Чжао Хай сидел в своей комнате.
Здесь были Великий Король Силы, Цянь Ван, Цзи Умин, Сюфэй, Юй Фэйин, а поодаль устроился Ши Ганьдан. Все они смотрели на Чжао Хая. Теперь он был их главой.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Мир Пай мы уничтожили. Можно сказать, что из пяти миров, наиболее преданных Миру Бога Войны и обладающих самой грозной боевой силой, два уже пали. Стоит нам разделаться с оставшимися тремя — и Мир Бога Войны лишится руки. А если весть об этом разойдётся, армия Мира Бога Войны непременно придёт в смятение. Тогда нам больше не придётся оглядываться на другие миры — мы сможем открыто выступить против Мира Бога Войны.
Все кивнули.
Они понимали: Чжао Хай говорил правду. Сейчас они уничтожили два мира, и эти два мира были одними из главных поставщиков воинов в легионы Мира Бога Войны. Стоит служащим там узнать, что их родина пала, — и их охватит хаос. Даже если они захотят отомстить Чжао Хаю, сохранить хладнокровие им не удастся, а это скажется на их боеспособности.
Главное же — во время сражения их смятение может нарушить боевые построения Мира Бога Войны. А значит, пострадает и вся его боевая мощь.
Если Чжао Хай и вправду уничтожит все пять миров, то одного лишь бунта выходцев оттуда среди служащих хватит, чтобы Мир Бога Войны хлебнул горя.
К тому же если остальные миры услышат, что те пять пали — да ещё тихо, без единого всполоха, — то их благоговейный страх перед Миром Бога Войны исчезнет. И тогда Миру Бога Войны придётся иметь дело не только с Чжао Хаем.
Чжао Хай продолжил:
— Уничтожив два мира, я могу превратить их жителей в призраков, а затем заставить их притворяться, будто ничего не произошло. Так никто не заметит перемен. А когда мы официально поднимем оружие, они смогут ударить в поддержку. Представьте себе: пять самых преданных Миру Бога Войны миров вдруг восстают против него. Что это будет за зрелище?
Услышав это, все на миг опешили.
А затем лица их изменились — и на них проступила безудержная радость. Они, конечно, понимали, что это значит. Это нанесёт репутации Мира Бога Войны неслыханный удар. Мир Бога Войны, похоже, и вправду обречён.
Чжао Хай посмотрел на них и негромко сказал:
— Теперь решим, какова наша следующая цель. Если у кого есть мысли — говорите прямо. Кстати, вот сведения, которые я собрал о трёх оставшихся мирах. Ознакомьтесь с ними, а потом высказывайтесь.
Все кивнули и приняли из его рук нефритовые таблички.
Изучив их содержимое, они не стали сразу говорить, а закрыли глаза и погрузились в размышления.
Глядя на них, Чжао Хай остался весьма доволен. То, что они задумались, означало: дело для них не пустое. А именно этого он и добивался.
Вскоре все понемногу открыли глаза.
Чжао Хай оглядел их и с лёгкой улыбкой спросил:
— Кто начнёт?
Юй Фэйин среди них выглядел самым старым, потому, обведя всех взглядом, заговорил первым:
— Позвольте уж старику начать. До этого господин уничтожил Мир Ши и Мир Пай, и у нас осталось три мира на выбор: Мир Вэй, Мир Цинь и Мир Дянь.
— Мир Вэй — мир телесных культиваторов. Их сила чрезвычайно велика, пожалуй, даже на волосок превосходит культиваторов Мира Ста Побед. Господин Цянь Ван, не гневайтесь, я лишь говорю как есть.
Цянь Ван покачал головой:
— Я не гневаюсь. Вы говорите правду. Если судить только по техникам телесной культивации, наш Мир Ста Побед, пожалуй, и вправду чуть уступает Миру Вэй.
Юй Фэйин кивнул и продолжил:
— Мир Вэй отличается от Мира Ста Побед. Мир Ста Побед все эти годы помышлял о независимости, потому вы так и не покорились по-настоящему Миру Бога Войны. А Мир Вэй — иное дело. Он давно уже покорился Миру Бога Войны и стал его вернейшим псом. Потому его непременно нужно искоренить. И я полагаю, что именно с него и следует начать.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Прошу главу рода Юй объяснить причину.
Юй Фэйин кивнул:
— Потому что в легионах Мира Бога Войны больше всего именно выходцев из Мира Вэй. А люди Мира Вэй — известные смутьяны. Даже в легионах Мира Бога Войны они самая непокорная часть. Но они лишь непокорны — в их верности Миру Бога Войны сомневаться не приходится. Именно поэтому Мир Бога Войны особенно охотно использует выходцев из Мира Вэй. С ними трудно, зато они преданы и сильны в бою.
