Чжао Хай с невозмутимым лицом стоял на «Владыке Преисподней» и смотрел на армию Союза шести миров, летящую к барьеру.
Почти десять тысяч больших магических инструментов надвигались сплошной лавиной, и зрелище это и вправду было устрашающим. Чжао Хай уже чувствовал, как за его спиной по кораблям прокатилась лёгкая волна смятения. Очевидно, некоторых культиваторов это зрелище лишило присутствия духа.
Чжао Хай холодно фыркнул:
— И вправду сброд. Впрочем, это даже к лучшему. После этого боя они, пожалуй, станут закалёнными воинами.
С этими словами он двинулся и взмыл в воздух. Громко рассмеявшись, он произнёс:
— Союз шести миров, я, Чжао Хай, стою здесь. Сегодня хочу посмотреть, сможете ли вы пробить этот барьер.
— Хм!
Раздалось холодное фырканье:
— Чжао Хай, не радуйся. Все, кто выступает против нашего Союза шести миров, плохо кончают. Тебе конец, вопрос лишь в том, раньше или позже.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Раньше или позже? Верно сказано. Все рано или поздно умирают. Культиваторы стремятся к Великому Пути долголетия. Может, мне и не суждено стать бессмертным, но я точно знаю: я не погибну здесь, не погибну от ваших рук.
Тем временем Башня Тяньцзи уже подлетела к барьеру. На её площади стояли главы шести великих сект. А Чжао Хай парил в воздухе. Смертельные враги наконец встретились.
Чжао Хай взглянул на глав шести великих сект и холодно усмехнулся:
— Наконец-то вы пришли. В тот миг, когда я, Чжао Хай, ступил на Кровавый континент, я поклялся: я сотру Союз шести миров с лица земли. Но лишь здесь я понял: так называемый Союз шести миров — всего лишь орудие в ваших руках. Этим орудием вы покоряете другие миры, этим орудием вы давите другие секты внутри шести миров. Таким сектам, как ваши, действительно нет нужды существовать. Потому я поклялся: я не оставлю в живых ни единого человека из ваших шести великих сект. Вы пришли как раз кстати — уничтожу вас всех разом.
Тяньлин-цзы холодно усмехнулся:
— Хватит бахвалиться. Ты и вправду думаешь, что можешь уничтожить наш Союз шести миров? Чжао Хай, оставь эту надежду. Врата Ада станут твоей могилой. Это место и вправду станет для тебя вратами в ад.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Посмотрим. Сначала проверьте, сможете ли пробить этот барьер. А когда пробьёте — тогда и поговорим.
С этими словами он двинулся и опустился обратно на «Владыку Преисподней». Серьёзно произнёс:
— Передать приказ: всем большим магическим инструментам отойти на десять ли.
Лаура тут же передала приказ.
К этому времени смятение на кораблях союзного войска уже улеглось. К приказу Чжао Хая отнеслись спокойно. В прошлый раз, когда Цзя Даои повёл корабли в атаку, Чжао Хай тоже велел отойти на десять ли, а затем нанёс контрудар. Теперь он снова приказал отступить, и у людей не возникло дурных мыслей — напротив, они с нетерпением ждали, как Чжао Хай ответит на атаку Союза шести миров.
Так уж устроены люди. Иногда их пугает что-то. Но стоит кому-то выступить вперёд и показать, что он ничуть не боится, как другие тоже заражаются его спокойствием и постепенно успокаиваются. Сейчас в союзном войске было именно так. Чжао Хай был его стержнем.
Тяньлин-цзы больше не стал тратить слова. Он взмахнул рукой, и армия Союза шести миров тут же начала атаку на барьер. Большие магические инструменты снова и снова таранили его. Но барьер, словно мяч, как бы его ни били, лишь слегка прогибался внутрь и тут же возвращался в прежнее состояние. Хоть он и подрагивал, но выдерживал одну атаку за другой, и каждая из них заканчивалась ничем.
Увидев это, те, кто ещё недавно тревожился, разразились радостными криками, и камень с их души наконец свалился.
Чжао Хай смотрел на Тяньлин-цзы и остальных, что не прекращали атаку, и серьёзно произнёс:
— Этот Тяньлин-цзы не глупец. Он очень умён. Все его удары сосредоточены на одном участке. Пусть при этом не удаётся развернуть все корабли, зато есть особенность: такая атака может длиться непрерывно, без передышки. А поскольку они бьют лишь в одну сторону барьера, возникает неравномерность нагрузки. Это и вправду лучший способ пробить барьер. Лаура, подсчитай, сколько времени потребуется, чтобы пробить барьер при такой атаке.
Чжао Хай прекрасно понимал, что его формация не всемогуща и не может быть вечно непробиваемой. В этом мире нет барьера, который нельзя пробить. Потому он и спросил.
Лаура серьёзно произнесла:
— Максимум пять дней, минимум три. Брат Хай, их атака очень яростна. Похоже, они и вправду не собираются останавливаться и будут бить непрерывно. Что делать?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Что делать? Как-нибудь разберёмся. Если я не заставлю Союз шести миров умыться кровью, они так и не узнают, сколько глаз у господина Ма. Собрать все большие магические инструменты, выйдем сбоку от базы и ударим по ним. Половину кораблей оставить там для прикрытия, чтобы держать проход открытым.
