На Горе Небесного столпа, кроме шайки Чжоу Янина, все культиваторы уже лежали без сил, отравленные Безследным ветром.
Изначально Чжоу Янин планировал дождаться, когда поднимется защитная формация, а затем послать своих людей убить всех тех культиваторов и одновременно разделаться с Чжао Хаем. Так он мог бы свалить всё на Чжао Хая, а сам — повелевать Миром Ста побед. Даже если бы ему не удалось подчинить весь Мир Ста побед, он, по крайней мере, убил бы Чжао Хая и избавил Мир Бога Войны от серьёзной угрозы. С поддержкой Мира Бога Войны род Чжоу стал бы владыкой Мира Ста побед.
Именно поэтому всё его внимание до этого было приковано к Чжао Хаю. Ничего не поделаешь — Чжао Хай всё стоял на ногах, не то что остальные, лежавшие на земле.
Лишь когда Чжао Хай заговорил, Чжоу Янин перевёл взгляд на тех культиваторов. И от этого взгляда лицо его разом переменилось.
Он обнаружил, что рядом с каждым из тех культиваторов стоит огромный каменный человек. И эти каменные люди лили воду на лица тех, кто отравился Безследным ветром.
Яд Безследный ветер был крайне свиреп. Чтобы снять его, требовалось особое противоядие. Но у этого яда была одна особенность: через двенадцать часов токсичность рассеивалась сама, и человек оставался невредим. Если же лить воду, рассеивание яда значительно ускорялось. Иными словами, если каменные люди будут так поливать, очень скоро яд в телах тех людей полностью сойдёт.
Увидев это, Чжоу Янин словно обезумел. Он знал: нельзя позволить им снять яд. Если снимут — им конец, всему роду Чжоу конец.
И когда он уже собирался отдать приказ нападать, он вдруг заметил, что Башня Тяньцзи уже поднялась над Горой Небесного столпа. Затем из Башни высунулся ствол пушки, блеснул белый свет — и защитный барьер, который Чжоу Янин только что велел установить, разом рухнул.
Отряды воинов вылетели из Башни Тяньцзи и начали окружать Гору Небесного столпа.
Увидев это, Чжоу Янин снова переменился в лице и громко произнёс:
— Убивайте! Всеми силами нападайте на Чжао Хая, схватите его!
По его приказу люди рода Чжоу ринулись к Чжао Хаю. Они знали: это последний шанс. Упустят — и роду Чжоу конец.
Чжао Хай взглянул на бросившихся к нему людей и невольно вздохнул:
— Зачем? Я же вам сказал: я невосприимчив к любому яду. Разве жалкий Безследный ветер может мне что-то сделать?
С этими словами Чжао Хай двинулся и исчез с места. В следующее мгновение он уже оказался перед людьми рода Чжоу. Он не использовал клинок и вообще никакого оружия — просто наносил удар за ударом кулаками. У каждого, кого он поражал, кости были переломаны, сухожилия разорваны — не то что раненые, даже раненых не оставалось, и возможности ответить ни у кого не было. Все погибали.
А люди, вышедшие из Башни Тяньцзи, хоть и окружили всю Гору Небесного столпа, не двинулись с места. Все они лишь молча смотрели на Чжао Хая.
Увидев это, Чжоу Янин почувствовал, как сердце его ухнуло вниз. Он заметил, что среди окруживших гору были маоэрцы, юйгунцы и люди в железных доспехах. Но все они стояли неподвижно, даже оружия не обнажили — просто смотрели, как Чжао Хай сражается.
Такое могло объясняться лишь двумя причинами. Первая: у них вражда с Чжао Хаем или они хотят его смерти, потому и наблюдают со стороны. Но такая возможность почти исключена. Оставалась вторая: эти люди безгранично верят в Чжао Хая и уверены, что с ним ничего не случится. Судя по всему, это была именно вторая причина.
А присмотревшись к бою Чжао Хая, Чжоу Янин наконец понял, почему те не вмешиваются. При скорости, с какой Чжао Хай убивал по одному человеку за удар, даже на истребление всего рода Чжоу ушло бы всего несколько тысяч ударов. Несколько тысяч ударов для культиватора — сущий пустяк. Иной быстрый культиватор за несколько минут нанесёт тысячи ударов.
Сердце Чжоу Янина упало в самую бездну. Теперь он наконец понял, почему Чжао Хай явился в Мир Бога Войны, уничтожил несколько миров, а Мир Бога Войны до сих пор ничего не может с ним сделать. Прежде он думал, что это потому, что Мир Бога Войны не успел отреагировать. Теперь же ясно: всё дело было в силе Чжао Хая.
Чжоу Янин взглянул на вождей родов, которые уже могли сидеть, и вздохнул. Он понял: всё кончено. Он кончен, род Чжоу кончен. А заодно у Мира Бога Войны появились большие неприятности.
Чжоу Янин прекрасно знал: изначально жители Мира Ста побед были крайне недовольны Миром Бога Войны, считая, что тот захватил их родину. Именно поэтому все эти годы Мир Ста побед хоть и слушался приказов Мира Бога Войны, платил дань и отправлял своих людей на службу, но так и не покорился по-настоящему.
На сей раз приход Чжао Хая в Мир Ста побед дал некоторым людям уверенность. Именно поэтому все крупные роды Мира Ста побед и согласились на испытание Битвой десяти тысяч. Но Чжоу Янин был уверен: даже если Чжао Хай пройдёт Битву десяти тысяч, Мир Ста побед не станет всеми силами воевать с Миром Бога Войны. Они наверняка оставят большую часть людей для защиты своего мира, потому что хоть и верят в Чжао Хая, но ещё не готовы довериться ему полностью.
