Чжао Хай сидел в своей комнате и смотрел на проекцию.
Вместе с ним сидели Цзи Умин и Мужун Цянь. Эти двое уже считались людьми из пространства, потому и могли здесь находиться. Кроме них, были ещё Чжоу Янин и Чжань Линъюнь.
На проекции отражалось передвижение войск Мира Бога Войны.
Глядя на то, как часто перебрасываются войска Мира Бога Войны, Цзи Умин невольно нахмурился и, обернувшись к Чжао Хаю, произнёс:
— Молодой хозяин, судя по их передвижениям, они словно бы остерегаются нас, но в то же время, кажется, собираются нанести удар по союзу Мира Биму. Как нам поступить?
Чжао Хай смотрел на проекцию и слегка улыбнулся:
— Ничего не делать. Мир Биму не пожелал мне покориться и создал собственный союз. Что ж, если у них возникнут неприятности, я, разумеется, не стану вмешиваться. Пусть хлебнут горя.
Мужун Цянь заговорил:
— Так и следует поступить. Эти люди из Мира Биму — мелкие интриганы, только и умеют плести козни за спиной. На сей раз они явно хотят идти за нами следом и половить выгоду. Думаю, люди Мира Бога Войны тоже разгадали их замысел и потому решили сперва заняться ими. Мир Бога Войны тоже боится, что во время войны с нами его подставит Мир Биму.
Чжао Хай кивнул:
— Не только это. Их союз — угроза и для нас. Если мы и вправду схлестнёмся с Миром Бога Войны и обе стороны обескровеют, думаешь, они нас пощадят?
Услышав это, Мужун Цянь и остальные невольно вздрогнули.
Мужун Цянь взглянул на Чжао Хая:
— Не может быть, молодой хозяин? У них хватит наглости?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Наглости у них всегда хватало. Иначе, думаешь, почему они осмелились начать войну с Одиннадцатым корпусом? Амбиции Мира Биму немалы. То, что Мир Бога Войны теперь займётся ими, даже к лучшему — мне не придётся пачкать руки.
Цзи Умин и остальные кивнули и больше ничего не сказали.
Чжао Хай негромко продолжил:
— Дальше нам следует следить за двумя другими великими армиями Мира Бога Войны. Одна — Золотой латный корпус, что выйдет из Мира Тухуан. Другая — армия осуждённых с арены для зверей. Вот эти две армии и есть наши главные враги.
Цзи Умин и остальные отозвались.
Чжао Хай негромко произнёс:
— В этих двух армиях будет не так много людей, но сила их окажется поистине огромной. Об армии осуждённых и говорить нечего — ею займусь я сам. Говорят, многие там постигли силу законов, вам с ними не совладать. А вот вторую армию — Золотой латный корпус — придётся взять на себя вам.
— Умин, Мужун, вы двое увеличьте численность Железной армии. Можете отобрать лучших из расы нежити и каменных людей и влить их в Железную армию. Золотой латный корпус я оставляю на вас.
Цзи Умин и Мужун Цянь тотчас отозвались.
Чжао Хай продолжил:
— Ладно, ступайте. Как следует обучайте этих ребят. Если вышколите их как надо, в будущем нам это очень пригодится.
Цзи Умин и Мужун Цянь отозвались и вышли.
Чжао Хай обернулся к Чжань Линъюню:
— Линъюнь, у вашего Третьего корпуса положение особое. Пусть вы все уже нежить, но в Мире Бога Войны у вас остались семьи. Подумайте на досуге, нельзя ли переправить сюда ваших родных, чтобы они не пострадали из-за вас.
Услышав это, Чжань Линъюнь опешил. Затем тотчас негромко произнёс:
— Да, благодарю, молодой хозяин!
Чжань Линъюнь и вправду был взволнован.
Пусть они и стали нежитью, но сохранили разум. Можно сказать, кроме того, что они обратились в расу нежити Чжао Хая, они мало чем отличались от прежних себя.
У этих людей тоже были семьи. Они тосковали по своим близким. Но не могли сказать об этом Чжао Хаю. А теперь Чжао Хай сам велел им переправить семьи — для них это было воистину великое благо. Чжань Линъюнь проникся к Чжао Хаю ещё большей благодарностью.
Чжао Хай понимал чувства Чжань Линъюня. Но не стал ничего говорить, а обернулся к Чжоу Янину:
— Янин, ваш род Чжоу весь перебрался в пространство. Устройте этих детей как следует, пусть все смогут учиться.
Чжоу Янин тоже отозвался.
Честно говоря, теперь Чжоу Янин считал, что стать нежитью Чжао Хая — великая удача. В пространстве они жили лучше, чем прежде. И все ученики рода могли учиться в академии. Хочешь изучать формации — изучай; кузнечное дело — пожалуйста; алхимию — сколько угодно; даже растениеводство, военное дело, словесность — всё, что пожелаешь, доступно. Никто тебя не ограничивает. А условия в пространстве куда лучше, чем снаружи.
Академия пространства Чжао Хая тоже постепенно совершенствовалась. Прежде не было ни военного дела, ни словесности, ни математики, ни физики, ни химии — а теперь всё появилось.
Чжао Хай всегда считал, что и в технологической цивилизации, и в культивационной есть много достойного, и нельзя одну из них считать вовсе дурной. Потому он позволял народам пространства учиться самим и думать самим.
