Чжао Хай не стал спешить с наступлением на пространство, где обитали оборотни.
Он остановился перед пространственной дырой, приказал войску отдыхать и велел созвать на «Владыку Преисподней» всех командиров больших магических инструментов.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Вы, должно быть, знаете, что на сей раз потери у нас немалые. Почти сто тысяч, а убили мы около пятидесяти тысяч оборотней — разница больше чем вдвое. Как вы на это смотрите?
Шангуань Юнь понял, что Чжао Хай корит себя, и серьёзно произнёс:
— Сяо Хай, не вини себя. Ты тут ни при чём. Боевую мощь тех оборотней мы все видели. Особенно когда они принимают истинный облик — с ними обычному культиватору не справиться. Оборотень того же уровня спокойно одолеет пятерых-шестерых культиваторов. Честно говоря, потерять сто тысяч, но убить пятьдесят тысяч — уже достижение, которым можно гордиться.
Мужун Цянь тоже произнёс:
— Верно, господин. Боевую мощь тех оборотней мы видели. Если бы вы не выпустили нежить и расу крови, потери были бы куда больше. Вам не в чем себя винить.
Чжао Хай махнул рукой:
— Дело не в том, виню я себя или нет. Наши потери больше не только из-за их силы. Я и в командовании допустил ошибки. Но сейчас не об этом. Я хочу спросить вас: что нам делать дальше?
Чжансунь Инь немного подумал и серьёзно произнёс:
— Командир, отступать мы не можем. Люди из Пустотного мира, что пришли с нами на сей раз, — ты знаешь их боевую мощь. Это отборные воины, прошедшие военную подготовку, и после нескольких больших битв даже мы понесли урон — что уж говорить об остальных. Если мы из-за потерь откажемся наступать на оборотней, что о нас подумают? Эти люди недавно сдались нам. Если мы не заставим их уважать нас, они могут взбунтоваться. А если они взбунтуются, нам это совсем не на пользу. Мы с таким трудом взяли шесть миров под контроль — потерять их из-за этого было бы слишком обидно.
Сыма Дао тоже кивнул:
— Верно. Хоть потери у нас и немалые, но, думаю, остальные уже схлестнулись с оборотнями. У нас численное преимущество, к тому же люди шести миров боятся оборотней даже больше, чем нас. Мы покорили шесть миров, но не убили их людей, они могут продолжать культивировать; а оборотни обращаются с ними как с рабами. Разумеется, они примкнут к нам и будут биться с оборотнями насмерть. Потому сейчас нельзя отступать — только вперёд.
Чжао Хай кивнул:
— Разумно. Хорошо, решено. Отдыхайте два часа, затем входим в пространственную дыру и поскорее разделываемся с оборотнями.
Все откликнулись и вышли.
Когда все ушли, Чжао Хай двинулся и вернулся в Башню Тяньцзи.
Башня Тяньцзи теперь сильно переменилась. Лаура и остальные обустроили её очень красиво, почти как пространственную виллу.
Едва Чжао Хай вернулся, Лаура и остальные тут же вышли навстречу. Лаура взглянула на него:
— Брат Хай, не ожидала, что оборотни окажутся настолько сильны. Мы в несколько человек командовали нежитью и расой крови, и то не получили никакого преимущества. Недаром когда-то шесть миров объединили силы и всё равно ничего с ними не сделали.
Чжао Хай кивнул:
— Боевая мощь этих оборотней и вправду превзошла мои ожидания. Думаю, это связано и со средой, в которой они живут. В том субпространстве давление выше, чем в шести мирах. К тому же они оборотни, выросшие в резне, потому их сила неудивительна.
Лаура кивнула:
— Да. Эти оборотни поистине невероятно сильны. Но если мы их подчиним, наша мощь тоже сильно возрастёт. Кстати, брат Хай, среди тех оборотней есть владеющие силой законов. Сможешь ли ты перенять их силу законов?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Конечно, смогу. Хе-хе, но сейчас не время. Займёмся этим, когда здесь всё уладим.
Лаура кивнула:
— Что ж, неплохо. Через два часа выступаем. На сей раз бой будет действительно тяжёлым. Брат Хай, как думаешь, разделаемся со всеми оборотнями?
Чжао Хай вздохнул:
— Судя по нынешнему положению, я и сам не хочу, да придётся. Судя по их виду, они ни за что не сдадутся. Ради безопасности шести миров придётся с ними разобраться.
Лаура кивнула и серьёзно произнесла:
— Что ж. Тогда подготовимся. В этих боях мы ни разу не использовали Башню Тяньцзи. Пора ей показать себя.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вы уже разобрались с Башней Тяньцзи? Хе-хе, это поистине грозное оружие. Особенно после того, как её поглотил Люинь.