Все кивнули.
Сведения о трёх мирах, которые дал им Чжао Хай, были весьма подробны, многие детали описаны досконально. Пусть они и не знали, откуда у него столь полные данные, но на их основе могли вынести вернейшее суждение.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и сказал:
— Глава рода Юй рассудил верно. По его мнению, первым делом нам следует заняться Миром Вэй. У кого-нибудь есть иные соображения?
Все подумали и промолчали.
Тогда Цянь Ван взглянул на Чжао Хая и заговорил:
— Господин, у меня иное мнение. Глава рода Юй прав: Мир Вэй — сильнейшая боевая сила в руках Мира Бога Войны. Разбив его, мы и вправду нанесём Миру Бога Войны тяжёлый урон. Стоит вести об этом разойтись — и армия Мира Бога Войны придёт в смятение.
— Но если они узнают, что Мир Вэй уничтожен, те выходцы оттуда, весьма вероятно, подчинятся приказу Мира Бога Войны и станут с нами сражаться насмерть. Они могут даже исполнить любой приказ. А этого нам бы не хотелось.
— Потому я считаю, что Мир Вэй — не лучший выбор. Нам следует заняться Миром Цинь.
Сказав это, Цянь Ван обвёл всех взглядом и продолжил:
— Жители Мира Цинь зовутся циньцами. Это мир, искуснее всех владеющий ядами, и их яды можно применять в огромных масштабах.
— В открытом бою Мир Вэй, конечно, сильнее. Но если говорить о том, кто наносит больший урон живой силе, я считаю, это Мир Цинь. Тамошние жители — своего рода особое оружие Мира Бога Войны. Они как кинжал Мира Бога Войны. Пока он не нужен — его прячут; а когда нужен — клинок уже в твоей груди.
— Потому разобраться с Миром Цинь тоже крайне важно. Я полагаю, что порядок действий по трём оставшимся мирам должен быть таким: Мир Цинь, Мир Дянь и Мир Вэй.
Чжао Хай не согласился со словами Цянь Вана, но и не возразил. Он взглянул на него:
— Прошу главу рода Цянь объяснить причину.
Цянь Ван негромко сказал:
— Причину, по которой нужно заняться Миром Цинь, я уже назвал. Теперь скажу о Мире Дянь.
— Мир Дянь — особый мир. Его жители обычно используют магические искусства как основное оружие. Они искуснее всех в применении магических инструментов, а также в другом способе использования техник — в своих золотых свитках.
— Они особым образом вплавляют техники культивации в золотые свитки. При использовании достаточно влить в свиток духовную энергию — и свиток выбросит эту технику для атаки по врагу.
— Это как с набором мечевых приёмов: изготовив из него золотой свиток, они вливают в него духовную энергию, и свиток тут же испускает мечевую ци. Траектория этой ци точно соответствует тому набору приёмов, и способ атаки точно такой же — словно человек с мечом нападает на тебя. Отсюда и название — Мир Дянь.
Все кивнули.
Мир Дянь и вправду был особым миром. Это знали все, но не понимали, зачем Цянь Ван так подробно о нём распространяется.
Цянь Ван негромко продолжил:
— На первый взгляд, такое средство Мира Дянь и вправду грозно. Они тратят совсем немного духовной энергии, а техника из золотого свитка атакует врага с ещё большей мощью. Но об одной вещи, не знаю, известно ли вам?
— Атака золотых свитков Мира Дянь на самом деле до крайности косна.
— Возьмём для примера набор мечевых приёмов. Если ты освоил набор, ты можешь породить бесчисленные вариации. Скажем, набор из тридцати шести приёмов: ты можешь пройти от первого до тридцать шестого по порядку. Но можешь, исполнив первый, перейти к десятому, затем к четвёртому, затем к седьмому. Это одна из вариаций, лишь одна из бесчисленных. Такая атака и есть смысл существования этого набора.
— А атака золотых свитков Мира Дянь устроена иначе. Вплавив набор в свиток, они выпускают мечевую ци строго от первого приёма до тридцать шестого. Никаких вариаций. Сколько бы раз они ни применяли эту технику, результат один: от первого до тридцать шестого.
— Иными словами, их мечевые приёмы мертвы.
Услышав это, все невольно встрепенулись.
Они вдруг поняли, почему Цянь Ван назвал атаку Мира Дянь мёртвой. По его словам выходило, что атака Мира Дянь и вправду неважна. С таким явным недостатком справиться с тамошними культиваторами будет куда проще.
