Чжао Хай сидел в зале совещаний. Чжансунь Инь и остальные с воодушевлением смотрели на него.
Только что пришёл приказ от пяти великих родов — они одобрили план Чжао Хая и согласились вывести войска с Кровавого континента. Иначе говоря, теперь можно было выполнить последний план: нанести Союзу шести миров последний ответный удар и вернуться в Пустотный мир.
Чжао Хай оглядел Чжансунь Иня и остальных и негромко произнёс:
— Ступайте готовиться. Чуть позже я выйду и всё устрою. С этого мгновения без моего приказа никто не должен пользоваться телепортационными формациями.
Чжансунь Инь с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Командир, почему?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я, разумеется, не могу оставить Союзу шести миров ничего. Когда мы уйдём, база останется в прежнем виде. Когда Союз шести миров явится за нами, они легко откроют защитный барьер базы. И в тот миг, когда они его пробьют, вся база взорвётся — запасённая в барьере энергия рванёт разом. Тогда им мало не покажется.
У Чжансунь Иня и остальных по спине пробежал холод.
Будь это они, при уходе просто взорвали бы всю базу и не додумались бы использовать её, чтобы ещё раз подставить Союз шести миров. Этот ход был поистине жесток.
Чжао Хай оглядел их и негромко произнёс:
— Ладно, действуйте. В кратчайший срок всё подготовьте. И ещё: ту кровь раздайте низшим культиваторам.
Чжансунь Инь и остальные отозвались и ушли.
Чжао Хай тоже покинул зал совещаний. Ему предстояло как следует всё устроить на базе. Даже уходя, он хотел преподать Союзу шести миров урок, который они не забудут. Разумеется, отчасти это была месть, но куда важнее было дать пяти великим родам понять: обидеть его — значит заплатить цену.
Чжао Хай вовсе не собирался отпускать Союз шести миров.
Когда люди пяти великих родов уйдут с Кровавого континента, он станет здесь хозяином. А когда он покорит всю расу крови и та станет сильнее, он поведёт её в поход на шесть миров и сравняет их с землёй.
Вся база пришла в движение.
Люди уже знали, что могут покинуть это место. Знали они и то, что предстоит отомстить Союзу шести миров, причём без особого риска — каждому выдали по мешочку с кровью. Все понимали план. Они верили: на сей раз Союзу шести миров несдобровать.
И ещё они знали, что план придумал Чжао Хай.
Честно говоря, они ничуть не злились. Они тоже хотели отомстить Союзу шести миров.
Хотя большинство на базе были новичками и сталкивались с Союзом шести миров раз-другой, все они происходили из пяти великих родов. А разве у человека из пяти великих родов может не быть счётов с Союзом шести миров? Эта вражда копилась не день и не два, а бесчисленные годы.
Потому никто не возражал против плана Чжао Хая. Напротив, все воодушевились. Покинуть гиблое место и напоследок проучить Союз шести миров — что может быть лучше?
А Чжао Хай уже принялся расставлять формации.
Он не лгал: он и вправду собирался взорвать всю базу и не оставить Союзу шести миров ничего.
За два дня подготовки вся база была готова.
Тогда Чжао Хай собрал всех и негромко произнёс:
— Братья, мы покидаем Кровавый континент. Но я сказал, что отомщу Союзу шести миров. Это наша последняя операция. И она для нас очень важна.
Он обвёл всех взглядом и продолжил:
— Думаю, сейчас Союз шести миров следит за базой. Они кое-что знают о том, что у нас происходит. Но это неважно. На сей раз мы и не собирались ничего от них скрывать.
— Когда мы выйдем, возможны два варианта. Первый: Союз шести миров выстроится снаружи и даст нам бой. Но это маловероятно. Они только что потеряли больше десяти тысяч и уже надломлены. К тому же на сей раз нападаем мы, и они наверняка предпочтут использовать свою базу и ждать нас наготове. А этого мы как раз и хотим.
— Стоит им спрятаться на базе, и дело упростится. Тогда я пробью их защитную формацию, а вы выльете на них кровь. Остальное предоставим расе крови. Стоит завершить эту месть — и мы тотчас отправимся домой.
Все разразились радостными криками.
Честно говоря, им хотелось поскорее вернуться в Пустотный мир. Месть важна, но своя жизнь важнее.
Чжао Хай оглядел всех и произнёс:
— Братья, последний бой — вернёмся ли мы в Пустотный мир с почётом или с позором побеждённых, зависит от него. Вперёд.
