Атака Союза шести миров пришла, как и ожидалось.
Но люди на базе ничуть не удивились. Ведь Чжао Хай давно предупредил их: Союз шести миров придёт с карательным нападением, и отдал строгий приказ — не выходить.
Ныне люди на базе выполняли приказы Чжао Хая беспрекословно. Потому у них появилась новая ежедневная задача — сидеть на базе и смотреть, как люди Союза шести миров разыгрывают спектакль.
Люди Союза шести миров без устали били по барьеру снаружи, но без всякого толку. Барьер они пробить не могли и изумлялись: почему барьер базы никак не реагирует на их атаки?
Не справившись с барьером, Союз шести миров принялся изобретать всевозможные способы выманить людей наружу. Они и отступали для вида, и осыпали базу бранью — перепробовали всё, что могли придумать. Но результат был один: люди на базе смотрели на них, как на представление, и не выказывали никакой другой реакции.
Люди на базе не смели нарушить приказ Чжао Хая, потому им оставалось лишь смотреть представление. Что бы ни говорили и ни делали снаружи, они день за днём оставались на базе — то глядели на то, как люди Союза шести миров играют свою пьесу, то смотрели проекцию с их базы. Все они походили на бездельников, которые целыми днями смотрят телевизор.
А их реакция заставляла людей Союза шести миров осыпать их самой отборной бранью. Но люди на базе не отвечали ни словом.
Постепенно люди на базе успокоились. А успокоившись, перестали злиться. Они стояли на базе, глядя, как снаружи бранятся люди Союза шести миров, словно смотрели представление, и время от времени пересмеивались. В итоге те, кто бранился, злились всё сильнее, а те, кого бранили, стояли и смотрели спектакль, отчего бранящиеся злились ещё пуще.
День шёл за днём.
Целых семь дней люди Союза шести миров снаружи ничего не могли поделать и в конце концов вернулись на свою базу. Вернуться им пришлось — на их базе духовная энергия была плотнее, чем снаружи. Если бы они не вернулись и остались на Кровавом континенте, духовной энергии им бы попросту не хватило.
Едва люди Союза шести миров отступили, как люди на базе почти посменно, днём и ночью, засели в зале совещаний. Всем хотелось посмотреть, как отреагируют люди Союза шести миров, вернувшись на свою базу.
И те не разочаровали. Вернувшись на базу, они с подавленным видом ругались, но ничего не могли поделать. Глядя на них, настроение у людей на базе внезапно улучшилось.
А Чжао Хай в это время уже вернулся на базу снаружи.
Он вернулся потому, что первая партия покорённых в пространстве кровососов уже вернулась на Кровавый континент и принялась с помощью оставленной Чжао Хаем формации расправляться с остальной расой крови.
Эти покорённые кровососы больше не жаждали плоти и крови. Их жажда была порождена одержимостью. А та одержимость в процессе покорения исчезла. Потому раса крови теперь была лишь весьма своеобразным видом существ, но больше не жаждала плоти и крови неистово.
Чжао Хай передал покорение расы крови этим существам, потому и мог вернуться на базу. Он собирался отправиться с базы к той пространственной дыре — чтобы попасть к ней, нужно было идти через базу. База и была создана для защиты этой дыры.
Люди на базе скучали, и, едва увидев, что Чжао Хай вернулся, все окружили его.
Чжао Хай поздоровался со всеми и повёл Чжансунь Иня и остальных в зал совещаний. Усевшись, он оглядел их и негромко произнёс:
— Господа, лучший способ решить дела Кровавого континента — вовсе не бесконечное противостояние с Союзом шести миров и не использование расы крови.
Он помолчал и добавил:
— В этот раз, выйдя наружу, я обнаружил, что раса крови подобна стае зверей без капли разума. В их глазах только плоть и кровь. Они жаждут её неистово. Потому использовать их крайне трудно. А истребить их всех — ещё труднее. Ибо Кровавый континент и сейчас продолжает порождать расу крови. Никто не знает, сколько ещё её появится. Истребить всех почти невозможно.
Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Значит, остаётся искать другой путь — устранить угрозу Союза шести миров для Пустотного мира в самом её корне.
