Чжао Хай стоял перед телепортационными формациями.
Перед ним была не одна формация, а целый ряд — почти сотня, и каждая огромная до невозможности. Теперь в их войске было уже около двух тысяч больших магических инструментов. Такой флот больших магических инструментов был не по силам обычному командующему; а уж перебросить эти корабли из одного мира в другой было и вовсе непросто.
К счастью, владения Союза шести миров были достаточно обширны, и отыскать в горах место, куда не ступала нога человека, не составляло труда. Чжао Хай велел нежити, скрывавшейся в Союзе шести миров, возвести в горах почти сотню больших телепортационных формаций — именно ради сегодняшнего дня.
Рядом с Чжао Хаем стояла толпа людей. Среди них были и старые подчинённые вроде Чжансунь Иня, что следовали за ним давно, и местные из Шанчжу вроде Гуйу.
Чжао Хай оглядел телепортационные формации, убедился, что всё в порядке, и произнёс:
— Хорошо. Все большие магические инструменты по очереди входят в формации. По прибытии скрывайтесь и не высовывайтесь без нужды.
Все разом откликнулись. Чжао Хай посмотрел на них и серьёзно произнёс:
— А теперь, как договорились, входим в формации по очереди.
Люди сложили руки в поклоне, вернулись на свои большие магические инструменты и повели их прямо в формации.
Едва корабль входил, как формация тут же запускалась. Вспыхивал белый свет, и корабль исчезал. Затем — вторая партия. «Владыка Преисподней» Чжао Хая вошёл в формацию последним.
Когда «Владыка Преисподней» появился по ту сторону, остальные корабли уже скрылись. Впрочем, Чжао Хай не стал обращать на это внимания. Едва появившись, он сразу взмыл в небо и велел Лауре передать остальным большим магическим инструментам приказ вылетать из укрытий.
Вскоре остальные корабли собрались вокруг Чжао Хая.
За эти два месяца Чжао Хай обучал не только культиваторов Шанчжу. Большие магические инструменты Пустотного мира и Шанчжу тоже прошли его подготовку. К тому же он разбил людей на отряды, так что теперь командовать этими кораблями было совсем не трудно.
Когда все большие магические инструменты собрались, по приказу Чжао Хая войско выступило.
Такой огромный флот невозможно было скрыть или использовать для внезапного удара. Потому Чжао Хай и не собирался играть в скрытность. Он хотел наступления — безумного наступления.
Место, которое он выбрал, было выбрано с умыслом.
Это был горный район Фэйэ в мире Хайфэй, входившем в Союз шести миров. Фэйэ — обширная горная область Хайфэя, и больше всего там водилось демонических зверей под названием красноголовые летящие гуси.
Не думайте, что раз зверь называется гусем, с ним легко справиться. Красноголовый летящий гусь — совсем не из таких.
Красноголовый летящий гусь — весьма необычный демонический зверь. Он крупный, размах крыльев превышает пятьдесят метров, длинная гибкая шея очень подвижна, а красный гребень на голове способен испускать ядовитый энергетический луч. Этот луч обладал огромной разрушительной силой — сравнимой с полным ударом культиватора ступени Алмазного тела, — к тому же был пропитан сильнейшим ядом.
Правда, за день красноголовый летящий гусь мог выпустить не больше десяти энергетических лучей. Но у него была ещё одна особенность, делавшая его самым опасным зверем гор Фэйэ — стайность.
Красноголовые летящие гуси жили стаями. В каждой стае было не меньше трёхсот особей. Триста! Можно вообразить, что будет, если вас окружат триста красноголовых летящих гусей. Они без конца станут выпускать в вас ядовитые энергетические лучи, а те не только обладают огромной силой, но и ядом, что разъедает энергетические щиты и магические инструменты. Если луч попадёт в тело, то даже культиватор ступени Алмазного тела не спасётся.
К счастью, эти гуси питались травой и были довольно миролюбивы. Если их не трогать, они не станут нападать.
За горами Фэйэ стоял большой город Хайфэя. Он назывался Гусиным городом — именно из-за гор Фэйэ.
Хоть красноголовые летящие гуси и были опасны, каждый год бесчисленные культиваторы входили в горы Фэйэ, чтобы охотиться на них. Ведь гуси были редким лакомством, а их красные гребни — превосходным сырьём для ядов и противоядий. Говорили, что некоторые крупные силы умеют выплавлять из этих гребней магический инструмент немалой мощи. Потому цена на красноголовых летящих гусей в Хайфэе всегда держалась высокой.
Казалось бы, с такими достоинствами этих гусей должно быть трудно поймать. На деле всё обстояло не так.
Красноголовых летящих гусей хоть и нелегко поймать, но и не слишком трудно. У них была одна смертельная слабость — они любили вино.
Трудно вообразить, что демонический зверь может пристраститься к вину, но красноголовый летящий гусь именно таков. Мало того, от малейшей дозы он пьянел. Этим и пользовались люди, чтобы охотиться на него.
Гусиный город был довольно известным городом Хайфэя. Расположенный близ гор Фэйэ, он служил важным центром торговли гусями и раем для многих искателей приключений. Некоторые крупные секты Хайфэя держали здесь свои отделения. Однако настоящими хозяевами Гусиного города были не эти отделения, а несколько крупных городских сил.
