Чжао Хай стоял на Башне Тяньцзи и просто сбросил вниз то пламя души. Каждому каменному человеку — по сгустку пламени души. Хоть души каменных людей и были неполными, по сравнению с тогдашней расой крови они были куда сильнее и могли сами поглощать пламя души.
Поглотив пламя души, каменные люди заметно оживились.
К этому времени почти все каменные люди Мира Каменистых Гор собрались здесь. Умин и Мужун Цянь тут же принялись командовать ими, начиная обучение.
Боевая мощь этих каменных людей была весьма велика. Они умели и в ближнем бою, и атаковать на расстоянии. Кроме неспособности летать, они были просто идеальными солдатами.
Умин и Мужун Цянь учились у Чжао Хая методам обучения войск, потому обучать каменных людей им было совсем не трудно. К тому же каменные люди были очень послушны, и обучение шло легко.
Разумеется, они не забывали и о подготовке Железной армии. Железная армия была одной из мощнейших боевых сил в руках Чжао Хая. К тому же теперь в Пустотном мире все знали, что у Чжао Хая есть такая Железная армия. Это была единственная сила, которую Чжао Хай мог выставить наружу, не вызывая подозрений. Естественно, её следовало хорошо готовить.
Чжао Хай не спешил.
Сейчас в Обители Мрака не было никаких дел, и ему не о чем было беспокоиться. Потому он вовсе не торопился.
В Обители Мрака всё было спокойно. На самом деле, с нынешней силой Обители Мрака даже без Чжао Хая там ничего бы не случилось. Обитель Мрака была уже не прежней. С мастерами ступени Разрыва пустоты во главе любой, кто задумал бы покуситься на Обитель Мрака, хорошо подумал бы о своих силах.
В Обители Мрака всё было спокойно, внешние демоны не собирались нападать на Мир Истинного Духа. Потому Чжао Хай мог спокойно и смело тренировать здесь каменных людей.
Честно говоря, сейчас Чжао Хай уже не принимал внешних демонов всерьёз. Войны между культиваторами порой решаются не числом. Десять тысяч культиваторов ступени Мгновенного перемещения не одолеют одного мастера ступени Разрыва пустоты. А с нынешней силой Чжао Хая, столкнись он с внешними демонами, одного его хватило бы, чтобы те намучились.
Но Чжао Хай всё же не хотел слишком выставлять свою силу напоказ. Сейчас его сила была поистине огромна. Ему нужно было постепенно к ней привыкнуть.
К тому же в душе Чжао Хая жила одна тревога: он боялся, что люди из высшего мира могут заметить перемены в этом слое. Если в высшем мире узнают, насколько сильны Чжао Хай и его люди, то, возможно, когда он попадёт в высший мир, кто-то захочет с ним разобраться. И тогда хлопот станет только больше.
Именно поэтому Чжао Хай в любое время держал два козыря в запасе и не выкладывал все. Иначе, если кто-то и вправду явится с ним разбираться, он окажется в крайне невыгодном положении.
Дни шли один за другим.
Каменные люди уже были обучены как следует. К тому же они теперь могли говорить — их души были восполнены.
Прошло два месяца, и Чжао Хай наконец остался доволен результатами обучения каменных людей. Одновременно он почувствовал, что время подошло: пора вести армию каменных людей разобраться с другими мирами.
Но прежде чем заняться другими мирами, Чжао Хаю нужно было сделать ещё одно дело — найти способ преодолеть слабость армии каменных людей.
Как преодолеть слабость каменных людей, неспособных покинуть землю? Это была одна из самых больных забот Чжао Хая.
Покинув землю, каменные люди не только не могли летать, но и их сила падала, и в конце концов они погибали сами, без чужой атаки. Эта особенность поистине причиняла головную боль. Потому Чжао Хай и хотел найти способ преодолеть этот недостаток. Даже если каменные люди не умеют летать, он мог бы заставить что-то другое тянуть их по воздуху. Но то, что, покинув землю, они теряли боеспособность, заставляло его хмуриться.
Впрочем, эти два месяца Лаура и остальные не сидели без дела. Они вместе искали способ преодолеть этот недостаток. Сначала они попробовали с помощью формации имитировать ощущение земли, но эффекта не было. Потом испробовали много методов — результат был невелик. Два месяца прошло, а серьёзного прогресса не было.
