Чжао Хай стоял перед пещерной обителью на большом метеорите, глядя на пустое пространство внутри, и в душе его невольно поднялся вздох.
В эту обитель он приходил и раньше. Знал, как она выглядит. Но сейчас не удержался и пришёл снова.
Потому что это была обитель Безымянного.
Безымянный, как-никак, вышел из Мира Истинного Духа и был с ним связан. Потому Чжао Хай нарочно пришёл навестить его.
Но обнаружил, что Безымянный уже ушёл. Обитель опустела.
Впрочем, внутри остались некоторые законы неба и земли. Вот только они почти рассеялись, и Чжао Хай уже не мог ничего почувствовать.
Чжао Хай вздохнул, двинулся и вернулся на «Восемь Пустынь».
Едва он вернулся, как у дверей его комнаты появился культиватор и негромко произнёс:
— Владыка Обители, снаружи один человек просит встречи. Он называет себя Е Линь.
Чжао Хай кивнул:
— Пусть войдёт.
Культиватор отозвался и ушёл.
Ныне Чжао Хай постепенно открыл телепортационные формации на некоторых планетах Звёздной области Владыки Преисподней. Одновременно он открыл формацию и на «Восьми Пустынях». «Восемь Пустынь» огромны, как планета. Чжао Хай, разумеется, должен был открыть часть пространства, чтобы корабль мог сообщаться с внешним миром.
Именно поэтому Е Линь смог через телепортацию попасть на «Восемь Пустынь».
На деле в последние дни на «Восемь Пустынь» прибывало немало культиваторов. Многие хотели вступить в Обитель Мрака, некоторые — навестить Чжао Хая, некоторые — заключить сделки.
Вскоре Е Линь подошёл к комнате Чжао Хая.
Чжао Хай уже открыл дверь и стоял, ожидая. Едва увидев его, Е Линь сложил руки в приветствии:
— Приветствую, брат Хай.
Чжао Хай взглянул на него и расхохотался:
— Хорошо, не разочаровал. Если бы ты назвал меня господином Чжао Хаем или владыкой Обители, я бы тебя на порог не пустил, ха-ха-ха.
Е Линь усмехнулся:
— Как можно. Каким бы высоким ни было твоё положение, ты для меня брат Хай. Если бы ты обиделся на такое обращение, значит, я зря с тобой познакомился.
Чжао Хай расхохотался:
— Ладно, хватит слов. Входи, выпьем.
Е Линь не стал отказываться и вошёл.
Комната Чжао Хая была не рабочим кабинетом, а жилой. Обычно он и дела Обители Мрака вершил здесь. Но времени на дела уходило немного.
Когда они сели, Чжао Хай взглянул на Е Линя и слегка улыбнулся:
— Неплохо. Смотрю, ты полон сил. Что, кубинская ветвь наконец стала главной ветвью рода Е?
Е Линь усмехнулся:
— Всё благодаря тебе, брат Хай. Иначе не видать бы нам такого дня. Я пришёл от имени всего рода Е. Мы хотим сотрудничать с Обителью Мрака в торговле зельями.
Чжао Хай усмехнулся:
— Хорошо, торговля — дело хорошее. Но ты знаешь наше положение. Мы можем дать вам монополию на зелья на нескольких планетах, не больше.
Е Линь слегка улыбнулся:
— Этого достаточно. Благодарю, брат Хай.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Как дела с торговлей марионетками? Ты давно не заказывал.
Е Линь горько усмехнулся:
— В последнее время в Пустотном мире было слишком неспокойно, торговля марионетками пострадала. Но теперь всё улеглось, и дела пойдут лучше.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, брат Хай, есть ещё одно дело. Почтенный Тан тоже хочет сотрудничать с нашим родом Е и продавать марионеток пяти великим родам. Как ты на это смотришь?
Чжао Хай опешил, затем нахмурился:
— Почтенный Тан? С чего это он вдруг? Впрочем, если хочет, пусть. Соглашайся. К тому же пяти великим родам марионетки понадобятся в больших количествах. Хорошо, это дело решай с почтенным Таном. Я не вмешиваюсь. Я только поставляю марионеток, остальное не моя забота.
Е Линь кивнул и негромко произнёс:
— Торговля вином Союза Четырёх Праведников уже полностью налажена. Об этом не буду. Есть ещё одно — насчёт других плоскостей. Недавно я получил весть, что они могут напасть на Звёздную область Владыки Преисподней. Брат Хай, будь осторожен.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не беспокойся. Я как раз их жду. Раз я занял Звёздную область Владыки Преисподней, было бы странно, если бы они так легко это оставили. Хе-хе, ничего, я с ними разберусь.
