Сюфэй ошеломлённо смотрел на тела культиваторов Пятого корпуса, усеявшие землю.
Он был молод, но уже сражался с людьми Мира Бога Войны, особенно со Стражей Чёрного Ястреба. Честно говоря, его представление о культиваторах Мира Бога Войны большей частью сложилось именно из встреч со Стражей Чёрного Ястреба. Сила Стражи была очевидна. Прежде их миллион не мог одолеть и ста тысяч стражей. Потому в глазах Сюфэя Стража Чёрного Ястреба была почти синонимом непобедимости.
Но потом Чжао Хай с невероятной лёгкостью разделался с теми стражами. Это поразило Сюфэя до глубины души. И всё же он по-прежнему не верил, что способен одолеть Стражу Чёрного Ястреба.
После уничтожения Чёрного Ястреба Сюфэй узнал из документов Крепости Чёрного Ястреба кое-что о Мире Бога Войны. Он узнал, что Стража Чёрного Ястреба, казавшаяся ему непобедимой, в Мире Бога Войны была всего лишь частным войском одного дворянина. По сравнению с корпусами, подчинявшимися напрямую императору Мира Бога Войны, она уступала не на чуть-чуть.
А Пятый корпус был одним из корпусов, подчинявшихся императору Мира Бога Войны, и потому, разумеется, был куда сильнее Стражи Чёрного Ястреба. Перед боем с Пятым корпусом Сюфэй сильно нервничал. Но когда бой начался, он забыл о волнении — в душе осталась лишь ненависть. Теперь же, когда всё закончилось, он почувствовал растерянность. Он не мог поверить, что эти люди погибли от их рук.
Тем временем каменные люди уже начали убирать поле боя. Сюфэй тоже пришёл в себя.
И тут он услышал за спиной плач.
Сюфэй опешил, обернулся и увидел, что многие маоэрцы, участвовавшие в бою, горько рыдают. Глядя на них, он не знал, что сказать.
Лишь спустя долгое время он вздохнул и серьёзно произнёс:
— Ладно, не плачьте. У нас есть сила для мести — радоваться надо. Все убирайте поле боя.
На самом деле Сюфэю тоже хотелось плакать. Но он знал, что сейчас ни в коем случае нельзя. Потому и сдержался, отдав приказ.
Маоэрцы постепенно успокоились и принялись убирать поле боя. На самом деле убирать было легко. Чжао Хай заранее сказал им, что всё из пространственных снаряжений убитых принадлежит им. Но оружие и тела он заберёт. Маоэрцы, разумеется, не возражали.
Вскоре поле боя было убрано.
Чжао Хай, разумеется, забрал людей Пятого корпуса в пространство. Затем он тайно послал Хубэня, чтобы тот перевёл его семью на Башню Тяньцзи. Лишь после этого он отправил Сюфэя на контакт с жителями Юйгуна.
Чжао Хай пока не знал людей Юйгуна. Но он знал, что жители Юйгуна похожи на маоэрцев — они люто ненавидели Мир Бога Войны. К тому же они были более сведущими, чем маоэрцы, и знали о существовании Маоэра. Отправить маоэрца на контакт с ними было верным решением.
И вышло так, как он и думал.
Жители Юйгуна тоже заметили битву Чжао Хая с Пятым корпусом. Они хотели послать людей на контакт, но не ожидали, что Чжао Хай опередит их. Они, разумеется, обрадовались и тут же отправили представителя.
К Чжао Хаю пришёл старик. Волосы совсем белые, но глаза сверкали. Одет он был в самую обычную одежду культиватора. Но всё его существо напоминало стрелу в колчане: на вид неприметную, но оставляющую чувство, будто её не разгадать.
Чжао Хай смотрел на старика, старик смотрел на Чжао Хая.
Тут Сюфэй поклонился Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, это вождь племени Юйгун, вождь Юй Фэйин. Вождь Юй, а это Владыка резиденции Обители Мрака из Пустотного мира, мой молодой хозяин, Чжао Хай.
Чжао Хай сложил руки в поклоне:
— Приветствую вождя Юя. Прошу садиться.
Юй Фэйин тоже сложил руки в поклоне:
— Благодарю, господин.
С этими словами он сел.
Чжао Хай взглянул на Юй Фэйина:
— Вождь Юй, вы пришли ко мне по какому-то делу?
