Чжань Линъюнь получил ответное письмо от Чжоу Янина и остальных.
Письмо было составлено весьма формально, и в нём даже чувствовалась некоторая неудовлетворённость. Впрочем, Чжань Линъюнь не придал этому значения. Напротив, Чжоу Янин вызывал у него любопытство.
Прежде, на людях, Чжоу Янин всегда выказывал сильное недовольство Миром Бога Войны и даже уклонялся, когда речь заходила о сотрудничестве с ним. Кто бы мог подумать, что он окажется человеком Мира Бога Войны? Если бы Бог Войны не велел при необходимости обращаться к Чжоу Янину, он ни за что не догадался бы, что тот — их человек.
Чжань Линъюнь ничуть не усомнился. Когда Третий корпус был полностью готов, он тут же повёл его через телепортационную формацию в Мир Ста побед.
Они появились в одном из крупных городов Мира Ста побед. Этот город, по сути, был вотчиной рода Чжоу. После уничтожения рода Чжоу Чжао Хай и его люди отстроили его заново, точь-в-точь как прежде. Чжао Хай также выпустил Чжоу Янина и оставил его в этом городе.
Когда Цянь Ван и остальные увидели Чжоу Янина, они поистине поразились. Они своими глазами видели, как Чжоу Янин покончил с собой, и не ожидали, что увидят его здесь. Лишь после объяснений Чжао Хая они поверили, что Чжоу Янин мёртв. Это заставило их проникнуться к Чжао Хаю ещё большим трепетом.
На сей раз Чжоу Янин вместе с Цянь Ваном и остальными принимал Чжань Линъюня. К тому же Цянь Ван и его люди и вправду подготовили для Чжань Линъюня лагерь. Лагерь располагался недалеко от города рода Чжоу.
Чжань Линъюнь и его люди не заподозрили ничего дурного. Они мало общались с Миром Ста побед и, кроме Чжоу Янина и ещё нескольких человек, никого не знали, потому, разумеется, не могли заметить, чем отличается Горный город рода Чжоу.
Это был план, составленный Цянь Ваном и остальными после совета с Чжао Хаем. Хоть у них и было численное преимущество, и они сражались на родной земле Мира Ста побед, располагая всеми благоприятными условиями — временем, местом и людьми, — им не хотелось слишком больших потерь среди своих. Потому они и придумали план: не дать Чжань Линъюню заподозрить неладное, заставить его думать, что в Мире Ста побед всё спокойно. А когда он расслабится, внезапно напасть.
Чжоу Янин, Цянь Ван и остальные, принимая Чжань Линъюня, не выказали особого радушия. Лагерь хоть и подготовили, но очень простой. Впрочем, всё это Чжань Линъюнь и предполагал. Он давно знал, что жители Мира Ста побед не станут встречать их с распростёртыми объятиями.
Мир Ста побед хоть и подчинился Миру Бога Войны, но сохранял относительную независимость. Прежде Мир Бога Войны тоже размещал там войска, и те сталкивались с похожим отношением. Жители Мира Ста побед держались холодно и даже нарочно чинили препятствия. В конце концов те гарнизоны были вынуждены уйти.
На сей раз, получив приказ разместиться в Мире Ста побед, Чжань Линъюнь уже был готов к этому. Он знал, что так и будет, потому ничуть не удивился и с невозмутимым видом командовал людьми Третьего корпуса, отстраивая лагерь заново, словно собирался остаться здесь надолго.
У Чжань Линъюня не было выбора. Они получили приказ Бога Войны. Пока Чжао Хай не будет разгромлен и в Мире Бога Войны не восстановится спокойствие, Третий корпус не покинет Мир Ста побед.
А Цянь Ван и остальные вели себя так, чтобы не дать Чжань Линъюню заподозрить неладное. Отношения между Миром Ста побед и Миром Бога Войны всегда были плохими. Если бы они теперь выказали слишком много радушия, это, наоборот, вызвало бы подозрения. А так, нарочно чиня препятствия, они, напротив, успокаивали Чжань Линъюня.
Чжань Линъюнь сидел в недавно отстроенной комнате лагеря и велел своему советнику отправить Богу Войны письмо с вестью о благополучии. В письме он специально добавил: «В Мире Ста побед всё спокойно».
Отправив письмо, Чжань Линъюнь взглянул на советника:
— Чжань Синь, как думаешь, что ещё эти типы из Мира Ста побед могут придумать против нас?
Чжань Синь слегка улыбнулся:
— Генерал, не беспокойтесь. По-моему, на сей раз эти типы из Мира Ста побед вряд ли осмелятся нас тронуть. Мы привели не какую-нибудь армию в сто или двести тысяч, а целых пятнадцать миллионов. К тому же у нас есть отдельная телепортационная формация, и подкрепление может прийти в любой момент. Если у людей Мира Ста побед есть хоть капля разума, они не станут связываться с нами сейчас.
Чжань Линъюнь серьёзно произнёс:
— Я как раз боюсь, что эти мужланы из Мира Ста побед не поймут этого. Если они и вправду осмелятся на нас напасть, будет беда.
Чжань Синь с улыбкой ответил:
— Генерал, не волнуйтесь. Жители Мира Ста побед не глупцы. Хоть они, возможно, и не так умны, как мы, но не настолько безрассудны, как кажутся. Генерал должен знать: ещё несколько лет назад Мир Ста побед был самым яростным противником Мира Бога Войны. А потом вдруг присмирел. И ведь как раз перед тем, как они присмирели, Ваше Величество готовился взяться за них. Но стоило им успокоиться, как Ваше Величество уже не смог ухватиться — пришлось взяться за другие миры. В той буре Мир Ста побед потерял меньше всех. Хе-хе, потому, генерал, не стоит беспокоиться, что они этого не поймут. По-моему, они понимают побольше многих.
