Белое сияние рассеялось, и Чжао Хай наконец увидел, что творится снаружи.
Одного взгляда хватило, чтобы его брови невольно сдвинулись.
Это был красный мир — и в этих словах не было ни малейшего преувеличения. Небо было красным, земля была красным, и почти всё, что попадало в поле зрения, тонуло в багровых тонах.
Впрочем, это было не самое важное. Важнее было то, что Чжао Хай отчётливо чувствовал: в этом мире разлита необычайно густая энергия. Она принадлежала к иньской природе, но отличалась от обычной иньской энергии. Она была направлена на кровь, и в ней таился холодный, яростный оттенок. Такой энергии Чжао Хай прежде не встречал.
Бум —!
Громкий грохот вырвал Чжао Хая из раздумий. Он поднял голову и увидел, что вдалеке сверкнул сгусток энергии — похоже, от выстрела энергетической пушки.
Чжао Хай слегка опешил.
В этот миг раздался голос Шангуань Юня:
— Все готовьтесь! На базу наверняка напали. Мы сейчас в тылу базы, здесь безопасно. Но скоро придётся идти на передовую — будьте осторожны.
Услышав это, все принялись доставать оружие.
Шангуань Юнь подошёл к Чжао Хаю и, обернувшись к нему, сказал:
— Сяо Хай, прости. Не успел ты прийти, а уже приходится через это проходить. Но сейчас положение такое, и я ничего не могу поделать.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Что тут такого? Разве мы сюда не сражаться пришли? Давай так, дядя Юнь — ты, должно быть, на поколение старше меня, а я, судя по всему, одного возраста с братом Шангуань Юем. Буду звать тебя дядей Юнем. Дядя Юнь, веди нас на подмогу.
Услышав, что Чжао Хай назвал его дядей Юнем, Шангуань Юнь опешил. Затем громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Тогда не буду церемониться. Все готовьтесь, сейчас идём на передовую. Запомните: здесь не то что снаружи, все действия — только по команде. Кто не станет слушать приказов, не пеняйте на меня.
Все кивнули.
Шангуань Юнь обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— Запомните: на Кровавом континенте, если нет особой необходимости, всем запрещено летать. Потому что в небе есть кровавые облака, и эти облака обладают сильной разъедающей силой против нашей духовной энергии. Если полетишь, то не только потратишь уйму духовной энергии, но и навлечёшь на себя нападение всей расы крови. Потому здесь, если нет особой спешки, передвигаться можно только по земле. Хорошо, теперь за мной.
С этими словами он двинулся и устремился вперёд. Чжао Хай и остальные поспешили за ним.
Чжао Хай тоже последовал за Шангуань Юнем. Он не спешил бросаться вперёд — здесь лучше было слушаться приказов. Всё-таки он пока совсем не знал это место.
Вскоре все покинули телепортационную площадь.
Эта площадь была устроена в горной долине. Вокруг долины высились красные скалы, голые, без единой травинки — зрелище устрашающее.
Вскоре все вышли из долины. Едва оказавшись снаружи, они остолбенели.
За долиной раскинулась огромная база.
Вся база была сложена из красного камня, повсюду виднелись красные каменные дома. На первый взгляд они казались беспорядочными, но приглядевшись, можно было заметить в них свой порядок — очень странно.
Впрочем, сейчас вся база была накрыта светящейся чашей. А снаружи этой чаши бесчисленные кроваво-красные фигуры бились о неё.
Едва кровавые фигуры ударялись о чашу, как та вспыхивала белым. Кровавые фигуры, похоже, испытывали сильную боль: с воплем отступали. Но тотчас другие кровавые фигуры вновь бросались на чашу.
А внутри чаши стояли бесчисленные культиваторы, сосредоточенно изготовившись. Очевидно, они ждали, когда кровавые фигуры отступят — или когда барьер падёт, чтобы сразиться с ними.
Увидев это, Чжао Хай слегка нахмурился.
Стоять под барьером и пассивно получать удары — самое невыгодное. Вся инициатива в руках противника. Здешние люди не могли этого не понимать. Почему же они не выходят?
Впрочем, поразмыслив, Чжао Хай сразу понял. Не выходят они по двум причинам: либо враг слишком силён, либо собственные силы слишком слабы.
Шангуань Юнь вёл всех вперёд, когда к ним быстро приблизился человек.
Вскоре перед Шангуань Юнем появился человек.
Это был высокий культиватор, но очень худой, в чёрном одеянии, от которого веяло холодной жёсткостью. Короткие чёрные волосы стояли дыбом, а в сочетании с худым лицом это придавало ему вид жёсткий и властный. При взгляде на него первое, что приходило в голову, — железный воин. Странное чувство.
Культиватор подошёл к ним, оглядел всех и остановил взгляд на Шангуань Юне. Увидев его, он невольно улыбнулся. Впрочем, улыбка тут же исчезла, и он заговорил:
— Кровавое облако, это ты. На сей раз новичков привёл? Я ещё слышал, ты привёл Спасителя? Это правда?