В этот день Чжао Хай снова вернулся в пространственную виллу и обнаружил, что Лаура и остальные заставляют каменного человека стоять на плоде Древа ста духов.
Плод Древа ста духов — это плод Древа ста духов. Он может быть большим или маленьким, может превратиться в лодку, а может остаться небольшим плодом. Внутри него есть сжатое пространство, где можно выращивать растения и разводить животных. Но поскольку площадь слишком мала, польза невелика.
Разумеется, «польза невелика» — относительно Чжао Хая. Для других польза была бы большой. А плодов Древа ста духов в пространстве было немало. За столько лет накоплений, да ещё с ускорением времени, их собралось множество. Кроме немногих плодов, способных превратиться в малые звёзды, остальные были не слишком полезны.
Чжао Хай оставил те плоды, но не ожидал, что Лаура и остальные теперь обратят внимание именно на них.
Чжао Хай подошёл к Лауре и спросил:
— Лаура, как вы додумались использовать плоды Древа ста духов для каменных людей?
Лаура горько усмехнулась:
— А что нам оставалось? Столько методов перепробовали — всё без толку. Даже формацию собирания духа использовали, чтобы собрать земную духовную энергию земли, — и то не помогло каменным людям сохранять боеспособность вдали от земли. В конце концов пришлось взяться за плоды Древа ста духов. Сейчас они кажутся нам не слишком полезными, но всё же выполняют роль малой звезды. Если они и вправду помогут каменным людям — хорошо.
Чжао Хай кивнул. Он вполне соглашался с Лаурой. Ему тоже хотелось посмотреть, помогут ли плоды.
Тот каменный человек уже стоял на плоде, и плод взлетел. Теперь Чжао Хаю и остальным оставалось проверить, сохранит ли каменный человек боеспособность.
По приказу Лауры каменный человек принялся атаковать во все стороны.
Раньше, поднявшись в небо, каменный человек мог нанести около сотни ударов, после чего его сила иссякала. Если не дать ему вернуться на землю для пополнения энергии, он вскоре погибал.
Но теперь, нанеся более трёхсот ударов подряд, каменный человек оставался бодрым, словно ничуть не пострадал.
Увидев это, Чжао Хай и Лаура с остальными воспрянули духом.
Чжао Хай тут же велел каменному человеку применить дальнобойную атаку. Дальнобойная атака каменных людей была проста — метание камней. Камни, которые они швыряли, обладали огромной мощью и были одним из страшнейших их оружий.
Каменный человек беспрерывно швырял камни. Чжао Хай и остальные следили за переменами в нём. Атака каменного человека ничуть не ослабевала. Но Чжао Хай заметил, что плод Древа ста духов начал меняться.
Сам по себе плод содержит все пять стихий, потому в нём можно выращивать растения. Но каменному человеку, похоже, требовалась лишь духовная энергия земляного атрибута. Его сила полностью зависела от духовной энергии земляного атрибута. Однако он не мог напрямую поглощать её — только через землю.
А теперь этот каменный человек поглощал духовную энергию земляного атрибута из плода. Это нарушало баланс всех духовных энергий в плоде. Стоило балансу нарушиться, и плод мог погибнуть, полностью исчезнув между небом и землёй.
Чжао Хай тут же велел каменному человеку остановиться, а плод опустил на землю. Он внимательно осмотрел плод и обнаружил, что тот медленно восстанавливает количество духовной энергии земляного атрибута. Но скорость была невысокой.
Чжао Хай нахмурился и, повернувшись к Лауре, сказал:
— Лаура, вырежьте на плоде формацию собирания духа. Внимание: только для сбора духовной энергии земляного атрибута. Рассчитайте расход каменного человека, чтобы скорость поглощения земляной энергии формацией равнялась его расходу. Так можно сохранить баланс всех энергий в плоде и позволить каменному человеку сражаться, используя плод. Кстати, изучите, как объединить плод с каменным человеком. Когда каменный человек не сражается, формация собирания духа не должна поглощать земляную энергию извне. Только при расходе — поглощать.
Лаура взглянула на Чжао Хая и с улыбкой произнесла:
— Брат Хай, зачем так сложно? Мы вырежем на плоде формацию баланса и ещё одну формацию собирания духа. Как только баланс энергий в плоде нарушится, формация баланса запустит формацию собирания духа и поглотит недостающую энергию. Так энергии в плоде всегда будут в равновесии. Как тебе?
