В небе над Маоэром летело огромное высокое здание.
Здание было огромным, но скорость его была совсем не мала. Рассекая воздух, оно оставляло за собой раскаты грома и порывы ветра.
Чжао Хай стоял на верхнем ярусе Башни Тяньцзи и, глядя на пейзажи Маоэра, серьёзно произнёс:
— Неплохо. Не ожидал, что духовной энергии в Маоэре так много — ничуть не уступает внешним мирам. Казалось бы, в таком месте должно быть несметное множество ресурсов. Почему же в Маоэре нет никаких особых богатств? Это очень странно.
Сюфэй, стоявший рядом с Чжао Хаем, вздохнул:
— Мы и сами не знаем, почему так. Именно потому, что в Маоэре нет ресурсов, мы не можем практиковать высокоуровневые техники. Самые сильные из нашего народа едва достигают уровня культиваторов ступени Сгущения духа внешнего мира. Иначе нас не притеснял бы так Мир Бога Войны.
Чжао Хай кивнул:
— Это довольно любопытно. Хе-хе, я сталкивался с людьми Мира Бога Войны. Когда-то я отбросил их от Пустотного мира и заставил их понести скрытый урон. На сей раз хочу посмотреть, смогут ли люди Мира Бога Войны, как я когда-то, отбросить нас отсюда и заставить меня понести урон.
— Хм! — холодно фыркнул Цзи Умин. — Разве Мир Бога Войны сравнится с Владыкой резиденции? Владыка вёл нас в сотни битв, покорил бесчисленные миры, и какой мир осмелился не подчиниться? Жалкий Мир Бога Войны — разве он соперник Владыке резиденции?
— Верно, — поддержал Мужун Цянь. — Когда у Владыки резиденции ещё не было нынешней силы, он уже отбросил Мир Бога Войны от Пустотного мира. Теперь справиться с ними и подавно не составит труда. На сей раз мы заставим Мир Бога Войны заплатить по старым кровавым долгам за вторжение в Пустотный мир. Владыка резиденции, может, просто уничтожим Мир Бога Войны?
Услышав это, Чжао Хай громко рассмеялся:
— Уничтожить Мир Бога Войны нетрудно. Но сейчас я не хочу больше убивать. Если они не станут сражаться с нами насмерть, я не стану их уничтожать. Всё зависит от них самих.
Сюфэй, стоявший рядом с Чжао Хаем и слушавший их разговор, несколько раз переменился в лице. Теперь он уже не понимал, правду ли говорят Чжао Хай и его люди.
Сказать, что они лгут, было бы непохоже. Ведь Цзи Умин и остальные говорили вполне серьёзно. К тому же они упомянули, что люди Мира Бога Войны когда-то вторгались в Пустотный мир, — и это звучало правдоподобно. Но вот слова о том, что Чжао Хай может уничтожить Мир Бога Войны, Сюфэй никак не мог принять. По его мнению, это было уж слишком неправдоподобно.
И тут Сюфэй взглянул вниз и увидел впереди небольшой город. Но над городом клубился густой дым — сразу видно, что там кого-то убивают и жгут.
Лицо Сюфэя переменилось. Он повернулся к Чжао Хаю:
— Господин…
Чжао Хай махнул рукой и, повернувшись к Цзи Умину, произнёс:
— Умин, возьми отряд и разберись с людьми Мира Бога Войны в городе. Запомни: живые мне не нужны.
Цзи Умин сложил руки в поклоне и вышел. Вскоре он повёл отряд Железной армии наружу.
Железная армия была козырем Чжао Хая. На сей раз они пришли в Мир Бога Войны именно для тренировки. И раз представился случай, Цзи Умин, естественно, пустил в бой Железную армию.
Вскоре Железная армия вошла в тот город. Из города донеслись яростные звуки боя. Не прошло и часа, как Цзи Умин с воинами вылетел из города и вернулся на Башню Тяньцзи.
Устроив воинов, Цзи Умин поднялся на верхний ярус и, встав перед Чжао Хаем, сложил руки в поклоне:
— Владыка резиденции, всего убито две тысячи культиваторов Мира Бога Войны, у нас двести раненых. Вот тела.
Чжао Хай принял пространственный мешок, протянутый Цзи Умином, и кивнул:
— Хорошо сделано. Раненых устрой как следует. В этом бою у нас должны были быть потери. Почему только раненые? Неужели люди Мира Бога Войны так слабы?
Цзи Умин покачал головой:
— Нет, те люди вовсе не слабы. Мы не понесли больших потерь благодаря доспехам. Их защита очень крепка, потому никто и не погиб.
Чжао Хай кивнул.
Железная армия, пришедшая с ним, носила доспехи двенадцати созвездий. Эти доспехи были созданы в пространстве, и защита их была немала. Но прежде она не была такой крепкой. Просто недавно пространство обновилось, а все воины Железной армии подчинились Чжао Хаю и стали его людьми, потому пространство усилило их доспехи. Оттого их защита и возросла.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Хорошо, неважно почему — главное, что нет потерь. Идём дальше.
