. Если мы вмешаемся, они вряд ли обрадуются.
Чжао Хай кивнул и произнёс с расстановкой:
— Это можно отложить, посмотреть, нельзя ли открыть дело иначе.
Лаура не поняла:
— Иначе? Как?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Через сотрудничество. С Помостом жизни и смерти или с родом Е — брать часть их кузнечных заказов.
Лаура опешила, затем кивнула:
— Это выход. Но у Помоста и рода Е есть свои Палаты кузнечного дела, вряд ли мы им понадобимся.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Попробуем постепенно, посмотрим, появится ли возможность. Ладно, не будем об этом. Смотри, выставили хорошую вещь.
Лаура и остальные взглянули на проекцию.
На аукционную площадку вышла женщина-культиватор. В руках она держала поднос, на котором лежала книга.
Цянь Буяо взглянул на зал и произнёс с расстановкой:
— Это буддийская сутра, не трактат по боевым искусствам. Но написана она великим монахом, в ней сосредоточена суть буддийского учения. Хотя неизвестно, кем именно, я могу с уверенностью сказать: это подлинное сокровище буддийской школы.
— Она не только позволяет постигать буддийское учение, но и служит для сдерживания атак иньской природы и призраков. Начальная цена этого сокровища — пятьдесят тысяч нефритовых эссенций. Шаг — не менее двух тысяч.
Услышав цену, Чжао Хай горько усмехнулся.
Вот она, разница между крупным и мелким аукционом. То, что крупный аукцион выставляет как рядовой лот, на мелком было бы жемчужиной коллекции.
Чжао Хай обернулся к Лауре и остальным:
— Мы ещё плохо знаем буддийскую школу в мире культивации. Хотя в секте Буюнь есть буддийские практики, они не совсем чистые. Как думаете, стоит это купить?
Тем временем внизу уже начали торговаться. Цена быстро подскочила до шестидесяти тысяч и продолжала расти.
Лаура улыбнулась:
— Если нравится, купи. Изучить будет интересно.
Чжао Хай кивнул и нажал кнопку:
— Сто тысяч нефритовых эссенций.
Внизу только что дошли до шестидесяти четырёх тысяч. Чжао Хай сразу поднял до ста — и зал на миг затих. Затем все взгляды обратились к его кабинету.
Чжао Хай не удивился.
Когда кабинет делает ставку, снаружи загорается красный свет — сразу видно, какой кабинет торгуется.
Внизу на миг стихло, затем снова поднялся шум. Но больше никто не поднял цену.
Для сидевших в зале культиваторов те, кто в кабинетах, — люди с положением. Тягаться с ними в нефритовых эссенциях бесполезно.
Цянь Буяо услышал ставку Чжао Хая, опешил, затем просиял. Он всё же произнёс:
— Есть ещё желающие? Это сокровище буддийской школы. Кто-нибудь ещё?
— Сто тысяч раз, сто тысяч два. Дамы и господа, если не добавите, будет поздно. Есть ещё? Хорошо, сто тысяч три! Поздравляю господина из семьдесят девятого кабинета, это сокровище ваше.
Он махнул рукой. Женщина с подносом удалилась.
Начался следующий лот.
Это был магический инструмент, Чжао Хаю неинтересный. Вскоре в дверь кабинета постучали. Лаура открыла — на пороге стояла та самая женщина с подносом. На подносе лежала книга.
Лаура протянула ей пространственный мешок и взяла книгу. Женщина поклонилась и ушла.
Лаура вернулась и передала книгу Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул: на обложке значилось «Сутра праздных речей».
Он опешил.
Праздные речи в буддизме запрещены. А тут их сделали названием сутры. Странно.
Но сейчас было не время изучать. Он убрал книгу и продолжил смотреть аукцион.
Лоты уходили один за другим, каждый по немалой цене. Честно говоря, здесь всё было отличным. Попади это на рынок — за такое дрались бы.
Чжао Хаю эти вещи были неинтересны, он сидел и спокойно наблюдал. Лаура и остальные тихо переговаривались, но, похоже, тоже не проявляли интереса.
Аукцион шёл уже два часа.
