Ветер и облака переменились. Весь мир Цзяин охватила внезапная перемена.
Ещё мгновение назад люди ломали голову, слушаться ли приказов секты Цзяин-цзун; как в следующее мгновение секта Баван-цзун прислала гонца с вестью: Чжао Хай намерен вмешаться в дела мира Цзяин, и вам надлежит слушаться его приказов.
На эту весть остальные секты мира Цзяин, впрочем, не отреагировали с большим недовольством.
То, что Чжао Хай сделал за это время, было поистине блестяще. Сначала уничтожил секту Тяньцзи, а затем разбил секту Цзяин-цзун до полусмерти. Можно сказать, что своим нынешним правом не слушаться секты Цзяин-цзун они обязаны исключительно Чжао Хаю. К тому же они знали, сколь велики силы Чжао Хая. Эти секты прекрасно понимали: стоит им ослушаться Чжао Хая, и он в мгновение ока их уничтожит. Потому они всё же выбрали слушаться Чжао Хая.
Но прежде чем слушаться Чжао Хая, у них было одно условие: они станут слушаться Чжао Хая лишь после того, как он уничтожит секту Цзяин-цзун.
Эти люди рассуждали здраво. Если Чжао Хай не сможет уничтожить секту Цзяин-цзун, если та придёт в себя и прогонит Чжао Хая, то в конце концов пострадают именно они. Потому они непременно хотели, чтобы Чжао Хай сначала уничтожил секту Цзяин-цзун.
Но вскоре они получили весть: секта Цзяин-цзун уже сдалась Чжао Хаю и стала его подчинённой.
Эта весть мгновенно лишила весь мир Цзяин дара речи.
Что представляла собой секта Цзяин-цзун? Одна из шести великих сект, в мире Цзяин — истинный владыка. Даже разбитая Чжао Хаем, она внушала такое почтение, что секты мира Цзяин не смели открыто ей противостоять и лишь на словах подчинялись её приказам. Уже одно это говорило о её мощи.
А теперь секта Цзяин-цзун вдруг сдалась — да ещё и Чжао Хаю, с которым у неё была кровная вражда. Это поразило ещё сильнее, чем весть об уничтожении секты Тяньцзи.
В глазах сект мира Цзяин такая секта, как Цзяин-цзун, скорее погибла бы в бою, чем сдалась. Заставить её сдаться было труднее, чем убить.
Но теперь она сдалась, да ещё и своему смертельному врагу. Это ошеломило жителей мира Цзяин, и они не сразу смогли осознать случившееся.
Но вскоре эта весть подтвердилась. Иными словами, она была правдой.
В одно мгновение мир Цзяин всколыхнулся. Люди были поистине ошеломлены этой новостью.
А Ли Цзинь в это время сидел в своей комнате, хмурясь. Теперь он не мог взять в толк, что задумал Чжао Хай.
Тут он снова пригласил в свою комнату Ли Мина и Жуань Лунсина.
Когда оба пришли, Ли Цзинь усадил их и обратился к Жуань Лунсину:
— Прародитель, у меня есть одно недоумение, и я прошу вас указать мне путь.
Жуань Лунсин взглянул на Ли Цзиня и слегка улыбнулся:
— Дело в том, что господин Чжао Хай принял сдачу секты Цзяин-цзун?
Услышав это, Ли Цзинь невольно просиял и серьёзно произнёс:
— Именно. Прародитель, вы же знаете, мы уже перешли на сторону господина Чжао Хая, надеясь, что однажды, когда он уйдёт, мы станем его наместниками в мире Цзяин. И тогда в Цзяине всё будут решать наши слова. Но сейчас господин принял сдачу секты Цзяин-цзун, а ведь она и без того была сильнейшей в Цзяине. Если однажды господин Чжао Хай уйдёт и передаст место наместника секте Цзяин-цзун, что тогда будет с нами? Ведь сейчас секта Цзяин-цзун ненавидит нас больше всех.
