Старый предок Кровавого Дракона стоял на большом магическом инструменте секты. Рядом с ним — старый предок в чёрном халате и ещё несколько могущественных мастеров ступени Разрыва пустоты. Но сейчас все они с тревогой смотрели в сторону горы Драконьей Крови, и в их лицах сквозило плохо скрываемое нетерпение.
Надобно заметить, для культиваторов это почти невозможно.
Чем занимается культиватор? Обычно уйдёт в затворничество — на десять дней, на полмесяца, а то и на годы, на десятки лет. Можно сказать, терпения культиваторам не занимать. И всё же сейчас старый предок Кровавого Дракона и другие мастера ступени Разрыва пустоты стояли с тревогой на лицах — это было поистине странно.
Но никто не смеялся над ними. Ибо все понимали: их тревога оправданна.
Чжао Хай вошёл на гору Драконьей Крови уже более десяти дней назад и до сих пор не вышел. Ладно бы «Владыка Преисподней» не вышел — но неужели и Чжао Хай не может выйти?
Старый предок Кровавого Дракона не верил.
Он сам бывал на горе Драконьей Крови. Он прекрасно знал: если мастер ступени Разрыва пустоты войдёт на гору, даже в её глубины, он найдёт способ выбраться. Хотя Чжао Хай и не достиг ступени Разрыва пустоты, его сила не уступала мастерам этой ступени. Значит, даже если «Владыка Преисподней» завёл его слишком глубоко, Чжао Хай должен был выйти.
Но он не вышел.
Это озадачивало. Именно потому старый предок Кровавого Дракона и остальные тревожились. Им и вправду хотелось знать: что Чжао Хай там делает? Почему до сих пор не вышел?
И тут старый предок Кровавого Дракона внезапно почувствовал, как давление на горе Драконьей Крови дрогнуло.
Ему показалось, что он ошибся. Но колебание становилось всё сильнее. И с каждым колебанием давление на горе исчезало на частицу.
Лицо старого предка Кровавого Дракона изменилось.
Он обернулся к старому предку в чёрном халате. Лицо того тоже переменилось.
Гора Драконьей Крови — символ Мира Драконьей Крови. Хотя до сих пор люди Мира Драконьей Крови так и не придумали, как использовать драконью кровь, гора оставалась важнейшим местом. Здесь не должно было случиться никаких неожиданностей.
Пока старый предок Кровавого Дракона и остальные недоумевали, что происходит на горе, они вдруг заметили, что кровавый туман над ней тоже начал медленно исчезать.
Когда туман полностью рассеялся, на горе уже стоял «Владыка Преисподней». А рядом с ним — больше десятка больших магических инструментов. Те самые инструменты, что прежде стояли на горе.
Старый предок Кровавого Дракона и остальные остолбенело смотрели на это, не понимая, что происходит.
И тут внезапно раздался голос Чжао Хая:
— Господа, на горе Драконьей Крови и вправду немало добра. Сегодня я его забираю, провожать меня не нужно.
С этими словами Чжао Хай расхохотался и взмахнул рукой. Больше десятка больших магических инструментов одновременно рванулись вперёд.
Казалось, они давно накопили энергию. Стоило им двинуться, как они в единый миг достигли предельной скорости и устремились вперёд.
Большие магические инструменты Мира Драконьей Крови попытались их остановить, но быстро обнаружили, что от инструментов Чжао Хая исходит едва уловимая аура давления. Аура, очень похожая на давление горы Драконьей Крови.
Не успели они опомниться, как «Владыка Преисподней» и остальные инструменты протаранили их и умчались.
Тут старый предок Кровавого Дракона и остальные наконец пришли в себя. Лица у всех переменились. Старый предок Кровавого Дракона громко произнёс:
— Передать второй линии обороны: остановить их!
Сказав это, он не бросился в погоню, а обернулся и взглянул на гору Драконьей Крови.
И, взглянув, они почувствовали, как потемнело в глазах, — едва не выплюнули кровь.
Гора Драконьей Крови стала неузнаваемой. От прежнего вида не осталось и следа. Вся гора покрылась ямами и рытвинами, словно превратилась в грязное болото.
Глаза старого предка Кровавого Дракона налились кровью.
Он обернулся к старому предку в чёрном халате и остальным и негромко произнёс:
— Нельзя дать ему уйти! В погоню, уничтожить его!
У старого предка в чёрном халате и остальных тоже налились кровью глаза. Они хором взревели. Затем развернулись и бросились в сторону, куда ушли Чжао Хай и его люди.
Они уже поняли: Чжао Хай явился в Мир Драконьей Крови, скорее всего, именно за драконьей кровью. Теперь он её получил. Если он ещё и поглотит её, справиться с ним станет совсем невозможно.
А Чжао Хая и его людей тем временем остановили.
Их остановили почти двадцать больших магических инструментов. Они выстроились в ровный порядок и давно ждали. Едва увидев Чжао Хая, они тотчас пошли в атаку.
Хотя ударная мощь Чжао Хая и его людей была велика, против такого отчаянного натиска они не пробились. В конце концов им пришлось остановиться и вступить в затяжной бой с инструментами противника.
Едва бой затянулся, как сзади их настигли старый предок Кровавого Дракона и остальные.