Цзи Умин откликнулся и умолк.
А в душе Сюфэя бушевала буря. Он не ожидал, что сила Чжао Хая окажется настолько велика. Один отряд, посланный наугад, уничтожил две тысячи человек Мира Бога Войны. Такая сила поистине ужасала.
Но тут Сюфэй кое о чём подумал. Он повернулся к Цзи Умину:
— Господин Цзи, позвольте спросить: каковы были доспехи тех людей Мира Бога Войны, с которыми вы сражались?
Цзи Умин взглянул на Сюфэя и серьёзно произнёс:
— Чёрные, доспехи-ястребы.
Услышав это, Сюфэй затаил дыхание:
— Стража Чёрного Ястреба? Господин, вы убили Стражу Чёрного Ястреба? Как это возможно?
Чжао Хай повернулся к Сюфэю:
— Что такое Стража Чёрного Ястреба?
Сюфэй горько усмехнулся:
— Отвечаю вам, господин: Стража Чёрного Ястреба — сильнейшая боевая сила под началом графа Кровавого Ястреба, что стоит в Маоэре от Мира Бога Войны. Это отряд в чёрных доспехах в форме ястреба, числом около ста тысяч. Самые слабые из них достигли ступени Алмазного тела, а вместе с доспехами их защита поразительна. Это поистине могущественная сила.
Чжао Хай взглянул на Сюфэя и слегка улыбнулся:
— Как зовут того графа, что стоит в Маоэре? Граф Кровавый Ястреб? Почему у него такое имя?
На лице Сюфэя появилась безграничная ненависть. Он серьёзно произнёс:
— Граф Кровавый Ястреб — имя, которое мы ему дали. Его титул — граф Чёрный Ястреб. Его доспехи такие же, как у Стражи Чёрного Ястреба, но защита ещё поразительнее, а отделка ещё роскошнее. Но он одержим убийствами. Бесчисленные наши соплеменники погибли от его руки. Потому за спиной мы зовём его графом Кровавым Ястребом.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— Забавно. Граф Кровавый Ястреб… Хе-хе, хотел бы я посмотреть, насколько силён этот граф Кровавый Ястреб.
И тут Чжао Хай и его люди заметили, что впереди появился ряд культиваторов.
Каждый из них сидел на огромном чёрном ястребе. Все они были в чёрных доспехах, формой напоминавших ястреба. В руках у каждого было чёрное длинное копьё. Копья были более четырёх метров длиной — это и вправду удивило Чжао Хая.
Эти люди преградили путь Башне Тяньцзи.
Один из них, сидевший на чёрном ястребе, с флажком-вымпелом за спиной, сложил руки в поклоне в сторону Башни Тяньцзи и серьёзно произнёс:
— Друзья из какого мира? Вы пришли в наш Маоэр — соблаговолите назваться.
— Ха-ха-ха-ха, и вправду смело сказано: ваш Маоэр? С каких это пор Маоэр стал вашим? Спрашиваете, из какого мы мира? Что ж, не скрою — я Владыка Преисподней Чжао Хай из Пустотного мира.
Услышав, как Чжао Хай назвался, чёрный ястреб-всадник опешил. Очевидно, он не сразу вспомнил, что это за мир — Пустотный. Но затем вспомнил. Он поднял голову, взглянул на Чжао Хая и с изумлением произнёс:
— Пустотный мир? Ты из Пустотного мира? Невозможно! Как вы попали в наш Мир Бога Войны?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Есть ли на небе и земле место, куда бы я, Чжао Хай, не мог попасть? Ваш Мир Бога Войны пробил пространственный барьер, ворвался в наш Пустотный мир, убивал и жёг. Сегодня я, Чжао Хай, пришёл взыскать проценты. В атаку!
По приказу Чжао Хая отряд воинов в железных доспехах вырвался из Башни Тяньцзи и ринулся на чёрных ястребов-всадников.
Едва чёрные ястребы-всадники услышали, как Чжао Хай назвался, они поняли, что миром дело не кончится. К тому же они знали это имя. Когда-то Мир Бога Войны послал войска в Пустотный мир, и их отбросил именно Чжао Хай. Можно сказать, имя Чжао Хая в Мире Бога Войны гремело. И вот Чжао Хай явился сюда — как тут не изумиться?
Пустотный мир и Мир Бога Войны были смертельными врагами. Раз Чжао Хай пришёл в Мир Бога Войны, он не оставит их в покое. Говорить что-либо бесполезно — пусть оружие скажет за нас.
Чёрные ястребы-всадники тоже ринулись вперёд. Очевидно, они тоже прошли военную подготовку: наступая, они сохраняли строй. Железный отряд — тоже. Обе стороны быстро схлестнулись.
