Мир Юйгун среди множества миров, покорённых Миром Бога Войны, не был самым известным — можно даже сказать, что он принадлежал к числу самых безызвестных.
Как и Маоэр, он относился к тем местам, которые Мир Бога Войны не жаловал. Потому и здесь властвовал всего лишь граф. Этим графом был Хубэнь.
Впрочем, Юйгун отличался от Маоэра — здесь всё же имелось одно ремесло.
Это был особый бамбук, называемый стрелковым.
Стрелковый бамбук — тот, что лучше всего подходит для изготовления луков и стрел. И для лука, и для древка стрелы этот бамбук был наилучшим материалом.
Но в мире культивации польза от стрелкового бамбука была весьма ограниченной. Разве что в некоторых механизмах он применялся, а больше почти нигде.
Именно поэтому Хубэнь и Чёрный Ястреб были похожи. Оба — графы, у каждого свои владения, но жили они не слишком хорошо.
В Мире Бога Войны не было особого покоя. Стал графом — ещё не значит, что ты в полной безопасности. На деле всё обстояло иначе. Став графом, ты по-прежнему мог лишиться своих земель — любой мог прийти и отобрать их. В Мире Бога Войны такое позволялось. Сам Мир Бога Войны был воинственным. В такие распри там не вмешивались. Есть сила — можешь хоть трон императора захватить. Была бы хватка.
Именно потому Чёрный Ястреб и Хубэнь, получив в удел места вроде Маоэра и Юйгуна, так злились. Ведь такой удел без всяких богатств означал, что больше денег им не собрать. А без денег не вооружишься и не создашь войско. Без войска твои земли в опасности — в любой миг их отберут.
Но оба они забыли одну вещь: такие места без богатств не нужны были ни им, ни другим. Пока они спокойно сидели в своих уделах, им ничего не грозило. Никто не зарился на эти земли, потому никто и не приходил их отбирать.
Однако весть о том, что Маоэр захвачен Чжао Хаем, в Мир Бога Войны передал именно Юйгун. Так там и узнали. И одновременно выяснили, что Хубэнь отправился в Маоэр.
Как и говорил Чжао Хай, Мир Бога Войны тут же послал людей принять Юйгун. Ведь все боеспособные войска Хубэнь увёл в Маоэр. Если бы туда не прислали новых, Юйгун вышел бы из-под контроля Мира Бога Войны.
Поскольку время было особенное, принимать Юйгун прибыл не кто-нибудь, а Пятый корпус, подчинявшийся напрямую императору Мира Бога Войны.
Императору Мира Бога Войны подчинялось тридцать корпусов, но численность каждого различалась. Первый корпус, например, стоял в столице Мира Бога Войны, потому его называли также гвардейским. Гвардейский корпус был самой отборной армией Мира Бога Войны: около пяти миллионов воинов, а с резервом — почти десять миллионов.
Пятый же корпус был местным гарнизонным. Воинов в нём было немного — около миллиона. Он охранял окраины и считался самым слабым из тридцати императорских корпусов.
Вообще-то изначально Пятый корпус был не таким. Когда-то он тоже был боевым, а не гарнизонным. Но однажды командир Пятого корпуса поднял мятеж, и весь корпус в нём участвовал. Мятеж быстро подавили. Пятый корпус с тех пор сильно ослаб. Император едва не расформировал его. Лишь благодаря уговорам старых воинов корпус сохранили, но численность его сильно урезали — до миллиона, и превратили в гарнизонный.
Местный гарнизонный корпус в Мире Бога Войны означал бесперспективность. Раз ты стал гарнизонным, ты полностью терял самостоятельность. Всё снабжение шло сверху. А на месте нельзя было притеснять население, и ты подчинялся местному начальству. Самая унизительная участь для войска.
Таким и был Пятый корпус. Но его воины не могли и слова сказать. Осмелься они — корпус тут же расформируют.
Пятый корпус получил это задание потому, что Юйгун был местом скверным. Император счёл, что посылать туда другой корпус — расточительство. Потому и отправил Пятый.
Пятый корпус расположился неподалёку от Крепости Хубэнь. Миллион воинов требовал обширной территории. К счастью, это был Юйгун — местных жителей можно было просто прогнать. Так они и устроились.
Юйгун получил своё имя потому, что здешние культиваторы пользовались луками и стрелами. Из стрелкового бамбука они делали луки и стрелы и сражались этим оружием.
