Оба вскрикнули от боли — и вдруг обнаружили, что глаза, кажется, не пострадали. Мало того, им стало даже удобнее, чем прежде. Оба опешили, а затем разом открыли глаза. И тут же остолбенели. Потому что увидели: Жуань Лунсин стоит перед ними.
Они недоверчиво протёрли глаза. Жуань Лунсин по-прежнему стоял на месте и с улыбкой смотрел на них. Оба замерли.
Жуань Лунсин взглянул на них и тихо рассмеялся:
— Ладно, не столбенейте. Со мной всё в порядке, не волнуйтесь.
Ли Цзинь посмотрел на Жуань Лунсина:
— Прародитель, что происходит? Вы ведь только что… Как вы можете быть совершенно невредимы?
Жуань Лунсин слегка улыбнулся:
— Неужели вы и вправду решили, что господин Чжао Хай меня убил? Его сила непостижима. Он лишь с помощью силы законов полностью запечатал мою жизненную силу. Если бы он не снял закон, любой, кто меня увидел, счёл бы меня мёртвым. Но стоит убрать этот закон — и я сразу возвращаюсь в прежнее состояние. Моя жизненная сила была запечатана, однако всё, что вы говорили и делали, я прекрасно слышал. Разве вы не заметили: с того мига, как господин меня одолел, у меня не выступило ни капли крови?
Ли Цзинь опешил, а затем обрадовался:
— Хорошо, что всё обошлось! Хорошо, что обошлось! Не ожидал, что господин Чжао Хай окажется настолько силён. Прародитель, что нам делать дальше?
Жуань Лунсин слегка улыбнулся:
— Это уже твоё дело. Сейчас я для всех мёртв, и вовне нужно говорить то же самое. К тому же вы не должны показывать радость. Если кто-то увидит, непременно заподозрит. Предлагаю так: найдите время и подыщите мне тихое место — я как раз уйду в затворничество. На сей раз я сам вызвался на бой и тем самым оказал Цзя Даои небольшую услугу. Хоть Цзя Даои человек холодный и безжалостный, я, можно сказать, помог ему сохранить лицо. Он должен будет в какой-то мере позаботиться о секте Баван-цзун и впредь, скорее всего, не станет её подозревать. Но действовать всё равно нужно осторожно. Такому человеку, как Цзя Даои, стоит лишь узнать, что мы делаем, — и он не проявит ни малейшей жалости.
Ли Цзинь тоже успокоился. Он кивнул:
— Да, прошу Прародителя не беспокоиться. Я понимаю, что делать.
Жуань Лунсин кивнул:
— Я пока побуду в этой комнате. В ближайшее время нашей секте Баван-цзун лучше не предпринимать никаких действий. Я вижу, другие секты хоть и недовольны Союзом шести миров, но это недовольство ещё не достигло нужной степени. К тому же скоро прибудет подкрепление Союза шести миров. Если мы сейчас начнём связываться с теми людьми, боюсь, они не осмелятся согласиться. Нужно дождаться, пока господин покажет свою силу.
Ли Цзинь кивнул:
— Я тоже так думаю. Если господин не сможет устоять под натиском всех войск Союза шести миров и все не увидят, что он способен одолеть шесть великих сект, они побоятся питать подобные замыслы против Союза шести миров.
Жуань Лунсин кивнул:
— Сила. В конечном счёте всё решает сила. Стоит им увидеть силу господина Чжао Хая — и у них не останется колебаний.
Услышав это, Ли Цзинь невольно спросил с любопытством:
— Прародитель, господин Чжао Хай и вправду постиг силу законов?
Жуань Лунсин кивнул и вздохнул:
— Господин Чжао Хай действительно постиг силу законов. То, что я только что притворился мёртвым, объясняется тем, что он с помощью силы законов запечатал всю мою жизненную силу. Такая печать отличается от прочих: никто не может её почувствовать. А тот нефритовый жетон на самом деле хранил в себе частицу сознания господина. Его сознание разрушило печать, и я смог восстановиться. Иначе я был бы как мёртвый.
Ли Цзинь кивнул и, повернувшись к Ли Мину, сказал:
— Передай весть о смерти Прародителя Жуаня. И объяви, что Прародитель Жуань уже кремирован. А когда мы вернёмся, устроим погребение. Иди.
Ли Мин кивнул и вышел.
Жуань Лунсин слегка улыбнулся:
— Забавно. Сам жив, а придётся устраивать собственные похороны. Забавно.
Ли Цзинь горько усмехнулся:
— Прошу Прародителя простить меня. Если я так не сделаю, это вызовет подозрения.
Жуань Лунсин махнул рукой:
— Я не сержусь. Ты всё делаешь правильно. Давай так: ты поведёшь людей наружу, чтобы совершить поминальный обряд, а я как раз за это время вернусь в свою комнату. Скажешь, что в память обо мне опечатал мою комнату. Тогда никто не заподозрит неладное.
