Чжао Хай сидел напротив почтенного Тана, спокойно глядя на него, и на губах его играла едва заметная улыбка. Почтенный Тан тоже смотрел на него. Несколько мгновений они молчали, а затем Чжао Хай негромко произнёс:
— Похоже, ты неплохо восстановился. Что ж, почтенный Тан, значит, ты хочешь приступить к изучению силы законов уже сейчас?
Почтенный Тан чуть улыбнулся:
— Буду учиться. Рано или поздно всё равно придётся. Я уже настроился как можно лучше, можно начинать.
Чжао Хай кивнул:
— В постижении силы законов никто не сможет тебе помочь. Эти кристаллы закона я тебе оставлю, будешь постигать их не спеша. Но всё же не злоупотребляй ими: если пользоваться слишком часто, можно повредить тело.
С этими словами он достал поднос. На подносе лежала груда кристаллов закона рассечения. С виду они казались не слишком крупными, но числом было около сотни.
Почтенный Тан посмотрел на кристаллы, затем перевёл взгляд на Чжао Хая и серьёзно сказал:
— Благодарю.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Слишком любезен. Со мной-то чего церемониться? Ладно, тренируйся. Просто войди психической силой в кристалл, но не вливай в него духовную энергию — эти кристаллы закона обладают и боевым действием. Вложишь духовную энергию — и он обратится в закон рассечения. «Восемь Пустынь» после этого не станет.
Почтенный Тан кивнул:
— Хорошо, понял.
Чжао Хай повернулся и вышел.
Почтенный Тан взял один кристалл закона и принялся внимательно его разглядывать. На вид тот ничем не отличался от обычного кристалла. Если бы Чжао Хай сам ему не сказал, он ни за что не взял бы эту вещь: в глазах культиваторов кристаллы вовсе не считались чем-то ценным.
Так и не найдя ничего примечательного, почтенный Тан всё же решил приступить к тренировке.
Он медленно направил психическую силу в кристалл. Едва она проникла внутрь, как кристалл в его руке исчез. Затем мелькнула яркая вспышка, и психическую силу почтенного Тана разом рассекло надвое.
Почтенный Тан остолбенел. Не успел он понять, что произошло, как белый свет уже пропал. Он растерянно прислушался к собственному духу. Хотя психическую силу и рассекло надвое, и она долго не восстанавливалась, он не чувствовал, что ранен. Это озадачило почтенного Тана, но закона он так и не постиг — ни малейшей его частицы.
Он просидел ещё немало времени, прежде чем с горькой улыбкой медленно открыл глаза и пробормотал:
— Не злоупотреблять кристаллами закона? Как же тут не злоупотребишь?
Затем он взял ещё один кристалл. На сей раз он действовал куда осторожнее, подготовился как следует и лишь потом направил психическую силу внутрь.
Едва она вошла, как снова блеснул белый свет. Но теперь почтенный Тан был готов и наконец кое-что ощутил. Он почувствовал силу и скорость — невероятно быструю скорость, невероятно огромную силу. Сила и скорость идеально сливались воедино.
Почтенный Тан не спеша вслушался в это ощущение. Вскоре он обнаружил, что сила и скорость вовсе не соединяются так легко. Сила, возможно, не была сильнейшей из виденных им, скорость — не самой быстрой, но их сочетание порождало некое тонкое изменение. И то, что вызывало это тонкое изменение двух сил, он тоже ощутил.
Ощутил — но всё ещё смутно. Почтенный Тан больше не стал задумываться. Он знал, что на сей раз уже хорошо: он сумел это почувствовать. Ему не хотелось сразу брать новый кристалл закона — хотелось как следует осмыслить пережитое, переварить всё до конца и лишь потом продолжить.
Приняв решение, почтенный Тан спокойно сел на месте и принялся вникать в те две силы, в те две белые вспышки, что исчезали в мгновение ока.
Он не знал, сколько времени провёл в медитации, но когда почувствовал, что полностью усвоил полученное прежде, то медленно открыл глаза.
Почтенный Тан огляделся и заметил, что в комнате нет пыли — всё так же чисто. Неужели он потратил не так много времени? Едва эта мысль пришла ему в голову, как он тут же позвал:
— Кто-нибудь!
В комнату вошёл культиватор, поклонился почтенному Тану:
— Приветствую почтенного Тана. Что прикажете?
Почтенный Тан взглянул на него:
— Давно ушёл Чжао Хай?
Культиватор серьёзно ответил:
— К вашим услугам, почтенный Тан. Владыка резиденции покинул нас уже сутки и десять часов назад.
Почтенный Тан кивнул. Вот теперь верно. Он и чувствовал, что не мог провести в затворничестве всего лишь короткое мгновение. Он серьёзно спросил:
— В этой комнате кто-нибудь убирался? Почему здесь так чисто?
Культиватор улыбнулся:
— Почтенный Тан, возможно, не знает, но у этой комнаты есть функция самоочищения. Когда приходит срок, она сама удаляет пыль, и нам не нужно убираться.
Почтенный Тан и вправду не ожидал, что комнаты на «Восьми Пустынях» окажутся настолько совершенными. Он кивнул:
— Есть ли у вас здесь что-нибудь для отсчёта времени? Во время затворничества мне нужно следить за временем.
Культиватор слегка улыбнулся, повернул ладонь и протянул почтенному Тану металлический хронометр:
— Вот наш хронометр. Верхний ряд показывает обычную дату и время, нижний — время затворничества. Перед началом затворничества нажмите эту кнопку. А когда очнётесь, взгляните на нижние цифры — и узнаете, сколько времени провели в затворничестве.
Почтенный Тан посмотрел на хронометр — маленький, изящный. Он не ожидал, что у него есть и такая функция. И вправду неплохо.