Е Линь взглянул на него с восхищением:
— В этом мире, пожалуй, только ты, брат Хай, не ставишь плоскости ни во что. Даже пять великих родов не смеют. Иначе Пустотный мир не был бы таким, какой он есть.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Что толку говорить? Всё равно придётся драться. Побьём их как следует, тогда узнают, что к чему, и станут потише.
Е Линь горько усмехнулся.
Пожалуй, во всех Шести областях Пустотного мира только Чжао Хай осмелился бы такое сказать. У других не хватило бы духу.
Чжао Хай взглянул на Е Линя:
— Тебе теперь будет всё больше хлопот. Но учти: кубинская ветвь хоть и стала главной, но это место не такое уж завидное.
Он помолчал и добавил:
— Я уничтожил главную ветвь рода Е, но их запасы исчезли. Видимо, их разобрали другие ветви. Они получат эти богатства и сильно усилятся. А ваша кубинская ветвь, как дальняя, скорее всего, ничего не получила. Развиваясь своими силами, вы можете отстать.
— Сейчас они признают вас главными, потому что вы в хороших отношениях со мной. Они не хотят, чтобы я выкорчевал род Е. Но это не значит, что они будут вас слушаться. Потому будьте осторожны.
Лицо Е Линя изменилось, он кивнул:
— Да, брат Хай, не беспокойся. Я знаю, что делать.
Чжао Хай кивнул и поднялся:
— Пойдём выпьем.
Е Линь тоже встал. Они направились в столовую позади комнаты.
Проводив Е Линя, Чжао Хай созвал Бай Хувэя и остальных в зал совещаний. Цзи Умин, разумеется, тоже присутствовал.
Ныне Цзи Умин в Обители Мрака не имел реальной власти, но никто не смел его недооценивать. Ибо Чжао Хай обычно поручал ему сортировать и передавать дела. Это говорило о доверии. Потому Бай Хувэй и остальные не смели его не уважать.
Увидев, что все собрались, Чжао Хай заговорил:
— Сейчас некоторые телепортационные формации в Звёздной области Владыки Преисподней открыты. Многие культиваторы хлынули сюда. Некоторые — искатели приключений, но некоторые — из других плоскостей. Они приходят с одной целью — построить телепортационные формации, чтобы плоскости снова могли слать сюда смутьянов.
Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Потому не расслабляйтесь. Ближайшее время будет самым трудным для Обители Мрака.
Бай Хувэй негромко произнёс:
— Мы заняли их земли, которые они обустраивали много лет. Они, конечно, не хотят их терять и попытаются отомстить. Брат Хай, нет ли у нас способа решить это раз и навсегда?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Решить можно, но нужно время.
Он помолчал и добавил:
— Помните, когда мы только создали Союз Четырёх Праведников, что я говорил? Я сказал, что если будет время, я дам всем, кто вступил в Союз, возможность с гордостью вернуться в свою плоскость. Вот и случай. Сначала отобьём эту волну, а потом настанет наш черёд.
Даос Цинсун опешил, затем у него загорелись глаза:
— Владыка Обители, ты хочешь повести войска на те плоскости?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Обитель Мрака — не место, куда можно прийти, когда вздумается, и уйти, когда захочется. Раз они нападают, мы ответим. Они пришлют людей и телепортационные формации. Мы перебьём их, найдём формации и через них вернёмся в их плоскость. Хм, хочу посмотреть, каково им будет, когда наше войско явится к ним.
У Бай Хувэя и остальных загорелись глаза.
А такие, как Гао Чангун и Цзи Умин, уроженцы Пустотного мира, опешили. Они смотрели на Чжао Хая, словно впервые его увидели.
Иначе и быть не могло.
Пустотный мир ещё никогда не нападал на плоскости. Ни разу. Даже пять великих родов не делали этого. А Чжао Хай собирался — это поражало.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Столько лет Пустотный мир оставался пассивным. Люди из плоскостей приходили сюда, а он лишь принимал. Им всё было мало: они постоянно устраивали беспорядки. А Пустотный мир только убивал или прогонял смутьянов.
Голос его стал жёстче:
— Это породило в них чувство безнаказанности. Они решили, что Пустотный мир только получает удары и не даёт сдачи. Мне всё равно, как ведут себя великие роды. Обитель Мрака так поступать не станет. Нас ударили — мы ответим. Ударят кулаком — мы ответим пинком. Если не десятикратно, то хотя бы так, чтобы они запомнили: Обитель Мрака не даст себя в обиду.
Бай Хувэй с горящими глазами произнёс:
— Хорошо! Брат Хай, решено! Покажем им! Говори, что делать.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Сначала держать оборону. Когда отобьём эту волну, настанет наш черёд. Пусть все готовятся. Мы идём не на прогулку. Придя в ту плоскость, начнём разрушать, убивать, грабить. Я хочу, чтобы те плоскости, где мы побывали, содрогались от одного нашего имени.
(Конец главы)