Чжао Хай опешил, затем хлопнул себя по голове:
— Хорошо, ха-ха-ха, всё-таки вы умнее. Делайте сейчас же, вырежьте эти две формации на всех плодах. Кстати, обработайте лазурный камень и поместите его на плоды, чтобы у каменных людей было боевое оружие.
Лаура и остальные кивнули и отправились готовиться.
Вообще-то те две формации, о которых говорила Лаура, изготовить было нетрудно. Стоило подготовить материалы, и универсальная машина быстро сделала бы обе формации. Но на сей раз Чжао Хаю требовалось слишком много, потому даже универсальной машине понадобился бы почти месяц. Впрочем, изготавливая и одновременно распределяя, за месяц можно было управиться.
Помимо установки формаций в плоды, Чжао Хай велел Лауре и остальным за этот месяц изучить, как лучше использовать плоды каменными людьми.
Вскоре Чжао Хай и его люди разработали два способа использования плодов.
Всего два способа — внутренний и внешний.
Внутренний: плод уменьшается и помещается внутрь каменного человека. Так он получает от плода постоянный приток силы и может сражаться.
Внешний: плод увеличивается, и каменный человек стоит на нём. Так он получает силу. Плод может служить и летательным средством, и в случае необходимости помогать в бою, атакуя врагов.
Оба способа Чжао Хая вполне устраивали. Так каменные люди могли летать. Даже покинув землю, они могли сражаться. Для него это было огромным подспорьем.
Вскоре Чжао Хай испытал оба способа. Результаты его обрадовали. Оба работали.
Чжао Хай тут же отправился с плодами в Мир Каменистых Гор и раздал их всем каменным людям, чтобы те привыкли к их использованию.
Ещё полмесяца обучения — и каменные люди наконец освоили плоды. Лишь после этого Чжао Хай стал готовиться к следующему походу.
Для похода нужно было найти подходящий мир.
Мир Бога Войны довольно строго контролировал подвластные миры. Какой бы мир Чжао Хай ни атаковал, люди Мира Бога Войны это заметят. И тогда они непременно пришлют подкрепление. А значит, столкновение с Миром Бога Войны станет неизбежным.
Чтобы не привлекать внимания Мира Бога Войны и при этом разобраться с теми мирами, лучше всего было найти миры, на которые Мир Бога Войны не обращает внимания. Но найти среди подвластных Миру Бога Войны миров такой, который тот не ценит, было непросто.
Мир Бога Войны существовал в форме государства. Покорив другие миры, он жаловал их особо отличившимся. Те миры переходили под прямой контроль людей Мира Бога Войны. Потому кроме таких мест, как Мир Каменистых Гор, которые для Мира Бога Войны бесполезны, полны камней и кишат беспокойными каменными людьми, другие миры Мир Бога Войны не оставил бы. Какой бы мир ни атаковал Чжао Хай, в итоге он столкнулся бы с Миром Бога Войны напрямую.
Несколько дней поисков не дали результата. Это начинало удручать Чжао Хая.
Не добившись ничего в разговоре с Умином и Мужун Цянем, Чжао Хай вернулся в пространственную виллу. Он хотел услышать мнение Лауры и остальных.
Придя в виллу, он увидел, что Лаура и остальные всё ещё изучают алхимию. Чжао Хай невольно горько усмехнулся. Они и вправду увлеклись. Но делать было нечего — он позволил им.
Впрочем, едва увидев Чжао Хая, они сразу отложили дела и подошли к нему. Лаура взглянула на него:
— Брат Хай, что случилось? Что-то не так?
Она спросила так, потому что лицо Чжао Хая было неважным.
Чжао Хай кивнул:
— Есть одна загвоздка. Я уже почти готов и хочу двинуть войска на Мир Бога Войны. Но ты знаешь, как там всё устроено — это государство. Все покорённые миры они раздали в награду. Какой бы мир я ни атаковал, Мир Бога Войны это заметит. И тогда придётся столкнуться с ним напрямую. Я хотел найти мир, на который Мир Бога Войны не обращает внимания, но, похоже, это невозможно.
Услышав это, Лаура улыбнулась. Она взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, почему бы не сразиться с Миром Бога Войны напрямую? Стоит нам найти миры, наиболее недовольные Миром Бога Войны, разобраться с тамошними людьми из Мира Бога Войны — и разве те миры не помогут нам против него?
(Конец главы)