Схватка Чжао Хая и Императора Войны всё продолжалась.
За это время он не раз применял силу законов. Закон великой силы, закон рассечения, закон разрыва, закон пронзания — все эти законы Чжао Хай испробовал на Императоре Войны. Но итог оказался одним: ничего не помогло.
Император Войны, как он сам и говорил, стал подобен существу, возрождающемуся из капли крови, — любая атака не причиняла ему вреда. Чжао Хай даже пробовал атаковать душу, но и тут исход был плох. Душа Императора Войны была чрезвычайно крепка и плотна. Даже если Чжао Хай использовал духовное иное искусство пожирателя душ, это не дало бы большого эффекта.
Честно говоря, это был самый трудный противник, которого Чжао Хай когда-либо встречал.
Их бой заметили и остальные. Они тоже обнаружили: сейчас Чжао Хай может лишь сдерживать Императора Войны, но не способен нанести ему настоящий урон. Именно это тревожило тех людей больше всего.
Чжао Хай сражался и одновременно внимательно следил за Императором Войны. Он искал его слабое место, пытаясь понять, что можно использовать.
Но, понаблюдав, Чжао Хай обнаружил: у Императора Войны, похоже, нет слабых мест. Он и вправду был подобен бессмертному телу. Чжао Хай даже применил закон запирания, чтобы удержать его на месте, а затем атаковал. Но такая атака не могла длиться долго. Ведь закон запирания тоже не мог удерживать Императора Войны слишком долго. В конце концов, Император Войны и сам владел силой законов.
Они сражались больше двух часов.
Император Войны ничего не мог поделать с Чжао Хаем. Он не мог его догнать, не мог попасть по нему. Потому и не имел против него никаких средств.
А Чжао Хай ничего не мог поделать с Императором Войны. Он обнаружил, что тот, похоже, и вправду бессмертен. Какую бы атаку он ни применял, Император Войны быстро восстанавливался. Это и Чжао Хая немало удручало.
Но Чжао Хай не прекращал наблюдать за Императором Войны.
Это была привычка, выработанная за многие годы: с любым врагом, пока его не удалось убить, он продолжал наблюдать, не упуская ни единой возможности, чтобы найти слабое место. Найдёшь слабость — одолеешь.
Так было и теперь. Чжао Хай неотрывно следил за Императором Войны, не упуская даже мельчайших перемен.
После более чем двух часов наблюдения Чжао Хай и вправду кое-что заметил.
Можно сказать, Император Войны теперь был совершенно особым существом.
Назвать его нежитью — ещё нет; сказать, что он не нежить, — но сейчас он и вправду ничем не отличался от нежити. Одна из главных причин заключалась в том, что в теле Императора Войны ещё сохранялась частица жизненной силы.
Император Войны превратил себя в нежить и даже постиг закон бессмертия. Но это было неважно. Важно было то, что в нём ещё теплилась жизненная сила. Ведь он не умер по-настоящему, а с помощью техники культивации превратил себя в нежить. Это совершенно отличалось от нежити в обычном смысле.
Но Чжао Хай обнаружил: хотя раны Императора Войны быстро затягиваются, жизненная сила в нём мало-помалу исчезает. Особенно после атак силой законов она исчезала ещё быстрее.
Хотя это, казалось, не оказывало на него влияния, это дало Чжао Хаю мысль — лучшую мысль о том, как справиться с Императором Войны.
Император Войны непрерывно рычал. Но его техника движения была слишком медленной, он не мог догнать Чжао Хая. Оставалось лишь позволять Чжао Хаю наносить ему одну рану за другой. Хотя они быстро затягивались, это всё равно приводило его в ярость.
Но этим дело не ограничивалось.
Император Войны чувствовал, что жизненная сила в его теле исчезает.
Это не только не испугало его — напротив, он обрадовался.
В полученной им Книге мёртвых говорилось: чтобы достичь великого успеха в Книге мёртвых, нужно полностью переплавить свою жизненную силу.
Но заставить живого человека, особенно такого культиватора, как он, с чудовищно мощной жизненной силой, самому переплавить её — дело совсем не простое.
И у Книги мёртвых была ещё одна особенность: нельзя покончить с собой. Если ты не переплавил свою жизненную силу, пока был жив, то, покончив с собой, ты умрёшь по-настоящему.
Эта особенность лишала Императора Войны возможности даже покончить с собой. Разве что он и вправду захотел бы умереть.
Теперь его Книга мёртвых уже считалась освоенной, он даже постиг закон бессмертия. Но жизненная сила в его теле всё ещё оставалась. Именно поэтому он не достиг великого успеха в Книге мёртвых.
А теперь атаки Чжао Хая заставляли эту жизненную силу медленно исчезать.
Это даже обрадовало Императора Войны. Он прекрасно понимал: стоит жизненной силе в его теле исчезнуть — и он достигнет великого успеха в Книге мёртвых. Тогда он станет истинно бессмертным телом.