Лаура с улыбкой ответила:
— Не волнуйся, не уроним твоё имя.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, если не уроните — прекрасно. Башня Тяньцзи куда больше обычных больших магических инструментов. В будущем мы сможем постепенно её увеличить, чтобы снаружи можно было ставить большие магические инструменты. Хе-хе, как вам?
Лаура опешила, затем с улыбкой произнесла:
— Ты хочешь сделать из Башни Тяньцзи авианосец?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ну как?
Лаура кивнула:
— Это возможно. С Башней Тяньцзи и «Восемью Пустынями» у нас будет два больших авианосца. Правда, Башня Тяньцзи маловата. Потом можно будет её постепенно увеличить.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я того же мнения. Ладно, пойду посмотрю, скоро выступать.
Лаура кивнула. Чжао Хай двинулся и снова вернулся на «Владыку Преисподней».
К этому времени все уже почти подготовились. Раненые остались отдыхать на больших магических инструментах; остальные культиваторы были готовы к бою.
Два часа пролетели быстро.
Флот выступил. На сей раз во главе шёл «Владыка Преисподней», ворвавшийся прямо в пространственную дыру. Во главе пустили именно его, потому что его боевая мощь была сильнейшей среди всех больших магических инструментов.
Вообще-то Чжао Хай уже составил некоторое представление о том пространстве. Едва появилась пространственная дыра, он запустил туда Люинь. Пространство было не слишком велико и теперь почти целиком попало в его пространство. Именно поэтому Чжао Хай и повёл всех за собой. Он прекрасно понимал, что на той стороне дыры их встретит атака оборотней. Если бы первым пошёл другой большой магический инструмент, он не выдержал бы их удара.
И верно: едва «Владыка Преисподней» вошёл в пространственную дыру, как Чжао Хай увидел несколько существ, похожих на крокодилов, что с жадностью смотрели на него из-за выхода.
Эти крокодилоподобные существа были огромны. Судя по размерам, они немногим уступали «Владыке Преисподней».
Едва увидев «Владыку Преисподней», крокодилы тут же ринулись к нему. Их кожа выглядела как многослойная броня — сразу видно, защита у них мощная. Пасти у крокодилов тоже были огромные, с зубами, похожими на пилы. И теперь эти пасти тянулись к барьеру «Владыки Преисподней».
Чжао Хай не знал, что это за звери, но прекрасно понимал: сила укуса этих крокодилоподобных тварей должна быть чудовищной.
У существ вроде крокодилов сила укуса всегда огромна. Тем более у таких гигантских. Их укус должен быть ещё страшнее. Не будь это «Владыка Преисподней», другой большой магический инструмент точно не выдержал бы.
Едва крокодилы вцепились, Чжао Хай мысленно дал команду, и на «Владыке Преисподней» поднялись щиты. Они превратили корабль в огромный железный шар.
Крокодилы, вцепившись в «Владыку Преисподней», тут же переломали зубы. Но на их мордах не появилось боли. Эти звери, как и обычные крокодилы, могли отращивать зубы заново. Зубы переставали расти лишь после их смерти. Сегодня сломанные зубы через пару дней отрастут снова.
Заставив крокодилов сломать зубы, Чжао Хай мысленно дал новую команду. И энергетические пушки «Владыки Преисподней» открыли огонь.
Пушки на его корабле стреляли не обычной энергией. В качестве источника он использовал кристаллы закона. Один выстрел равнялся удару закона рассечения. Мощь была немалая.
Один за другим белые лучи ударили в крокодилов. Те разом были рассечены надвое. Но эти звери обладали невероятной живучестью. Разрубленные надвое, они не умирали сразу и катались по земле.
Но Чжао Хай не стал церемониться. Он не нанёс нового удара, а просто остановился и ждал. Вскоре все крокодилы погибли. Чжао Хай тут же убрал их в пространство и лишь затем повёл «Владыку Преисподней» дальше.
А остальные большие магические инструменты вошли в пространство только теперь. Они уже знали, что «Владыка Преисподней» подвергся атаке. Честно говоря, услышав это, они сильно удивились и одновременно обрадовались — хорошо, что первым пошёл Чжао Хай. Если бы первыми пошли они, чем бы всё кончилось — неизвестно.
Когда все большие магические инструменты вошли в пространство, Чжао Хай тут же велел им построиться. Одновременно он выдвинул Башню Тяньцзи перед всеми большими магическими инструментами. Сам он тоже перешёл в Башню Тяньцзи, а «Владыку Преисподней» передал под командование Цзи Умину.
Цзи Умин в этом бою показал себя превосходно. У него и прежде был кое-какой опыт командования, а после стольких битв он стал ещё богаче. К тому же под его началом была Железная армия с высокими боевыми качествами, потому Цзи Умин за это время не раз совершил большие заслуги. Имя Железной армии под началом Чжао Хая тоже прогремело. Теперь все знали, что у Чжао Хая есть могучая Железная армия.
(Конец главы)