Цянь Ван обвёл всех взглядом:
— В Мире Бога Войны культиваторов из Мира Дянь не так много. К тому же там их обычно сводят в отдельный отряд. В бою им дают разные золотые свитки, чтобы они действовали согласованно.
— Можно сказать, Мир Дянь лишь носит имя сильного мира. Стоит раскрыть эту их особенность — и они вовсе не сильны. Справиться с Миром Дянь на самом деле просто.
Услышав это, Чжао Хай встрепенулся. Затем негромко произнёс:
— Ты хочешь сказать: сперва разберёмся с Миром Цинь, этими отравителями, и лучше бы найти противоядие. А потом, заодно, и с Миром Дянь, этим мнимым сильным миром.
— Разобравшись с ними двумя, мы займёмся Миром Вэй. И при этом дадим Миру Бога Войны узнать, что мы напали на Мир Вэй. А те выходцы из Мира Вэй, что служат в Мире Бога Войны, услышав, что их родина под ударом, но ещё не пала, непременно всполошатся.
— Они преданы Миру Бога Войны, но они смутьяны. Узнав, что их мир атакован, они непременно поднимут шум. И тогда мы обнародуем вести о нападении на другие миры. Армия Мира Бога Войны погрузится в хаос.
— А если жители других миров воспользуются случаем и объявят об отделении от Мира Бога Войны, хаос станет ещё сильнее. Вот наш шанс.
Цянь Ван кивнул:
— Верно, именно это я и имел в виду.
— Господин, у культиваторов Мира Дянь есть явная слабость в атаке, но и сам Мир Дянь не так-то прост. Каждый тамошний культиватор носит при себе не один золотой свиток. Так что способов атаки у них немало, не хватает лишь вариативности. Назвать их мнимым сильным миром вполне уместно.
— Но Миру Бога Войны они преданы сильнее всех. Я слышал, однажды Мир Бога Войны потерпел тяжёлое поражение в бою с одной особой расой, и тогда отряд из Мира Дянь добровольно прикрыл отступление, а в конце все они совершили самоуничтожение — только так люди Мира Бога Войны смогли уйти.
— Именно поэтому Мир Бога Войны доверяет Миру Дянь больше всех. Об этом случае должны знать все здесь присутствующие. То есть все покорённые Миром Бога Войны миры о нём знают.
— Если господин сумеет воспользоваться этим: уничтожит Мир Дянь, а затем заставит его жителей восстать, — удар по престижу Мира Бога Войны будет смертельным.
— Люди скажут: смотрите, даже самые преданные вам отвернулись от вас. Есть ли у вас ещё причина не пасть?
— А это как раз то, что нам нужно. Когда люди перестанут бояться Мира Бога Войны, они восстанут ради своих миров. И тогда по Миру Бога Войны без всякого нашего участия разойдётся пламя войны. Возможно, нам останется лишь пожать плоды.
— Ха-ха-ха-ха!
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Хорошо, прекрасно! Этот план поистине великолепен! Глава рода Цянь, ваш план можно назвать безупречным. Что скажете, все? Есть другие мнения? Говорите свободно.
— Если кто-то считает свой план лучше плана главы рода Цянь — говорите. Если есть что добавить — тоже говорите. Мы союзники, и нам следует собирать идеи сообща.
Все кивнули.
Первым заговорил Великий Король Силы:
— По мне, план главы рода Цянь очень хорош. Впрочем, и прежний план главы рода Юй был неплох. Если господин и вправду может сделать так, чтобы никто не заметил превращения людей в призраков, то осуществить можно любой из них. Просто план главы рода Цянь подробнее и наносит Миру Бога Войны больший урон.
Юй Фэйин тоже кивнул:
— Верно, план главы рода Цянь хорош. Я согласен с его планом.
Остальные также выразили согласие, никто не возразил. Были лишь некоторые уместные дополнения.
Увидев, что все согласны, Чжао Хай заговорил:
— Хорошо, раз никто не против, действуем по этому плану. Наша следующая цель — Мир Цинь.
— Я проведу по Миру Цинь ещё одну, более подробную разведку, а затем составлю план операции. А вас, господа, я попрошу изготовить побольше пилюль-противоядий. В конце концов, жители Мира Цинь искуснее всех в ядах. Чтобы справиться с ними, нужно найти способ обезвредить их отраву.
— Иначе наши потери сильно возрастут. Думаю, этого никому не хотелось бы, верно?
Все кивнули.
Они, конечно, согласились с Чжао Хаем. К тому же изготовить пилюли-противоядия для них не составляло труда. Чжао Хай роздал им часть трофеев из Мира Ши и Мира Пай, и теперь они купались в богатстве.
(Конец главы)