Ударная мощь чёрных ястребов-всадников была выше, но защита Железной армии — крепче. К тому же боевая мощь Железной армии была велика, потому против чёрных ястребов-всадников они ничуть не уступали.
Чжао Хай стоял на Башне Тяньцзи и смотрел на бой внизу.
В Железной армии уже появились потери, но немного. Напротив, у чёрных ястребов-всадников потери были немалые. Хоть им и помогали демонические звери, против Железной армии они не имели преимущества. На самом деле, если бы не помощь чёрных ястребов-зверей, они вообще не смогли бы нанести Железной армии урон.
Сюфэй стоял на Башне Тяньцзи и ошеломлённо смотрел на бой.
Тех, кто сражался внизу с Железной армией, он, разумеется, знал — это была Стража Чёрного Ястреба. Прежде он слышал от Цзи Умина, что убитые были в чёрных доспехах в форме ястреба, и подумал, что это Стража Чёрного Ястреба. Но затем решил, что это невозможно. По его мнению, Стража Чёрного Ястреба была невероятно сильна, и Железная армия не могла, потеряв лишь раненых, убить две тысячи стражей. Он решил, что в том городе были просто другие воины графа Чёрного Ястреба, а не Стража.
Но теперь эти всадники на чёрных ястребах перед Башней Тяньцзи были самой настоящей Стражей Чёрного Ястреба.
Этих стражей Сюфэй видел прежде. С некоторыми он даже сражался. Их отряд в десять тысяч маоэрцев схлестнулся с десятью тысячами Стражей Чёрного Ястреба и меньше чем за час потерял более тридцати тысяч убитыми, а затем обратился в бегство. Он сам чудом спасся. Потому впечатление о Страже Чёрного Ястреба у него было очень глубоким. Едва увидев этих всадников на чёрных ястребах, он понял: это настоящая Стража Чёрного Ястреба.
Но бой между Железной армией и Стражей Чёрного Ястреба поистине поразил его.
Он никак не ожидал, что Железная армия окажется настолько сильна, что сможет сражаться со Стражей Чёрного Ястреба на равных и даже потеснить их. Такая сила поистине невероятна.
По мере того как бой разгорался, Сюфэй заметил, что Стража Чёрного Ястреба не только не отыгрывает преимущество, но, напротив, всё больше уступает. В конце концов их начали теснить.
Стражи Чёрного Ястреба, преградивших путь Башне Тяньцзи, было около пяти тысяч, к тому же они сидели на чёрных ястребах — это были отборные воины. И вот их теснили. Это поистине поразило Сюфэя.
Ведь Чжао Хай послал не так много людей. Против пяти тысяч Стражей Чёрного Ястреба он выставил около пяти тысяч воинов Железной армии. При равном числе, когда у одной стороны ещё и демонические ястребы в помощь, они всё равно не одолевали Железную армию. Уже по этому можно было судить о боевой мощи Железной армии.
Сюфэй вдруг воспрянул духом.
Потому что наконец понял: возможно, он и вправду поставил на верное. Чжао Хай послал всего один отряд — и тот разбил Стражу Чёрного Ястреба. Значит, у него и вправду есть силы сразиться с Миром Бога Войны. А ведь те могучие каменные люди, которых он видел прежде, ещё даже не вступали в бой.
Стража Чёрного Ястреба тоже поняла, что не одолеет Железную армию. Они уже готовились отступить. Под командованием того воина с флажком-вымпелом стражи медленно отходили.
Видя это, Чжао Хай вынужден был признать: Стража Чёрного Ястреба и вправду отборная сила. Даже в таком положении они отступали, не теряя строя, — это дорогого стоило.
Но Чжао Хай и не думал их отпускать.
Когда стражи отошли на некоторое расстояние и Железная армия прекратила преследование, Стража Чёрного Ястреба развернулась, чтобы бежать.
Увидев это, Сюфэй заволновался. Он поспешно сказал Чжао Хаю:
— Господин, нельзя их отпускать! Если вы их отпустите, весть о вас разойдётся. И тогда Мир Бога Войны бросит против вас все силы — это опасно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я и не собирался долго скрывать, кто я. Разве то, что они узнают, не лучше? На самом деле, боюсь, они уже знают, кто я. Хе-хе, хочу посмотреть, как Мир Бога Войны отреагирует, услышав, что я пришёл. Если они не примут меня всерьёз, им не поздоровится.
Сюфэй хотел что-то сказать, но вдруг заметил, что все бегущие стражи остановились.
Пока он недоумевал, он увидел, что вокруг стражей отовсюду стягиваются бесчисленные каменные люди. Под ногами у каждого было что-то вроде небольшой лодки. Они стояли на этих лодках, выглядели безмятежно, но никто не смел смотреть на них свысока.
А культиваторы Стражи Чёрного Ястреба, увидев каменных людей, сначала не поняли, а затем страшно переменились в лице.
Главарь стражей воскликнул:
— Каменные люди Мира Каменистых Гор? Как это возможно?
(Конец главы)