Это не означало, что атаки Чжао Хая, подобно самоубийству, уничтожали его жизненную силу.
На деле всё было не так.
Император Войны обнаружил: после атак Чжао Хая он может быстрее переплавлять свою жизненную силу. Это было совсем не то же самое, что самоубийство. Вот почему он радовался. Иначе разве не означало бы это, что Чжао Хай медленно его убивает?
А теперь — нет. Теперь он использовал Чжао Хая как горн, медленно переплавляя жизненную силу в своём теле. Когда он переплавит её всю, то станет истинно бессмертным телом.
Но Император Войны не знал: Чжао Хай тоже заметил, что жизненная сила в нём медленно исчезает.
Это навело Чжао Хая на ту же мысль, что и Императора Войны: жизненная сила Императора Войны полностью исчезнет — и он превратится в чистокровную нежить!
При этой мысли у Чжао Хая загорелись глаза.
Атаки Чжао Хая продолжались, можно даже сказать, стали ещё яростнее. Законы сыпались, словно бесплатные.
И Император Войны весьма охотно подыгрывал. Он по-прежнему атаковал Чжао Хая. Но эти атаки, как ни посмотри, были вялыми, словно он работал спустя рукава.
Три часа прошло. Четыре. Пять.
Они всё ещё сражались.
Поскольку все люди Мира Бога Войны погибли, в живых остались только эти двое.
Только теперь культиваторы тех миров поняли, насколько могуч Чжао Хай.
Видя, как сила законов безостановочно вырывается из рук Чжао Хая, те люди наконец осознали разницу между собой и им. Они наконец поняли, в чём сила Чжао Хая.
Теперь люди из тех миров даже начали тревожиться.
Они боялись, что Чжао Хай победит. Ведь если он победит и захочет поглотить их миры, то все люди их миров вместе не смогут противостоять Чжао Хаю.
Но они так же боялись, что Чжао Хай проиграет. Ведь они понимали: если Чжао Хай падёт, все люди их миров вместе не смогут противостоять Императору Войны. И тогда Император Войны, чего доброго, и вправду уничтожит все их миры.
Противоречие.
От этого противоречия люди из тех миров чувствовали себя крайне неуютно.
Впрочем, большинство всё же надеялось, что Чжао Хай победит.
Ведь они прекрасно понимали: если Чжао Хай победит, то в худшем случае поглотит их миры и, возможно, не станет убивать слишком многих. В конце концов, они сражались с Чжао Хаем плечом к плечу, какое-то знакомство всё же было.
А если победит Император Войны, всем их мирам придёт конец.
Император Войны их не пощадит. Они ведь вторглись в Мир Бога Войны. Мир Бога Войны можно сказать погиб от их рук. Пощади их Император Войны — это было бы чудом.
Потому пусть уж лучше победит Чжао Хай.
Прошло ещё пять часов.
Бой Чжао Хая и Императора Войны длился уже десять часов.
Все эти десять часов они сражались с высочайшей интенсивностью, ни на миг не расслабляясь. Такого долгого боя те культиваторы, по их собственному признанию, выдержать не могли.
И тут внезапно Император Войны громко расхохотался.
Он вдруг остановился, словно не замечая атак Чжао Хая, и, стоя, взглянул на него, громко смеясь:
— Чжао Хай, я должен тебя поблагодарить! Спасибо за последнюю помощь! Не будь тебя, я бы не смог довести технику до великого успеха!
Чжао Хай тоже остановился. Он смотрел на Императора Войны.
Последняя частица жизненной силы в теле Императора Войны исчезла.
Теперь Император Войны был совершенно законченной нежитью.
Хотя он превратился в полностью сформировавшуюся нежить, его аура не ослабла, а возросла. Теперь он давил на Чжао Хая куда сильнее, чем прежде.
Но Чжао Хай, глядя на такого Императора Войны, вдруг слегка улыбнулся.
Честно говоря, он ждал этого мгновения уже давно.
Он взглянул на Императора Войны и негромко произнёс:
— Ты, кажется, очень доволен? Оттого, что жизненная сила в твоём теле полностью исчезла?
Услышав это, Император Войны прищурился. Затем негромко произнёс:
— Чжао Хай, ты достойный уважения противник. Ты очень наблюдателен. Ты сумел заметить, что жизненная сила в моём теле полностью исчезла.
— Верно, техника, которую я практикую, весьма особенная. Лишь когда она достигнет великого успеха, жизненная сила в моём теле исчезнет полностью. Тогда я смогу считаться истинно бессмертным телом.
— За это я должен тебя поблагодарить. Не будь твоих атак, я бы не смог так быстро переплавить свою жизненную силу. Тебя следует благодарить.
— Но я всё равно убью тебя. Потому что это ты уничтожил Мир Бога Войны. Уже за одно это тебя мало казнить десять тысяч раз.