С этими словами он первым вылетел за пределы базы. Остальные поспешили за ним.
Едва Чжао Хай вылетел, как то и дело начал исчезать и возвращаться с телом в руке. Тела были не кем иным, как лазутчиками Союза шести миров. Он собирался вычистить всех их лазутчиков.
Вскоре лазутчики Союза шести миров были уничтожены.
Затем войско устремилось прямо к базе Союза шести миров. Они и не думали скрывать свой путь — шли открыто, во всей красе.
Союз шести миров получил весть о выходе Чжао Хая. Но следом потерял связь со всеми лазутчиками.
Это заставило их стать ещё осторожнее.
Потеря более десяти тысяч человек и вправду надломила их. Потому теперь они хотели лишь держать оборону базы и отбить Чжао Хая.
Такое решение Союза шести миров было разумным.
Ибо на Кровавом континенте сильнейшая сила — не Чжао Хай и не Союз шести миров, а раса крови. Если бы они вышли в открытое поле против Чжао Хая, это привлекло бы орды кровососов. И ни одной стороне это не пошло бы на пользу.
К тому же на сей раз нападали Чжао Хай и его люди, и Союз шести миров вполне мог опереться на базу и ждать. Зачем им было выходить и биться насмерть?
Именно из этих соображений люди Союза шести миров оставались на базе и не выходили. Они хотели увидеть, как Чжао Хай не сможет пробить базу и с позором отступит.
Чжао Хай не заставил их ждать слишком долго.
Через несколько дней он привёл всех культиваторов пяти великих родов к базе Союза шести миров.
А на базе Союза шести миров тоже стояли культиваторы. Они пристально смотрели на Чжао Хая. Стороны холодно взирали друг на друга сквозь защитный барьер.
Чжао Хай взглянул на людей Союза шести миров и вдруг холодно произнёс:
— Старейшина Хун из Союза шести миров, выходи для разговора.
Голос его, собранный в пучок, проник прямо на базу Союза шести миров.
Люди на базе опешили.
Затем раздался старческий голос:
— Кто ты? Какое положение занимаешь в Пустотном мире?
Тут из-за спин культиваторов Союза шести миров вышли четыре старика. Все они холодно смотрели на Чжао Хая. Ведь именно он раз за разом причинял им урон, доведя до полного истощения.
Чжао Хай взглянул на старейшину Хуна и остальных и негромко произнёс:
— Звёздная область Владыки Преисподней, Владыка Преисподней Чжао Хай. Приветствую старейшину Хуна и всех старейшин. В прошлый раз вы посылали людей убить меня, а на сей раз я сам явился к вам. Рады ли старейшины?
Едва он это сказал, как лица старейшины Хуна и остальных потемнели.
А Чжансунь Инь и его люди расхохотались.
Слова Чжао Хая были поистине издевательскими. В прошлый раз Союз шести миров потерял десять тысяч именно из-за погони за Чжао Хаем. И теперь он говорил такое им в лицо — как тут не взорваться?
Среди людей Союза шести миров началось волнение.
Но старейшина Хун произнёс:
— Хм, Чжао Хай, не трать слов попусту. Выманить нас из базы на решающий бой невозможно. Старик стоит здесь. Хочу посмотреть, как вы пробьёте нашу базу.
Чжао Хай взглянул на старейшину Хуна и расхохотался:
— Старейшина Хун, вы всегда слишком самоуверенны. Вы всегда думаете, что я такой же, как вы. Сегодня я скажу вам прямо: вы ошибаетесь. Жалкий барьер — и вы думаете, он меня остановит? Вы мечтаете! Братья, готовьтесь, мы атакуем!
Чжансунь Инь и остальные отозвались и достали оружие.
Но мешочки с кровью не достали. Они всё ещё думали, что Чжао Хай поведёт их на штурм барьера базы Союза шести миров.
Чжао Хай, увидев это, помрачнел и громко произнёс:
— Болваны! Я сказал — готовьтесь к атаке! Неужели вы забыли, что я говорил прежде?
От этого окрика все опешили.
Но затем вспомнили: Чжао Хай говорил, что, когда он прикажет атаковать, достаточно приготовить мешочки с кровью. А они достали оружие. Вот на что он злился.
Впрочем, им всё ещё было неясно. Они не понимали, неужели Чжао Хай и вправду не нуждается в их помощи, чтобы пробить барьер?