Теперь в пространстве уже появились звездолёты, которых Чжао Хай прежде видел лишь в научно-фантастических фильмах, а также мехи, встречавшиеся только в фантастических романах. Разумеется, и бесчисленные летающие мечи-магические инструменты. Всевозможные вещи, самые причудливые.
Можно сказать, цивилизация в пространстве развивалась в сторону, о которой сам Чжао Хай не имел представления.
Впрочем, Чжао Хая это не заботило.
Нынешнее положение в пространстве целиком создал он сам. Но всё в пространстве было под его контролем. До какой бы степени пространство ни развилось, оно навсегда останется в его власти. Этого достаточно.
Цзи Умин и Мужун Цянь, покинув комнату Чжао Хая, тотчас отправились к каменным людям и нежити отбирать людей.
На сей раз оба отбирали лучших из лучших.
О каменных людях и говорить нечего. Достигнув зрелости, они обретают собственную броню, так что готовить её для них не нужно. А вот с нежитью было сложнее.
У нежити тоже была своя броня. Но то была костяная броня, выраставшая на теле. Однако защитная способность такой костяной брони уступала доспехам созвездий. Потому оба решили переодеть нежить в новые доспехи. А это требовало огромного количества доспехов созвездий. Вот это и была морока.
К счастью, накопления Чжао Хая за эти годы были не пустым звуком. Всего этого на складах пространства имелось в изобилии, и можно было брать в любой момент.
Создать такую армию, как Железная, было не под силу обычным силам.
Доспехи, оружие, пилюли — всё это нужно было приготовить. Не будь поддержки Чжао Хая, пожалуй, все силы Пустотного мира вместе не смогли бы собрать такую армию.
Война — это прежде всего тыл!
Эта поговорка применима не только на Земле, но и в мире культивации.
Война между культиваторами на первый взгляд не требует больших тыловых запасов. Ведь культиваторы, достигнув определённого уровня, могут обходиться без еды. Но чтобы армия, состоящая из культиваторов, обрела боеспособность или стала грозной силой, ей потребуется астрономическое количество ресурсов, куда больше, чем просто провизия.
В сражениях между культиваторами доспехи и магические инструменты решают исход.
Хороший магический инструмент делает атаку культиватора мощнее. Хорошие доспехи не дают культиватору погибнуть слишком быстро. К тому же в бою они используют пилюли, и пилюли эти должны быть отменными. Так что, если посчитать, для армии из культиваторов тыловое снабжение ещё важнее.
Представь: две армии из примерно равных по силе культиваторов. У одной — все в превосходных доспехах и с превосходными магическими инструментами. У другой — оружие обычное, да и доспехов нет. Кто победит?
Война, конечно, не сводится лишь к оружию. Но нельзя отрицать, что роль оружия в войне огромна. И в мире культивации, и на Земле — одинаково.
Железная армия Чжао Хая всегда была элитой Обители Мрака. А та Железная армия, что он привёл в Мир Бога Войны, была элитой элит.
Чжао Хай и хотел, взяв эту элиту за костяк, создать ещё более могучую Железную армию. Только так он мог, столкнувшись с отборными войсками Мира Бога Войны, обойтись без тактики человеческой волны. А в будущем, при встрече с внешними демонами, иметь на руках козырь.
Пока Чжао Хай формировал Железную армию, Мир Бога Войны уже пришёл в движение.
Корпуса, названные Императором Войны, все двинулись. Несколько основных боевых корпусов во главе с Тридцать шестым устремились к союзу Мира Биму.
Союз Мира Биму тоже получил эту весть. В конце концов, столь масштабную переброску войск Мира Бога Войны они не могли не заметить.
Едва получив эту весть, люди союза Мира Биму пришли в смятение.
Как и предполагал ранее Чжао Хай, союз Мира Биму не желал открытого столкновения с Миром Бога Войны. Они хотели лишь отсидеться за спинами Чжао Хая и его людей, а когда те схлестнутся с Миром Бога Войны насмерть — половить выгоду.
Но из полученных сведений они могли заключить, что на сей раз цель Мира Бога Войны — они, а не Чжао Хай с союзниками.
Это ошеломило союз Мира Биму.
То, что Мир Бога Войны оказался в нынешнем положении, можно сказать, целиком дело рук Чжао Хая. И в такой момент люди Мира Бога Войны вдруг не стали заниматься Чжао Хаем, а пришли разбираться с ними. Это и озадачило союз Мира Биму, и немало их напугало.
Люди союза Мира Биму всё же обладали некоторым самоосознанием.
Они прекрасно понимали: с их нынешней силой им не совладать ни с Чжао Хаем, ни с Миром Бога Войны. Можно сказать, любая из этих двух сил могла бы их раздавить одним движением руки.
К счастью, эти две силы были смертельными врагами. Именно заметив это, люди Мира Биму и решили, что у них есть шанс. Потому и создали свой союз.
Но они не ожидали, что Мир Бога Войны сначала придёт за ними.
Мир Биму не примкнул к Чжао Хаю именно потому, что счёл его слишком умным.
Люди Мира Биму все были мастерами интриг. А поскольку они умели плести козни, то не желали сотрудничать с теми, кто слишком умён. А Чжао Хай был слишком умён, потому люди Мира Биму и не захотели с ним связываться. Они боялись, что не сумеют перехитрить Чжао Хая, а наоборот — он перехитрит их.
(Конец главы)