Почтенный Тан махнул рукой:
— Хорошо, можешь идти.
Культиватор сложил руки в поклоне и вышел.
Почтенный Тан проследил за тем, как он уходит, и лишь тогда с облегчением выдохнул, пробормотав:
— Если я не ошибаюсь, та сила, что позволяет могуществу и скорости проявляться полнее, — это сила веры, о которой говорил Сяо Хай. Теперь остаётся тренировать силу веры.
Едва эта мысль промелькнула, как почтенный Тан снова взял кристалл закона и медленно направил в него психическую силу.
Снова блеснул белый свет. На сей раз почтенный Тан подготовился куда лучше, чем прежде. Его психическая сила хоть и не поспела за белой вспышкой, но уже ощутила заключённую в ней мощь. В той вспышке сила и скорость были лишь второстепенным — главным была некая неведомая ему сила. Она была необычайно плотной, и его психическая сила не могла в неё проникнуть.
Хотя психическая сила и не проникла внутрь, почтенный Тан уже ощутил эту силу — невероятно могучую силу веры. Она была подобна алмазу и не поддавалась внешнему влиянию. А её содержание он тоже понял: рассечение. Рассечение всего.
Теперь почтенный Тан наконец понял, что имел в виду Чжао Хай, когда говорил, что «сила законов — это прежде всего сила веры». Почтенный Тан спокойно сидел на месте, шаг за шагом накапливая и оттачивая свою силу веры.
А Чжао Хай в это время не нападал на Союз шести миров. Он хотел присматривать за почтенным Таном и остальными, не позволить, чтобы с ними случилась какая-нибудь беда.
Почтенный Тан уже неделю пребывал в затворничестве. Однажды он просыпался и вызывал культиватора, чтобы узнать время, но после того больше никого не звал. Однако Чжао Хай знал: с почтенным Таном всё в порядке, он просто тренируется.
Почтенный Тан был не таким, как Чжао Хай. Чжао Хай мог превращать силу законов в ядро Дао законов, и оно самостоятельно тренировалось в его клетках, а почтенный Тан так не мог. Потому постижение силы законов целиком зависело от него самого. То, что он сейчас пребывал в затворничестве, было хорошо. По крайней мере, это означало, что он уже что-то постиг, а это куда лучше, чем не постичь ничего.
Сидя в пространстве, Чжао Хай взглянул на почтенного Тана, убедился, что с ним всё в порядке, и лишь затем перевёл взгляд к Союзу шести миров.
Союз шести миров теперь не смел снова отправлять людей на Кровавый континент. Потери там оказались слишком велики. Особенно за последнее время — они лишились почти двухсот тысяч человек. Даже Союз шести миров не мог вынести таких потерь. Ведь на Кровавый континент отправлялись сплошь сильные культиваторы. Их гибель наносила Союзу шести миров тяжёлый удар.
А Чжао Хай сейчас наблюдал за Союзом шести миров. Ему хотелось узнать, сколько у него ещё осталось войск.
Надо сказать, Союз шести миров и вправду был огромен. Помимо собственных шести миров, у него имелось более десятка завоёванных. В тех мирах по-прежнему существовало немало сект. Правда, эти секты из года в год платили Союзу шести миров дань. А если Союз шести миров затевал покорение какого-нибудь мира, они обязаны были выставлять вместе с ним войска.
Союз шести миров угнетал покорённые миры невероятно жестоко. Даже крупным сектам в завоёванных мирах жилось очень тяжело. Стоило в секте появиться сколько-нибудь достойному ученику, как его либо забирал Союз шести миров, либо убивали исподтишка. Из-за этого секты хирели одна за другой и становились всё слабее.
Однако доступных войск у Союза шести миров было немало. В настоящее время в его распоряжении находилось несколько десятков миллионов воинов, а больших магических инструментов — около десяти тысяч. Такая сила и вправду поражала.
Чжао Хай взглянул на статистику войск Союза шести миров и пробормотал:
— Не ожидал, что эти ребята из Союза шести миров окажутся настолько сильны. Похоже, если сражаться с ними в открытую, уничтожить их будет хлопотно. Лаура, что думаешь?
Лаура серьёзно сказала:
— Брат Хай, по-моему, можно начать с тех миров, что они завоевали. Привлечь на свою сторону часть тамошних людей, а потом уже взяться за Союз шести миров. Даже если те миры ничем не помогут, достаточно будет того, что во время нашей большой битвы с Союзом шести миров они не выставят войска. Это избавит нас от многих хлопот.
Чжао Хай нахмурился:
— Боюсь, это не так-то просто. Эти ребята из Союза шести миров довольно сильны. Те миры под их властью не один и не два года. Справиться с ними будет непросто.
Лаура серьёзно спросила:
— Тогда что ты собираешься делать, брат Хай?
Чжао Хай немного подумал и затем серьёзно произнёс:
— А какое давление в тех мирах Союза шести миров?
Лаура от такого вопроса опешила. Подумав, она серьёзно ответила:
— Гравитация там сильнее, чем в Пустотном мире, примерно в пять раз. И вдвое слабее, чем в Мире Бога Боевых Искусств.
Чжао Хай серьёзно сказал:
— А ведь это хорошая возможность для тренировки войск. Нам предстоит отправиться в Мир Бога Боевых Искусств, и там нельзя полагаться лишь на тренировки в формациях. Как раз в Союзе шести миров давление выше, чем у нас. Вот и сделаем те места тренировочным лагерем.
Лаура опешила:
— Брат Хай, ты собираешься отправить в бой Железный отряд?
Чжао Хай кивнул:
— Пора им проветриться. Конечно, и расу крови тоже отправим. Хе-хе, какой отличный тренировочный лагерь.
(Конец главы)