Блеснул белый свет, и фигуры Чжао Хая и почтенного Тана появились на телепортационной формации.
Едва они возникли, как увидели ожидавшего у формации Шангуань Юня. Тот уже давно ждал здесь. Увидев их, он тотчас вышел навстречу и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Почтенный Тан, Сяо Хай, наконец-то вы пришли. Прошу скорее, глава рода ждёт вас.
Чжао Хай кивнул.
То, что род Шангуань отправил встречать Шангуань Юня, было в его ожиданиях. Он давно слышал, что нынешний глава рода Шангуань — Шангуань Лэйтин — чрезвычайно ценит лицо и во всём требует соблюдения этикета. Положение Чжао Хая ныне было не низким, но по сравнению со старым родом, вроде Шангуань, он всё же уступал. Потому и то, что Шангуань Лэйтин не вышел встречать его лично, было естественно.
Почтенный Тан, очевидно, тоже знал нрав Шангуань Лэйтина, кивнул и произнёс:
— Хорошо, пойдёмте скорее, не заставим главу рода Шангуань долго ждать.
Шангуань Юнь отозвался и повёл их прочь с телепортационной площади. По пути он обратился к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, в этом деле я и вправду чувствую себя виноватым. Изначально думали найти тебя позже, но сейчас на Кровавом континенте положение крайне тяжёлое. Те кровососы — не знаю, что с ними стряслось, — словно обезумев, ринулись на нас. Сейчас наши люди там несут огромные потери.
Почтенный Тан нахмурился:
— Неужели всё настолько серьёзно? Снова подкрепление? Почему в Пустотном мире не получили вестей?
Шангуань Юнь горько усмехнулся:
— Какие уж тут вести? Кровавый континент уже почти не удержать. Посылать туда людей — всё равно что на смерть. Пять великих родов уже решили: пусть Сяо Хай посмотрит. Если у него найдётся способ — продолжим сражаться с кровососами на Кровавом континенте. Если и он ничего не сможет — мы готовимся отвести войска. Достаточно будет охранять ту пространственную дыру. В конце концов, если кровососы появляются под солнцем, их боевая мощь сильно падает. К тому же здешние условия отличаются от Кровавого континента. Здесь с ними будет куда проще справиться.
Брови почтенного Тана сошлись ещё плотнее.
Он прекрасно знал, что пять великих родов придают Кровавому континенту огромное значение. Ибо не хотят, чтобы пламя войны докатилось до Пустотного мира. Теперь же, судя по всему, пять великих родов готовились к худшему.
Тем временем они подошли к повозке с демоническим зверем.
Культивация этого зверя была немала — на уровне человеческой ступени Мгновенного перемещения. Правда, разум, похоже, ещё не пробудился. Впрочем, уже то, что в повозку запрягали зверя ступени Мгновенного перемещения, говорило о силе рода Шангуань.
Правил повозкой старый культиватор.
Шангуань Юнь проводил Чжао Хая и почтенного Тана в повозку и бросил старому культиватору:
— К главе рода, быстро.
Старик ничего не сказал, лишь взмахнул кнутом. Зверь рванул с места.
Вскоре повозка остановилась у какого-то двора.
Двор казался небольшим. Над воротами висела табличка с тремя большими иероглифами: «Фэнлэй цзюй». По бокам ворот стояли двое культиваторов. Оба — ступени Мгновенного перемещения.
Шангуань Юнь помог Чжао Хаю и почтенному Тану сойти и повёл их во двор.
Двое привратников словно не заметили их, глядя прямо перед собой. Но Чжао Хай почувствовал, что они бросили на него взгляд краем глаза.
Чжао Хай не придал этому значения.
Он последовал за Шангуань Юнем во двор. Двор был небольшим, но изящным — искусственные горы, ручьи, цветы и деревья были расставлены с большим вкусом. Хоть двор и невелик, но на каждом шагу открывался новый вид.
Впрочем, Шангуань Юню, очевидно, было не до этого. Они быстро пересекли двор и подошли к ряду домов.
Перед домами стояли двое.
Впереди — культиватор лет пятидесяти с лишним. Седые волосы уложены безупречно. Одет в простую одежду культиватора, но ни единой складки. Сразу видно — человек крайне серьёзный и педантичный.
За стариком стоял молодой культиватор. На вид лет двадцати с лишним, тоже в простой одежде. Волосы аккуратно причёсаны, одежда чистая, но глаза так и сверкают живостью. Сразу видно — человек сообразительный и переменчивый.
Шангуань Юнь подошёл и поклонился старому культиватору:
— Приветствую главу рода. Это почтенный Тан с Помоста жизни и смерти, а это — владыка Обители Мрака Чжао Хай.
Почтенный Тан и Чжао Хай поклонились Шангуань Лэйтину.
Шангуань Лэйтин не стал слишком важничать и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Старик приветствует вас. Это мой сын Шангуань Юй. Прошу вас следовать за мной.
Чжао Хай и почтенный Тан приветствовали Шангуань Юя и последовали за Шангуань Лэйтином в дом.
Комната была более ста квадратных метров. Но видно было, что это кабинет. Внутри — столы, стулья и место для отдыха.
Шангуань Лэйтин пригласил их в зону отдыха, усадил на диван и сказал:
— Господа, думаю, третий брат уже рассказал вам о положении. Сейчас на Кровавом континенте всё очень серьёзно, потому не буду с вами церемониться. На сей раз третий брат и Сяо Юй отправятся с вами на Кровавый континент. Скажите, есть ли у вас какие-то нужды?