Но теперь всё изменилось.
Это его нападение, раскрытие его истинного лица заставит все роды Мира Ста побед обезуметь. Жители Мира Ста побед всегда считали себя относительно независимыми и думали, что Мир Бога Войны не смеет их трогать. Но они и представить не могли, что Мир Бога Войны тайно контролирует Мир Ста побед иным способом.
Это вызов всем родам Мира Ста побед. Они не смирятся. Они непременно уничтожат род Чжоу, а затем объявят войну Миру Бога Войны, бросят все силы и помогут Чжао Хаю. Даже если погибнут все до последнего, они будут сражаться с Миром Бога Войны. Ведь тот нарушил заключённое ранее соглашение и попытался таким способом взять Мир Ста побед под контроль. Это была черта, которую в Мире Ста побед не позволял переступать никому.
Чжоу Янин горько усмехнулся. Он не ожидал, что одна его акция не только погубит весь род Чжоу, но и создаст для Мира Бога Войны нового могущественного врага.
Пока Чжоу Янин думал об этом, Чжао Хай уже почти закончил бой. Все ученики рода Чжоу, бросившиеся на него, были уничтожены. Теперь Чжао Хай стоял в сотне метров перед Чжоу Янином и смотрел на него, чей взгляд уже затуманился.
Чжоу Янин почувствовал, что вокруг стало тихо, и разом пришёл в себя. Затем взглянул на Чжао Хая и лишь спустя долгое время заговорил:
— Я проиграл.
Чжао Хай взглянул на Чжоу Янина и серьёзно произнёс:
— Да, ты проиграл. Что? Есть ещё что сказать?
Чжоу Янин взглянул на Чжао Хая и горько усмехнулся:
— Победитель становится царём, побеждённый — разбойником. В такой момент что мне ещё сказать? Чжао Хай, ты сильный. Проиграть тебе не обидно. Но мою жизнь могу решить только я сам. Ты — не можешь.
С этими словами из уголка его рта потекла струйка крови, а взгляд медленно погас.
Чжао Хай взглянул на Чжоу Янина и серьёзно произнёс:
— Всё же незаурядная фигура. Жаль.
С этими словами Чжао Хай больше не стал обращать внимания на Чжоу Янина и повернулся к остальным. У Ле и его люди уже могли встать, но лица у всех были мрачны.
Чжао Хай подошёл к У Ле и слегка улыбнулся:
— Вождь У, такого никто не мог предвидеть. Не принимайте близко к сердцу.
У Ле серьёзно произнёс:
— Благодарю вас за сегодняшнее, господин. Если бы не вы, мы бы все здесь погибли, и, боюсь, весь Мир Ста побед с этого дня оказался бы под контролем Мира Бога Войны. Будьте уверены, господин: после сегодняшнего все согласятся выступить против Мира Бога Войны. Как бы там ни было с другими, наш род У бросит все силы, чтобы сразиться с Миром Бога Войны.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Это лучше всего. Вообще-то Чжоу Янин слишком поспешил. Иначе его план и вправду мог бы удаться. Ладно, не будем о нём. Думаю, вы скоро восстановитесь?
У Ле серьёзно произнёс:
— Скоро. Ещё около часа, и полностью поправимся. Но, думаю, подкрепление рода Чжоу тоже скоро придёт. С этими людьми, боюсь, придётся разбираться вам.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не церемоньтесь, предоставьте это мне.
С этими словами он взмахнул рукой, и войско, окружившее Гору Небесного столпа, снова вернулось в Башню Тяньцзи. Одновременно каменные люди увели в Башню всех культиваторов Мира Ста побед с Горы Небесного столпа.
На самом деле Чжао Хай мог снять яд у У Ле и остальных за минуту. Но он не стал. Он не хотел, чтобы У Ле считал, будто яд так легко снять. Иначе их благодарность была бы меньше, а для его дальнейших планов это невыгодно.
Чжао Хай тоже вернулся в Башню Тяньцзи. Он стоял на верхнем ярусе, смотрел вдаль и спокойно ждал прихода людей рода Чжоу. Он верил, что люди рода Чжоу ещё не передали весть в Мир Бога Войны. Потому что просто не успели.
Чжао Хай был уверен в своей барьерной формации. Пока она держится, люди рода Чжоу не смогут передать весть. К тому же, едва прибыв в Мир Ста побед, он сразу поднял барьерную формацию, так что у рода Чжоу не было времени. Иными словами, до сих пор Мир Бога Войны, возможно, ещё не знает, что он в Мире Ста побед. Для него это хорошая новость.
Чжао Хай не боялся людей Мира Бога Войны. Но он опасался, что если те узнают, то могут причинить вред культиваторам Мира Ста побед, служащим в Мире Бога Войны. Тогда будут неприятности, и это сильно подорвёт уверенность родов Мира Ста побед.
Пока Чжао Хай размышлял об этом на Башне Тяньцзи, вдали показалась чёрная линия, хлынувшая сюда. Чжао Хай всмотрелся и увидел, что это сплошь культиваторы, причём все — жители Мира Ста побед. Числом в несколько сотен тысяч, все с оружием, с лицами, полными убийственной ауры.
Едва увидев этих людей, Чжао Хай понял: это всё люди рода Чжоу. Только род Чжоу мог так быстро отреагировать. Это было подкрепление рода Чжоу.
Глядя на них, Чжао Хай невольно улыбнулся.
(Конец главы)