Чжао Хай взглянул на Императора Войны и со вздохом произнёс:
— Знаешь, какова величайшая ошибка, которую совершил ваш Мир Бога Войны?
— В том, что вы никогда не принимали Чжао Хая всерьёз. Вы никогда не пытались по-настоящему меня понять. Вы никогда не думали, что однажды я и вправду смогу уничтожить ваш Мир Бога Войны.
— А когда вы об этом задумались, то обнаружили: события вышли из-под вашего контроля. У меня уже была сила уничтожить Мир Бога Войны.
— Это величайшая ошибка, которую совершил ваш Мир Бога Войны, и величайшая ошибка, которую совершил ты, Император Войны.
— И до сих пор ты не смог выбраться из собственной ошибки. Ты по-прежнему совершаешь другую ошибку: недооцениваешь Чжао Хая, не понимаешь Чжао Хая.
— Если не понимаешь своего врага, как ты можешь его одолеть? Одной лишь своей силой? Нет. Потому сегодня ты и проиграешь.
Император Войны взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Ты до сих пор считаешь, что я проиграю? Чжао Хай, мне поистине хотелось бы знать, откуда у тебя такая уверенность?
— Ты только что исчерпал все средства и ничего не смог со мной сделать. Теперь, когда я достиг великого успеха в технике, ты вдруг говоришь, что можешь со мной справиться? Что я проиграю? Я, право, не понимаю, о чём ты думаешь.
Чжао Хай взглянул на Императора Войны и негромко произнёс:
— Вот одна из причин, по которой я говорю, что ты меня не понимаешь.
— Технику, о которой ты говоришь, я хоть и не практиковал, но в понимании нежити тебе никогда со мной не сравниться.
— Знаешь, почему меня называют Владыкой Преисподней? Думаю, ты слышал кое-какие слухи — потому что я искусен в использовании нежити.
— А тот, кто искусен в использовании нежити, непременно искусен и в управлении нежитью.
— Если в твоём теле сохранялась бы хоть частица жизненной силы, ты не считался бы полностью сформировавшейся нежитью. Тогда я и вправду не мог бы с тобой ничего поделать.
— Но теперь ты полностью превратился в нежить. А я — человек, чрезвычайно искусный в управлении нежитью. Скажи, разве я не справлюсь с тобой?
— Потому я и говорю: ты меня не понимаешь.
Услышав это, Император Войны и вправду изменился в лице.
Но затем он холодно хмыкнул:
— Хочешь меня обмануть? Разве я такой же, как обычная нежить? Чжао Хай, хочешь управлять мной теми же методами, что и нежитью? Тогда ты витаешь в облаках!
— Сейчас я покажу тебе, на что способен! Хочу посмотреть, как ты будешь мной управлять!
С этими словами Император Войны двинулся и взмахнул рукой.
С его движением над всем Золотым морем внезапно раздались вопли призраков.
Окружавшие злобные духи ринулись к Чжао Хаю.
Эти злобные духи все были в облике культиваторов Мира Бога Войны. Они носили доспехи, держали магические инструменты и устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на этих злобных духов и слегка улыбнулся.
Затем он взмахнул рукой.
Рядом с ним внезапно появилось бесчисленное множество нежити.
Эта нежить была в доспехах, с магическими инструментами, в облике культиваторов Мира Бога Войны.
И странное дело: едва злобные духи увидели этих культиваторов, как внезапно остановились.
Затем злобные духи мало-помалу влились в эту нежить.
А нежить, впитав в себя злобных духов, стала ещё более грозной.
Император Войны, очевидно, был ошеломлён этим зрелищем.
Он с недоумением смотрел на нежить рядом с Чжао Хаем. Вдруг его глаза сверкнули холодным сиянием:
— Это всё культиваторы моего Мира Бога Войны? Ты превратил их в нежить?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, теперь они все нежить.
— Но не стоит слишком удивляться. Кроме тех, кто подорвал себя в самом конце, всех остальных павших воинов Мира Бога Войны я превратил в нежить. Я дал им вторую жизнь.
— А те, кто подорвал себя, взорвали и свои души. Думаю, даже ты не смог бы их призвать, верно?
— Не трать силы попусту. Таким способом меня не одолеть.
Император Войны с холодным лицом смотрел на Чжао Хая:
— Ты заслуживаешь смерти! Чжао Хай, я всегда считал тебя достойным уважения противником. Но ты не должен был так поступать с людьми Мира Бога Войны!
— Они были лучшими воинами! Они пали здесь, защищая свою родину! Они заслуживали достойного уважения! А ты осквернил их! Ты заслуживаешь смерти!
— У тебя нет духа истинного сильного! Ты недостоин зваться сильным!
— Оставь свои пустые слова, тебе не пристало мне это говорить!
Чжао Хай махнул рукой и взглянул на Императора Войны.
(Конец главы)