Все кивнули, но с недоумением смотрели на Чжао Хая. Они не понимали, что он хочет сказать и как можно устранить угрозу Союза шести миров в корне.
Чжао Хай оглядел всех и произнёс:
— До сих пор люди Союза шести миров так и не получили координаты Пустотного мира. Иначе говоря, они не могут попасть в Пустотный мир через телепортационную формацию. Они могут проникнуть туда только через пространственную дыру. Если мы заставим ту дыру зарасти — что тогда? Разве не решатся все проблемы Кровавого континента?
Услышав это, все опешили. Затем у всех загорелись глаза.
Чжансунь Инь взглянул на Чжао Хая:
— Командир, у вас есть способ заставить пространственную дыру зарасти?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Не посмотрев, откуда мне знать? Но когда Мир Бога Войны напал на нас, я добыл несколько осколков законов пространства. Я их полностью переплавил. В законах пространства я кое-что понимаю. Потому и хочу туда сходить, посмотреть, нельзя ли залатать ту дыру. Если я смогу её залатать, все наши проблемы решатся сами собой.
Чжансунь Инь и остальные кивнули, но смотрели на Чжао Хая с некоторой неуверенностью.
Чжао Хай, увидев их взгляды, притворно рассердился:
— Что это за взгляды? Не верите мне? Хотите, раздену вас догола, нанесу по паре ран и подвешу снаружи приманивать расу крови?
Все замотали головами и хором произнесли:
— Не верим!
Чжао Хай закатил глаза, а все расхохотались.
Эти люди знали: хоть Чжао Хай и ненавидит людей Союза шести миров, к своим он совсем другой. Он ни за что не станет на них злиться, потому они и шутили с ним.
Но, отсмеявшись, все решили заняться делом.
Чжансунь Инь и остальные заместители командира повели Чжао Хая к пещере за базой. Эту пещеру Чжао Хай давно приметил, но ничего особенного в ней не находил. Однако, когда Чжансунь Инь и остальные провели его в пещеру и кое-что на месте поправили, обстановка в ней разительно переменилась.
Чжао Хай, увидев это, изрядно удивился. Он обнаружил, что в пещере установлена мощнейшая иллюзорная формация. Причём от неё не исходило ни малейших колебаний энергии — никто и не догадался бы, что это иллюзорная формация.
А в глубине пещеры был огромный природный грот. Грот был очень велик — около десяти му. И в самой его середине зияла пространственная дыра. Дыра была немаленькой. А снаружи, вокруг неё, несли дозор бесчисленные культиваторы Пустотного мира и большие магические инструменты.
Люди снаружи, увидев Чжао Хая и остальных, радостно приветствовали их, но никто не входил в грот поговорить.
Чжансунь Инь, поздоровавшись с ними, обернулся к Чжао Хаю:
— Командир, вот то, что мы всё это время охраняем. Отсюда можно напрямую попасть в Пустотный мир. Причём это место соединено с центром владений наших пяти великих родов. А снаружи — пустота.
Чжао Хай кивнул, взглянул на обстановку снаружи и негромко произнёс:
— Пошли весть родам, скажи, что я хочу изучить эту пространственную дыру, пусть не поднимают шума.
Чжансунь Инь отозвался и спросил:
— Командир, тогда я пойду им скажу. Может, вы хотите вернуться, осмотреться, а потом прийти сюда?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Я останусь здесь. А вы, вернувшись, пошлите весть в мир и займитесь обороной. Запомните: никто не должен выходить в бой. Даже если небо рухнет, вы останетесь на базе. Ясно?
Чжансунь Инь и остальные поспешно отозвались и ушли.
А Чжао Хай, не обращая на них внимания, сосредоточился на пространственной дыре.
Дыра была весьма странной. Она была идеально круглой — словно кто-то на белом листе бумаги начертил циркулем круг и вырезал по нему бумагу. Такая правильность удивила Чжао Хая.
Он внимательно разглядывал край дыры. Там не было никаких изменений — словно кто-то рассёк её ножом, очень ровно. И пространственный барьер вокруг был гладким, без малейшего признака сжатия.
Чжао Хай слегка нахмурился.