Шангуань Юнь недовольно взглянул на него и, обернувшись к Чжао Хаю, мрачно произнёс:
— Иди сюда, Сяо Хай, познакомлю. Это один из заместителей командира Железно-Кровавого отряда пяти великих родов на Кровавом континенте — Худой Асура Чжансунь Инь. Серебряный, это Владыка Преисподней Чжао Хай, которого наши пять великих родов пригласили разобраться с делами на Кровавом континенте. Ты, старый хрыч, будь с ним повежливее.
Чжансунь Инь взглянул на Чжао Хая, желая увидеть, как тот отреагирует.
Чжао Хай лишь слегка улыбнулся и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Чжао Хай приветствует господина Чжансуня.
В глазах Чжансунь Иня блеснул острый огонёк. Он кивнул и мрачно произнёс:
— Чжао Хай, значит? Идём со мной, сначала отдохнём в тылу.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не стоит. Я хочу на передовую — посмотреть, что это за раса крови. Я ведь именно ради неё сюда и пришёл, а пока совсем ничего о ней не знаю. Если можно, господин Чжансунь, расскажите мне о расе крови. Хочу узнать о них побольше.
Услышав это, Чжансунь Инь опешил. Затем глаза его загорелись, но лицо осталось непроницаемым:
— Хорошо, идём за мной. Кровавое облако, веди этих малышей отдыхать — им здесь пока не место.
Шангуань Юнь ничего не сказал, кивнул и повёл подкрепление прочь. Лишь Чжао Хай последовал за Чжансунь Инем к краю барьера.
На ходу Чжансунь Инь говорил:
— Раса крови — это раса, рождённая из крови. На Кровавом континенте за эти годы погибло слишком много людей, пролилось слишком много крови. Неизвестно с какого времени и появилась эта раса крови.
Он помолчал и продолжил:
— Раса крови обычно принимает человеческий облик, но не думай, что они только человекообразны. На самом деле у них нет постоянной формы. Их тела могут менять очертания, превращаться во что угодно. Главное — они почти бессмертны. Руби их мечом, даже если разрубишь на куски — они снова соберутся. Они как жидкость, обретшая форму. Понимаешь, о чём я?
Чжао Хай кивнул:
— Понимаю. Я прежде встречал похожее существо. Но у того существа был крошечный носитель, управлявший кровью; стоило уничтожить носитель — и тело исчезало. Но, думаю, этот способ вы уже применяли? Выходит, здешняя раса крови — не такая?
Услышав это, Чжансунь Инь вновь блеснул глазами. Он кивнул:
— Ты прав. Мы уже разбивали расу крови, даже превращали их в кровавый туман. Но они всё равно собираются вновь. И самое странное: у этих существ, похоже, нет души. Мы атаковали их души, но эффект слабый. Сейчас лучшее средство против расы крови — положительная энергия, энергия янской природы. Только она для них погибель.
Чжао Хай кивнул.
К этому времени они уже подошли к краю барьера.
Чжао Хай выглянул наружу. И остолбенел.
Потому что раса крови снаружи оказалась совсем не такой, как он ожидал. Он думал, что это человекообразные существа, но их облик поразил Чжао Хая — их внешность сильно отличалась от того, что он представлял.
Те существа снаружи выглядели в точности как люди. Но все они были красными: красные одеяния, красная кожа, красные глаза, красные волосы — всё было красным. И этот красный не был мутным — он был как красный нефрит, очень красивый.
Но лица у всех были бесстрастными. Они безостановочно бились телами о барьер. При ударе на лицах появлялось выражение боли. Затем они отступали, и вскоре вновь бросались на барьер, повторяя прежнее.
Чжао Хай взглянул на других существ расы крови, затем нахмурился и обернулся к Чжансунь Иню:
— У этих существ разная внешность, и, судя по всему, все они хороши собой. Неужели их внешность имеет какое-то происхождение?
Чжансунь Инь с изумлением взглянул на Чжао Хая, затем кивнул:
— Внешность этих существ расы крови сформирована по облику павших здесь воинов. Здесь я вижу даже некоторых прежних знакомых. Но те люди мертвы.
Чжао Хай кивнул и мрачно спросил:
— Как работает этот барьер? Он может не выпускать тех, кто внутри?
Чжансунь Инь опешил, затем взглянул на Чжао Хая:
— Что? Ты хочешь выйти?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Не выйдя и не сразившись с ними, как собрать сведения? Можно выйти?
Чжансунь Инь смотрел на Чжао Хая, и лишь спустя долгое время мрачно произнёс:
— Можно. Но не уходи далеко. Мы будем здесь, готовые прийти на помощь.
Чжао Хай кивнул, двинулся и полетел наружу, за барьер.
Его действия привлекли всеобщее внимание. Окрестные культиваторы собрались, с любопытством глядя на Чжао Хая.
Внезапно раздался голос:
— Смертоносное Серебро, кто это? Он что, хочет выйти наружу в такой момент? Искать смерти?
(Конец главы)