Чжао Хай не испытывал ни малейшего желания думать о том, что там себе воображают жители мира Линдин. Для него уничтожение гарнизона Цзяина в Линдине было не более чем попутным ходом, случайной шахматной фигурой, брошенной на доску. Если жители Линдина осмелятся напасть на Цзяин — тем лучше; если нет — тоже неважно. Он по-прежнему действовал по собственному плану.
Следующей целью Чжао Хая была секта Цзяин-цзун. Потому, вернувшись из мира Линдин, он сразу повёл армию прямо на неё. Все, кто только что участвовал в уничтожении гарнизона, отправились отдыхать, а дальнейшие бои в Цзяине он временно поручил другим.
Культиваторы могли отдыхать, но союзное войско не останавливало своего шага. И приказ Чжао Хая «не убирать клинки в ножны» тоже не был отменён. В одно мгновение весь мир Цзяин озарился убийственной аурой, а реки наполнились кровью.
Союз шести миров не ожидал, что Чжао Хай не станет сражаться с их главными силами в открытом бою, а вместо этого уведёт армию в мир Цзяин и обрушится на него сразу по прибытии. Как и предполагал Чжао Хай, те тридцать миллионов воинов, хоть и не были всей армией Союза шести миров, уже оголили его тылы. К счастью, тыл много лет находился под их властью, смуты там не случится, да и столько войск там не требовалось. Но они и представить не могли, что Чжао Хай отправится в Цзяин. Теперь Цзяин в опасности: одной секте Цзяин-цзун не под силу сдержать союзное войско, располагающее двумя тысячами больших магических инструментов.
Высшее руководство Союза шести миров вновь собралось. Шестеро сидели в комнате, и лица у всех были мрачны. Один из них — ничем не примечательный на вид, лет тридцати с небольшим — был главой секты Цзяин-цзун, Цзя Даои. Цзя Даои обвёл остальных взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, что скажете? В Цзяине людей убивают каждый миг. Есть ли у кого-нибудь хороший план?
Тяньлин-цзы нахмурился и серьёзно произнёс:
— Сейчас Чжао Хай ведёт нас за собой, как на верёвке. Если мы снова перебросим главные силы в Цзяин, он, чего доброго, снова уйдёт в другой мир. Так мы лишь сильнее окажемся в его власти.
Цзя Даои прищурился:
— И что тогда будет с нашим Цзяином? Бросим его?
Тяньлин-цзы взглянул на него:
— Разумеется, нельзя его бросать. Иначе как Союз шести миров будет справляться с Чжао Хаем? Я предлагаю так: в Хайфэе оставить десять миллионов воинов, добавить ещё десять миллионов — и с учётом собственных сил Хайфэя, даже если Чжао Хай появится снова, вы сможете его сдержать; если не сдержать, то хотя бы связать боем. Остальных разделить так: десять миллионов отправить в Цзяин на подмогу, чтобы вместе с силами Цзяина остановить и связать Чжао Хая; последние десять миллионов — в Вэйань, чтобы Чжао Хай не устроил беспорядков и там. Три оставшихся мира пусть немедленно отзовут войска, стоящие в других мирах, и укрепят собственные границы. Сейчас не время думать о реакции прочих миров. Если не удержать даже родные земли, что толку от того, что другие миры не станут бунтовать? Кроме того, когда все войска будут отозваны, немедленно запустить великие барьерные формации во всех мирах. Кроме нескольких телепортационных формаций для связи, все остальные немедленно отключить. Все миры перевести в чрезвычайное положение. Пока Чжао Хай и его люди не будут уничтожены или изгнаны, чрезвычайное положение не снимать.
Услышав это, все опешили, но, поразмыслив, тут же поняли: это лучший выход в нынешнем положении. Однако Чёрный Призрак всё ещё хмурился:
— Но так мы лишь сдержим натиск Чжао Хая. Уничтожить их мы не сможем.
Тяньлин-цзы холодно фыркнул:
— Стоит нам запустить великие барьерные формации, и они никуда не денутся. Когда их свяжут боем, мы снимем барьерные формации, двинем главные силы — и им уже не уйти.
Все кивнули. Тяньлин-цзы обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, настал решающий момент. Если мы не уничтожим Чжао Хая и его людей, у нас будут большие неприятности. Обитатели других миров непременно воспользуются случаем и вставят палки в колёса — и тогда мы окажемся в опасности. Потому сейчас нужно прежде всего уничтожить Чжао Хая и его людей, любой ценой.
Все кивнули. Честно говоря, сейчас они ненавидели Чжао Хая и его людей больше всех. Не появись те — они не оказались бы в таком положении. Обсудив всё, они тут же разошлись. Войска Хайфэя пришли в движение. Из тридцатимиллионной армии здесь оставили лишь десять миллионов, остальные двадцать миллионов выступили.
