Тяньлин-цзы по-прежнему стоял там, точно такой же, как при жизни. Даже взгляд был тот же.
Цзя Даои заметил и то, что лицо Тяньлин-цзы вовсе не застыло. Его выражение не было неизменным. Он, как живой человек, менялся в лице, и взгляд его тоже менялся — ничем не отличаясь от живого.
И именно это пугало Цзя Даои больше всего.
Прежде он был уверен, что Чжао Хай не посмеет его убить. Но если Чжао Хай убьёт его, а другие об этом не узнают — в глазах окружающих он по-прежнему будет жив. На самом же деле он уже станет самым преданным подчинённым Чжао Хая и будет по его приказу убивать людей секты Цзяин-цзун одного за другим. Такого исхода Цзя Даои не мог вынести ни при каких обстоятельствах.
Цзя Даои испугался. По-настоящему испугался.
Он боялся, что Чжао Хай и вправду его убьёт. Глядя на улыбающееся лицо Чжао Хая, пот с Цзя Даои побежал ещё сильнее.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Знаешь, зачем я тебе всё это говорю? Я ведь мог просто убить тебя. Ты знаешь, у меня есть такая сила. Твоей силы не хватит, чтобы выдержать один мой удар. Знаешь, зачем я всё это тебе рассказываю?
Цзя Даои в ужасе покачал головой.
Он теперь не смел сказать ни единого слова. Потому что прекрасно понимал: даже если скажет, это не поможет. Он слишком сильно прогневал Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на Цзя Даои и серьёзно произнёс:
— Я говорю тебе это, потому что мне скучно. Я хочу, чтобы ты всё это узнал, а потом я тебя убью. Ведь когда ты станешь таким же, как Тяньлин-цзы, я смогу приказать тебе умереть — и ты умрёшь. И тогда, если я снова скажу тебе всё это, ты не только не огорчишься, но и не испугаешься. Потому я хочу рассказать тебе это до того, как ты станешь Тяньлин-цзы, чтобы ты знал и боялся. Так мне будет гораздо интереснее. Хе-хе, что скажешь? Не кажется ли тебе, что я невероятно скучаю?
Бах!
Цзя Даои рухнул на колени.
Он взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Прошу господина пощадить меня. С сегодняшнего дня я, Цзя Даои, буду следовать только за господином и ни за что не посмею ослушаться его приказов.
Чжао Хай взглянул на Цзя Даои:
— Зачем мне тебя щадить? Если превратить тебя в нежить, ты станешь куда послушнее. Разве я не давал тебе шанса? Я сказал: ваша секта Цзяин-цзун сдалась мне — значит, вы мои подчинённые. Раз подчинённые — извольте хорошо работать. Я даже позволил вам сохранить в Обители Мрака имя секты Цзяин-цзун. Разве это не великодушно? Но ты, похоже, так не считаешь. Ты думаешь, что всё это я дал тебе потому, что боюсь тебя? Цзя Даои, разве я тебя боюсь?
Пот с Цзя Даои побежал ещё сильнее.
Он раскаялся. Раскаялся до смерти. Но теперь он не смел произнести ни слова и лишь отчаянно бил Чжао Хаю поклоны.
Чжао Хай взглянул на Цзя Даои и спокойно произнёс:
— Я не люблю, когда мне кланяются. И, честно говоря, у меня и без тебя достаточно нежити. Потому я дам тебе ещё один шанс. Запомни: у тебя только один шанс, последний. Если я снова обнаружу, что ты осмелился ослушаться моего приказа или исполнить его лишь для вида, я в любой миг лишу тебя жизни. Не думай, что я шучу. И не надейся рассказать кому-нибудь о том, что сегодня видел, — никто не поверит. Более того, в тот миг, когда ты попытаешься это произнести, ты умрёшь. Не веришь? Я проведу тебе небольшой опыт.
С этими словами Чжао Хай щёлкнул пальцами.
Самый обычный щелчок, без малейшей силы.
Но Цзя Даои вдруг обнаружил, что на его руке вздулась кровавая рана. Рана словно взорвалась изнутри. Он готов был поклясться, что не почувствовал никакой атаки, но рана появилась.
Цзя Даои взглянул на эту рану, и лицо его стало землистым.
Чжао Хай взмахнул рукой, и белый свет окутал руку Цзя Даои. Свет тут же исчез. Рука Цзя Даои зажила, и невозможно было заметить, что она была ранена.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Запомни, это твой последний шанс. Неважно, каким способом, но ты уговоришь те четыре секты сдаться. Если уговоришь одну секту — я сохраню тебе жизнь. Если уговоришь две — дам награду. Если уговоришь три — дам все награды, что причитаются секте Цзяин-цзун. Если уговоришь их всех — ручаюсь, что ты поднимешься до ступени Разрыва пустоты, и даже смогу обучить тебя силе законов. Насколько ты сможешь продвинуться — зависит от тебя самого.
Цзя Даои поспешно поднялся и отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:
— Слушаюсь, прошу господина не беспокоиться, я сейчас же займусь.
С этими словами Цзя Даои попятился к выходу. Дойдя до двери, открыл её, вышел и осторожно прикрыл за собой.
Чжао Хай взглянул вслед Цзя Даои и серьёзно произнёс:
— Тяньлин-цзы, знаешь, почему я не убил Цзя Даои, а оставил его жить?
Тяньлин-цзы взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Потому что он не достоин.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Верно сказано. Потому что он не достоин. Сейчас в моём пространстве среди нежити полно талантов, и он там вовсе не нужен. Такие, как он, мне не интересны. Потому я его не убил. Тяньлин-цзы, возвращайся. Хорошо работай в адском пространстве, в будущем ты мне понадобишься.