Услышав это, Лаура помрачнела:
— Брат Хай, если так, наши потери будут очень велики.
Чжао Хай холодно произнёс:
— Если потери не будут велики, как нам разжечь их ненависть? Передай приказ.
Лаура кивнула и тут же передала приказ Чжао Хая. Затем «Владыка Преисподней» развернулся и полетел к краю базы у Врат Ада, вскоре вырвавшись из-за барьера. За ним последовали другие большие магические инструменты. Чжао Хай оставил тысячу кораблей для защиты прохода, а сам во главе «Владыки Преисподней» и остальных кораблей ринулся прямо на армию Союза шести миров.
Увидев действия Чжао Хая, Тяньлин-цзы невольно улыбнулся. Он холодно произнёс:
— Чжао Хай не выдержал. Ха-ха-ха, отлично, прекрасно, именно этого я и ждал. Передать приказ: три тысячи больших магических инструментов связать боем Чжао Хая, ещё две тысячи отправить атаковать тех, кто остался в засаде. Остальные продолжают атаковать барьер, не сбавляя темпа.
Приказ тут же пошёл вниз. Из армии Союза шести миров выделилось пять тысяч больших магических инструментов. Три тысячи двинулись навстречу Чжао Хаю, а две тысячи устремились к той тысяче кораблей, что стояла у барьера.
Чжао Хай, увидев это, холодно усмехнулся и серьёзно произнёс:
— Ускорить удар, готовиться к ближнему бою.
Приказ Лауры пошёл вниз. Флот во главе с «Владыкой Преисподней» ускорил ход. Корабли Союза шести миров тоже.
В мгновение ока большие магические инструменты обеих сторон столкнулись. Грохот не смолкал, многие корабли разбились прямо при столкновении. А столкнувшись, они остановились. Тогда культиваторы внутри кораблей ринулись наружу и бросились друг на друга. Воины обеих сторон схлестнулись в яростной схватке.
«Владыка Преисподней» уцелел: он разбил три вражеских корабля подряд и лишь тогда остановился. Едва он замер, Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Умин, веди Железную армию, убей их!
Цзи Умин сложил руки в поклоне:
— Слушаюсь, Владыка резиденции.
С этими словами он отдал приказ и повёл давно готовую Железную армию в бой.
Чжао Хай же всё это время стоял на «Владыке Преисподней» и не двинулся с места. Но все культиваторы Союза шести миров, что атаковали «Владыку Преисподней», погибли.
В жестокой схватке обе стороны несли огромные потери, каждую минуту кто-то умирал. Даже такая сильная армия, как Железная, несла большие потери, что уж говорить об обычных культиваторах.
А на другом участке Союз шести миров, отправив корабли против той тысячи, что стояла у барьера, тоже столкнулся с неприятностями. Они изо всех сил ринулись на эти корабли, желая протаранить их. Но не ожидали, что те разом отступят за барьер. Они врезались в барьер и были отброшены в сторону. Тогда тысяча кораблей, укрывшаяся за барьером, снова вырвалась наружу и нанесла контрудар по кораблям Союза шести миров, смешав их строй, а затем развернулась и снова ударила. После этого они опять ушли за барьер, развернулись там и снова вышли.
Тут корабли Союза шести миров опомнились и бросились врассыпную, избежав очередного удара.
Чжао Хай внимательно следил за тем участком. Увидев, как они ответили, он просиял и громко рассмеялся:
— Хорошо, отлично сделано!
Войска, стоявшие у барьера, разбив корабли Союза шести миров, снова остановились и остались у барьера, не приходя на помощь Чжао Хаю. Чжао Хай не рассердился — напротив, остался доволен.
Время шло. Потери обеих сторон в жестокой схватке росли. Чжао Хай увидел, что разбитый отряд кораблей Союза шести миров снова собрался, и понял, что ждать больше нельзя. Ещё немного — и цена окажется слишком велика.
Чжао Хай тут же сказал Лауре:
— Задействовать «Владыку Преисподней» на полную, выпустить нежить и расу крови, прорываемся.
Лаура откликнулась. Стоявший на месте «Владыка Преисподней» вдруг пришёл в движение: сначала медленно двинулся вперёд, отталкивая корабль, преграждавший путь; затем так же медленно назад, потом медленно развернулся, отталкивая корабли справа и слева, и мало-помалу вырвался на свободное пространство.
Одновременно на поле боя появилось множество нежити и расы крови. Едва появившись, они тут же начали атаковать культиваторов Союза шести миров. Впрочем, боеспособность нежити была ограниченной: они действовали только отрядами. Хоть они и сдерживали часть культиваторов Союза шести миров, главной силой были не они, а раса крови. Почти каждый из расы крови обладал бессмертным телом: даже разрубленный пополам, он мгновенно восстанавливался. Но боевая мощь расы крови в лучшем случае соответствовала ступени Алмазного тела, и лишь немногие достигали ступени Сгущения духа. Потому, хоть атака расы крови и была яростной, она не давала подавляющего преимущества.
Тем не менее появление нежити и расы крови позволило союзному войску вздохнуть свободнее, давление заметно спало. К тому же «Владыка Преисподней» уже выбрался на простор, и Чжао Хай тут же приказал всем уцелевшим большим магическим инструментам следовать за ним в атаку.
(Конец главы)