Все культиваторы знают: можно управлять магическими инструментами с помощью психической силы и атаковать на расстоянии. Это и быстро, и позволяет управлять оружием, преследуя врага. Потому в мире культивации почти никто не пользуется луками и стрелами. Ведь лук и стрела уступают летающим инструментам и в мощи, и в гибкости.
Разумеется, бывали исключения — в некоторых механизмах применялись луки. Но культиваторов, использующих лук как магический инструмент, почти не встречалось.
Хоть жители Юйгуна и достигли в стрельбе из лука особого мастерства, не уступавшего иным инструментам, они всё же уступали Миру Бога Войны. В конце концов их покорили.
После покорения Юйгуна люди Мира Бога Войны убедились, что богатств здесь нет. Потому не стали обращать внимания и отдали его какому-то графу. А жители Юйгуна, как и в Маоэре, жили так, что это и жизнью культиватора не назовёшь, — хуже смерти.
С приходом Пятого корпуса жизнь в Юйгуне стала ещё хуже. Хоть Пятый корпус в других местах и не притеснял население, здесь было иначе. Юйгун был покорённым миром, а Мир Бога Войны всегда угнетал покорённых. Убийства и грабежи в покорённых мирах там считались обычным делом. Пятый корпус годами терпел унижения. Теперь, вырвавшись, они не упустили случая отыграться. Вскоре Юйгун застонал от их бесчинств.
Воины Пятого корпуса не верили, что Чжао Хай сможет добраться до Юйгуна.
По их мнению, те, кто ходил в Пустотный мир, слишком преувеличивали силу Чжао Хая. О делах в Пустотном мире они знали. Мир Бога Войны не пытался покорить Пустотный мир именно потому, что тот был местом общения множества миров. Если бы Мир Бога Войны напал на него, все остальные миры остались бы недовольны. С одним-двумя мирами Мир Бога Войны справился бы. Но с десятками тысяч — нет. Потому они и не стремились покорить Пустотный мир. Они лишь хотели найти там святыню народа Хуан — крепость-руины, а заодно использовать его как место для тренировок.
Надо признать, прежде это удавалось. Но последний поход в Пустотный мир прошёл неудачно: потеряли несколько Зловещих ковчегов и немало людей. Говорили, что это дело рук Чжао Хая. Но воины Пятого корпуса не верили, что Чжао Хай так уж силён.
В Пустотный мир на испытания отправляли тех, кто готовился вступить в корпуса. В глазах воинов корпусов эти новички были отбросами. Лишь вступив в корпус и пройдя настоящую подготовку, они становились воинами.
Потому Пятый корпус не принимал Чжао Хая всерьёз. Им казалось: стоит щёлкнуть пальцем — и такие, как Чжао Хай, умрут.
И вот, пока Пятый корпус бесчинствовал в Юйгуне, на одной из гор вдруг вспыхнул белый свет. Затем на горе появилось огромное высокое здание.
Здание задержалось на месте лишь на миг, а затем, выбрав направление, полетело вперёд.
Этим новым зданием, разумеется, была Башня Тяньцзи.
Чжао Хай через пространство уже знал положение в Юйгуне. Он знал и о том, что здесь стоит Пятый корпус. Именно поэтому он и выбрал Юйгун. Он хотел уничтожить Пятый корпус.
Чжао Хай пришёл в Мир Бога Войны, во-первых, чтобы разобраться с ним, а во-вторых, чтобы найти народ Хуан. Но найти Хуан было непросто. Чжао Хай уже расспрашивал Чёрного Ястреба и Хубэня. Оба слышали о народе Хуан, но не сражались с ним.
Говорили, что история войн Мира Бога Войны с народом Хуан восходит к временам миллионной давности. Тогда Мир Бога Войны расширялся, побеждая всех, но так и не покорил мир, где жил народ Хуан.
Так и завязалась вражда. Несколько крупных битв не выявили победителя. Потом известий о столкновениях с Хуан почти не стало. Полагали, что обе стороны, чтобы не вредить своим мирам, выделили особый мир и сделали его полем битвы. Все последующие схватки происходили там.
Где находился тот мир, Чёрный Ястреб и Хубэнь не знали. Они всего лишь графы, им не полагалось знать такое.
Чжао Хай убедился в своих прежних догадках. Потому и решил атаковать Пятый корпус. Ему хотелось узнать, где Мир Бога Войны сражается с народом Хуан. Он хотел туда попасть.
(Конец главы)