И тут выставили вещь, которая заинтересовала Чжао Хая — рог девятинебесного оленя.
Девятинебесный олень — могущественный демонический зверь. Его рог — превосходный материал для кузнечного дела. Изготовленные из него магические инструменты обладают огромной мощью. Кроме того, рог — превосходное средство для лечения ран.
Чжао Хай взглянул на рог и пробормотал:
— Неплохая вещь. Стоит купить.
Тем временем внизу уже торговались, цена дошла до ста пятидесяти тысяч.
Чжао Хай не спешил. Он следил за ценой и за теми, кто ставит. Ставили не только в зале, но и в кабинетах. Увидев это, Чжао Хай понял: цена будет высокой. В кабинетах сидят те, кто не считает эссенции.
И верно, вскоре цена достигла двухсот тысяч и росла.
Чжао Хай нажал кнопку:
— Триста тысяч.
Сразу добавил сто тысяч. Но на этот раз никого не отпугнул. Кто-то произнёс:
— Триста пятьдесят тысяч.
Чжао Хай прикинул: ставка тоже из кабинета. И этот человек торговался с самого начала, явно настроен решительно.
Чжао Хай взглянул на рог и не стал больше добавлять.
Рог был для него вещью необязательной. Из-за неё не стоило наживать врага.
В итоге рог купили за пятьсот тысяч нефритовых эссенций. Покупателем был тот, кто поставил триста пятьдесят.
После Чжао Хая кто-то ещё добавлял, и цена дошла до пятисот тысяч.
Лаура взглянула на рог:
— Брат Хай, почему не купил?
Чжао Хай улыбнулся:
— Незачем. Для нас вещь необязательная, а он настроен решительно. Не стоит сейчас высовываться и наживать врагов.
Лаура кивнула и больше не спрашивала.
Вскоре прошло восемь часов.
Аукцион выставил около сотни лотов. Чжао Хай несколько раз участвовал, купив несколько материалов, которых не было в пространстве.
Тут Цянь Буяо взглянул на зал и произнёс:
— Дамы и господа, аукцион подходит к финалу. Последний лот — безымянная звёздная карта, двести экземпляров. Продаём поштучно. Начальная цена — пятьдесят тысяч нефритовых эссенций. Шаг — не менее пяти тысяч. Первый экземпляр, начинаем.
Зал на миг затих.
Звёздная карта — вещь заманчивая. Но все понимали: заполучить её непросто. А если не удержишь — потеряешь и карту, и жизнь.
Потому многие не спешили.
Чжао Хай взглянул на зал и чуть улыбнулся:
— Что, никто не хочет? Тогда первую ставку сделаю я.
Он нажал кнопку:
— Сто тысяч нефритовых эссенций.
Сразу добавил пятьдесят тысяч.
Едва он это сделал, как в зале поднялся шум. Они знали: Чжао Хай уже несколько раз покупал, и он не считает деньги. Если он чего-то хочет, цену поднимет не задумываясь. Потому, увидев его ставку, все поняли: он настроен решительно.
Чжао Хай именно этого и добивался. Тогда с ним не станут тягаться.
И верно, никто не добавил.
Чжао Хай улыбнулся — план сработал.
Цянь Буяо долго выкликал, но в итоге первый экземпляр звёздной карты ушёл Чжао Хаю за сто тысяч нефритовых эссенций.
На самом деле Чжао Хай воспользовался тем, что торги только начались. Даже в кабинетах знали: Чжао Хай не беден. А это лишь первый экземпляр, впереди ещё сто девяносто девять. Сражаться с ним за первый — неразумно.
Потому никто не стал тягаться, и карта досталась Чжао Хаю.
После первого экземпляра начался второй. За него борьба была жаркой, но в итоге ушёл меньше чем за сто тысяч.
Со стороны могло показаться, что Чжао Хай прогадал. Но он так не считал.
Потому что никто не заметил: первый экземпляр — это оригинал. Остальные — копии.
На вид разницы нет. Копии ничем не отличаются. Но Чжао Хай считал, что оригинал полезнее.
Возможно, секрет той звёздной области скрыт именно в оригинале.
(Конец главы)