Увидев это, Чжао Хай понял: сегодня уйти будет непросто. Он холодно хмыкнул и обернулся к старому предку Кровавого Дракона:
— Я не хотел убивать слишком многих, чтобы не подорвать силы вашей плоскости. Но раз вы не желаете отпустить меня подобру-поздорову, не буду церемониться.
С этими словами он взмахнул рукой. Появилось множество нежити. Одновременно из «Владыки Преисподней» вырвались сто тысяч воинов в железных доспехах и ринулись на культиваторов Мира Драконьей Крови.
Едва Чжао Хай выпустил их, как началась великая битва.
Несколько призраков ступени Разрыва пустоты ринулись на старого предка Кровавого Дракона и остальных.
Теперь эти призраки сильно переменились. Снаружи на них была обычная одежда культиваторов, но под ней тела покрылись чешуёй. Чешуя была кроваво-красной, каждый кусочек — как нефрит.
Впрочем, на лицах и руках чешуи не было, потому внешне они ничем не отличались.
Чжао Хай взглянул на них и холодно усмехнулся. Затем двинулся и оказался снаружи «Владыки Преисподней». В руке появилась длинная сабля, и он ринулся на культиваторов.
Хотя культиваторы Мира Драконьей Крови были готовы сражаться насмерть, они не проходили военной подготовки. Потому в бою с обученными воинами в железных доспехах и нежитью они быстро стали проигрывать.
А у старого предка Кровавого Дракона и остальных дела шли совсем плохо.
Против них были призраки ступени Разрыва пустоты. Сами по себе они не уступали им в силе, а теперь ещё и получили усиление от драконьей крови. Потому едва бой начался, старый предок Кровавого Дракона и остальные оказались в невыгодном положении.
Чем дольше шёл бой, тем сильнее изумлялись люди Мира Драконьей Крови. Они не думали, что сила Чжао Хая настолько велика. Неужели прежде он не выкладывался полностью?
Бой длился более двух часов, обе стороны несли потери.
К этому времени потери Мира Драконьей Крови превысили сто тысяч. Из ста тысяч воинов Чжао Хая в железных доспехах погибло около десяти тысяч. Нежити погибло больше. Но благодаря усилению драконьей кровью она быстро восстанавливалась.
Нежить отличается от людей.
Обычный человек, потеряв руку или ногу в бою, остаётся калекой. Нежить — иное дело. Даже если ей отрубить конечности, пока горит пламя души, она восстановится.
А нежить Чжао Хая славилась тем, что её трудно убить. Потому хоть многие и получили раны, по-настоящему погибших было немного.
Главное же было у старого предка Кровавого Дракона и остальных.
У них дела шли неважно. Несколько призраков ступени Разрыва пустоты хоть и не могли убить старого предка Кровавого Дракона, но могли ранить его и остальных. Сейчас все они были ранены.
Достигнув ступени Разрыва пустоты, убить их почти невозможно. Опыт борьбы у них богат, сила огромна. Даже могущественная нежить не могла получить над ними подавляющего преимущества. Потому нежить лишь ранила их, но не убивала.
Но даже это поражало старого предка Кровавого Дракона и остальных.
Они обнаружили: в противостоянии с Чжао Хаем Мир Драконьей Крови не получил ни малейшего преимущества. Это было ужасно.
Теперь они поняли: когда Чжао Хай решил с ними разобраться, он не выкладывался полностью. Выложись он — и он и вправду мог бы сравнять Мир Драконьей Крови с землёй.
Чжао Хай уже не знал, сколько убил.
Сражаться с культиваторами ниже ступени Разрыва пустоты было для него издевательством. Никто не мог ему противостоять. Потому он шёл и убивал. Он сам не помнил, сколько убил.
Он огляделся, взглянул на старого предка Кровавого Дракона и остальных и внезапно негромко произнёс:
— Остановитесь. Старый предок Кровавого Дракона, ты ведь не хочешь слишком многих смертей? Если так продолжится, Миру Драконьей Крови придёт конец. Разве ты этого хочешь?
Едва Чжао Хай это сказал, как нежить остановилась, включая нескольких призраков ступени Разрыва пустоты.
Старый предок Кровавого Дракона воспользовался случаем и перевёл дух.
Чжао Хай взглянул на него и на остальных культиваторов Мира Драконьей Крови и негромко произнёс:
— Господа, на сей раз я пришёл в Мир Драконьей Крови, чтобы преподать вам урок: пусть знают — Обитель Мрака не трогать. Кто тронет Обитель Мрака, получит вдвойне.
Он помолчал и добавил:
— И ещё: драконью кровь на горе Драконьей Крови вы всё равно не используете, так что она досталась мне. Не думайте, что потеряли что-то. За эти годы что вы получили от горы Драконьей Крови? Ничего. И всё же жили неплохо. Что, теперь без драконьей крови не проживёте?
Взгляд его похолодел:
— Не боюсь сказать вам: истреблять миры мне не впервой. Просто у меня с Миром Драконьей Крови нет такой глубокой вражды, потому не хочу слишком многих смертей. Но не вынуждайте меня. Вынудите — не пощажу.
Старый предок Кровавого Дракона и остальные смотрели на Чжао Хая.
Хоть они и были в ярости, они понимали: Чжао Хай прав. Если бой продолжится, Миру Драконьей Крови придёт конец.
Соглашаясь с его словами, старый предок Кровавого Дракона и остальные всё же чувствовали крайнюю досаду — досаду бессилия.
(Конец главы)