Юй Фэйин посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Я слышал от господина Сюфэя, что вы пришли в Мир Бога Войны, чтобы отомстить ему. Только не знаю, насколько тверда ваша решимость? Вы собираетесь нанести удар, а затем уйти, или остаться здесь и биться с Миром Бога Войны до конца?
Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся. Сюфэй задавал похожий вопрос.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Я, Чжао Хай, пришёл в Мир Бога Войны, чтобы уничтожить его. Если я этого не сделаю, Мир Бога Войны непременно отомстит Пустотному миру. Чтобы избежать будущих хлопот, лучше решить этот вопрос сейчас.
Юй Фэйин опешил. Затем с недоумением посмотрел на Чжао Хая. Ему казалось, что Чжао Хай не похож на хвастуна, но его слова звучали именно как хвастовство.
Чжао Хай взглянул на Юй Фэйина и слегка улыбнулся:
— Вождь Юй, вы должны знать народ маоэр. Их боевая мощь невелика, но я дал им энергетические ружья. Сегодня пять миллионов маоэрцев, не потеряв ни одного человека, разбили миллионную армию Мира Бога Войны. Разве это не показательно? И, честно говоря, я кое-что знаю о племени Юйгун. По-моему, его потенциал куда выше нынешнего. Вождь Юй, попробуйте-ка этот лук.
С этими словами Чжао Хай повернул руку и протянул Юй Фэйину лук из лишэнцзиня.
Луком из лишэнцзиня Чжао Хай давно не пользовался. К тому же теперь в пространстве была рудная жила лишэнцзиня, и он мог производить такие луки сколько угодно. Но с нынешней силой Чжао Хая лук ему был не нужен, потому он и не изготавливал его.
Однако, услышав о Мире Юйгун, Чжао Хай заинтересовался. Жители Юйгуна были прирождёнными лучниками. Их стрелы не только не знали промаха, но и умели сворачивать. Любые приёмы стрельбы они применяли с ходу. Можно сказать, дай им хороший лук — и их боевая мощь сразу возрастёт.
Юй Фэйин с недоумением взял неприметный большой лук. Но едва он взял его в руки, как ощутил тяжесть. Если бы Юй Фэйин не был мастером, он не удержал бы этот лук. Это его изрядно удивило.
Он внимательно ощупал лук и наконец вздохнул:
— Господин Чжао Хай, этот лук слишком туг. Мне его не натянуть.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я не прошу вас пользоваться им постоянно. Просто попробуйте.
Юй Фэйин опешил, но тут же понял. Затем взглянул на Чжао Хая:
— Господин, нам нужно выйти?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не нужно. Стреляйте прямо здесь.
Юй Фэйин хоть и не понял, но сказал:
— Позвольте спросить, есть ли у вас стрелы? Мне стрелять в окно или в стену?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Стрелы не нужны. Просто натяните лук в сторону стены.
Юй Фэйин кивнул и, обратившись к стене, медленно натянул тетиву.
По мере натяжения на луке сам собой появился железный дротик. Едва тот возник, Юй Фэйин опешил и невольно разжал пальцы. Стрела, словно метеор, вонзилась в стену — но будто в воду. Она исчезла в стене без единого звука.
А Юй Фэйин уже не смотрел на стрелу. Всё его внимание было приковано к луку.
У лучников есть несколько очевидных слабостей.
Первая — сила рук. Лучник должен выпускать стрелы непрерывно, а это требует большой выносливости. Впрочем, в мире культивации это не такая уж проблема. Обычный лучник может выпустить несколько сотен стрел без труда. Если за эти сотни стрел он не убьёт врага, то погибнет не напрасно.
Вторая — ближний бой. Луком трудно управлять вблизи. Если хочешь довести стрельбу до «выхода за пределы формы», нужно потратить уйму времени. Тогда на ближний бой его не останется. Потому у хорошего лучника ближний бой обычно слаб.
Третья — количество стрел. Для культиваторов это вроде бы не проблема: у каждого есть пространственное снаряжение, куда можно поместить множество стрел. Казалось бы, лучник-культиватор не должен страдать от нехватки стрел.
Но даже с пространственным снаряжением нужно достать стрелу, наложить её на тетиву, а затем выпустить. На это требуется время. А время в бою — самое драгоценное.
А лук из лишэнцзиня — иное. Стоит натянуть тетиву, как стрела появляется сама, без необходимости накладывать её. Для лучника это невероятно важно.
