Блеснул белый свет, и фигура Чжао Хая появилась в телепортационной формации.
Он огляделся. Он был последним, кто покинул Кровавый континент — потому что должен был сделать последние приготовления. База на Кровавом континенте останется, но стоит её атаковать с достаточной силой, и вся база взорвётся. Мощь взрыва будет немалая: даже мастер ступени Разрыва пустоты, попади он под удар, вряд ли избежит ранений.
Именно из-за этих приготовлений Чжао Хай вернулся только сейчас.
Но, оглядевшись, он опешил.
Он увидел, что за пределами формации стоит множество людей. А во главе их — несколько глав пяти великих родов.
Хотя между пятью великими родами и случались разногласия, перед лицом внешней угрозы они действовали заодно. Однако главы пяти великих родов редко собирались вместе.
То, что сейчас они собрались вместе, поистине удивило Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на них и поспешил отвесить глубокий поклон:
— Чжао Хай приветствует почтенных старцев. Чем заслужил я такую честь, что вы ждёте меня здесь? Виноват.
Главы пяти великих родов одновременно сложили руки в приветствии. Глава рода Чжансунь — Чжансунь Шуньдэ — негромко произнёс:
— Владыка Обители, вы слишком любезны. То, что вы сделали на Кровавом континенте, — великая заслуга не только перед нами, но и перед всем Пустотным миром. Мы всего лишь пришли встретить вас, что тут такого? Вы слишком скромны.
Чжао Хай поспешил ответить:
— Почтенные старцы слишком любезны, Чжао Хай не заслуживает.
Чжансунь Шуньдэ махнул рукой:
— Не будем здесь церемонничать. Мы уже приготовили пир, просим вас принять участие.
Чжао Хай, разумеется, не стал возражать. Приветствовав остальных глав, он направился в зал для пиров.
В зале всё и вправду было готово. Когда все расселись, Чжансунь Шуньдэ взглянул на Чжао Хая:
— Владыка Обители...
Не успел он договорить, как Чжао Хай махнул рукой:
— Почтенный старец, не церемоньтесь, зовите меня просто Чжао Хай. «Владыка Обители» — это слишком для меня.
Чжансунь Шуньдэ и остальные оценили его скромность. Хотя сила Чжао Хая говорила сама за себя, как и сила Обители Мрака за его спиной, но и возраст его, и опыт были не те. Будь Чжао Хай слишком заносчив, Чжансунь Шуньдэ и остальные, пожалуй, первыми бы его невзлюбили.
Чжансунь Шуньдэ не стал церемонниться и расхохотался:
— Хорошо, хорошо, хорошо, тогда буду звать тебя Сяо Хай. Сяо Хай, на сей раз мы должны тебя благодарить. Если бы не ты, ту пространственную брешь не удалось бы залатать. Для нашего Пустотного мира это несомненно величайшая заслуга. Сегодня я от имени пяти великих родов и от имени всего Пустотного мира поднимаю за тебя чашу.
С этими словами он взял чашу. Остальные тоже подняли чаши и потянулись к Чжао Хаю.
Чжао Хай поспешил ответить:
— Не смею, не смею. Я тоже из Пустотного мира и сделать для него что-то — мой долг. Прошу, не церемоньтесь. На деле больше всех для Пустотного мира сделали вы, сидящие здесь. Если бы не великие роды, что все эти годы незаметно сдерживали Союз шести миров, тот давно бы уже ворвался в Пустотный мир. И что тогда сталось бы с ним — неизвестно. Потому эту чашу должны поднять не вы за меня, а я за вас. Давайте выпьем все вместе.
Чжансунь Шуньдэ и остальные, услышав это, почувствовали себя прекрасно. Все хором произнесли:
— Хорошо, до дна!
Чокнувшись, они осушили чаши.
Когда все поставили чаши, Чжансунь Шуньдэ взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, в последнее время плоскости вновь нападали на Обитель Мрака. Но не беспокойся, Обитель Мрака устояла. Сейчас люди из плоскостей отступили, тебе не о чем тревожиться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, не тревожусь. Эти плоскости Обители Мрака не одолеть. Но при случае я непременно преподам им урок.
Люди пяти великих родов слышали от Чжансунь Иня и остальных о нраве Чжао Хая и знали, что он злопамятен. Потому такой ответ их ничуть не удивил.
Шангуань Лэйтин даже произнёс:
— Да, пора проучить этих типов. Сяо Хай, если понадобятся люди — только скажи, мы поддержим всеми силами.
Чжао Хай усмехнулся:
— С этим спешить не будем. Если мне и вправду понадобятся люди, я непременно обращусь к почтенным старцам.
Чжансунь Шуньдэ усмехнулся:
— Вы прежде говорили, что при случае отомстите Союзу шести миров. Это правда?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разумеется, правда. База Союза шести миров уничтожена, но несколько мелких единиц нежити я там оставил. Союз шести миров наверняка снова пришлёт людей на Кровавый континент. Они поспешат восстановить там телепортационные формации, потому что ещё не знают, что мы покинули Кровавый континент. На сей раз они понесли от нас тяжёлый урон и захотят отомстить. Стоит им прибыть на Кровавый континент, как они обнаружат, что мы ушли, а пространственная брешь залатана. Они тоже покинут Кровавый континент — уж слишком там много расы крови, оставаться нет смысла. А моя нежить отправится вместе с ними в шесть миров. Как только я узнаю координаты шести миров, рано или поздно я туда наведаюсь.