Ли Цзинь кивнул и вышел.
Вскоре все в лагере Союза шести миров узнали: Ли Цзинь кремировал тело Жуань Лунсина, привёл людей секты Баван-цзун к месту поминального обряда, а комнату Жуань Лунсина на «Баване» опечатал, чтобы никто не входил, — в память о нём.
Это был вполне обычный поступок, потому никто не заподозрил неладное. Лишь несколько сект, поддерживавших хорошие отношения с сектой Баван-цзун, пришли выразить соболезнования. Некоторые прислали дары. Всё это тянулось до темноты, и лишь тогда люди разошлись.
Когда все ушли, Ли Цзинь и Ли Мин вернулись в прежнюю комнату Ли Цзиня. Жуань Лунсин уже был у себя, и туда никто не стал бы заходить.
Когда оба сели, Ли Цзинь серьёзно произнёс:
— В ближайшие дни будем вести себя тихо. Думаю, Цзя Даои ни за что нас не тронет: на сей раз наша секта Баван-цзун понесла тяжёлые потери.
Ли Мин кивнул:
— Да, я понял. Прошу отца не беспокоиться.
Ли Цзинь кивнул, и в его взгляде мелькнула тревога:
— На сей раз шесть великих сект могут обрушить на господина все силы. Не знаю, как он будет отбиваться. Это наш последний шанс.
Ли Мин серьёзно произнёс:
— Я не за господина тревожусь. Мне лишь хочется увидеть, как он справится с шестью великими сектами. Хм, за эти годы на них накопилось столько кровавых долгов. Не только перед внешними силами, но и перед нами. Пора им платить.
Ли Цзинь с удивлением взглянул на Ли Мина:
— Мин, ты, похоже, очень веришь в господина Чжао Хая? Ты с ним виделся вблизи. Расскажи, что ты почувствовал?
Ли Мин подумал и серьёзно произнёс:
— Как бы это сказать. Если бы нужно было одним словом описать господина, я бы выбрал «непостижим». При первой встрече он производит впечатление самого обычного человека, совершенно обычного. Но когда с ним говоришь, понимаешь, что он вовсе не обычен. Каждое его слово будто имеет глубокий смысл. Мы виделись недолго, всего несколько фраз, но он произвёл на меня очень странное впечатление. Словно всё находится в его власти. Это чувство трудно передать.
Ли Цзинь выслушал и наконец кивнул:
— Как бы там ни было, сейчас нам остаётся лишь выжидать и смотреть, как развернутся события. Если всё окажется так, как мы предполагали, и господин сможет уйти из Врат Ада в другой мир, тогда шесть великих сект схватятся за голову. А прочие секты, возможно, осмелятся выступить. Вот тогда и настанет наш шанс.
Ли Мин кивнул и ничего не сказал.
Чжао Хай сидел на «Владыке Преисподней» и спокойно смотрел на экран перед собой. На экране было видно всё, что происходило на «Баване». Теперь, когда Жуань Лунсин стал нежитью, Чжао Хай, разумеется, мог видеть на «Баване» любое место. Разговор Ли Цзиня и Ли Мина от него, естественно, не укрылся.
Лаура и остальные тоже смотрели на экран вместе с Чжао Хаем. Услышав слова Ли Цзиня и Ли Мина, Лаура невольно улыбнулась:
— Брат Хай, похоже, эти двое и вправду способны на большие дела. Если бы они действовали необдуманно, то лишь испортили бы нам всё.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мы пришли в Союз шести миров лишь для того, чтобы закалить войско. Мне, конечно, интересны здешние сокровища, но я не стану уничтожать несколько миров только ради них. А раз не уничтожать, значит, нужно найти тех, кто будет ими управлять. У секты Баван-цзун есть такие амбиции, и, похоже, способности к управлению у них не самые плохие. Пусть попробуют. Что думаете?
Лаура подумала и сказала:
— Что ж, неплохо. Всё равно это место нас не слишком привлекает. Если ты уничтожишь шесть великих сект, шести мирам понадобится очень много времени, чтобы восстановить силы. Отдать их Баван-цзун — в ближайшее время проблем не будет. А когда они появятся, мы, скорее всего, уже не сможем вмешаться.