Хоть и с недоумением, они достали мешочки с кровью и уставились на Чжао Хая.
Чжао Хай оглядел их и холодно хмыкнул.
Затем перевернул руку, и в ней появилась длинная сабля.
Его сабля была уже, чем у здешних культиваторов. Но никто не смел её недооценивать. Ибо она была в руке Чжао Хая.
Чжао Хай выровнял дыхание и медленно поднял саблю.
Сабля взметнулась над головой, затем резко опустилась, и он громко произнёс:
— Убивай!
Этот крик прогремел, как гром с небес.
Сверкающая сабельная ци вырвалась из его клинка и ударила прямо в защитный барьер базы Союза шести миров.
А после этого удара Чжао Хай пошатнулся и едва не упал.
Мужун Цянь, стоявший рядом, тотчас поддержал его. Он увидел, что лицо Чжао Хая побледнело, словно от чрезмерного усилия. Не успел он заговорить, как его внимание привлекло другое.
Грохот!
Оглушительный грохот привлёк все взгляды.
И когда они увидели, что взорвалось, все остолбенели.
Взорвалось не что иное, как защитный барьер базы Союза шести миров.
Барьер, поражённый сабельной ци Чжао Хая, с грохотом разлетелся. Зрелище было поистине ужасающим.
Сабельная ци Чжао Хая по сравнению с барьером Союза шести миров казалась зубочисткой рядом с домом. Никто не думал, что она окажет хоть какое-то действие.
Но когда ци ударила в барьер, у всех возникло ощущение: да, ци Чжао Хая — зубочистка, но база Союза шести миров — не дом, а воздушный шар. Зубочистка его проткнула — и он лопнул.
Все остолбенело стояли.
Они забыли слова, потеряли способность мыслить.
Мужун Цянь — тоже.
И тут, пока он стоял в оцепенении, раздался слабый голос:
— Мужун, приказ: бросайте мешочки, разбейте их и швырните кровь.
Мужун Цянь тотчас пришёл в себя.
Он обернулся к Чжао Хаю: лицо того всё ещё было бледным, но глаза сверкали. Он сразу понял замысел Чжао Хая и громко произнёс:
— Всем приказ: бросайте мешочки с кровью!
От этого внезапного крика все опомнились.
Культиваторы пяти великих родов почти машинально швырнули мешочки. Затем те, кто получил приказ, тотчас разбили их.
Над базой Союза шести миров пролился кровавый дождь.
А люди Союза шести миров всё ещё не понимали, что происходит.
Они подняли головы к небу. Они не понимали, почему люди Пустотного мира, пробив барьер, не бросились в бой, а стали швырять какие-то мешочки.
А кровавый дождь уже лился.
Одновременно раса крови, что и без того беспокойно металась вокруг, словно акулы, почуявшие кровь, ринулась к базе Союза шести миров.
Старейшина Хун коснулся лица, стёр кровь и опешил.
Он думал, что в мешочках яд, но это оказалась кровь. Тут лицо его переменилось, и он громко произнёс:
— Все, готовьтесь к бою! Осторожно, раса крови!
Хоть приказ и был отдан быстро, было уже поздно.
Со всех сторон хлынули орды кровососов и ринулись на них.
Лица всех культиваторов Союза шести миров переменились. Они и не думали, что Чжао Хай применит против них такой ход. Увидев кровь, раса крови просто обезумела.
А Чжао Хай не обращал на это внимания. Он негромко сказал Мужун Цяню:
— Мужун, приказ: отступаем. Пусть раса крови сначала с ними поиграет, а мы посмотрим.
Мужун Цянь обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, вы в порядке?
Чжао Хай глубоко вздохнул, лицо его уже почти восстановилось. Он негромко произнёс:
— Не беспокойся, я в порядке.
Мужун Цянь кивнул и громко произнёс:
— Все, отступаем!
Таков был план Чжао Хая.
После того как мешочки с кровью брошены, тотчас отступить и смотреть, как раса крови разбирается с Союзом шести миров. Чем меньше они будут сражаться сами, тем лучше — чтобы на них не попал запах крови и раса крови не набросилась на них.
На сей раз никто не медлил.
Все двинулись и отступили.
А люди Союза шести миров в это время отбивались от расы крови и уже не могли ими заняться.
Вскоре Чжао Хай увёл всех в безопасное место.
Все смотрели на охваченную хаосом базу Союза шести миров, и выражение их лиц было невозможно описать.
(Конец главы)