— Как обстановка?
— Молодой хозяин, Император Войны отправил Теневых в качестве инспекторов. Эти типы все какие-то таинственные, говорят, все они искусники и умеют много такого, чего не умеют другие. Молодой хозяин, я боюсь, они что-нибудь обнаружат. Молодой хозяин, как нам действовать дальше?
— Теневые? Похоже, Император Войны и вправду занервничал, раз даже Теневых выслал. Хе-хе, пусть высылает. Так и сделаем: Теневые — моя забота, вам не нужно вмешиваться.
— Слушаюсь, молодой хозяин. Но, молодой хозяин, я слышал, у всех Теневых есть таблички души. Если вы захотите их убить, боюсь, будет много хлопот.
— Не волнуйся, я давно придумал, как с ними справиться. Вам не нужно вмешиваться, занимайтесь своим делом.
Чжань Линъюнь отозвался и больше не говорил. Он лишь исполнял свой долг, сообщая Чжао Хаю то, что знал. На самом деле Чжань Линъюнь прекрасно понимал: у Чжао Хая найдутся способы беззвучно убить тех Теневых, чтобы Император Войны ничего не заметил.
Теневые только что покинули лагерь Третьего корпуса, и Чжань Линъюнь сразу связался с Чжао Хаем.
Как и говорил Чжань Линъюнь, Теневые были не просто культиваторами. Все они были искусниками. Каждый Теневой владел чем-то, чего не умели другие культиваторы, и эти иные искусства были самыми разными. Но приходилось признать: все они были весьма полезны.
И то, что на сей раз Император Войны отправил Теневых, явно означало, что он начал подозревать миры. Не говоря о других, даже в Мире Ста Побед было слишком много такого, чего Теневые не должны были узнать. Если бы они узнали, великая война могла вспыхнуть досрочно. Потому Чжань Линъюнь и предупредил Чжао Хая.
После доклада Чжань Линъюня Чжао Хай сразу связался с нежитью из других родов и велел им следить за своими учениками: не выпускать их наружу, не позволять им затевать ссоры и лучше всего — сидеть дома смирно.
Причина была проста.
Он, конечно, мог немедленно убить тех Теневых. Но тогда таблички души, оставленные ими в Мире Бога Войны, разобьются. Император Войны узнает, что с Теневыми что-то случилось. Потому на то, чтобы разделаться с ними, требовалось время.
С приказом Чжао Хая весь континент Ста Побед разом притих. Все роды обязали своих учеников не выходить наружу.
В этом не было ничего странного. Поскольку здесь стоял Третий корпус, со стороны казалось, что роды просто не хотят, чтобы их ученики чем-то досадили людям Третьего корпуса. Никто бы не подумал, что это делается специально против Теневых.
На сей раз Теневых пришло восемь — ровно один отряд.
Изначально Император Войны хотел послать их тайно осмотреть миры. Но тогда у них возникло бы множество неудобств: не все считались с Теневыми. Потому Император Войны дал им звание инспекционной группы. Так они действовали от имени Императора, и никто больше не смел смотреть на них косо.
Теневые говорили редко. Они не общались и через психическую силу. Их способ общения был весьма необычен — набор жестов, которых посторонние совершенно не понимали. Эти жесты можно было использовать на очень малом расстоянии, беззвучно передавая любую информацию.
Звук мог быть услышан. Связь через психическую силу могла быть замечена сильным культиватором. А эти жесты порой оставались незамеченными.
Ведь когда человек говорит, он невольно делает жесты, помогая себе выражать мысли. В большинстве случаев это происходит бессознательно, и никто не обращает внимания. А Теневые могли одновременно говорить и общаться жестами. Скажем, двое обмениваются обычными приветствиями или ведут ничего не значащий разговор, а их руки в это время передают совсем иной смысл. Против этого трудно устоять.
Сейчас несколько Теневых переговаривались жестами. Это стало частью их жизни. Жестами они общались быстрее и удобнее, чем словами.
«Первый, какова наша цель на сей раз?»
«Второй, наша цель — род Цянь. Род Цянь — такой же великий род, как род Чжоу, а их глава Цянь Ван — человек крайне проницательный. Император велел нам посмотреть, что род Цянь делает в последнее время и все ли их сильные ученики остаются дома. Если кого-то нет — выяснить, куда они ушли».
«Первый, сведения о ключевых учениках рода Цянь у тебя готовы?»
«Пятый, здесь. По одному на каждого. Запомнить в кратчайший срок, затем уничтожить».
Закончив жестикулировать, Первый достал нефритовую табличку и передал её стоявшему рядом. Те взяли табличку и направили в неё психическую силу. Просмотрев по очереди, они сразу её уничтожили.
А в это время в горный город рода Цянь прибыл важный гость.
Гостем был не кто иной, как Чжао Хай.