Чжао Хай не знал, о чём они совещались, но тридцать миллионов воинов Хайфэя беспокоили его, и он постоянно следил за их передвижением. Вскоре он заметил, что армия двинулась. Присмотревшись, он обнаружил, что в Цзяин вошло лишь десять миллионов — это несколько озадачило его.
Через пространственную карту Чжао Хай также обнаружил, что Союз шести миров отозвал войска, стоявшие в других мирах, и прикрыл все шесть своих миров, словно решил отказаться от остальных. В Цзяине тоже произошли перемены: крупные секты начали стягивать силы, оставили часть внешних городов и мелких сект, сосредоточив войска в нескольких известных крупных сектах Цзяина.
Однако Чжао Хай не покинул Цзяин сразу. Он понимал: Союз шести миров наконец начал относиться к ним серьёзно. Даже если сейчас уйти из Цзяина, в других мирах их встретит то же самое, так что лучше остаться здесь. Чжао Хай не сомневался: обнаружив, что он покинул Хайфэй через телепортационную формацию, противник наверняка придумал, как с этим бороться. А против его приёма есть лишь один способ: запечатать телепортационные формации всех миров и запустить формации печати. Только так он не сможет через них перебраться в другое место.
Впрочем, для Чжао Хая это не было проблемой. Ещё в Мире Истинного Духа он сталкивался с подобным и давно продумал, как быть. Но прежде он хотел кое-что подготовить.
На седьмой день наступления на Цзяин, когда в мир прибыло десятимиллионное подкрепление Хайфэя, Чжао Хай остановил атаку и выбрал оставленный жителями Цзяина средний город для временного отдыха. Когда армия остановилась, Чжао Хай созвал в городской зал совещаний людей из пяти великих родов, а также верховных старейшин и глав сект Шанчжу. Когда все собрались, он посмотрел на них и произнёс:
— Господа, мы в Цзяине уже семь дней. За эти семь дней мы добились неплохих успехов. Но должен сказать: наши хорошие дни скоро закончатся. Союз шести миров опомнился и готовится дать нам отпор.
По залу прошёл гул, но на лицах людей на сей раз не было растерянности. Похоже, слова Чжао Хая, сказанные в прошлый раз, возымели действие. Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— В прошлый раз Союз шести миров собрал тридцать миллионов воинов и отправил их в Хайфэй против нас. Хоть мы и ушли в Цзяин, я внимательно следил за передвижением той армии. Сейчас эти тридцать миллионов разделены на три части: одна осталась в Хайфэе, одна пришла в Цзяин, одна отправилась в Вэйань — по десять миллионов в каждый мир. Остальные три мира хоть и не послали войск, но отозвали армии из покорённых миров и начали стягивать силы. Так что теперь, куда бы мы ни пошли, лёгкой прогулки не будет. Потому я думаю: останемся в Цзяине и зададим врагу хорошую трёпку.
Услышав это, все кивнули. У них тоже было тридцать миллионов воинов. Честно говоря, если только Союз шести миров не обрушится на них всеми силами, они его не боялись. В прошлый раз жители Шанчжу пали духом лишь потому, что Союз шести миров долго их угнетал. Теперь всё было иначе. После похода из Хайфэя в Цзяин последний страх перед Союзом шести миров у них исчез, а врождённая воинственность пробудилась в полной мере. Теперь они и вправду ничуть не боялись Союза шести миров.
Чжао Хай махнул рукой. Цзи Умин принёс проигрыватель нефритовых табличек. Чжао Хай включил его, и появилась карта мира Цзяин. В одном месте карты скопились красные точки — армия. Чжао Хай указал туда:
— Вот здесь мы находимся. Цзяин расчистил всё вокруг нас. Куда бы мы ни двинулись, на расстоянии пятидесяти тысяч ли не встретим ни одного культиватора Цзяина. Они хотят использовать это расстояние как буферную зону. Но это даже к лучшему: у нас будет время подготовиться.
Тут Чжао Хай сделал паузу, обвёл всех взглядом и, не заметив на лицах ничего необычного, продолжил:
— Я предлагаю основать здесь базу и, опираясь на неё, отражать атаки Союза шести миров.
С этими словами он указал на точку на карте. Увидев это место, все опешили, а затем нахмурились. Они не совсем понимали, почему Чжао Хай выбрал именно его.
Место, которое выбрал Чжао Хай, было в Цзяине широко известно под названием Врата Ада. Его так называли потому, что там находилась вулканическая область, сплошь состоящая из действующих вулканов. Они извергались нерегулярно, и почти круглый год там стояло зарево огня, клубились чёрные тучи и текли потоки лавы — словно в аду. Потому жители Цзяина и прозвали это место Вратами Ада. Казалось бы, таким культиваторам, как Чжао Хай и его люди, извержения вулканов не страшны, и место не должно было носить подобного имени. Так оно и было. Но для низкоуровневых культиваторов оно представляло смертельную опасность.
(Конец главы)