Чжао Хай понял, что имеет в виду Лаура. «В ближайшее время» — это не день и не два, не год и не два, а, возможно, несколько сотен или тысяч лет. Для культиватора сотни и тысячи лет — срок небольшой. А «не сможем вмешаться» означало не то, что у них не будет сил, а то, что к тому времени он уже не сможет вмешиваться. Потому что, весьма вероятно, они вознесутся. После вознесения в дела низшего мира следует вмешиваться как можно меньше. Иначе можно нарушить закон неба и земли и вызвать в низшем мире великие потрясения. А потрясения в низшем мире вполне могут затронуть высший мир. Это как дом: низший мир — его основание. Если произвольно двигать краеугольные камни, это вызовет цепную реакцию. И тогда, чего доброго, придёт в движение и высший мир.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Впрочем, Ли Цзинь прав. Подкрепление Союза шести миров скоро прибудет, и нам придётся отбивать их атаку.
Лаура кивнула:
— Судя по карте, они прибудут уже завтра. Хе-хе, это даже к лучшему: мы сможем начать наш план как можно раньше. Телепортационные формации давно готовы.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Да, у нас всё готово. Остаётся посмотреть, как ответят шесть великих сект. Но, по-моему, они не отпустят нас просто так. Когда прибудут, непременно пойдут в яростную атаку.
Лаура кивнула и серьёзно произнесла:
— Я сейчас предупрежу всех, чтобы готовились. Боюсь, большое сражение начнётся совсем скоро.
Чжао Хай кивнул:
— Да, предупреди всех. В этом бою поменьше используем нежить и расу крови, пусть люди сражаются больше. Так они смогут повысить свою боеспособность в настоящих боях, и мы добьёмся нужного эффекта в закалке войска.
Лаура откликнулась и, достав переговорный артефакт, принялась передавать приказы. Один за другим приказы уходили вниз, и все разом напряглись. Чжао Хай также созвал на «Владыку Преисподней» командиров больших магических инструментов, дал им указания и лишь затем отпустил.
Чжао Хай был уверен в своём защитном барьере. Во всём Союзе шести миров было около десяти тысяч больших магических инструментов. Разумеется, все они не могли прийти против Чжао Хая. Каждая семья оставит кое-какие силы в резерве, потому против Чжао Хая могли выступить около семи тысяч больших магических инструментов.
Семь тысяч больших магических инструментов Чжао Хая не слишком пугали. Сейчас у него было более двух тысяч. Когда шесть великих сект пойдут на штурм базы, Чжао Хай вовсе не собирался оставлять все две тысячи у Врат Ада. В этом не было нужды. Из этих двух тысяч он собирался выделить тысячу и отправить её наружу, чтобы отвлечь внимание шести великих сект и не дать им бросить все силы на базу. Оставшаяся тысяча будет оборонять базу и маневрировать внутри.
К тому же Чжао Хай уже установил на базе двести больших телепортационных формаций. Эти двести формаций в короткий срок могли перебросить всех прочь. И тогда шесть великих сект повеселятся. Они думают, что Чжао Хай не может уйти, а он вдруг исчезнет и появится там, где их оборона слабее всего. Их лица будут весьма живописны.
Снаружи базы множество людей Союза шести миров следило за ней. К тому же барьер базы был довольно прозрачным, потому любое движение внутри сразу привлекало внимание. Увидев, что на базе начались частые передислокации войск, эти люди тут же отправили весть Цзя Даои. Они и вправду боялись, что Чжао Хай, пока не пришло подкрепление, внезапно нападёт на них.
Цзя Даои, услышав, что Чжао Хай перестраивает войска, тоже занервничал. С одной стороны, он начал собирать большие магические инструменты и выстраивать оборонительное построение; с другой — усилил наблюдение за Чжао Хаем.
Но Чжао Хай, похоже, вовсе не собирался выступать. Это озадачило Цзя Даои и одновременно успокоило его. Сейчас он просто ждал. Он верил: стоит подойти главным силам Союза шести миров, и они пробьют базу и живьём освежуют Чжао Хая.
День пролетел быстро.
На следующий день, в сумерках, огромная чёрная туча больших магических инструментов полетела прямо к Вратам Ада. Чжао Хай стоял на «Владыке Преисподней» и, глядя на приближающиеся корабли, невольно улыбнулся:
— Больше, чем я рассчитывал. Около пяти тысяч, не больше шести. Вместе с прежними тремя тысячами — порядка девяти тысяч. Видно, многолетние накопления Союза шести миров и вправду не пустой звук.
Лаура стояла рядом с Чжао Хаем и серьёзно произнесла:
— Сколько бы их ни было, толку мало. Раз их корабли только прибыли, не пора ли и нам выпустить свои?
Чжао Хай кивнул:
— Да, пора. Пусть выходят.
Лаура тут же откликнулась и, достав переговорный артефакт, передала приказ. Тысяча давно подготовленных больших магических инструментов незаметно покинула Врата Ада — и, что удивительно, не привлекла внимания шести великих сект.
И неудивительно. Они и подумать не могли, что Чжао Хай осмелится в такой момент отправить корабли наружу. По их мнению, это было чистейшее самоубийство. Но Чжао Хай именно так и поступил.
(Конец главы)