Чжао Хай сидел в главном зале рода Цянь. Цянь Ван сидел рядом, вид у него был несколько напряжённый:
— Господин, зачем вы приехали сами? Дело и вправду настолько серьёзно?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не очень. Всего лишь несколько Теневых. Справиться с ними не так уж трудно. Трудно другое: у всех у них есть таблички души. Убить их так, чтобы таблички не разбились, — вот это непросто. Этим я займусь сам, тебе не нужно вмешиваться.
— Я приехал к тебе потому, что на сей раз Теневые выбрали целью род Цянь. Значит, я разберусь с ними снаружи горного города. Как, не против?
Цянь Ван опешил, затем негромко сказал:
— Не против. Господин, поступайте как знаете. Нужно ли роду Цянь как-то помочь вам?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Роду Цянь достаточно сохранять всё как есть. Держите родичей в узде, пусть в ближайшие дни не покидают горный город. Я установлю снаружи магическую формацию. Если они выйдут, формация может их убить.
Услышав это, Цянь Ван опешил. Затем сразу сказал:
— Да, будьте спокойны, господин. Я понимаю, что делать.
Чжао Хай кивнул, двинулся и покинул горный город рода Цянь. Затем начал устанавливать магическую формацию снаружи. Место, где он её ставил, было недалеко от горного города рода Цянь. Именно там лежал путь Теневых.
Отряд Теневых вскоре добрался до окрестностей горного города рода Цянь.
Они посмотрели на гору, где располагался город, и обменялись несколькими жестами. Затем медленно опустились на землю и достали маленькую формацию. Открыв её, они расслабились и принялись отдыхать.
Но когда они активировали эту формацию, вокруг них включился и больший магический инструмент. Эта формация накрыла их целиком. Однако колебания от их маленькой формации как раз скрыли колебания большой, потому они её не заметили.
Несколько Теневых сидели в лесу, переговариваясь жестами.
Хотя вокруг приближались какие-то демонические звери, они не обращали на них внимания. Впрочем, Теневые к этому привыкли. Они даже не взглянули на зверей. Такое поведение зверей казалось им совершенно нормальным. Ведь активированная ими формация была иллюзорной — она не позволяла демоническим зверям их обнаружить.
Отдохнув довольно долго, они поднялись. Затем убрали маленькую формацию с земли и медленно двинулись к горному городу рода Цянь.
Всю дорогу они крались осторожно, не издавая ни малейшего звука. Казалось, они применяли какой-то особый способ, не позволявший обнаружить их через психическую силу. Можно сказать, они беззвучно приближались к горному городу рода Цянь.
Однако если бы кто-то посторонний увидел их, он непременно удивился бы.
Потому что сейчас эти люди кружили в пределах круга диаметром в тысячу метров. А сами, казалось, не замечали этого и всё так же осторожно ходили по кругу.
А Чжао Хай в небе холодно смотрел на них и что-то рассчитывал.
Лишь когда Теневые сделали больше десятка кругов, Чжао Хай взмахнул рукой.
Перед Теневыми внезапно появилась пространственная трещина.
Эта пространственная трещина возникла беззвучно, без малейших колебаний энергии. К тому же снаружи её прикрывала формация, так что никто её не заметил.
А те Теневые прямо направились в пространственную трещину. В мгновение ока они исчезли в ней.
Едва их фигуры вошли в трещину, как та сразу закрылась. Словно ничего и не произошло.
И тут из пространства раздался голос подсказки:
*-----
Обнаружены люди, вошедшие в пространство. Эти люди враждебны к носителю. Принудительно покорить? Примечание: принудительное покорение может вызвать последствия, используйте с осторожностью.
*-----
Чжао Хай опешил, затем сразу спросил:
— Каковы последствия принудительного покорения?
Голос подсказки ответил:
*-----
Принудительное покорение может повредить мозг покоряемого. В лёгком случае — умственная неполноценность, в тяжёлом — слабоумие.
*-----
Услышав это, Чжао Хай горько усмехнулся:
— Вот оно что. Значит, принудительно покорять людей всё-таки нельзя. Ладно, убей их и преврати в нежить.
Именно для этого Чжао Хай и затащил Теневых в пространство. Он хотел проверить, можно ли принудительно покорить человека. Теперь выяснилось, что нельзя.
Но, к счастью, у него был другой способ: убить этих людей и превратить их в нежить. Поскольку законы пространства отличаются от законов внешнего мира, убив Теневых внутри пространства, он не разобьёт их таблички души, оставшиеся снаружи. Когда он выпустит этих Теневых обратно, они словно оживут заново. Таблички души останутся целы. Таков был результат, полученный Чжао Хаем после прежних опытов.
Установленная ранее Чжао Хаем формация была иллюзорной. Он хотел, чтобы Теневые сами, добровольно, забрались в пространство.
Если бы он применил силу, Теневые, скорее всего, покончили бы с собой. Тогда Мир Бога Войны всё бы узнал. Потому он использовал иллюзорную формацию: Теневые решили, что добрались до горного города рода Цянь, и сами послушно вошли в пространство.
(Конец главы)