В Гусином городе было несколько семей культиваторов. Эти семьи существовали уже давно. Они держались в городе потому, что умели выплавлять из красных гребней красноголовых летящих гусей магический инструмент под названием «гусиный гребневой шар». Этот шар, как и сам гусь, мог испускать ядовитый луч, а также мог быть вставлен в другие магические инструменты и использоваться вместе с ними.
Именно благодаря гусиным гребневым шарам эти семьи и укрепились в Гусином городе. Хоть они и не могли вытеснить крупные секты, настоящими хозяевами города были именно они. В Гусином городе все сделки между культиваторами облагались их комиссией.
Гусиный город долго оставался спокойным. Иногда ради выгоды и вспыхивали конфликты, но несколько семей всё же поддерживали в городе относительный порядок. Они слишком хорошо понимали: стоит Гусиному городу погрузиться в смуту, и их доходы иссякнут. Гусиный город был их корнем.
Род Нин был одной из крупнейших семей Гусиного города. Он контролировал пятую часть городских земель и считался одной из самых влиятельных сил.
Глава рода Нин, Нин Юань, сидел в своём кабинете и занимался делами. Вдруг раздался голос:
— Глава рода, у этого низкого есть дело доложить.
Нин Юань нахмурился:
— Входи.
В комнату вошёл культиватор. Лицо у него было мрачное, полное паники. Нин Юань нахмурился ещё сильнее. Но не успел он заговорить, как культиватор произнёс:
— Глава рода, беда. В горах Фэйэ обнаружили множество больших магических инструментов, почти две тысячи.
Нин Юань замер. Затем посмотрел на него:
— Сколько, говоришь? Повтори.
Тот серьёзно произнёс:
— Две тысячи. Почти две тысячи больших магических инструментов, и цель — наш Гусиный город. Глава рода, что нам делать?
Нин Юань вскочил:
— Ты не шутишь? Почти две тысячи? И вправду почти две тысячи больших магических инструментов?
Тот покачал головой:
— Ошибки быть не может. Точно почти две тысячи. Я уже проверил.
На лице Нин Юаня тоже появилась растерянность. Он пробормотал:
— Почти две тысячи больших магических инструментов? Откуда они взялись? Как они оказались здесь?
Тот не знал, что сказать, и лишь растерянно смотрел на Нин Юаня. Лишь спустя долгое время Нин Юань пришёл в себя. Он тут же произнёс:
— Поднять тревогу рода! Собрать всех женщин и детей рода. Род переходит в состояние первой готовности. Быстро.
Тот, не сказав ни слова, выбежал вон.
Вскоре разнёсся пронзительный сигнал тревоги. Почти одновременно такие же сигналы раздались и в других крупных семьях Гусиного города. А обычные культиваторы города остолбенели, не понимая, что происходит.
Все находившиеся дома культиваторы рода Нин первым делом собрались на площади Нинчэна. Нин Юань посмотрел на собравшихся и произнёс:
— Поступили сведения: флот из двух тысяч больших магических инструментов движется к нашему Гусиному городу. Ситуация неясна. Но, думаю, они пришли не чай пить. Приказываю: род немедленно переходит в чрезвычайное положение. Нин Вэнь, возьми всех культиваторов рода Нин младше ста лет, немедленно соберите вещи, сопроводите женщин и детей, покиньте род Нин и отправляйтесь в Фэйюньчэн. Запомни: возьми с собой нескольких сильных мастеров.
Культиватор лет сорока с лишним тут же откликнулся, выбрал людей и ушёл.
Нин Юань продолжил:
— Остальные немедленно отправляйтесь к родовой сокровищнице и перенесите все запасы рода в свои пространственные снаряжения. Вещи распределите. Но после того как всё будет собрано, пока не уходите. Посмотрим на обстановку. Если они не нападут на нас, уходить не нужно; если нападут — немедленно покинем Гусиный город.
Род Нин откликнулся и разошёлся. А Нин Юань в одиночку полетел в задние покои.
Вскоре он оказался перед неприметной маленькой комнатой. Это была самая обычная гостевая комната в задних покоях рода Нин. Но Нин Юань не обратил на это внимания. Войдя, он сразу подошёл к одной из стен. На стене висела картина. Картина была особенной: выглядела как обычная схема формации. Украшать комнату схемой формации в Союзе шести миров было обычным делом — это была самая заурядная схема, никто бы не обратил внимания.
Нин Юань подошёл к схеме и нажал на несколько формационных символов. Под стеной внезапно открылось отверстие. Чёрное, уходящее в неизвестную глубину.
Нин Юань двинулся и прыгнул в него. Лишь спустя долгое время он остановился. Перед ним появилась железная дверь. Нин Юань вложил в неё нить духовной энергии, и дверь беззвучно открылась. Он вошёл.
За железной дверью оказалась сокровищница. Небольшая. Вещей в ней было немного, но каждая была бесценна. Нин Юань взглянул на них. Это были богатства, накопленные родом Нин за многие годы. Он не думал, что однажды придётся их тронуть. Но сегодня без этого не обойтись.
(Конец главы)