Чжансунь Шуньдэ и остальные, услышав это, опешили. Затем все уставились на Чжао Хая. Чжансунь Шуньдэ негромко произнёс:
— Если вы и вправду соберётесь атаковать Союз шести миров, непременно позовите нас.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Непременно.
Все вновь подняли чаши и выпили. Атмосфера пира постепенно накалялась.
То, что сделал Чжао Хай, для пяти великих родов было поистине огромной помощью. Хотя они и говорили красиво, что сражались с Союзом шести миров на Кровавом континенте ради всего Пустотного мира, но в конечном счёте — ради себя. Пространственная брешь находилась как раз в центре владений пяти великих родов. Если бы Союз шести миров или раса крови вырвались с Кровавого континента, первыми пострадали бы они. Потому им и приходилось сражаться с Союзом шести миров и с расой крови.
Столько лет бесчисленные ученики пяти великих родов проливали кровь на Кровавом континенте. Но им приходилось снова и снова посылать туда учеников на смерть. Для пяти великих родов Кровавый континент был вечной болью.
Но теперь Чжао Хай раз и навсегда решил эту проблему. Это было равносильно спасению пяти великих родов. И они, разумеется, были ему безмерно благодарны.
И самое главное — за спиной Чжао Хая стояла Обитель Мрака. Обитель, созданная его руками, была ему беззаветно предана. А в руках Обители была целая звёздная область. О битве Обители с плоскостями они кое-что слышали. Чжао Хая не было, но Обитель Мрака вместе с оставленными им призраками отбила атаки плоскостей и не позволила ни одной переломить ход. Такая сила заставляла трепетать весь Пустотный мир.
Прежде пять великих родов хотели разобраться с Чжао Хаем, но теперь и мысли такой не было. Они думали лишь об одном — подружиться с ним. Ибо поняли: быть другом Чжао Хая куда лучше, чем его врагом.
Чжао Хай не задержался надолго во владениях пяти великих родов. Ему хотелось поскорее вернуться в Обитель Мрака. Недавно она пережила великую битву, и он хотел взглянуть, как там дела.
Впрочем, о его походе на Кровавый континент в Обители Мрака никто не знал. Все думали, что он в затворничестве. Потому Чжао Хай не стал возвращаться через телепортационную формацию, а через пространство вернулся в свою комнату на «Восьми Пустынях» и вышел из неё.
Последнее время, хоть Обитель Мрака и сражалась с плоскостями, Бай Хувэй и остальные всё же оставили у комнаты Чжао Хая людей, что постоянно за ней следили.
Едва Чжао Хай вышел, как его тотчас заметили. Один культиватор с радостью бросился к нему и поклонился:
— Владыка Обители, вы вышли из затворничества?
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Ступай, созови всех в зал совещаний. У меня есть что сказать.
Тот отозвался и убежал. А Чжао Хай неспешно направился в зал.
Едва он сел, как Бай Хувэй, Фань Минхуэй, Цзи Умин и остальные управляющие Обители Мрака собрались. Увидев, что Чжао Хай сидит с каменным лицом, все почувствовали тревогу и смирно расселись.
Чжао Хай оглядел всех и заговорил:
— О том, что произошло в Обители, я знаю. Вы поступили хорошо. Разные плоскости посмели вновь бросить вызов Обители Мрака — это непростительно. Неужели они думают, что Обитель Мрака так легко обидеть? На сей раз я непременно преподам им урок, которого они не забудут.
Все опешили. Затем сразу поняли: Чжао Хай злится не на них, а на те плоскости. У них отлегло от сердца.
Бай Хувэй негромко произнёс:
— Старший брат, на сей раз у нас тоже немалые потери. В ближайшее время не стоит вновь вступать в конфликт с плоскостями.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Это я знаю. Доложите о потерях.
Фань Минхуэй негромко произнёс:
— Владыка Обители, на сей раз у нас погибло около двухсот тысяч, ранено более ста тысяч. Некоторые города на планетах тоже пострадали. Прямой ущерб достиг почти ста миллиардов юйцзинов.
Чжао Хай холодно хмыкнул:
— Сто миллиардов юйцзинов — невелика потеря. Главное — люди. О семьях всех погибших братьев позаботиться особо. Если в семье есть культиваторы — растить их. Раненых братьев хорошо устроить. Кто хочет продолжать культивацию — особое внимание.
Фань Минхуэй кивнул:
— Да, прошу владыку Обители не беспокоиться, я всё улажу.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Как дела у Железной армии?
Прежде в Обители Мрака было сто тысяч воинов Железной армии. Все они носили железные доспехи и держали в руках настоящее оружие. Они прошли не просто военную подготовку. Можно сказать, это была настоящая профессиональная армия Обители Мрака.
(Конец главы)