Затем он закрыл глаза и прислушался к ощущениям. У него уже был опыт постижения законов, потому он быстро почувствовал: на этом пространственном барьере и вправду был слой силы законов.
Этот слой силы законов был не слишком силён — даже слабее закона рассечения, который Чжао Хай прежде ощущал на Куньпэне. Это озадачило Чжао Хая. Он не понимал, в чём дело — почему здесь появляются какие-то низкоуровневые законы?
От этой мысли Чжао Хай тотчас вернулся на базу, а затем в свою комнату. Там он шагнул в пространство.
Оказавшись в пространстве, он сразу отправился к Куньпэну.
Куньпэн всё ещё плавал в море. У этого слоя пространства была одна особенность — оно казалось бескрайним. Куньпэн мог плавать по морю сколько угодно, и, пока не направлялся к земле, где жили Чжао Хай и остальные, никогда не достиг бы берега. А именно этого Куньпэн и хотел.
Куньпэн тоже почувствовал, что Чжао Хай вышел в море. Он тотчас всплыл и с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, сегодня что за дело привело тебя ко мне?
Куньпэн знал, что Чжао Хай хочет дать ему свободу, потому без нужды к нему не приходит. Оттого и спросил.
Чжао Хай негромко произнёс:
— У меня есть вопрос. Куньпэн, я обнаружил на Кровавом континенте пространственную дыру. Тамошний пространственный барьер не может зарасти. Я думал, там мешает какая-то мощная сила законов, но потом оказалось, что дело совсем не в этом. Там есть сила законов, но она не слишком сильна — слабее даже закона рассечения. В чём дело?
Куньпэн, услышав это, слегка улыбнулся:
— Молодой хозяин, тут нет ничего странного. Прочность пространственного барьера тоже меняется. Тот слой плоскостей, где ты сейчас находишься, не слишком силён, потому и пространственный барьер здесь слаб. Так удобнее для тех, кто в этом мире хочет пробить пустоту и вознестись. А вот в Мире бессмертных людей, откуда я родом, пространственный барьер куда крепче. Не брось я в конце все силы, не пробил бы его и не сбежал сюда. В твоём слое плоскостей никто не постиг силы законов. Потому здесь силой законов вполне можно пробить пространственный барьер и сделать так, чтобы он никогда не зарос. Даже низкоуровневого закона для этого хватит.
Чжао Хай опешил, затем возликовал:
— То есть я теперь тоже могу пробить пространственный барьер?
Куньпэн покачал головой:
— Пробить — можете. Но только барьер вашего слоя плоскостей. Пробить барьер, ведущий в верхние плоскости, чтобы вознестись, — невозможно. Ибо это против законов.
Чжао Хай опешил:
— Разве пространственный барьер не порождён силой законов? Почему я могу его пробить, но не могу вознестись?
Куньпэн негромко произнёс:
— Молодой хозяин прав. Пространственный барьер порождён силой законов. Но не забывай: пространственный барьер — это не закон. Законов много. Пространственный барьер — лишь одна из форм проявления законов, причём самая обычная. Овладев силой законов, ты можешь легко пробить все пространственные барьеры этого слоя. Но поскольку твоя ступень недостаточна, ты ещё не достиг ступени Разрыва пустоты, потому вознестись не можешь. Даже с силой законов вознестись нельзя. Ибо это не дозволено законами. Пусть это и кажется косным, но именно эта косная сила законов поддерживает равновесие между слоями плоскостей.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, понял. Иди.
Куньпэн кивнул, двинулся и вновь погрузился в море.
А Чжао Хай шагнул из пространства, вышел из комнаты и направился к той пещере.
По пути он подозвал Чжансунь Иня и сказал ему:
— Чжансунь, я уйду в пещеру в затворничество на некоторое время. Без моего приказа никто не должен входить в пещеру. Я не хочу, чтобы меня тревожили. Понял?
Чжансунь Инь тоже понимал, что Чжао Хай затевает дело отнюдь не простое, потому тотчас кивнул:
— Да, прошу командира не беспокоиться. Я знаю, что делать. Никто не потревожит командира.
Чжао Хай кивнул и вновь вошёл в пещеру.
(Конец главы)