Тяньлин-цзы сложил руки в поклоне:
— Слушаюсь, прошу молодого хозяина не беспокоиться, я как следует обучу всех в пространстве.
Чжао Хай кивнул, взмахнул рукой и вернул Тяньлин-цзы в пространство.
Теперь Тяньлин-цзы в пространстве был наставником и обучал людей искусству механизмов и марионеток. Многие в пространстве учились у него, потому он так и сказал.
А Цзя Даои, выйдя из комнаты, обнаружил, что весь промок насквозь. Он постоял за дверью Чжао Хая, глубоко выдохнул, затем с опаской взглянул на дверь и пошёл прочь.
Ма Чжун сидел в своей комнате, и на душе у него было неспокойно.
Хоть он и разослал письма трём другим сектам, объясняя выгоды и опасности, те до сих пор не собрали людей в Хайфэе. Это его раздражало.
В этот момент за дверью раздался голос:
— Глава секты, Цзя Даои просит встречи.
Ма Чжун нахмурился:
— Опять он? Он один?
Человек за дверью серьёзно произнёс:
— Да, он один.
Ма Чжун серьёзно произнёс:
— Проси.
Человек за дверью откликнулся и ушёл. Вскоре послышались шаги, дверь отворилась, и вошёл Цзя Даои.
Ма Чжун взглянул на Цзя Даои и холодно произнёс:
— Ты опять пришёл? Что ещё?
Ма Чжун заметил, что лицо Цзя Даои было очень мрачным, а взгляд стал иным, чем прежде. В его лице он увидел страх. Это его удивило. Он знал, что Цзя Даои — глава секты Цзяин-цзун и человек смелый. Как он мог испугаться? Что могло его так напугать?
Цзя Даои взглянул на Ма Чжуна и серьёзно произнёс:
— Ма Чжун, я пришёл, чтобы уговорить тебя сдаться господину Чжао Хаю. Сдавайся. Тебе его не одолеть. Я знаю, каков твой козырь. Прежде, ради нашей дружбы, я не рассказывал об этом господину Чжао Хаю. Но если ты не сдашься, я непременно расскажу ему об этом. И тогда твой план, боюсь, не удастся.
Услышав это, Ма Чжун опешил, и его глаза сузились. Но он всё же серьёзно произнёс:
— Не понимаю, о чём ты. Какой козырь? У меня нет никакого козыря.
Цзя Даои взглянул на Ма Чжуна и серьёзно произнёс:
— Ма Чжун, не притворяйся. Не забывай, я тоже глава секты, к тому же глава секты Цзяин-цзун. Разве я могу не знать того, что знаешь ты? Разве ты не хочешь снять печать с Врат пространства? Ма Чжун, я потому и не снял ту печать, когда секта Цзяин-цзун была на краю гибели, что знаю: эта печать слишком опасна. Стоит её снять — и в шести мирах, боюсь, не останется живых. Даже если вы на время уцелеете, потом ваш Хайфэй всё равно погибнет.
Услышав это, Ма Чжун бросил на него свирепый взгляд. Он взглянул на Цзя Даои:
— Цзя Даои, раз ты догадался, то должен знать, что запечатано в той печати. Когда-то мы объединёнными силами шести миров запечатали ту тварь. Не верю, что Чжао Хай справится и с ней.
Цзя Даои взглянул на Ма Чжуна, вздохнул и покачал головой:
— Оставь это, старина Ма. Тебе не одолеть Чжао Хая. Ты просто не знаешь, насколько он силён. Мы, все эти люди, слишком высокомерны, словно лягушки в колодце. Мы думали, что колодец — это весь мир. А на самом деле это ничто. Всего лишь колодец. А за колодцем есть куда более широкий мир, просто мы о нём не знаем.
— Довольно! Хватит пустых слов! — взревел Ма Чжун. — Я, конечно, знаю, что внешний мир шире. Иначе никто бы не возносился. Но в этом слое мира я не верю, что кто-то в одиночку может нас одолеть! Не верю! Хочу посмотреть, действительно ли Чжао Хай так силён! Подожди, ты ещё увидишь, как Чжао Хай потерпит поражение! Как его убьют! Он превратится в кучу гнилого мяса, которое никто не узнает!
Цзя Даои взглянул на Ма Чжуна и вздохнул. Затем он небрежно взял стул, сел и серьёзно произнёс:
— Знаешь, как я ненавидел Чжао Хая, когда сдавался? Знаешь, почему я, придя только что, не стал тебя уговаривать? Потому что я всё ещё ненавидел Чжао Хая. Я сдался ему, но не собирался слушаться его приказов. То, что он мне поручал, я исполнял лишь для вида. Потому что был уверен, что он не посмеет меня убить. Потому что считал, что достаточно хорошо его понял. И потому у меня есть возможность с ним потягаться. Но потом я понял — я ошибался. И ошибался жестоко. Я вовсе его не понимал. И тем более не мог его одолеть. Потому я и вернулся уговаривать тебя. Старина Ма, наша дружба не один день длится. Подумай, стал бы я толкать тебя в огонь? Поверь мне хоть раз. Тебе и вправду не одолеть Чжао Хая.
Ма Чжун взглянул на Цзя Даои, и в душе у него что-то дрогнуло.
Он знал Цзя Даои. Цзя Даои не был из тех, кто легко сдаётся. Прежде, когда Ма Чжун видел его, Цзя Даои хоть и сдался Чжао Хаю, но в душе у него ещё горел огонь. Ма Чжун видел в его глазах гнев. Значит, у него ещё была воля к борьбе, он ещё хотел сразиться с Чжао Хаем. Но теперь этот огонь в его глазах погас. Ма Чжун увидел в них даже уныние.
Это поразило Ма Чжуна больше всего.
(Конец главы)