Жуань Лунсин слегка улыбнулся:
— Глава секты, не волнуйтесь. Мир Цзяин — наш. А секта Цзяин-цзун… хе-хе, впредь в мире Цзяин не будет секты Цзяин-цзун.
Ли Цзинь с недоумением посмотрел на Жуань Лунсина:
— Почему Прародитель так уверен?
Жуань Лунсин слегка улыбнулся:
— Разумеется, уверен. Глава секты, секта Цзяин-цзун прежде была сильнейшей в мире Цзяин. На первый взгляд, именно её назначить наместником было бы наиболее уместно. Но взгляните на это с другой стороны: как раз потому, что секта Цзяин-цзун прежде была сильнейшей в мире Цзяин, господин Чжао Хай и не позволит ей стать наместником.
Ли Цзинь не был глупцом. Сначала он не понял, но, поразмыслив, тут же прозрел. С воодушевлением глядя на Жуань Лунсина, он произнёс:
— Прародитель имеет в виду, что господин опасается их честолюбивых замыслов?
Жуань Лунсин кивнул:
— Не забывайте, секта Цзяин-цзун была уничтожена господином Чжао Хаем. Он уничтожил её, чтобы взять под контроль мир Цзяин. Если бы он, приняв её сдачу, позволил ей управлять миром Цзяин, разве это не означало бы, что он снова отдал Цзяин секте Цзяин-цзун? При её методах ей, пожалуй, хватило бы и недолгого времени, чтобы прибрать Цзяин к рукам. И тогда, если бы она снова начала лицемерно подчиняться приказам господина, что тогда? Неужели господину пришлось бы снова разбираться с сектой Цзяин-цзун? Разумеется, у него есть для этого силы. Но, думаешь, такой умный человек, как господин, станет делать такую глупость?
Лицо Ли Цзиня полностью прояснилось, на нём вновь появилась улыбка. Он взглянул на Жуань Лунсина:
— Тогда как, по мнению Прародителя, господин Чжао Хай поступит с сектой Цзяин-цзун? Отправит их пушечным мясом?
Слово «пушечное мясо» было у них в ходу давно. Ведь и у них имелись энергетические пушки. Во многих межсектовых войнах низкоуровневых культиваторов ставили в первые ряды, чтобы те расходовали энергетические пушки противника. Поскольку на перезарядку энергетической пушки требуется время, после её разряда проходит немало времени, прежде чем она сможет выстрелить снова. Потому тех культиваторов, которых выставляли вперёд, чтобы потратить выстрелы вражеских пушек, и называли пушечным мясом.
Жуань Лунсин покачал головой:
— Нет, ни в коем случае. Раз господин Чжао Хай принял их, значит, они на что-то сгодятся. К тому же люди секты Цзяин-цзун весьма полезны. Потому, приняв их, господин ни за что не станет использовать их только как пушечное мясо. Иначе кто впредь станет ему сдаваться?
Услышав это, Ли Цзинь опешил, затем кивнул:
— Верно. Если бы господин так поступил, впредь никто не осмелился бы ему сдаваться. Хорошо, выходит, господин оставит их? Но неужели он собирается забрать их в Пустотный мир? Разве это не опаснее? Ведь тогда шесть миров узнают координаты Пустотного мира. И если в будущем шесть миров начнут войну с Пустотным миром, разве Пустотный мир не окажется в опасности?