Чжань Линъюнь, услышав это, опешил. Затем кивнул:
— Если ты так говоришь, то, пожалуй, так оно и есть. Хорошо, подождём. Ваше Величество тоже велел не злить их сверх меры. Думаю, нам лучше быть осторожнее.
Чжань Синь кивнул, откликнулся и больше не произнёс ни слова.
А в это время Цянь Ван и несколько других уже собрались в главном зале Горного города рода Чжоу.
Цянь Ван взглянул на глав остальных крупных родов и серьёзно произнёс:
— Люди Третьего корпуса прибыли. Теперь наш черёд. Когда мы здесь всё подготовим, сразу отправим письмо господину, пусть он разберётся с их большими магическими инструментами. Остальное ляжет на нас.
Все кивнули.
Чжэн Фэй серьёзно произнёс:
— Сейчас главное — обсудить дела тех детей, что ещё в Мире Бога Войны. Как только они будут готовы и смогут безопасно уйти, мы сразу начнём.
Все кивнули. То, о чём говорил Чжэн Фэй, и было их главной заботой. Ведь у каждого из них немало учеников рода служило в Мире Бога Войны. Стоит им начать — и Мир Бога Войны может узнать. А если тот обнаружит мятеж, первым делом решит казнить служащих у него людей Мира Ста побед, чтобы выместить злобу. Потому ради их безопасности они и не напали сразу, а сначала успокоили Чжань Линъюня. Когда те будут в безопасности — тогда и начнут.
Цянь Ван серьёзно произнёс:
— Письма им отправлены. Пусть только подготовятся. На сей раз, когда мы начнём, Мир Бога Войны может и не узнать. Если мы сможем бесшумно уничтожить Третий корпус — разве не лучше?
Чжэн Фэй взглянул на Цянь Вана и серьёзно произнёс:
— Ты, похоже, очень веришь в господина Чжао Хая? Ты и вправду думаешь, что его искусство формаций сильнее, чем у людей Мира Бога Войны?
Не успел Цянь Ван ответить, как раздался голос:
— Молодой хозяин, конечно, силён. Иначе не стал бы разбираться с Миром Бога Войны.
Все обернулись на голос и увидели, что говорит Чжоу Янин.
Теперь все здесь знали, что Чжоу Янин — призрак в руках Чжао Хая. Просто Чжоу Янин ничем не выдавал, что он призрак, и ничем не отличался от живого. Но все предпочитали не думать об этом. Теперь, когда Чжоу Янин заговорил, они и вправду изрядно удивились.
Чжоу Янин обвёл их взглядом и закатил глаза:
— Что смотрите? Удивлены? Говорю вам: я не только говорю, но и мыслю. И главное — я сохранил всю память, что была при жизни. Иначе, думаете, почему Чжань Линъюнь не заметил во мне ничего странного? Только что Чжань Линъюнь тайно связывался со мной. Если бы не я, вы бы давно себя выдали.
Чжэн Фэй и остальные не знали, что сказать. Все остолбенело смотрели на Чжоу Янина. В их представлении призраки были либо злобными духами с клыками и зелёными лицами, либо зомби, в которых сразу узнаёшь мертвеца, либо скелетами. Такого призрака, как Чжоу Янин, они видели впервые — совсем как живого человека.
Чжоу Янин взглянул на них и серьёзно произнёс:
— Вы и вправду думаете, что у молодого хозяина нет никакой подготовки? Говорю вам: когда-то и у рода Чжоу были ученики, служившие в Мире Бога Войны. После того как вы уничтожили род Чжоу, те ученики в Мире Бога Войны могли очень скоро об этом узнать. Но потом вмешался молодой хозяин, перебил тех учеников рода Чжоу — и только так сохранил эту тайну. О ваших учениках, что служат в Мире Бога Войны, молодой хозяин тоже знает. Чжао Хай мог их защитить, но не стал. Он хотел дать вам шанс — проверить вашу способность к действию. Можете не беспокоиться: когда вы нападёте на Третий корпус, Мир Бога Войны ни о чём не узнает.
Цянь Ван взглянул на Чжоу Янина и серьёзно произнёс:
— Чжоу Янин, ты и вправду мёртв или нет? Мне кажется, ты будто и не умирал.
Чжоу Янин взглянул на него, и его фигура пришла в движение — плоть и кровь исчезли. Он превратился в скелет, подобный белому нефриту. Затем этот скелет заговорил:
— Я, разумеется, мёртв. Вся моя плоть и кровь созданы молодым хозяином. Они ненастоящие.
С этими словами Чжоу Янин снова двинулся и принял человеческий облик. Но его прежнее движение изрядно напугало Цянь Вана и остальных.
Цянь Ван и его люди смотрели на Чжоу Янина и не знали, что сказать.
Чжоу Янин взглянул на них и серьёзно произнёс:
— О молодом хозяине лучше не говорите дурного. Иначе не пеняйте на меня. То, что молодой хозяин вам помогает, не значит, что он мягкосердечный. Уничтожать роды и миры — ему не впервой. Просто сейчас он не хочет лишних убийств. Так что сами думайте. И запомните: не слишком много о себе воображайте.
С этими словами Чжоу Янин повернулся и вышел, оставив комнату остолбеневших людей.
(Конец главы)