Почтенный Тан усмехнулся:
— Глава рода Шангуань, боюсь, вы не совсем поняли. На сей раз я не иду. Годы уже не те, воевать мне не к лицу. Пусть идёт Сяо Хай.
Шангуань Лэйтин не удивился.
В конце концов, их целью был Чжао Хай. Почтенный Тан не хочет идти — что ж. У него не было возражений, потому он лишь кивнул:
— Хорошо, раз почтенный Тан не идёт — пусть. А господин Чжао Хай непременно должен идти. На сей раз Кровавый континент держится на вас.
Чжао Хай кивнул:
— Прошу главу рода Шангуань не беспокоиться. Я тоже из Пустотного мира и непременно внесу свою лепту.
Шангуань Лэйтин кивнул и, глядя на Чжао Хая, негромко произнёс:
— Положение на Кровавом континенте так сложно именно из-за кровососов. Хотя все защитные формации на нашей базе уже переведены на янскую энергию, из-за того, что на Кровавом континенте иньская энергия сильна, а янской мало, формации работают на юйцзине. Расход — астрономический.
Он помолчал и добавил:
— Раньше кровососы ничего не могли поделать с этими янскими формациями. Они и не штурмовали их всерьёз. Но в последнее время словно обезумели и атакуют наши базы. Расход формаций вырос, а многие уже прорваны. Сейчас на базе неважно. Потому прошу господина Чжао Хая быть готовым к этому.
Чжао Хай нахмурился:
— Раз так, думаю, главе рода Шангуань стоит всё уладить, и я тотчас отправлюсь на Кровавый континент. Сколько ни говори здесь, а на месте виднее.
Шангуань Лэйтин, услышав это, кивнул:
— Хорошо. Тогда я распоряжусь. Как раз скоро уходит подкрепление — вы отправитесь с ним.
Чжао Хай, разумеется, не возражал.
Шангуань Лэйтин кивнул Шангуань Юю. Тот поднялся, поклонился и вышел.
Когда он ушёл, Шангуань Лэйтин взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Слышал, вы недавно ходили в Мир Драконьей Крови? Это так?
Чжао Хай опешил. Он не ожидал, что Шангуань Лэйтин спросит об этом. Но скрывать не собирался и кивнул:
— Именно. Вернулся недавно.
Шангуань Лэйтин взглянул на него:
— Как прошло в Мире Драконьей Крови? На сей раз, когда вы уйдёте на Кровавый континент, не нужна ли Обители Мрака помощь?
Чжао Хай сразу понял, что имеет в виду Шангуань Лэйтин.
Тот боялся, что после его ухода люди Мира Драконьей Крови отомстят Обители Мрака, потому и спрашивал. Но Чжао Хай покачал головой:
— Благодарю главу рода Шангуань. Не нужно. Когда я уходил, я сказал своим, что ухожу в затворничество. Потому прошу главу рода Шангуань сохранить моё местоположение в тайне.
Шангуань Лэйтин, услышав это, больше ничего не сказал, лишь кивнул:
— Хорошо. Об этом можете не беспокоиться, я сумею. На сей раз придётся вас потревожить.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Глава рода Шангуань, вы слишком любезны.
Тут в комнату вошёл Шангуань Юй и, обратившись к Шангуань Лэйтину, произнёс:
— Отец, всё готово, можно выступать в любой момент.
Шангуань Лэйтин поднялся и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Тогда, господин, придётся вас потревожить. Прошу.
Чжао Хай тоже сложил руки в приветствии:
— Глава рода Шангуань, вы слишком любезны. Чжао Хай откланивается.
С этими словами он вместе с Шангуань Юнем и Шангуань Юем направился к выходу. Шангуань Лэйтин последовал за ними и проводил их до большого двора.
Во дворе была телепортационная формация. На ней уже стояло немало людей. Чжао Хай пересчитал — около тысячи. И все — ступени Алмазного тела. Если выпустить их наружу, это была бы немалая сила.
Люди на формации, увидев Шангуань Лэйтина, тотчас поклонились:
— Приветствуем главу рода.
Шангуань Лэйтин кивнул и негромко произнёс:
— Берегите себя. Вернитесь живыми.
Чжао Хай, Шангуань Юй и Шангуань Юнь тоже поднялись на формацию.
Шангуань Лэйтин сложил руки в приветствии:
— Полагаюсь на вас, господин.
Чжао Хай слегка улыбнулся и, сложив руки в приветствии, ответил:
— Глава рода, вы любезны, это мой долг.
Шангуань Лэйтин кивнул и махнул рукой. На формации блеснул белый свет, и все исчезли.
Глядя на опустевшую формацию, Шангуань Лэйтин вздохнул и негромко произнёс:
— Каждый раз в такие минуты у меня тяжело на душе. Ведь из этих детей вернутся лишь двое-трое из десяти. Они ещё молоды, им ещё долго идти. Но сейчас они вынуждены отправиться в самое опасное место, навстречу самому опасному врагу. У меня и вправду тяжело на сердце.
Почтенный Тан негромко произнёс:
— Не беспокойтесь. На сей раз с ними Сяо Хай, они не пострадают. Я в него верю. Он сотворил слишком много чудес. Так будет и на сей раз.
Шангуань Лэйтин вздохнул:
— Будем надеяться.
В его голосе слышалась усталость.
(Конец главы)