Жуань Лунсин взглянул на Ли Цзиня и слегка улыбнулся:
— Глава секты, неужели вы всё ещё не понимаете? Разве господин Чжао Хай и вправду боится, что люди Союза шести миров вторгнутся в Пустотный мир? Разве он отпустит остальные четыре великие секты? Если он уничтожит и их, чем тогда шесть миров станут нападать на Пустотный мир? К тому же, судя по силе господина Чжао Хая, как думаете, долго ли он задержится в этом слое мира? Рано или поздно он вознесётся. А после вознесения останутся ли у него дела в этом слое мира? Это не значит, что он не будет заботиться об Обители Мрака, которую основал. Но он не таков, как обычные люди. Обычный человек, основав секту, мечтает её прославить, чтобы к моменту его вознесения секта владела всем миром. Но тогда Обитель Мрака превратилась бы в подобие нынешних шести великих сект, где полно избалованных бездельников. То, что шесть великих сект были так легко уничтожены господином Чжао Хаем, немало с этим связано. Нынешние ученики шести великих сект куда слабее прежних. Господин Чжао Хай не хочет, чтобы люди Обители Мрака стали такими же. Потому он и оставит Обители Мрака несколько противников, несколько кризисов. Только так культиваторы Обители Мрака всегда будут ощущать угрозу. Они будут расти, и Обитель Мрака будет существовать вечно.
Ли Цзинь ошеломлённо слушал Жуань Лунсина. Он взглянул на него:
— Прародитель, неужели господин и вправду так думает? Если так, то он поистине божественный человек.
Жуань Лунсин вздохнул:
— Я нечасто общался с господином Чжао Хаем. Но прежде я слышал о том, что он делал на Кровавом континенте, а теперь сопоставил с тем, что он делает здесь, и потому сделал такой вывод. Глава секты, я хочу сказать: каким бы человеком ни был господин Чжао Хай, таких людей нам не одолеть. Такой человек, как господин Чжао Хай, так легко уничтожил шесть великих сект — что уж говорить о нашей секте Баван-цзун. Потому, хоть мы сейчас и связались с некоторыми сектами, ни в коем случае не думайте опереться на них и устроить господину что-то вроде принуждения. Если такая мысль у вас есть, то, полагаю, господин нас не пощадит.
Услышав это, Ли Цзинь наконец понял, что тот имеет в виду. Он кивнул и серьёзно произнёс:
— Да, Прародитель, я понял. Прошу вас не беспокоиться, я знаю, что делать.
Жуань Лунсин кивнул и серьёзно произнёс:
— Продолжайте наш план. Постарайтесь, чтобы как можно больше сект слушались господина. Тогда мы получим немалую выгоду.
Ли Цзинь кивнул и серьёзно произнёс:
— Прошу Прародителя не беспокоиться, я сейчас же этим займусь.
Жуань Лунсин кивнул и серьёзно произнёс:
— Тогда, глава секты, я пойду.
С этими словами он поднялся и попрощался с Ли Цзинем.
Когда Жуань Лунсин ушёл, Ли Цзинь с облегчением выдохнул. Затем медленно закрыл глаза и серьёзно произнёс:
— Мин, как думаешь, Прародитель прав?
Ли Мин всё это время молчал. Он спокойно слушал слова Жуань Лунсина. Теперь, услышав Ли Цзиня, он серьёзно произнёс:
— Верно. На самом деле, по-моему, Прародитель даже несколько недооценил господина Чжао Хая. Отец, с таким человеком, как господин Чжао Хай, нельзя враждовать. Вражда с ним ведёт лишь к гибели. Он не терпит угроз — ни малейших. Если отец хочет, чтобы господин нас ценил, есть только один способ: выполнять порученное им как можно лучше. Господин не обделит никого, кто на него работает. Но точно так же, если кто-то осмелится ему угрожать, неважно с какой целью, господин расправится с ним одинаково.
Ли Цзинь вздрогнул и открыл глаза. Взглянув на Ли Мина, он произнёс:
— В таком случае нам нужно поторопиться. Немедленно свяжись со всеми сектами, с которыми мы сотрудничали, и пригласи их глав к нам. Мы должны решить это дело в кратчайший срок.
Ли Мин откликнулся и вышел.
Ли Цзинь посмотрел вслед Ли Мину и серьёзно произнёс:
— Надеюсь, ваш выбор верен.
С этими словами он вздохнул, сел и закрыл глаза.
(Конец главы)