Именно поэтому всё внимание Юй Фэйина было приковано к луку. Он слишком хорошо понимал, что этот лук значит для племени Юйгун. Он означал рост боевой мощи.
Чжао Хай взглянул на Юй Фэйина и слегка улыбнулся. Затем серьёзно произнёс:
— Вождь Юй, как вам этот лук?
Юй Фэйин очнулся. С волнением глядя на Чжао Хая, он произнёс:
— Господин, этот лук, этот лук…
От волнения он не мог говорить.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Вождь Юй, не волнуйтесь. В этот лук я добавил особый металл. Он сам создаёт стрелы. И после многих испытаний я выяснил, что лук может создавать не одну стрелу за раз. Самое большее — десять. Но, к сожалению, я хоть и умею обращаться с луком, но не слишком в этом искусен, потому и не пользовался им. Как вы думаете, вождь Юй, если всё племя Юйгун вооружить такими луками, что будет?
Юй Фэйин закрыл глаза, глубоко вздохнул несколько раз и лишь затем посмотрел на Чжао Хая:
— Господин, скажите, что нужно. Если вы дадите племени Юйгун такие луки, мы пойдём в огонь и в воду, не поморщившись.
Чжао Хай взглянул на Юй Фэйина и слегка улыбнулся:
— Вождь Юй, вы, кажется, не так поняли. Я не собираюсь заставлять вас что-то делать. Честно говоря, племя Юйгун и так мало чем может мне помочь. Я пришёл сюда, чтобы отомстить Миру Бога Войны. Если племя Юйгун согласится вместе со мной выступить против него, я, разумеется, дам вам эти луки. Но я не собираюсь использовать лук как средство давления. Хотите вы воевать с Миром Бога Войны вместе со мной или нет — луки всё равно получите. Но вам придётся дать кое-что взамен.
Юй Фэйин сложил руки в поклоне:
— Господин, не беспокойтесь. Отомстить Миру Бога Войны — давнее желание племени Юйгун. Даже если бы вы не сказали, мы всё равно пошли бы с вами. Но вы говорите, что нужно что-то дать взамен. Боюсь, это трудно. Вы ведь знаете, в Юйгуне нет никаких богатств, а ваш лук, вероятно, дорог. Нам действительно нечего предложить.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вождь Юй, не волнуйтесь. Мне не нужно ничего особенного — только то, что производит Юйгун. Как в Маоэре я беру зерно, так у вас я возьму стрелковый бамбук. Как вам?
Юй Фэйин от волнения покраснел. Он тут же произнёс:
— Хорошо, конечно, никаких проблем. Хоть весь стрелковый бамбук Юйгуна вам отдам.
Услышав это, Чжао Хай громко рассмеялся:
— Не нужно весь. Давайте так: мне нужен не только бамбук, но и корневища, и побеги, и другие растения Юйгуна. И демонические звери. Но немного. Зверей — живых, растения — тоже живые. Как вам?
Юй Фэйин согласился не раздумывая. Даже если бы Чжао Хай попросил его жену, он тут же отдал бы. Потому что этот лук был слишком важен для племени Юйгун.
Чжао Хай взглянул на Юй Фэйина и слегка улыбнулся:
— Вернувшись, подсчитайте, сколько людей пойдёт со мной. Приведите их. Я некоторое время буду их обучать. После обучения выдам луки. Так что луки не достанутся даром. Впредь каждый год вы будете отдавать мне некоторое количество стрелкового бамбука. Согласны?
Юй Фэйин понял, что Чжао Хай просто помогает ему. Будучи вождём племени, он не мог этого не понимать. Он тут же кивнул:
— Господин, не беспокойтесь, никаких проблем.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Вождь Юй, возвращайтесь. Даю вам семь дней. Через семь дней приведите соплеменников. Запомните: слишком слабых не нужно. Как минимум ступень Алмазного тела и выше. Но и они не все получат луки. Если не пройдут обучение, я луков не дам и отправлю обратно.
Юй Фэйин сложил руки в поклоне:
— Господин, не беспокойтесь, я всё улажу.
С этими словами он с сожалением вернул Чжао Хаю лук и вышел.
Чжао Хай посмотрел вслед Юй Фэйину, и на его губах появилась улыбка.
С племенем Юйгун в его войске он станет ещё сильнее. И тогда с Миром Бога Войны будет справиться куда легче.
(Конец главы)